林战贴着塌陷的围墙根，一寸寸往前挪。刀柄上的热感越来越强，像是有火苗顺着缠绳往掌心钻。他没敢再握紧，只用拇指和食指夹住末端，整个人弓着腰，踩着碎石与藤蔓交错的缝隙向前滑行。
十丈后，他停在一处半埋地下的石台前。入口朝北，被一丛枯死的药藤盖得严实，只有风穿过时才会轻轻晃动。他伸手拨开表层枝叶，露出一个黑黢黢的洞口，腐土味混着陈年药渣的气息扑面而来。
他没犹豫，翻身滚入。
里面比想象中宽敞，四壁是夯土结构，角落堆着几只裂口的陶瓮，瓮底残留着干涸的褐色药渍。正中央有块平整的石板，曾被人长期当作晾药台使用。林战靠着墙坐下来，背脊抵住冰冷的土壁，才终于松了口气。
胸口那股闷胀还在，但不像刚才那样压得人喘不过气。他闭上眼，眉心深处的残月印记缓缓转动，一丝微弱却清晰的暖流从印中渗出，顺着经脉流向四肢百骸。断裂的筋络开始被缓慢接续，淤堵的节点一点点松开。
他运转《九霄霸体诀》，将体内残存的反噬之力逼向丹田一角，封进一道临时凝成的气旋里。右臂震劲仍未散尽，肌肉时不时抽搐一下，但他已能勉强抬手。
伤势暂时稳住。
他睁开眼，从怀中掏出那枚城主令牌，又撕下衣角布条裹住手掌，这才重新将令牌托起。
符文静止，表面看不出异常。可只要灵力稍一靠近，经脉便传来针扎似的刺痛。他屏住呼吸，用神识小心翼翼探入——刚触及表面，鸿蒙道印猛地一颤，一道虚影骤然浮现于脑海。
灰黑色的丝线，如锁链般缠绕在令牌核心，丝丝缕缕渗入符文缝隙。那气息阴冷、死寂，带着不属于此界的压迫感。林战瞳孔一缩，立刻收回神识，额头已渗出一层冷汗。
这不是灵界的东西。
更不是什么执法信物。
这是被人改过的傀儡印，内藏监视之术，甚至可能连通外界某种阵法枢纽。难怪当时催动它会引发反噬——根本不是权限不符，而是这东西本能排斥外来力量介入。
他盯着令牌，手指微微发紧。
幽冥界的痕迹……怎么会出现在灵云城的权柄信物上？是谁在背后动手脚？城主本人是否知情？
念头未落，头顶传来轻微响动。
藤蔓被掀开的声音，很轻，但足够让他瞬间绷直脊背。他右手一翻，断刀横在膝前，左手迅速将令牌塞进布包，紧紧攥在掌心。
脚步声落下。
黑袍一角从洞口垂入，随后是那把从未出鞘的古剑。风无垢低头走了进来，靴底沾着湿泥，在干燥的地面上留下两道浅痕。
林战没动，声音低沉：“你跟踪我？”
“我若要抓你，早在城中动手。”风无垢站在三步外，目光扫过他膝上的断刀，又落在那只鼓起的布包上，“你手里拿的，不是玄霄真人当年所立的城主令。”
林战没答话，只是盯着他。
“制式不对。”风无垢继续说，“真令为青玉雕龙纹，符纹以三重叠篆刻写，灵气流转呈环形回路。你这个，玉质偏暗，龙鳞少了一爪，篆法错位两处，最重要的是——”他伸手指向布包边缘漏出的一角，“它的能量回路是单向导引，对外释放信号，而非对内验证身份。”
林战心头一震。
果然如此。
“你是说，这令牌在向外传讯？”
“不止。”风无垢走近一步，袖中飞出一缕极细的剑气，悬停在布包上方。剑气轻颤，忽然弯折，像是被某种无形之力牵引。紧接着，布包缝隙里逸出一线灰气，扭曲如蛇，竟主动迎向剑气。
风无垢眼神一冷，剑气陡然暴涨，将那缕灰气绞碎。
灰气溃散前，发出一声极细微的嗡鸣，像是远距离的回应。
“它刚才……在呼叫？”林战低声问。
“已经被激活过一次。”风无垢收剑入袖，“有人用它试探你的反应。你强行催动时触发了反噬机制，但它同时也记住了你的气息波动。下次再靠近类似阵眼或节点，就会自动锁定方位。”
林战沉默片刻，抬头看他：“你知道这些，说明你不只是个路过的剑修。”
“我不是。”风无垢坦然承认，“万道剑宗虽不管城中事务，但我曾在灵云城执律十年。那时的城主令，每一枚都由玄霄真人亲手封印，无人敢动。”
“现在呢？”
“现在……”他顿了顿，“城主已有半年未露面。巡卫换了一批新人，执法堂也搬了位置。你遇到的‘凌霄剑’，并非原属灵天盟序列。”
林战冷笑一声：“所以整个执法体系都被换了血？”
“至少这一环，已经不在掌控中。”风无垢看向他，“你为何要碰这块令牌？”
“他们拿它当证据，说我违令擅闯禁区。”林战扯了扯嘴角，“结果我一催动，差点被废掉半边经脉。”
“那就对了。”风无垢点头，“这种改造令不会伤害持有者，只会针对外来查验者。越是想查明真相的人，越容易触发反噬。设计之人，就是要吓退质疑者。”
林战盯着布包，语气沉了下来：“也就是说，有人故意让它流出来，等着某个不买账的人去碰？”
“很可能。”风无垢看着他，“而你，偏偏不怕死。”
林战没反驳。他知道，自己当时没有选择。若不验证令牌真假，就得任人栽赃。可现在看来，这场围剿根本不是临时起意，而是一场设好的局——用假令引人反抗，再以执法之名行清除之实。
幕后之人，要的不只是杀他。
是要借他的反抗，坐实罪名，顺带测试令牌的反噬效果。
他缓缓抬起手，将布包举到两人之间。
“这里面的东西，能追踪到源头吗？”
“不能。”风无垢摇头，“灰气已被斩断联系，现在只剩残余烙印。但它留下的轨迹特征很明确——阴属性极强，带有魂蚀特性，运行方式接近幽冥锁链术。”
林战眼神一凛。
“幽冥界的手笔，不会有错。”风无垢语气肯定，“这类傀儡印通常用于控制死士或监控要地。出现在这里，只有一个解释：有人正试图将灵云城变成他们的前哨据点。”
地窖内陷入短暂寂静。
远处荒野吹来一阵风，卷着沙粒拍打在洞口藤蔓上，簌簌作响。林战靠在土墙上，呼吸渐渐平稳，但握着布包的手始终没松。
他本以为逃出南街就安全了。
现在才发现，真正的危险才刚刚浮出水面。
一枚假令牌，牵出整座城的隐患。而他，恰好撞破了不该知道的秘密。
“你为什么帮我？”他忽然问。
风无垢看了他一眼：“你不该死在这种地方。”
“就这么简单？”
“不简单。”风无垢淡淡道，“但现在的你，比那些躲在暗处的人更清楚什么是真令。只要你活着，就会有人坐不住。”
林战懂了。
他是饵。
也是刀。
只要这枚令牌的问题暴露，背后之人必然再次出手，要么灭口，要么夺回证物。而无论哪种，都会露出破绽。
他低头看着膝上的断刀，刀身布满裂痕，刃口崩了好几处。可它还握得住，还能杀人。
他慢慢将布包塞进怀里，贴着心口的位置。
外面天色已暗，城郭方向亮起点点灯火，昏黄模糊，像被雾遮住的眼睛。
地窖深处，断刀斜插在泥土中，刀柄微微震了一下。
布包里的令牌，正在发烫。