夜色渐深，寝宫西侧的零食库却依旧亮着温暖的烛光。萧宝荣整个人陷在阮清月特制的迷你软榻里，怀里抱着一个装满“路飞脆片”的竹罐，咔嚓咔嚓地嚼得正香。小桃盘腿坐在旁边的软垫上，捧着一卷她自己用市井传闻和陛下零碎讲述改编的“忍者传奇”话本，用软糯的声音念着：“……只见那蒙面忍者双手结印，大喝一声‘火遁·豪火球之术！’，巨大的火球便……”
空气中弥漫着薯片的油香和话本里虚构的热血气息，构成一个与外界权谋纷争完全隔绝的安乐窝。
然而，这份安宁被一道悄无声息潜入的身影打破了。
影子如同从墙壁阴影中剥离出来一般，单膝跪在软榻前，声音低沉，带着一丝不易察觉的紧迫：“陛下，臣有紧急军情。”
萧宝荣咀嚼的动作顿住了，小桃也停下了念诵，眨巴着眼睛看着影子。
“江祏麾下亲信，禁军先锋营统领张彪，近日在军中及市井散布流言，言称……”影子顿了顿，似乎在选择措辞，最终还是直言不讳，“言称陛下‘疯癫无状，沉迷妖异，不堪为君，当另立新主’。此獠手握部分兵权，江祏欲借其口舌动摇军心，若任其发展，恐生变乱。”
他递上一张小小的纸条，上面是暗卫记录的流言原文，字迹潦草却刺眼：“疯帝误国，妖异附体，当废立以安天下”。
“废立”两个字像两根冰锥，狠狠扎进萧宝荣的心里。他手里的半片脆片掉落在衣襟上，碎成几瓣。社恐的本能让他瞬间感到呼吸困难，仿佛被无数双充满恶意和审视的眼睛盯着。愤怒、恐惧、还有一种被侵犯了“快乐领地”的委屈交织在一起，让他浑身控制不住地微微发抖。
“又……又是杂鱼……”他声音发紧，带着颤音，下意识地蜷缩进软榻深处，“想……想断我的快乐……想把我赶下台……烦死了！怎么没完没了！”
他不想去面对那些复杂的军务，不想去和那些陌生的将领打交道，更不想听到“废立”这种可怕的字眼。他只想安安静静地待在他的零食库，吃吃喝喝，看看涂鸦。
他抬起头，看向影子，眼神里带着求助和一种“别让我管”的烦躁：“能……能搞定吗？别让他再胡说八道了……别让那些当兵的被他忽悠了……朕……朕不想管这些……”
就在这时，零食库的门被轻轻推开。苏婉清端着一盏新沏的安神茶走了进来，她似乎一直在门外等候。烛光下，她穿着一身素雅的淡粉色宫装，发髻上的银簪闪烁着冷冽的光泽。她的目光先是温柔地落在萧宝荣苍白的脸上，随即转向影子，眼中闪过一丝了然。
她将茶盏轻轻放在萧宝荣手边的小几上，然后转向他，福身一礼，声音柔得能沁出水来，却带着一种冰冷的决绝：“陛下，此等狂吠之犬，何须劳您烦心？更无需脏了您的手。”
她抬起眼，目光灼灼地看着萧宝荣，那眼神里充满了偏执的守护欲和一丝嗜血的兴奋：“让婉清去‘处理’掉他吧。保证干净利落，神不知鬼不觉，绝不会有人联想到陛下身上。更不会……让那些污秽，脏了陛下的眼。”
萧宝荣看着她。听到“神不知鬼不觉”、“不脏眼”这几个词，他紧绷的神经奇异地松弛了一些。有人主动揽下这麻烦事，不用他出面，不用他下令，甚至不用他知道过程……这简直是为他量身定做的解决方案！
他几乎是立刻点了点头，带着一种如释重负的疲惫，挥了挥手：“行……你去吧。小心点……别，别让人发现。”说完，他仿佛要驱散刚才的晦气，又抓起一把脆片塞进嘴里，用力咀嚼起来，视线重新落回小桃的话本上，试图回到刚才的安乐状态。
影子见状，立刻补充道：“张彪今夜在其府中宴客，召了舞姬助兴，防卫松懈，正是时机。这是张府布局图及守卫换班时辰。”他递上一张简图。
苏婉清接过，仔细看了一眼，嘴角勾起一抹极淡、却令人心悸的弧度：“足够了。”她对着萧宝荣再次福身，“陛下安心享用零食，婉清去去便回。”
……
半个时辰后，张彪府邸灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。张彪身为禁军将领，身材魁梧，此刻已喝得满面红光，搂着一名舞姬，大声吹嘘着自己的功绩和与江祏大人的“深厚情谊”。
这时，一队新来的舞姬被引入厅堂。为首一人，身着淡紫色薄纱舞裙，身段婀娜，面覆轻纱，只露出一双勾魂摄魄的媚眼。她一出场，便吸引了所有宾客的目光，连醉醺醺的张彪也直了眼。
舞乐起，紫衣舞姬翩然起舞，舞姿妖娆曼妙，眼波流转间，尽是风情。她有意无意地靠近主位的张彪，纱裙旋舞间，带起阵阵香风。
张彪看得心痒难耐，挥手屏退了身边的舞姬，对着紫衣女子招手：“小美人，过来，让本将军好好瞧瞧！”
女子依言上前，柔弱无骨地依偎进张彪怀中，声音娇媚：“将军威名，妾身早已仰慕已久……”
张彪志得意满，哈哈大笑着，粗糙的手掌抚上她的腰肢，酒气喷在她耳边：“好好跟着本将军，日后有享不尽的荣华富贵！”他完全沉浸在这温柔乡中，警惕性降到了最低。
就在他低头想一亲芳泽的瞬间，怀中的“小美人”眼神骤然一变，温柔尽褪，只剩下冰冷的杀意。她藏在袖中的右手极快抬起，发髻上一根看似华丽的金簪顶端，悄无声息地弹出一根细如牛毛的毒针，精准地刺入张彪脖颈侧方的一个穴位。
张彪身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪得滚圆，张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里发出轻微的“咯咯”声。他脸上的醉意和淫笑还未褪去，身体却已开始不受控制地抽搐，不过两三息之间，便头一歪，瘫倒在宽大的座椅上，气息全无。
苏婉清迅速收回毒针，机关复位，金簪恢复原状。她脸上瞬间换上惊恐失措的表情，尖叫着从张彪身上弹开，指着座椅：“将……将军！将军您怎么了？！”
厅内顿时大乱！宾客们围上来，只见张彪面色青紫，双目圆睁，已然气绝。有懂些医理的查看后，颤声道：“像……像是饮酒过量，突发急症……”
苏婉清趁乱，将桌上的一杯酒“不小心”打翻在张彪身上，制造酒渍，又迅速将一枚普通的“解酒丸”塞到张彪垂落的手边。她哭泣着，与其他惊慌的舞姬侍女混在一起，完美地融入了混乱的人群。
按照影子提供的路线，她轻易地从喧嚣的前厅溜到后院，借着夜色掩护，从一处偏僻的角门离开了张府。门外阴影中，一名暗卫无声地对她点了点头，引领着她迅速消失在黑暗的巷道中。
……
张府对外宣称，张彪将军宴饮时饮酒过量，突发恶疾，不幸身亡。尽管有人心存疑虑，但现场毫无打斗痕迹，张彪本身又好酒，加上“突发恶疾”的说法，一时间竟也无人能提出有力反驳。
江祏得知消息，在书房内摔碎了一个心爱的砚台，脸色铁青。他直觉此事绝非意外，很可能是皇帝或萧遥光下的黑手，但苦于没有证据，且张彪死得“干净”，他只能暂时按下疑虑，暗中加强了自己府邸的戒备，并派人秘密调查。
军中，张彪的几个亲信本想借机闹事，煽动军心。然而，还没等他们动作，军中便悄然流传开“张彪是因诋毁陛下，遭了天谴”的说法，加上萧锋近日在军营中展示出的惊人武力和对皇帝的绝对忠诚，让那些蠢蠢欲动的人心生忌惮，最终不了了之。军心，反而因此事更加稳固了几分。
当小桃第二天早晨，小心翼翼地将“张彪暴病身亡”的消息禀报给正在用早膳的萧宝荣时，他正舀起一勺阮清月新做的奶香芋泥糕。他动作顿了顿，眨了眨眼，随即“哦”了一声，继续将芋泥糕送入口中，含糊道：“死了啊……挺好，清净。”
他知道，这是苏婉清的“处理”生效了。心里没有恐惧，没有负罪感，只有一种“麻烦被解决”的轻松。他甚至觉得，有苏婉清这样一把隐藏在温柔下的利刃，替他清除那些嗡嗡叫的“杂鱼”，自己的“快乐结界”似乎更加安全稳固了。
当晚，苏婉清悄无声息地来到寝宫。萧宝荣已经睡着了，怀里还抱着半个没吃完的抹茶糕。她坐在床边，借着微弱的月光，凝视着他毫无防备的睡颜，伸出手，极其轻柔地将他额前一缕碎发拨开。
“陛下，”她的声音低得如同梦呓，眼中是近乎疯狂的偏执和温柔，“所有想伤害您、诋毁您的人，婉清都会为您清除干净。您只需快乐便好，所有的黑暗……都由婉清来踏足。”
她的指尖，似乎还残留着一丝若有若无的、甜杏仁般的苦涩气味（毒药原料之一），但她毫不在意，只是静静地守着，如同最忠诚的、守护着珍宝的恶龙。