台灯的光晕下，那枚从庙街淘来的金属片，和那本粗制滥造的《香江异能组》漫画，并排放在桌上。
两个来源迥异的物品上，却镌刻着核心结构高度一致的诡异符号。
这绝不是巧合。
阿杰的指尖冰凉，他再次临摹着符号，每一笔都感觉在勾勒某种不祥的预兆。
威胁信里模糊的“千年教”，电话中间接的承认。
再到如今这实实在在、触手可及的符号证据。
……一条若隐若现的线，正从漫画的虚构世界，蔓延到他们现实的生活中。
他立刻拿起电话，想要报警，却发现这事无从谈起。
瞥见挂钟上显示的时间。
——已是凌晨两点多
——阿杰鼓起来的勇气，又犹豫了。
深夜去惊扰阿色，根本不能解决问题，可能只会增加无谓的恐慌。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
将金属片、漫画书以及临摹的符号图纸，小心地收进一个文件夹。
放在工作台最显眼的位置，确保明天张振一来就能看到。
做完这一切，他再无睡意，也无心画稿。
他重新坐回椅子上，目光再次投向那个文件夹。
仿佛能穿透纸页，感受到其内蕴含的冰冷与混乱。
那个符号，如同一个活物。
在他脑海里盘旋、扭曲，试图与某个尘封的记忆碎片连接。
翌日清晨，张振顶着两个黑眼圈。
嘴里叼着个菠萝包，推开工作室的门。
他昨晚熬夜修改分镜，此刻脑子还有些混沌。
“振哥，早。”
阿杰的声音，带着一丝不易察觉的紧绷。
“早啊，阿杰。这么早就开工了？”
张振含糊地打着招呼，走到咖啡机旁。
“振哥，有件事，很重要。”
阿杰拿起那个文件夹，走到张振面前，神色凝重。
张振看他一脸严肃，不像开玩笑。
便放下菠萝包，接过文件夹：“怎么了？稿子出问题了？”
“不是稿子。”
阿杰示意他打开，“你看这个。”
张振疑惑地翻开文件夹，首先映入眼帘的是，阿杰临摹的符号。
线条扭曲繁复，透着一股邪气。
他皱了皱眉，觉得有些眼熟，但又想不起在哪里见过。
接着，他看到了那张金属片的照片。
以及旁边《香江异能组》漫画上，作为背景的微小符号对比图。
“这是……”
张振的睡意，瞬间跑了一半。
“金属片是我昨晚在庙街买的，五十文。”
阿杰语速平稳，但眼神锐利，“这个符号，和这本跟风漫画里的一个背景符号，几乎一样。振哥，你还记得那些威胁信，还有电话里提到的‘千年教’吗？”
张振的心猛地一沉。
他看看符号，又看看阿杰，脸色渐渐变得难看。
他当然记得，那些阴魂不散的信件。
那个自称“千年教”的诡异电话，一直像根刺扎在心底。
只是被繁忙的工作和市井的烟火气，暂时掩盖了。
此刻，这根刺被阿杰的发现，狠狠地按了下去。
“你的意思是……这个符号，是那个什么‘千年教’的？”
张振的声音有些干涩。
“我不敢百分百确定，但可能性极高。”
阿杰指着对比图，“这种结构，这种扭曲感，不像是随意能设计出来的。而且，我模糊记得好像在别的地方，也见过类似的，但想不起来。最重要的是，它同时出现在一个，疑似与‘千年教’有关的实物，和一本明显是在蹭我们热度的跟风漫画里。这太巧合了。”
张振沉默着，拿起那张金属片的照片，仔细端详。
暗沉的材质，磨损的边缘。
还有那仿佛能吸走光线的诡异纹路，无一不在诉说着它的不同寻常。
这不是庙街常见的仿古工艺品，它身上带着一种真正的、沉淀下来的“旧”和“邪”。
“浩东和芷晴知道了吗？”
张振问。
“还没，我想先跟你确认一下。”
张振点点头，深吸一口气：“你做得对，阿杰。这很可能不是巧合。”
他走到窗边，看着楼下渐渐苏醒的街道。
繁华的香江，依旧车水马龙，但他却感到一丝寒意。
“如果这真是‘千年教’的标志，那意味着什么？意味着他们不仅存在，而且他们的触角，可能比我们想象的更深。那个旧货摊是随机出现的？阿杰你买到这个金属片是意外？还是……他们故意让我们看到的？”
“信标。”
阿杰突然低声说。
“什么？”
张振回头。
“昨晚那个摊主，很随意就卖给了我。但如果这东西真的重要，怎么会流落到庙街的地摊上，还只卖五十文？除非……它本身就是为了被我‘发现’而存在的。就像一种信标，谁触动了它，可能就会被标记。”
阿杰依据自己看过的各种资料和本能推测道。
这个说法，让张振脊背发凉。
他立刻回应道：“不行，这事不能耽搁，得马上告诉浩东和芷晴。”
半小时后，陈浩东和何芷晴，也赶到了工作室。
看着桌上的证据，听着阿杰的叙述和张振的推测，工作室的气氛瞬间降到了冰点。
何芷晴拿起金属片，指尖传来的冰凉触感。
让她微微蹙眉：“这个图案……看着确实很不舒服，有种……混乱和引诱并存的感觉。”
她的直觉向来敏锐。
陈浩东则更关注现实威胁：“如果这真是那个邪教的标志，而且他们已经开始用这种方式‘标记’我们，那接下来的恐怕就不只是信件和电话了。我们必须做最坏的打算。”
“他们想干什么？”
张振烦躁地抓了抓头发，“我们画的漫画，只是无意中触及了他们的某些秘密？还是说，我们画的内容，在某种程度上，‘预言’或者‘揭示’了他们的计划？”
“都有可能。”
阿杰沉声道，“那个长老在电话里说‘千年之影，岂容凡俗窥探’，听起来像是我们窥探了，不该看的东西。而漫画，恰恰是最具‘窥探’和‘想象’力的媒介。”
“那我们怎么办？报警吗？”
何芷晴问道。
“报警？”
陈浩东苦笑一下，“跟警察说什么？说我们因为画漫画，可能被一个叫‘千年教’的神秘组织盯上了，证据是一个地摊上买的金属片和一本山寨漫画？如果你是警察，你听了这种话，你会有什么反应？”
张振沉默片刻，眼神逐渐变得坚定：“我们不能坐以待毙。既然他们找上门来了，既然我们已经不小心，踏进了这个漩涡，那就要想办法弄清楚对手是谁，想干什么。”
他看向阿杰，“阿杰，你对这个符号敏感，查找类似图案的任务就交给你。利用你的渠道，网络、旧书摊、档案馆，任何可能的地方，看看能不能找到这个符号的起源和含义。”
“明白。”
阿杰郑重地点点头。
“浩东，你人脉广，道上的朋友多，想办法打听一下，‘千年教’这个名号，在江湖上或者某些隐秘的圈子里，有没有流传？哪怕只是只言片语也好。”
“行，我试试。”
陈浩东面色凝重地应下。
“芷晴，你心细，负责整理我们收到的所有威胁信，分析里面的措辞、寄送时间、邮戳地点，看看能不能找到什么规律。还有，留意一下我们工作室周围，有没有什么可疑的人，或者异常情况。”
“好。”
何芷晴深吸一口气，努力压下心中的不安。
“那我们呢？《都市侠影》还画不画？”
陈浩东问出了关键问题。
张振看着桌上《都市侠影》，新一期的草稿。
主角正在与阴影中的敌人对峙。
他咬了咬牙：“画！不仅要画，还要更精彩！如果我们的漫画，真的不小心戳到了他们的痛处，那我们就更不能退缩。用我们的画笔，把藏在阴影里的东西，拉到阳光下来！但这段时间，大家都要格外小心，出入注意安全，晚上尽量不要单独行动。”
分工明确后，工作室表面恢复了往日的忙碌。
但暗地里，每个人的神经都在紧绷。
阿杰几乎住在了图书馆的故纸堆里。
他利用自己作为画师，对图形的敏锐感知，以及之前积累的一些偏门知识。
开始大海捞针般地搜索。
他比对过古老的楔形文字、中世纪的神秘学符号、东南亚的巫术图腾、甚至是一些现代抽象艺术。
但都没有找到完全匹配的。
这个符号仿佛自成体系，独特而排他。
几天后的一个傍晚，阿杰在一家，专营二手学术书籍的小书店角落里。
翻到了一本纸张泛黄、封面模糊的英文书。
书名是《边缘信仰与史前符号考》。
这本书出版于几十年前，作者是一个名不见经传的学者。
在书中关于“非主流神秘结社”的章节里，阿杰看到了一幅手绘的插图。
虽然细节略有不同，线条更为古朴，但那核心的扭曲结构和点状节点。
与他手中的金属片符号，惊人地相似！
书中记载，这个符号与一个被称为“拜影教”的小型秘教有关。
该教派活跃于十九世纪末，至二十世纪初的南洋殖民地地区。
信仰一种被称为“深渊之影”，或“千面之影”的古老存在。
他们认为现实世界，只是表象，阴影之下潜藏着另一个更古老、更真实（但也更疯狂）的维度。
而通过特定的仪式和符号，可以窥探甚至引动那个维度的力量。
这个符号，据说是用来“定位”和“连接”的“影钥”。
拜影教在当时就被殖民当局，定性为邪教。
进行了清扫，据说早已湮灭在历史中。
“拜影教……影钥……千年之影……”
阿杰合上书，心跳如鼓。
时间线上，“拜影教”的活跃期与“千年教”，似乎能衔接上（“千年”或许是指其信仰的古老）。
核心概念都与“影”相关。
这绝不是简单的重名！
“千年教”极有可能就是“拜影教”的延续或者变体！
他立刻买下这本旧书，赶回工作室。