外间，龙阳坐在案后，指节无意识地敲击着桌面。竹简上的字迹模糊不清，眼前反复晃动的，是龙葵那双含泪的、全然依赖望着他的蓝眼睛，是她拉住他衣袖时那细微的、却不容拒绝的力道，是她躺在他榻上，脆弱又乖巧的模样。
他端起旁边早已凉透的茶水，一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，却未能压下心头那股无名火。
他知道，有些东西，从今夜起，已经悄然失控。
而他，似乎并不想阻止。
夜，还很长。
接下来的日子，姜国的天，依旧是灰蒙蒙的，压得人喘不过气。前线战报一日比一日紧急，杨国大军步步紧逼，姜国城池接连失守，败退的残兵和流离的百姓不断涌入王城，带来绝望和恐慌。宫内的气氛更是凝重得如同结冰，宫人们行走间都踮着脚尖，生怕一点声响就会引来灭顶之灾。
龙阳变得更忙了。
他几乎住在了议事殿和校场，眼底的血丝从未褪去，周身都散发着生人勿近的凛冽气息。朝臣们在他面前汇报时，声音都不自觉地发颤。所有人都能感觉到，年轻的君王像一张绷紧到极致的弓，随时可能断裂。
但龙葵发现，无论他多么忙碌，无论身上的铠甲沾染了多少征尘，只要她出现，王兄那冰封般的面容上，总会裂开一丝细微的缝隙。
她谨记着红葵的“教导”。
她不再像过去那样，只是远远地、怯怯地看着，等着王兄偶尔投来关怀的一瞥。她开始“主动”。
有时，是在他连续议事数个时辰后，她端着一盏精心熬煮、温度恰好的参汤，悄然出现在议事殿偏门。她不会进去打扰，只是将汤盏交给内侍，然后在龙阳闻声抬眸看过来时，微微侧身，垂下眼帘，露出线条优美而脆弱的脖颈，轻声说一句：“王兄，保重身体。” 随即转身离去，留下一个看似仓促、实则恰到好处的背影。
那惊鸿一瞥的侧影，那带着担忧的软语，像羽毛，轻轻搔刮着龙阳疲惫不堪的神经。
有时，是在校场。她不会靠近那尘土飞扬、充满汗与铁腥气的地方，只是远远地站在高台的廊柱旁，抱着她的那把小雨伞，安静地看着他操练军队，演练阵法。当他一身汗水，摘下头盔，偶然抬头望向宫阙方向时，总能捕捉到那一抹安静的蓝色身影。
她从不招手，也不呼喊，只是在那里。当他看过去时，她会微微低下头，手指无意识地绞着伞柄，露出一小段白皙的后颈，在阳光下泛着莹润的光。
距离感。红葵反复强调，要制造一种看似靠近，实则无法轻易触及的距离感。
龙阳发现，自己开始下意识地在人群中寻找那抹蓝色。在听到她轻柔的嗓音时，紧绷的心弦会莫名松弛一瞬。在看到她远远伫立的身影时，胸腔里那股因战事不利而积郁的暴戾，会奇异地平复少许。
他开始期待她的出现。期待那盏不期而至的汤，期待那远远投来的、带着依赖与关切的目光。
这是一种危险的信号。龙阳心知肚明。他试图用更繁重的政务、更严酷的操练来麻痹自己，将那份不该滋生的、超出兄妹界限的关注压下去。
但有些种子，一旦落下，便会在心底最柔软的角落，悄无声息地生根发芽。
又是一个深夜。
这次，是真的起了风雷。厚重的乌云吞噬了星月，狂风卷着豆大的雨点，狠狠砸在宫殿的琉璃瓦上，发出噼里啪啦的巨响。闪电如同银蛇，撕裂漆黑的夜幕，紧随其后的惊雷，震得门窗都在嗡嗡作响。
龙葵几乎是立刻就从浅眠中惊醒。
巨大的恐惧攫住了她。幼时她便怕雷，这轰鸣声总让她想起战场上的厮杀和死亡。她下意识地蜷缩起来，抱紧了双臂。
“机会来了。”红葵的声音带着一丝兴奋，在雷声的间隙响起，“去吧，龙葵。像上次那样，但这次……可以更进一步。”
龙葵的心脏因恐惧和那个“更进一步”的暗示而狂跳。她几乎没有犹豫，再次抱起那床熟悉的锦衾，赤着脚，就冲出了自己的寝殿。
风雨从廊庑的尽头扫进来，打湿了她的裙摆和发梢，冰凉一片。但她顾不上了，她只想立刻见到王兄，只有在他身边，那噬人的恐惧才会消退。
她几乎是跌跌撞撞地跑到龙阳的寝殿外。守卫的侍卫看到她这副狼狈惊慌的模样，更是不敢阻拦。
殿门再次被敲响。
这一次，龙阳开门的速度快了许多。
他显然也还未歇下，或许是被雷声惊扰，或许依旧在处理公务。他只穿着单薄的寝衣，外袍随意地搭在臂弯，墨发未束，几缕散落在额前，让他少了几分平日的威严，多了几分落拓不羁。
当他看到门外浑身湿透、发丝凌乱贴在脸颊、抱着锦衾瑟瑟发抖的龙葵时，瞳孔猛地一缩。
“胡闹！”他低斥一声，语气却带着显而易见的焦灼。他一把将她拉了进来，迅速关上门，隔绝了外面的狂风暴雨。
殿内烛火温暖，映出龙葵苍白的小脸和不断滴水的衣角。她冷得牙齿都在打颤，仰头看着他，蓝眼睛里盛满了最原始的恐惧，泪水混着雨水滑落。
“王兄……雷……好可怕……”她哽咽着，声音破碎。
龙阳看着她这副可怜至极的模样，心头那点因她冒雨前来的薄怒瞬间消散，只剩下翻涌的心疼。他接过她怀里那床同样被洇湿的锦衾扔到一旁，然后握住她冰凉的手，将她引到炭盆边。
“站着别动。”他命令道，转身去取干净的布巾。
龙葵乖乖地站着，看着王兄宽阔的背影，感受着炭火传来的暖意，惊魂未定的心慢慢落回实处。只要在王兄身边，就安全了。
龙阳拿着布巾回来，动作有些粗鲁地擦拭着她湿透的头发和脸颊。他的力道不小，擦得龙葵皮肤微微发红，但她没有躲，反而微微仰起脸，方便他的动作，像一只被顺毛的猫咪，发出细弱的、满足的呜咽声。
这顺从的姿态取悦了龙阳。他擦拭的动作渐渐放缓，变得细致起来。指腹隔着微湿的布巾，能感受到她脸颊肌肤的细腻温软。
擦完了脸和头发，他的目光落在她同样湿透的衣裙上。单薄的夏衣被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出少女初初长成的、青涩而美好的曲线。
龙阳的呼吸几不可察地一窒。