洞内一片寂静，只有两人轻微的呼吸声。空气中弥漫着金疮药的淡淡苦涩和一丝若有若无的、属于她的清浅气息。
“为什么？”傅红雪忽然低声问道，打破了沉默。他的声音在狭小的山洞里显得有些沉闷，“为什么选择背叛万马堂，选择……帮我？”这个问题，他问过，但此刻，在这个只有他们两人的安全空间里，他想要一个更清晰的答案。
翠浓涂抹药粉的手微微一顿。她早就料到他会再问。
她继续着手上的动作，声音平静，却带着一种历经沧桑后的通透：“我说过，身不由己，但心可以由己。”她顿了顿，仿佛在组织语言，“在万马堂，我只是一把刀，一件工具，没有过去，也没有未来，生死皆不由自己掌控。直到……遇见你。”
傅红雪静静地听着。
“我见过太多人在权力和阴谋中倾轧，变得面目全非。但你不一样。”她的声音很轻，却字字清晰，“你看似冷漠，刀下无情，可你的眼神里有痛苦，有挣扎，却唯独没有那些令人作呕的贪婪和算计。落霞坡上，你看那玉簪的眼神……让我明白，你和我一样，都是被命运裹挟、身负枷锁的人。”
她处理好最后一道伤口，收回手，走到他面前，直视着他的眼睛：“帮你，或许最初是出于同病相怜，是想为自己挣一条活路。但现在……”
她停顿了一下，眼中闪烁着无比真诚和坚定的光芒：“傅红雪，我相信你。我相信你不是他们口中十恶不赦的人，我相信你背负的一切必有缘由。与其继续做万马堂的傀儡，行尸走肉般活着，我宁愿选择相信你，赌上这一次。就算前路是万丈深渊，至少……是我自己选的。”
这番话，半是真心的剖析，半是策略性的坦白。她不能说出重生，便用这种方式，尽可能地解释自己的动机，加固他们之间脆弱的联盟。
傅红雪凝视着她，试图从她眼中找出一丝虚伪或算计，但他只看到了如初雪消融后溪水般的清澈，以及一种破釜沉舟的决绝。这种决绝，他太熟悉了，因为他自己也是如此。
许久，他缓缓开口，说了一句看似不相干的话：“那枚玉簪……可能与我母亲有关。”
这是他第一次主动向她提及如此私密和重要的事情！虽然只是简单的一句，却意味着他内心防线的进一步松动！
翠浓心中震动，面上却只是流露出适当的惊讶和关切，没有追问，只是轻轻“嗯”了一声，表示她在听。
她的克制和理解，让傅红雪感到一丝莫名的放松。他没有再说下去，关于身世，关于仇恨，太多太沉重，还不是倾诉的时候。
“万马堂不会善罢甘休。”他转移了话题，语气恢复了一贯的冷峻，“马夫人疑心极重，你此番‘背叛’，她必定会动用一切力量追杀我们。”
“我知道。”翠浓点头，眼神锐利起来，“所以，我们不能一味躲避。我们需要主动出击，至少要找到彻底解开我身上毒素的办法，否则我永远受制于人。”
她从怀中取出之前那份仿造的指令：“这份假指令或许还能再利用。我们可以伪造一些线索，误导他们的追踪方向，为我们争取时间。”
傅红雪看着她冷静分析、谋划对策的样子，心中那种奇异的感觉再次浮现。她不仅勇敢，而且聪慧机敏，远比他想象的更加坚韧。
“好。”他言简意赅地同意，“你先休息，我来守夜。”
翠浓确实累了，身心俱疲。她没有推辞，找了一处相对舒适的角落，靠着石壁坐下。洞外，天色已经大亮，阳光透过藤蔓的缝隙，投下斑驳的光点。
她看着坐在洞口、背影挺拔如松的傅红雪，心中充满了前所未有的踏实感。
虽然前途依旧凶险未卜，虽然万马堂和马夫人如同悬顶之剑，虽然傅红雪身上的血仇依然是横亘的巨大阴影……
但至少，他们在一起。
她闭上了眼睛，唇边带着一丝若有若无的、满足的弧度。
第一步，终于稳稳地迈出去了。傅红雪，这一世，我们的命运，由我们自己来写！
山洞外，边城的方向，暗流依旧汹涌。但在这隐秘的庇护所内，一种基于生死与共而建立起的信任，正在悄然生根发芽，为未来更加残酷的风暴，积蓄着力量。
山洞中的短暂休整，如同暴风雨眼中珍贵的宁静。傅红雪闭目调息，内力在经脉中缓缓流转，修复着激战带来的损耗与暗伤。翠浓则靠坐在石壁旁，并未真正入睡，她脑中飞速运转，思考着下一步的计划。
彻底解毒是当务之急。她体内的毒素如同跗骨之蛆，不仅时刻威胁她的性命，更是马夫人用以控制她的最大筹码。前世，她直到很久以后才机缘巧合得到部分解药，过程曲折而痛苦。这一世，她必须主动寻找解决之道。
她回想前世零星的记忆碎片，那个曾对她流露出不忍的大夫……他似乎是关键。但直接去找他风险太大，万马堂此刻必定严密监视所有可能与她有牵连的人。
“我们需要信息。”翠浓忽然开口，声音在寂静的山洞中显得格外清晰。
傅红雪睁开眼，看向她。
“关于万马堂最近的动向，关于马夫人可能的下一步，还有……”她顿了顿，“关于能解我身上之毒的人或物。我们不能一直像无头苍蝇一样躲藏。”
傅红雪沉默片刻，道：“边城有我的眼线。”
他说的平淡，翠浓却心中一动。是了，傅红雪并非孤立无援，他为了复仇，早已在边城布下了一些暗桩。只是前世此时，她尚未取得他的信任，对此一无所知。
“可靠吗？”翠浓问。
“可用。”傅红雪的回答依旧简洁，但语气肯定。
“那我们或许可以冒险联系一次。”翠浓沉吟道，“但不能直接见面。我们需要一个安全的方式传递和接收消息。”
她目光落在洞外，看着被风吹动的藤蔓，心中渐渐有了一个主意。“城西有一座废弃的土地庙，香案下有一块松动的石板。或许可以利用那里作为临时的信息交换点。”
这是她前世和傅红雪后来常用的方法之一，此刻提前说了出来。