龙门渡的风陡然变得粘稠，像是被无形的胶状物缠住，每一次呼吸都带着呛人的腥甜。段思平靠在冰冷的岩石上，刚用内力将翻腾的毒性压下少许，耳中便传来细微的“簌簌”声——那是草木枯萎的声响，在这充斥着厮杀余韵的峡谷里，显得格外刺耳。
他抬眼望去，下游的拐角处，一道墨色身影正缓步走来。那人穿着宽大的长袍，袍子上绣着密密麻麻的毒花，每走一步，袍角扫过的地方，岸边的芦苇便以肉眼可见的速度蜷曲、发黑，最后化作一碰即碎的焦灰。他手中捧着个莹白的玉瓶，瓶身约莫半尺高，里面盛着的黑绿色液体粘稠如浆，表面泛着油光，仿佛有无数细小的虫豸在其中蠕动。
“厉百川……”段思平的指尖猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心。阿萝临终前的话语犹在耳畔，那用生命换来的线索，此刻正化作活生生的威胁，带着令人窒息的压迫感，一步步逼近。体内的“蚀骨散”似乎被这股气息惊动，再次沿着经脉游走，带来阵阵针扎般的刺痛。
赵匡胤将黑陶坛塞进张猛怀里，用眼神示意他带着残兵退到峭壁下的凹穴处——那里至少能避开正面冲击。他自己则握紧断剑，肩臂的伤口在方才的厮杀中再次崩裂，鲜血浸透了战袍，却丝毫没有影响他挺直的脊梁。“此人便是厉百川？”他低声问道，声音里带着压抑的怒火。方才亲卫口中的“主人”，黑袍老者敬畏的“厉先生”，终于露出了真面目。
厉百川在距他们十丈远的地方停下脚步。他的肤色苍白得近乎透明，一双眼睛是极浅的碧绿色，此刻正慢悠悠地扫过满地尸骸，像是在欣赏一件满意的作品。“段尘，赵匡胤。”他开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直接钻进人的骨髓，“比我预想的要麻烦些。”
他说话时，随手朝旁边的一块岩石指了指。指尖落下的瞬间，那坚硬的岩石表面忽然冒出细密的黑泡，紧接着以肉眼可见的速度腐蚀、剥落，不过片刻功夫，便化作一滩冒着青烟的泥浆。
张猛带着残兵刚退到凹穴边缘，看到这一幕，忍不住倒抽一口冷气，握着断矛的手微微发颤。连岩石都能腐蚀的毒功，若是落在人身上……
厉百川像是没看到他们的惊惧，目光落在段思平身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“听说‘毒手药王’栽在了你的一阳指下？倒是有些本事。只可惜，他练的不过是皮毛。”他晃了晃手中的玉瓶，黑绿色的液体随之荡漾，散发出更浓烈的腥气，“这‘万毒之源’，是我用三十年时间，采百种奇毒，引活人精血炼化而成。一滴入河，十里内鱼虾尽死；一瓶下去……”他顿了顿，碧绿色的眼睛里闪过一丝狂热，“这黄河，便会成为天下最大的毒池。”
“疯子！”赵匡胤怒喝出声，周身气血翻涌，“为了一己之私，竟要让万千百姓陪葬！”
“一己之私？”厉百川像是听到了天大的笑话，仰头轻笑起来，笑声在峡谷间回荡，带着说不出的诡异，“你们这些人，争权夺利，尔虞我诈，何曾有过半分怜悯？我不过是替天行道，用最纯粹的毒物，清洗这肮脏的世间罢了。”他向前踏出一步，周身的毒气场再次扩张，十丈外的几株灌木忽然发出“噼啪”的脆响，枝干迅速发黑、龟裂，仿佛被烈火焚烧过一般。
段思平的心沉了下去。他能清晰地感觉到那股气场的霸道——并非传统内力，却能直接侵蚀生灵的生机。阿萝用生命力换来的压制，在这股力量面前，似乎随时可能崩溃。他悄悄挪动脚步，挡在赵匡胤身侧，指尖凝聚起一阳指的气劲，指风掠过空气，带着细微的破空声。
“段兄……”赵匡胤察觉到他的意图，低声道，“不可轻举妄动。”
厉百川显然注意到了段思平的动作，却毫不在意，只是慢悠悠地转动着手中的玉瓶：“你们以为，凭你们现在的状态，还能拦住我？”他的目光扫过段思平泛青的指尖，又落在赵匡胤染血的肩头，“一个中了‘蚀骨散’，一个重伤在身，加上几个残兵……”他摇了摇头，语气里满是不屑，“不够看。”
他再次迈步，朝着黄河水边走去。每一步落下，脚下的岩石都会泛起一圈黑晕，那是毒素渗透的痕迹。岸边的浪涛似乎也被这股力量震慑，拍打岩石的力道都减弱了几分，水面上甚至浮现出一层淡淡的绿色油膜。
段思平的呼吸变得急促起来。他知道自己不能再等，一旦厉百川走到水边，将“万毒之源”倾入黄河，一切都将无法挽回。阿萝的牺牲，弟兄们的鲜血，都将付诸东流。他强压下体内的剧痛，正欲冲出去，却被赵匡胤按住了手臂。
“段兄，等等。”赵匡胤的声音低沉而冷静，“他在故意激怒我们。他的毒功太强，硬拼我们讨不到好。”他看向峭壁的方向，那里有张猛和残兵，还有阿萝的遗体，“我们还有要守护的人，不能冲动。”
段思平猛地顿住。赵匡胤说得没错，他若是此刻倒下，谁来阻止厉百川？谁来带阿萝回家？可看着厉百川越来越近的身影，听着那玉瓶中液体晃动的声音，他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。
厉百川已经走到了水边，浪花溅湿了他的袍角，却在接触到布料的瞬间便化作黑沫。他低头看着奔腾的黄河水，碧绿色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，缓缓举起了手中的玉瓶。瓶塞早已不知何时脱落，黑绿色的液体在瓶口微微晃动，仿佛随时都会滴落。
“再见了，这个污浊的世界。”厉百川的声音带着一丝迷醉，手腕微微倾斜。
就在这千钧一发之际，段思平忽然看到厉百川身后的峭壁上，一道细微的黑影闪过——那是张猛带着一名擅长攀爬的兵丁，正沿着岩壁悄悄靠近，手中握着捆着炸药的长矛。原来赵匡胤早已暗中示意他们准备后手。
段思平的心猛地一提，下意识地看向赵匡胤。赵匡胤冲他微微点头，右手悄悄握住了腰间的另一柄短刀——那是他最后的武器。
厉百川似乎毫无察觉，依旧专注地看着手中的玉瓶，手腕倾斜的角度越来越大。黑绿色的液体已经漫过瓶口，顺着瓶身缓缓滑落，在阳光下折射出妖异的光泽。
峡谷间的风仿佛凝固了，所有人的目光都聚焦在那只玉瓶上。段思平屏住呼吸，指尖的气劲凝聚到极致，目光死死锁定厉百川的后心——只要张猛的炸药能分散他的注意力，他便有把握在那一瞬间出手，打掉玉瓶。
赵匡胤也做好了准备，全身的内力汇聚于右拳，肌肉紧绷如拉满的弓弦，只待时机到来。