“云刹长老突然到访，不知有何指教？”纳兰嫣然起身，微微颔首，礼数周全，却带着淡淡的疏离。
云刹目光如电，在纳兰嫣然身上扫过，似乎想从她平静的外表下看出些什么。他干笑一声，声音沙哑：“指教不敢当。只是听闻少宗主前段时日，在那乌坦城……停留许久？”
来了。纳兰嫣然心中冷笑，面上却不动声色：“确有此事。处理一些私事，顺便看看那未来的……夫家。”她将“夫家”二字咬得略重，带着一丝不易察觉的嘲讽。
云刹眉头微不可查地一皱：“少宗主身份尊贵，那乌坦城萧家，不过边陲小族，那萧炎更是……呵呵，据说曾是个无法修炼的废物。少宗主何必自降身份，与其过多纠缠？依老夫看，这门婚事，本就不甚妥当，宗主当初也是看在纳兰老家主的面子上才……”
“云刹长老，”纳兰嫣然打断他，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的意味，“我的婚事，是祖父与萧家老爷子定下，老师亦是知晓且未反对。此事，就不劳长老费心了。”
她的态度强硬，让云刹脸色微微一沉。他没想到，这个平日里看似清冷、对宗门事务并不太过问的少宗主，在此事上竟如此坚决。
“少宗主误会了。”云刹压下心中的不悦，换上一副语重心长的模样，“老夫也是为宗门声誉，为少宗主你的未来考虑。那萧炎何德何能，岂能配得上你？若是他识相，主动解除婚约倒也罢了，若是……”
他话未说尽，但其中的威胁之意，已然明显。
纳兰嫣然心中寒意更盛。前世，正是云刹这等顽固派，不断煽风点火，最终将云岚宗与萧炎推到了不死不休的局面。
她抬起眼眸，直视云刹，那双清澈的眸子里，此刻却仿佛蕴含着无形的压力：“云刹长老，萧炎如何，是我的事。至于他配不配得上……”
她微微停顿，唇角勾起一抹极淡的、却带着凌厉锋芒的弧度。
“或许，用不了多久，长老便会亲眼看到答案。”
云刹被她这话噎得一滞，看着纳兰嫣然那笃定而自信的眼神，竟一时不知该如何反驳。他隐隐感觉，这次从乌坦城回来，这位少宗主似乎有哪里不一样了，具体却说不上来。
“既如此，老夫便拭目以待。”云刹冷哼一声，拂袖而去。他知道，在纳兰嫣然这里暂时是讨不到什么好了，但此事，他绝不会就此罢休。萧炎……一个边陲小城的废物，也妄想攀附云岚宗？痴人说梦！
看着云刹离去的背影，纳兰嫣然眼神渐冷。
山雨欲来风满楼。
云岚宗内部的暗流，比她预想的更早开始涌动。她必须尽快提升自己在宗门内的话语权，也必须……让萧炎更快地成长起来，拥有足以震慑这些宵小的力量！
她走到窗边，望向加玛圣城的方向。算算时间，炼药师大会的消息，应该已经传到乌坦城了吧？
萧炎，你可不要让我失望啊。
……
乌坦城，萧家。
萧炎将状态调整到最佳，告别了父亲与族人，独自一人，踏上了前往加玛圣城的旅程。
他没有选择乘坐马车，而是凭借斗者的脚力，结合药老传授的身法斗技，一路疾行。这不仅是为了赶路，更是一种修行。
官道之上，人来人往，商队络绎不绝。越靠近帝国中心，越是能感受到加玛帝国的繁华与庞大。
数日之后，一座巍峨雄伟、如同远古巨兽般盘踞在广阔平原上的巨型城市轮廓，终于出现在了地平线的尽头。
城墙高耸入云，在阳光下反射着金属般的光泽，无数旗帜在城头飘扬，隐隐能听到城内传来的鼎沸人声。其规模之宏大，气象之万千，远非乌坦城可比。
加玛圣城，帝国心脏，到了！
萧炎停下脚步，望着那座象征着权力与机遇的雄城，深深吸了一口气。
眼中，是毫不掩饰的野心与斗志。
纳兰嫣然，我来了。
炼药师大会，我来了！
这帝国风云，我萧炎，来了！
云岚山，终年云雾缭绕，斗气充盈，宛如仙境。
纳兰嫣然一袭月白裙袍，立于宗主殿外的白玉栏杆前，俯瞰着下方翻涌的云海。山风猎猎，吹动她如墨的青丝和宽大的袖摆，身姿挺拔如孤峰上的雪莲，清冷，孤寂。
自那日与云刹长老不欢而散后，宗门内某些暗流似乎涌动得更加明显了。一些原本就对她与萧家婚约持有异议的长老，态度愈发暧昧，私下里的议论也多了起来。虽无人敢当面质疑云韵的决定，但那无形的压力，已然弥漫在空气之中。
“嫣然。”
一个温和清雅的声音自身后响起。
纳兰嫣然转身，微微躬身：“老师。”
来人身着素雅宫装，容颜绝美，气质雍容华贵，眉宇间却带着一丝若有若无的轻愁，正是云岚宗现任宗主，云韵。她走到纳兰嫣然身边，与她并肩而立，望向云海的目光带着几分复杂。
“云刹长老……又去找过你了？”云韵轻声问道，语气并非质问，而是带着一丝了然与无奈。
纳兰嫣然神色平静：“嗯。无非还是那些话，觉得萧家不堪，萧炎不配。”
云韵沉默了片刻，轻轻一叹：“这门婚事，确实源于旧约。当年你祖父与萧林老爷子交情莫逆……只是时过境迁，萧家没落，萧炎那孩子又……唉，也难怪宗门内有人非议。”
她看向纳兰嫣然，眼神温和中带着探究：“嫣然，你告诉老师，你执意坚持这门婚约，甚至亲自前往乌坦城，真的只是因为祖辈承诺，以及……你那所谓的‘投资’眼光吗？”
纳兰嫣然心头微紧。云韵心思细腻，感知敏锐，绝非云刹那般容易糊弄。她垂下眼睫，掩去眸中瞬间闪过的万千情绪，再抬眼时，已是一片沉静。
“老师，祖辈承诺固然是其一。”她缓缓开口，声音清晰而坚定，“但更重要的是，我相信萧炎，绝非池中之物。他的未来，远超所有人的想象。此刻雪中送炭，远胜他日锦上添花。这对纳兰家，对云岚宗，或许都是一次至关重要的机遇。”
她没有提及重生，没有提及那刻骨铭心的悔恨与弥补，只将动机归结于冷静到近乎冷酷的利益权衡与长远投资。这比虚无缥缈的情愫，更能让云韵理解和接受。