血珠顺着残片边缘滑落，在冰冷的岩地上砸出一个微不可察的小坑。林战掌心紧握，那道刻入金属深处的残月纹路仍在微微发烫，像一块烙铁贴在皮肉上。他没有松手，任由痛感从指尖蔓延至臂膀，再钻进胸口。
呼吸依旧滞涩，每一次吸气都牵动肩后撕裂的伤口，仿佛有铁钩在骨缝间来回拉扯。他盘坐在战碑旁，脊背挺直，不敢靠下。道印在眉心沉浮，暖流断续渗出，却如杯水车薪，难以弥合经脉中的裂痕。他知道，刚才那一战耗尽了底子，若非云昊及时赶到，此刻他早已被埋在这荒山之下。
可就算活了下来，又如何？
他闭眼，脑海中浮现赵炎逼近时的狞笑，还有那句轻蔑的话：“一个考核失败的废物，天天往这荒山跑，图什么？”
图什么？
他自己也问自己。
手指缓缓松开，黑铁残片落在膝上，表面血迹已干，只余一道暗红细线蜿蜒于残月刻痕之中。它不再震动，也不再回应他的意念。战碑上的符文彻底黯淡，如同熄灭的火种，再无半点波动。
他忽然想起了三个月前的内门考核。
那天清晨，外门广场人声鼎沸。数百名弟子列队等候，灵力波动交织成网。他站在角落，衣衫破旧，脚上草鞋磨穿了一角。主考长老高声宣读排名，一个个名字被喊出，有人喜极而泣，有人垂头丧气。
轮到他时，全场静了两息。
“林战，第七十三名。”
笑声从四面八方涌来。有人拍腿大笑：“这也能上榜？”有人摇头讥讽：“连基础灵力都没稳住，靠运气混进去的吧？”更有甚者直接指着他说：“废物也想进内门？滚回你捡垃圾的巷子去！”
那时他没说话，只是低头走出人群，背后骂声如针扎耳膜。
如今，赵炎的嘴脸与那些嘲笑重叠在一起，化作一把钝刀，在心头反复割锯。
他猛地睁眼，眸中燃起一团火。
我不甘心！
重生一世，前世为神界鸿蒙法神，执掌万道权柄，却被奸人围杀，逆转时空坠入凡尘。不是为了再听一遍“废物”二字！不是为了被人堵在山洞里，靠别人解围才能活命！
拳头猛然攥紧，指甲刺破掌心旧伤，鲜血再次渗出，滴在残片之上。可这一次，血珠未落，便被那道残月纹路悄然吸尽，不留痕迹。
他怔了一下，随即冷笑。
机缘？奇遇？道印能吞天噬地，可现在的他，连三个外门弟子都打不过。金手指再强，若自身不堪一击，终究是他人砧板上的鱼肉。
必须变强。
不是靠着道印被动修复，不是等着天上掉下功法秘典，更不是指望每一次危难都有人来救。他要的是能正面碾碎敌人的力量，是要让所有轻视他的人，跪着仰望他的资格！
他缓缓抬头，望向洞口外那片灰蒙的天空。夜色尚未退去，风穿过岩隙，吹得衣角猎猎作响。远处传来几声鸟鸣，夹杂着晨露滴落的声音。
但他听不进这些。
脑海里只有一个念头：从今往后，我不再躲藏，不再忍让，不再依赖任何人。
我要亲手打出一条路！
正欲起身，脚步声自洞外传来，不急不缓，踏在碎石上清晰可辨。
林战立即警觉，右手按地，借力侧身，将残片迅速藏入怀中。他尚未完全恢复，若再来一场冲突，未必还能撑到援手到来。
人影出现在洞口。
是云昊。
白衣依旧，折扇轻摇，目光扫过林战肩头未包扎的伤口，眉头微不可察地皱了一下。
“你还站得起来？”他走近几步，声音不高。
林战没答，只是慢慢撑着地面站起来，双腿微颤，却站得笔直。
云昊看着他，片刻后轻叹：“你变了。”
“我没有变。”林战声音低哑，却字字清晰，“我只是终于明白，软弱换不来活路。”
云昊沉默片刻，从袖中取出一本古朴册子，封皮呈暗青色，边角磨损，显然年代久远。他双手递出：“这是我早年所得的一部炼体功法，名为《九霄霸体诀》。不重灵巧，不讲意境，唯有一条路——以力破法，锻骨成钢。”
林战盯着那本册子，没有立刻去接。
“为何给我？”
“因为你值得。”云昊直视着他，“别人练它，是为了争资源、抢排名。而你练它，是为了活下去。这才是它真正的意义。”
林战缓缓伸出手。
指尖触到纸页的瞬间，眉心道印忽地一震，一丝极细微的暖流顺额而下，直贯掌心。那感觉转瞬即逝，却让他心头一凛。
这功法……竟与道印有所呼应？
他接过册子，入手沉重，纸页泛黄，封面上四个篆字苍劲有力：九霄霸体诀。
翻开第一页，粗犷笔迹写下开篇总纲：“肉身如城，筋骨为墙，气血为兵。城不固，则敌至；墙不坚，则崩塌；兵不盛，则覆灭。故修此诀者，先毁而后立，先痛而后强。”
短短几句，如雷贯耳。
林战合上册子，双手紧握，指节发白。
“这一世，我不会再输。”他说。
云昊点头，转身欲走，忽又停下：“修炼它，会很苦。比你受过的任何伤都苦。若中途放弃，不如现在就还给我。”
林战抬头，目光如刃：“我不会放弃。”
“那好。”云昊不再多言，身影渐行渐远，最终消失在晨雾之中。
洞内重归寂静。
林战站在原地，手中册子紧贴胸口，仿佛抱着唯一的火种。他低头看向膝上的黑铁残片，血迹已完全消失，残月纹路安静如初。
他弯腰拾起，轻轻放入怀中，紧贴心脏的位置。
然后，他走向洞口，迎着第一缕破云而出的晨光，缓缓盘坐于地。翻开《九霄霸体诀》，逐字阅读。
风吹动书页，翻至第二页。
上面写着：“第一重：碎脉洗髓，痛如剥皮。凡人修之，十死其九。”
林战盯着那行字，嘴角微微扬起。
他抬起右手，食指蘸了肩头渗出的血，在岩地上写下两个字——
**变强**。