青龙手捧林匣策马至府外，验明身份后施展轻功直入后院。此时林元正与傅君婥、绾绾、宋玉致讲述此行见闻。
管家入内通报：“家主，锦衣卫指挥使青龙求见。”
林元微怔，含笑应道：“请青龙进来。”
管家退下后，青龙快步上前，将林匣呈与林元。
“家主，此乃前线战报。”
五女紧张地望向林元，成败在此一举。
林元内心虽忐忑却不显露，取出战报细阅后，终松了口气。
“夫君，战况如何？”
李秀宁率先按捺不住，开口询问。
林元微微一笑，答道：“赢了。”
仅仅两个字，绾绾、李秀宁、傅君婥、红佛与宋玉致五位女子皆露出惊愕之色。
“当真？”
她们心中仍存疑虑。尽管深知背嵬军骁勇，但此番梁师都派出了八千精锐骑兵与五万步兵前来。平凉城乃是进入河套平原的关键门户，一旦失守，整个河套便将直面林元兵锋。这片地域多为平原，无险可据，因此梁师都必不惜代价夺回平凉。
然而，背嵬军竟能战胜梁师都的八千铁骑与五万甲兵。此役不仅大幅削弱了梁师都的实力，更从对方手中收复了灵武郡。至此，林元已掌控河套平原两郡，半壁疆域尽归其手，辖下人口亦增至百万左右。
林元取出战报，含笑道：“此役击溃梁师都援军，背嵬军歼敌一万二千，俘获三万二千，全歼其八千骑兵，缴获战马五千匹、粮草五万石，军械无数。岳云与张宪分兵两路，施以引蛇出洞之计，再歼灵武郡守军一万二千，亦缴获大量粮草。”
他将战况概要告知诸女。这一个多月来，李秀宁与红佛虽随他巡视平凉郡下各县，但他心知她们始终心怀忧虑，只是不愿表露。
听罢，李秀宁欣喜道：“夫君，如此我们便拥有两郡之地了？”
林元颔首，淡然道：“目前确实如此。且梁师都的朔方如今已门户大开，我军随时可发兵攻取。”
如今平凉郡与灵武郡皆归林元所有，而朔方主要的防御工事均面向 ** 方向——那里本就是为防备 ** 而设。
朔方大隋地处平原，对灵武郡与平凉郡方向几乎无险可守。
梁师都此刻想必怒不可遏。
他不仅折损了全部精锐骑兵，五万带甲之兵与灵武郡一万两千守军也尽数被歼。加上平凉城的三万守军，如今他手中仅剩六万带甲士兵与两千骑兵。
背嵬军此役俘获近四万梁军，以及两千骑兵、五千匹战马。这些俘虏大多可收编入伍。
至此，林元麾下已有六万五千步兵与两千骑兵。
然而背嵬军也付出惨痛代价，损失一千两百骑兵与三千步兵，合计四千二百人。这些皆是百战精锐。
无奈林元眼下唯一可倚仗的唯有背嵬军。那些由俘虏整编的部队虽经背嵬将领训练战力提升，且已表示效忠，林元仍不敢贸然派其与梁师都正面对抗。
至少须待平定梁师都后方可启用。当前要务是稳定灵武、平凉两郡。
这两郡人口逾百万，地处河套平原，素有塞外江南之称。只需一年休养生息，林元便可积蓄吞并梁师都的实力。
若此时强行进攻，恐引起孙华与刘迦论警觉。此二人分别占据河套平原的上郡与扶风郡，虽不及梁师都势大，但各自拥兵不下三万。
倘若将梁师都逼至绝境，促使其与孙华、刘迦论联手，林元必将陷入危局。
林元麾下现有六万普通士兵，背嵬军仅余一万一千人左右。接下来，他需要专心经营灵武郡与平凉郡，并着手整编六万七千名俘虏。他还计划从这些俘虏中挑选精兵，补充进背嵬军。背嵬军的规模维持在一万五千人即可，过多反而会影响其战斗力。
得知战报后，林元心中思虑万千。李秀宁则难掩激动，她最初并不相信林元能够成功。然而短短一个月间，他已占据两郡之地，拥兵七万余众，且都是训练有素的精锐之师。如今李秀宁甚至觉得，林元比李家更有希望成事。林元的实力已与李家不相上下，除了缺少一套完整的文官体系，无论地盘、军队还是治下人口，都不逊于李家。
李秀宁上前紧紧抱住林元。这一个多月来，她日夜担惊受怕，甚至已做好打算：一旦林元兵败，就立刻带他投奔李家，哪怕耗尽所有人情也要为他在李家谋得一席之地。可如今，梁师都的六万大军竟被林元的背嵬军击溃，灵武郡也被攻占，还俘虏了大量士兵。林元的地位已能和李阀平起平坐。
而她也从李阀的嫡女，即将成为林元的妻子，身份更上一层。过去她只能依附李阀，如今却能与林元共享与李阀同等的地位。李秀宁从未想过，自己有一天能摆脱李阀的庇护。更未料到，她的夫君竟能成为与李阀比肩的存在。从林元这一个多月的表现来看，他对政务十分娴熟，显然早有准备。
李秀宁紧紧抱着林元，早已将礼节抛在脑后。
此刻她只想抱住自己的夫君。
林元轻笑着搂住她：“我知道这些日子你和红佛一直忧心前线战况，现在总算能安心些了。”
李秀宁仰起脸，眼中闪动着激动的泪光。
“嗯，妾身现在不担心了。”
“夫君实在出乎妾意料。”
红佛也激动地望着林元：“夫君不知，这些天看着平凉郡渐渐恢复生机，妾身心里欢喜，可一想到战事临近，就怕这片土地再陷战火。”
“百姓才过上几 ** 稳日子，妾身实在不忍看他们再回到从前那般困苦。”
“夫君给了百姓生路，照这样下去，大家的日子会越来越好。妾身真不愿他们再受梁师都欺压。”
“夫君真了不起。”
红佛走上前从身后抱住林元。
她身段窈窕，林元只觉得温香满怀。
绾绾从震惊中回过神，望着林元一时无言。
傅君婥与宋玉致也相继缓过神来。
傅君婥上前拉住林元的手，欢欣道：“夫君真厉害。”
虽然出身高丽，但既已嫁给林元，她自然为夫君的胜利感到喜悦。
宋玉致静静注视着林元，不知在想什么。
林元轻拍李秀宁笑道：“好了，岳云将军即将凯旋，我要出城相迎。夫人们可要同去？”
李秀宁郑重点头：“妾身自当随行。此战艰险，岳将军与张将军竟能大获全胜，理当隆重相迎。”
平凉城中，大捷的消息迅速传开。
此前迟迟未向林元投诚的几家世族，此刻皆追悔莫及。
他们原以为梁师都必能收复平凉郡，不料林元不仅挡住了梁师都六万大军，还将之全歼。
更连灵武郡也一并夺下。
如今林元坐拥近七万兵马，已成一方雄主。
而他们此前对林元毫无表示，如今林元携大胜之威归来，恐怕接下来就要拿他们开刀。
想到这里，几大世家的族长纷纷赶往城主府。
他们想要修补与林元的关系。
至于城中早已投靠林元的那些世家，先是一阵心惊，待得知背嵬军全歼梁师都援军、并攻下灵武郡后，无不欢欣鼓舞。
当初他们投靠林元，其实是冒了极大的风险。
他们在赌，赌林元手握背嵬军这样的强兵，必能击败梁师都。
如今事实证明，他们赌对了。
林元的背嵬军确实击溃了梁师都的援军，并将其全歼。
如今林元手下的俘虏兵已有六万多人。
只要将这些俘虏转化为自己的兵力，林元就将成为与梁师都实力相当的一方势力。
未来的河套平原，将是他们二人相争之地。
经此一役，平凉城中投靠林元的世家都确信，林元与梁师都之间的对决，最终胜者必是林元。
只要击败梁师都，孙华与刘迦论自然不足为虑。
一旦林元拿下整个河套平原，他便有了争霸天下的根基。
甚至可能具备与**军中最强的瓦岗军一较高下的实力。
因此，消息传来后，城中投靠林元的世家族长纷纷前往城主府道贺。
这段时间，他们让族中子弟为林元做了不少事。
尤其在林元缺乏可用官员之时，这些世家输送了不少人才。虽然无人具备顶梁之才，但担任县令、治理一县之地绰绰有余。
林元的政策能够迅速推行，也离不开他们的助力。
这场大捷之后，他们更加坚定了将家族与林元牢牢捆绑的决心。
平凉城中的百姓自然欢欣鼓舞。
林元到来后，各项政令推行，城中治安转好，许多原本难以维生的人也找到了养家糊口的活计。
农人、工匠、商贩，人人皆有工可做、有事可忙。
他们相信，只要平凉郡仍在林元执掌之下，日子定会一天好过一天。
绝大多数平凉百姓，都对林元心怀拥护。
因为林元待他们，远比从前的任何人都要好。
因此，一听说大军凯旋，城中百姓纷纷自发前往城外迎接岳云。
张宪因需治理灵武郡，并未随行前来。
林元此时已带着李秀宁、绾绾、傅君婥、宋玉致以及红佛来到城外。
众多百姓自发聚集，一见林元，纷纷下跪。
这举动让林元微微一怔。
但他很快便请众人起身。他明白，这些百姓是真心拥戴他。
不过林元并不觉得这么多人跪拜是值得欣喜的事。
李秀宁站在林元身旁，含笑说道：“夫君如此得民心，即便是我父亲在并州，也未曾受到这般礼遇。”
傅君婥也道：“是啊，我们高丽的王族，绝不可能得到百姓如此爱戴。”
“夫君，你真了不起。”
绾绾看着四周百姓，再望向林元，只见他神情平静。
她心中不由一动。
“你走的路是对的，或许你真能成为改变这个世道的人。”
青龙静立林元身后，忠诚地守护着他的安全。
宋玉致望向林元的目光中，也带着仰慕。
她相信，即便是她的父亲，也不可能得到百姓如此真诚的拥护。
这一切，都是这个年轻人在一个月内做到的。
“说不定……他真的能成为皇帝呢。到那时，我是不是就能嫁给他了？”
想到这里，宋玉致脸上泛起淡淡红晕。
此时林元并不知道，不远处的山林里，一位面纱遮面、手持长剑的女子正静静注视着这一切。
方才发生的一切，她都尽收眼底。
“没想到这人还有这样一面。原先只当他是个纨绔子弟，如今不但攻下了平凉这座坚城，更推行新政，仅用一月便让城中秩序井然。”
“他还大力整治平凉郡周边治安，剿灭了多数匪寇山贼与地痞流氓，为百姓营造了太平环境。”
“同时推行惠民政策，助百姓恢复生产。只怕来年这里就要重现塞上江南的盛景了。”
“若是由他登基为帝，会不会……”
思绪至此，女子便不再深想。
这已背离了师门的抉择。
此人正是慈航静斋的师妃暄。
奉师命一路跟随林元，暗中观察。
未料竟见识到林元不为人知的一面。
往日看似轻浮放浪的公子哥，处理正事时却如此果决，更怀有仁德之心。
这些时日林元在平凉推行的新政，即便是慈航静斋选定的李阀也未曾施行。
李阀为扩军不得不盘剥百姓，虽较其他势力稍缓，终究难免。