戌时初，宫廷夜市已是灯火通明，人声鼎沸。圆形软榻中央的鸳鸯锅翻滚着诱人的红油，李阿福小吃摊前飘荡着炸豆腐和糖糕的浓郁香气，cos宫女们换上了新制作的《咒术回战》主题女仆装，正在表演区随着阮清月用古筝弹奏的、略带激昂的曲调，排练着简化版的“领域展开”动作，虽然稚嫩，却充满活力。软榻上，萧宝荣正窝在他的专属位置，一手抓着串着章鱼小丸子的竹签，一手对着刚送来的、做成五条悟眼罩形状的奶冻比划，和小桃争论是“无下限术式”更帅还是“十种影法术”更实用，笑声不断。连陈忠都乐呵呵地坐在他的“后勤总管专座”上，面前摆着陛下特许的炸豆腐，一边美滋滋地吃着，一边眼观六路，确保后勤顺畅。几名奉命前来呈送边境军报的武将也受邀入席，略显拘谨地坐在一旁，但很快被热闹的气氛感染，放松地举起了酒杯。
然而，在这片喧嚣欢乐的海洋边缘，壁画长廊投下的阴影里，苏婉清一袭素白宫装，静立如兰，眼神却锐利如冰刃，缓缓扫过每一个角落，每一个身影。她的指尖无意识地拂过袖口内侧那排冰凉坚硬的毒针插槽。太杂了，人太多了。宫人、宫女、侍卫、大臣、甚至还有几个临时抽调来帮忙的生面孔杂役……鱼龙混杂。欢声笑语掩盖了太多可能的不谐之音。她注意到一个端着酒壶的太监，脚步虚浮，眼神却不时飘向主软榻的方向，那不是日常伺候的熟面孔；还有一个在小吃摊附近徘徊的杂役，穿着不合身的旧衣服，手部皮肤过于细腻，不似干粗活的人。
“影子。”她声音极低，几乎融在夜市的嘈杂里。
影子如同从墙壁剥离的墨迹，悄无声息地出现在她身侧阴影中。
“夜市人员驳杂，柳彦余孽或外部耳目，极易混入。陛下沉浸享乐，毫无防备之心。必须布防。”苏婉清的语气不带丝毫波澜，却透着不容置疑的决绝，“我需调一队暗卫，即刻潜入，化整为零，布控全场。陛下周身三尺，绝不可有未经确认之陌生人靠近。”
影子微微颔首，并无异议。苏婉清对陛下的守护之执念，他比任何人都清楚。“人手由你调配。需何种身份伪装？”
“八人足矣。要最顶尖的，擅潜行、精暗杀、懂急救，心细如发。”苏婉清快速说道，脑中已有了全盘计划，“两人扮作奉食宫女，混入表演队；两人扮作洒扫杂役，负责清理区域；两人扮作厨下帮工，协助李阿福；一人扮作寻常宫人，混迹观演人群；一人需懂些火药皮毛，扮作清月姑娘的烟花助手。全部需有‘暗夜蔷薇’标记，隐匿佩戴。”
不过一炷香的功夫，八名气息近乎完全收敛的暗卫已悄无声息地集结在苏婉清面前。她如同最严苛的工匠，逐一检查他们的伪装。扮宫女的，发髻、衣饰甚至身上沾染的淡淡点心香气都与真正的cos宫女无异；扮杂役的，指甲缝里嵌着灰，扫帚柄上有磨损的痕迹；扮帮工的，围裙上带着油渍，手上沾着面粉。她亲手为他们整理衣领，确保那枚小小的、仅指甲盖大的银质蔷薇标记藏得妥帖，声音冰冷地下达指令：“隐匿为首要。非遇明确威胁，不得暴露。即便出手，亦需无声无息，清理痕迹，不可惊扰陛下雅兴。信号：左衣领。支援：叶哨。”
她展开一张手绘的夜市简图，指尖点过几个关键位置：“你二人，守软榻近处，阻一切可疑接近。你三人，监控小吃、表演区人群异动。你二人，盯住出入口与燃放区，防外鬼，查内奸。我自会巡弋全场，统筹策应。”
部署完毕，暗卫们如同水滴融入大海，瞬间消失在喧闹的夜市中。那名扮作宫女的暗卫，端着盛满糖糕的托盘，笑吟吟地穿梭在宾客间，目光却始终锁定着陛下周围每一寸空间的风吹草动。当一位喝得面色微红的武将端着酒杯想凑近软榻向陛下敬酒时，她恰到好处地侧身一步，用托盘轻轻挡了一下，声音温和却坚定：“大人，陛下正观舞兴浓，您的心意奴婢代为转达可好？” 武将愣了一下，看看陛下确实正和小桃指着表演说笑，便也讪讪地退开了。
扮作杂役的暗卫，低着头，认真地清扫着本就不存在多少垃圾的地面，眼角余光却将每一个经过者的脚步、神态尽收眼底。扮作帮工的，在灶台后默默地添着柴，火光映照着他看似麻木实则警惕的脸。
苏婉清本人，则如同一抹游魂，沿着既定的路线缓缓巡弋。她步履轻盈，看似在欣赏表演，或是在寻找什么，但那双清冷的眸子，却像最精密的仪器，扫描着在场每一个人。她的目光突然定格在小吃区角落那两个穿着略显宽大杂役服、正假装擦拭桌面的男子身上。他们的动作生疏，手上没有常年劳作的茧子，眼神游离，不时交换着隐晦的眼色，方向始终不离软榻区。更重要的是，他们衣领处空空如也，没有内廷杂役必备的身份绣标。
柳彦的残党。苏婉清脑中瞬间闪过影卫之前提供的画像信息。果然贼心不死。
她不动声色地抬手，看似随意地拂过自己左耳的珍珠耳坠（这是给附近暗卫的信号）。立刻，附近那名扮作帮工和那名扮作杂役的暗卫，看似无意地调整了位置，缓缓向角落靠拢。苏婉清则莲步轻移，如同被旁边摊位新出笼的包子吸引，自然地绕到了那两人身后阴影处。指尖微动，两枚细如牛毛、淬了见血封喉麻痹剧毒的乌针已从指甲套内滑入指缝。
那两人正低头窃语：“……烟花之时，人群必乱，趁机动……”
话音未落，苏婉清动了！她的动作快得只剩一抹残影，指尖轻弹，两道几乎看不见的乌光闪过，精准地没入那两名假杂役的后颈。两人身体猛地一僵，眼中闪过难以置信的惊恐，随即一声未出，便软软地向后倒去。
早已候在一旁的暗卫立刻上前，一人一个，恰到好处地“扶”住他们，脸上还带着关切的表情：“哎呀，两位这是怎么了？喝多了吗？快扶到旁边歇歇！” 动作流畅自然，仿佛只是搀扶醉酒的同伴。他们半扶半架，迅速将失去意识的两人拖向壁画长廊另一端那个预先选定的、灯光昏暗的僻静角落。
苏婉清随后悄无声息地跟至。确认四周无人，她眼神冰寒，拔出藏在裙内暗袋中的狭短匕首，手法精准利落，瞬间结果了隐患。暗卫则迅速剥下他们的外衣，换上早已备好的普通粗布衣服，将尸体伪装成意外暴毙的流民，随即如同鬼魅般扛起尸体，消失在夜色中，准备运出宫外处理。整个过程，从发现到清理，不过短短十数息，干净利落，没有溅出一滴血，没有发出一丝异常声响，甚至旁边几步远的地方，还有宫人在说笑吃着糖葫芦，对此一无所知。
隐患清除，苏婉清面色如常，继续她的巡逻。她通过特定的眼神和微不可察的手势，向所有暗卫传递了“加强警戒”的指令。尤其是烟花燃放时段，她悄然移至软榻区后方的阴影中，目光如鹰隼般扫视着因烟花绽放而仰头惊叹的人群。暗卫们也随之调整位置，在陛下周围无形中构筑了一道密不透风的屏障。
烟花绚烂，照亮夜空，也映亮苏婉清冷静无波的侧脸。萧宝荣看得兴奋不已，拍手叫好，完全没察觉到片刻之前就在他享受快乐时，曾有何等的危险被悄然化解。烟花落尽，他意犹未尽地咂咂嘴，回头正好看到静立一旁的苏婉清，笑着招呼：“婉清！今晚的夜市真不错，安心！畅快！”
苏婉清微微躬身，唇角勾起一抹极淡却真实的弧度，声音轻柔：“陛下开心便好。有臣在，必不让宵小扰了陛下雅兴。”
夜市散场，人群渐稀。苏婉清看着暗卫们如同来时一样，悄无声息地随着人流分批撤离，不留痕迹。她与影子在空旷下来的场地边缘汇合，低声交换了几句意见，确认再无异常。
回到自己那间陈设简洁、一尘不染的偏殿，苏婉清卸下宫装，换上一身便于行动的夜行衣。她坐在案前，就着烛光，在那本用特殊药水书写、只有特定方法才能显现字迹的《夜市暗卫部署细则》上，添上了今晚的行动记录与新的调整方案：“增出入口核验人手，严查身份牌。伪装修缮，于燃放区东侧增一暗哨点……”
合上细则，她吹熄烛火，融入满室黑暗之中。窗外，宫廷恢复了夜的宁静，唯有夜市残留的些许食物香气，提示着方才的喧闹。而在这宁静之下，一张无形的、由忠诚与狠厉编织的守护之网，已然织就，并将夜夜如此，无声地笼罩着陛下所珍视的这片“快乐结界”。任何企图破坏这份快乐的阴影，都将在触及核心之前，被她毫不犹豫地彻底抹去。