“装修违约金……何止是高，这是要拿命抵啊！”马克瘫在地上，看着远处那团开始像漏气皮球一样扭曲、膨胀、散发出不祥紫黑色光芒的“大衮”残骸，感觉自己的小心脏也跟着在漏气。
天空中，“收割者”那倒计时的光芒刺得人眼疼：【选择倒计时：8秒……7秒……】
秦峰咬牙撑着站起来，半边身子都麻了，他看着颜不语：“三个选项，都是死路。选c，我们可能死得稍微……有创意一点？”
“选A，世界可能炸。选b，我们肯定完蛋还被切片研究。”埃利奥特脸埋在臂弯里，闷声说，“选c……至少还能挣扎十分钟，死得像个英雄？” 他抬起头，推了推不存在的眼镜，“虽然英雄通常死得比较惨。”
寒霜的机械体滋滋冒着电火花，她冷静分析（或者说放弃治疗）：“方案c成功率不足1%，但基于颜不语团队已多次创造‘意外变量’的记录，实际成功率可能被低估。方案A、b风险明确且后果不可逆。建议……赌c。”
阿木抱着还在流血的鼻子，看看颜不语，又看看她怀里那口歪倒的锅，小声说：“锅哥……好像还没‘死’透……”
颜不语没说话，只是低头看着怀里的浑天锅。锅身温热，虽然光芒黯淡，但她能感觉到，锅里面那三个新收的“住户”（ζ、η、θ碎片）正在一种奇异的、锅自身的韵律下，缓缓流转、融合，散发出一种混乱中带着一丝新秩序的味道。锅壁上，那三道新纹路偶尔会极其微弱地闪一下。
她想起锅最后“吹”出的那口七彩气，想起“大衮”那愣住的0.1秒。
一个疯狂到没边的念头，如同杂草般在她脑海里疯长。
“基石！”颜不语猛地抬头，对着天空（或者说脚下的大地）喊道，“如果我们选c，你能给我什么支持？最大限度的！”
“基石”疲惫但带着一丝破釜沉舟决意的意念传来：“孩子，我的本源已经因为之前的修复和压制消耗太多……但如果你坚持，我可以将剩余可调用的、最‘温和’的那部分大地脉动能量，暂时借给你。但只能支撑很短时间，而且……这可能会让我陷入更深沉的‘沉睡’，短时间内无法再提供任何帮助。”
短暂沉睡，意味着接下来他们彻底失去“房东”的庇护。
但，还有别的选择吗？
【选择倒计时：3秒……2秒……】
“我们选c！”颜不语几乎是用吼的。
天空中的规则之眼闪烁了一下。
【方案c确认执行。时限：10分钟（标准时）。倒计时开始：9:59。】
【警告：若倒计时结束前未能实现‘大衮’残体最低限度稳定，或引发更大灾难，本系统将强制执行方案A。】
【祝你们……‘临终关怀’顺利。】
冰冷的祝福，还不如没有。
时间，开始以秒为单位，发出催命般的滴答声。
“颜姐，你打算怎么‘关怀’那个要爆炸的疯子？”马克连滚带爬地凑过来，“给它念首诗？还是唱首安眠曲？我五音不全啊！”
“不。”颜不语把浑天锅抱正，目光死死盯着远处那团愈发不稳定的紫黑色能量团，“我们要给它……煲一锅‘安魂汤’。”
“煲、煲汤？！”众人集体傻眼。
“用这口锅，”颜不语拍了拍浑天锅，“用它刚刚‘吃下去’的三个碎片——ζ的‘温暖记忆’，η的‘冰冷秩序’，θ的‘悲伤星光’——作为‘汤底’。”
“用‘基石’借给我们的‘温和大地脉动’作为‘汤水’。”
“然后，”她深吸一口气，“用我们所有人——我们的‘希望’、‘坚持’、‘不愿意就这么玩完’的念头——作为最后的‘调味料’和‘火’！”
“我们要在十分钟内，把这锅‘汤’的‘香气’（秩序共鸣波动），强行‘喂’给那个即将崩溃的‘大衮’残骸！不是对抗它的混沌，而是用我们这点‘乱七八糟但带点人味儿’的秩序，去‘勾引’它内部可能还残存的其他秩序碎片（比如β、δ、e），去中和、去安抚、去……给它一个不那么痛苦、不那么疯狂的‘消散’或者……‘转变’的可能！”
这个计划听起来，比用绣花针给火山做针灸还不靠谱。
但颜不语的眼神亮得吓人，那是一种被逼到绝境后，反而抛开一切算计、只相信直觉和手中这口破锅的疯狂。
秦峰盯着她看了两秒，猛地一拍大腿（疼得龇牙咧嘴）：“干了！反正横竖都是死！死前当一回‘厨子’，总比当‘实验材料’强！”
“附议。”寒霜开始调整自己残存的能量输出模式，“本机剩余能量可转化为稳定输出，模拟‘文火’。”
“我……我能把我这辈子记得最开心的事都想出来当‘调料’吗？”马克哭丧着脸，“虽然好像没几件……”
埃利奥特已经打开了所有监测设备：“我来监测‘汤’的‘成分’变化和‘大衮’的能量反应！虽然可能屁用没有！”
阿木擦掉鼻血，认真地说：“我……我帮颜姐姐‘看火候’，感觉那团东西的变化！”
“基石”的意念传来，带着最后的决绝：“孩子们……拿去吧！”
一股比之前柔和得多、仿佛初春大地解冻时泛起的暖流，从他们脚下的石台（以及更深处）涌出，缓缓注入颜不语身前的浑天锅中。
浑天锅微微一震，锅身上的三道新纹路亮了起来，锅内的三个碎片开始加速流转、融合。ζ的橘红、η的幽蓝、θ的金星，在锅底混成一团奇异的光晕，随着“基石”注入的暖流（汤水）而缓缓“沸腾”起来。
没有真正的火焰，但锅身开始散发出温热，一股难以言喻的、混合了怀念、清冷、悲伤却又带着一丝坚韧生机的“气息”，开始从锅口袅袅升起。这气息很淡，却异常顽强，穿透了周围依旧混乱的能量场。
“所有人！闭上眼睛！别管外面！把你们现在最想活下去的理由、最舍不得的东西、最他妈不想认输的念头——想出来！‘扔’进锅里！不用具体，要的是那股‘劲儿’！”颜不语低吼道，自己率先闭上眼睛，将所有的不甘、守护同伴的责任、对师父的承诺、对“下班”的渴望……所有乱七八糟但炽热的情感，统统汇聚成一股意念的洪流，导向浑天锅。
秦峰想着身后可能还在某处挣扎的同胞，想着肩上的责任，想着“老子还没带这帮小子吃上庆功火锅”。
寒霜调动着逻辑核心最深处的“守护”协议指令，尽管那指令在“收割者”面前苍白无力，但此刻，这就是她的“火”。
马克哭了，一边哭一边想妈妈做的红烧肉，想跟颜姐、秦大哥他们插科打诨的日子，想以后要是还能活着回去，一定要跟暗恋的姑娘表白……
埃利奥特强迫自己不去看那恐怖的能量读数，只想着一行行精妙的公式被解开时的快乐，想着知识本身的美，想着“我还没破解宇宙终极奥秘呢”。
阿木紧紧挨着颜不语，想着颜姐姐手心的温暖，想着秦大哥严厉但可靠的眼神，想着马克大叔笨拙的好意……他小小的心里，充满了最纯粹的“不想分开”。
无数微弱但真实的、属于人类的、充满缺陷却又无比鲜活的情感与意念，如同星星点点的萤火，汇入浑天锅中。
锅内的“光汤”仿佛被注入了灵魂，沸腾得更加“活泼”了。那升腾的“香气”不再仅仅是秩序波动，开始带上了一种……难以定义的、温暖的、吵闹的、混乱却又生机勃勃的“人味儿”。
这锅“汤”的味道，绝对称不上“秩序典范”，甚至有点“大杂烩”的嫌疑。
但正是这股“人味儿”，似乎产生了奇效。
远处，“大衮”那团即将崩解的紫黑色能量，在接触到这股微弱但顽强的、带着“人味儿”的秩序“香气”时，其狂暴扭曲的节奏，再次出现了那种诡异的迟滞。
而且这一次，迟滞的时间更长了一些。
同时，通过阿木的感知和埃利奥特的监测，他们清楚地“看”到，“大衮”残骸内部，那几个之前未被触及的秩序碎片——核心β、沉寂的δ和e——开始剧烈地闪烁起来！它们似乎被这锅“人味儿安魂汤”的“香气”强烈地吸引和唤醒！
β那哀伤的哭泣声中，多了一丝急切和渴望。
δ那几乎沉寂的信号，如同沉睡的火星被吹燃。
e那微弱不定的波动，也稳定了一丝。
“有效！它们在回应！”埃利奥特声音颤抖。
“快！把‘汤’的‘香气’引向它们！让它们也加入进来！”颜不语感觉自己的意识正在被急速抽空，但她死死撑着。
浑天锅仿佛听懂了她的话，锅口那股混合了多种秩序和“人味儿”的气息，开始主动分出一缕缕，如同有生命的藤蔓，朝着“大衮”残骸内部那几个闪烁的碎片蜿蜒而去。
接触！
β碎片率先做出了回应！它那黯淡的光斑不再只是哭泣，而是主动释放出一股微弱但清晰的、带着“想被理解”、“想被连接”意念的波动，与延伸而来的“汤气”缠绕在一起！
紧接着，δ和e也做出了类似反应，虽然更加微弱和迟疑。
三个新的秩序节点，与浑天锅内的“汤底”、以及“基石”的“汤水”和众人的“火”，通过这缕缕“汤气”，连接在了一起！
一个更加庞大、更加复杂、但也更加脆弱的临时“共鸣网络2.0版”，在“大衮”即将崩溃的残骸内外，勉强形成了！
这个网络的中心是浑天锅，节点包括锅内的ζηθ、远处的βδe，以及提供“汤水”的“基石”脉动和提供“火”的众人意念。
网络的“信号”（秩序波动）依旧微弱，覆盖范围有限，但它真实存在，并且正在努力地对“大衮”残骸那庞大的混沌能量，进行着极其缓慢、极其吃力的……渗透和安抚。
就像用一杯温水，去试图安抚一片沸腾的沥青海洋。
杯水车薪。
但奇迹般地，“大衮”残骸那急速崩解、膨胀的趋势，竟然真的减缓了！虽然仍在恶化，但速度肉眼可见地慢了下来！那令人绝望的紫黑色光芒，也似乎黯淡了一点点，内部开始出现星星点点的、属于各个秩序碎片的微光。
天空中的“收割者”，监测数据疯狂跳动。
【……能量崩解速率下降23.7%……局部混沌熵增趋势出现逆转迹象……多个秩序残响协同度提升……】
【‘临终关怀’效果……超出最低预期……】
【倒计时：1分15秒……】
有戏？！众人心中升起一丝微弱的希望。
然而，就在这时——
浑天锅猛地一震！锅身的光芒急剧闪烁，锅内的“光汤”开始剧烈波动，仿佛要溢出来！
“锅哥撑不住了！”马克尖叫。
“是‘汤’的‘成分’太杂了！锅在超负荷调和！”埃利奥特看着设备上乱跳的数据，“ζ的记忆太暖，η的秩序太冷，θ的星光太悲伤，我们的‘人味儿’太乱……锅要‘糊’了！”
颜不语感觉自己和锅的连接处传来撕裂般的痛楚，锅内的混乱反馈冲击着她的意识。她知道，如果锅“炸”了，或者“糊”了，共鸣网络会瞬间崩溃，一切前功尽弃。
怎么办？怎么才能让这锅“大杂烩”不炸锅？
生死关头，颜不语脑子里却莫名其妙闪过青云子师父当年教她煮一锅“和气汤”（其实就是大乱炖）时说的话：“……不语啊，这世间万物，相生相克，也能相融。关键在于找到那个‘引子’，那个能让所有味道都不打架，反而互相衬托的‘调和之味’。有时候，一点看似无关的‘意外’，可能就是最好的‘引子’……”
引子？意外？
颜不语的目光，落在了旁边地上——那个被马克扔掉、此刻还在微弱地、抽搐般地发出最后一声“嘎……”的尖叫鸡（能量版）。
一个荒诞到极点的念头，在她脑中炸开。
她也不知道哪来的力气，猛地伸出手，一把抓起那只还在“嘎……”的尖叫鸡，用尽最后一丝意念，将它……扔进了浑天锅里！
“颜姐你疯了？！那是伊戈尔的破烂——”马克的尖叫戛然而止。
因为，尖叫鸡落入沸腾“光汤”的瞬间——
噗。
一声轻响。
尖叫鸡化了。
不是物理意义上的融化，而是它内部残留的那最后一点混乱、滑稽、无厘头但又无比顽强的“噪音”能量，以及伊戈尔灌注其中的、某种对家乡酸菜的诡异思念和对伙伴的笨拙牵挂，瞬间被浑天锅的调和之力分解、吸收、转化！
然后，奇妙的事情发生了。
锅内的“光汤”，在那点“噪音”和“酸菜思念”加入后，原本剧烈冲突的暖、冷、悲伤、人味儿……仿佛被一只无形的手轻轻搅动了一下。
并没有变得和谐统一。
而是……形成了一种动态的、吵闹的、有点滑稽但又莫名温暖的……‘平衡’。
就像一锅真正成功的家庭版大乱炖，味道层次丰富，有点咸有点辣有点酸，偶尔还能吃到一颗意想不到的怪味豆（尖叫鸡），但整体吃起来，就是热热闹闹，有滋有味，让人欲罢不能。
浑天锅稳住了！光芒不再狂闪，反而以一种奇特的、带着些许“嘚瑟”和“满意”的频率，稳定地散发出来。
而那锅“终极安魂汤”的“香气”，也随之发生了变化。
不再是单纯的秩序安抚，而是变成了一种……充满生活气息、有点吵闹、有点笨拙、但无比真实、无比坚韧的……‘活着的感觉’。
这股“香气”飘向“大衮”残骸。
残骸内部，所有被连接的秩序碎片（βδe），仿佛同时被这股“活着的感觉”狠狠触动！
β的哭泣声中，忽然掺杂进了一丝……极微弱的、仿佛被逗笑的哽咽？
δ和e的波动，也似乎多了一点……好奇？
而那团庞大的、代表“大衮”主体最后疯狂的混沌能量，在这股前所未有的、“充满低级趣味但又无比顽强”的“活着的气息”冲刷下……
它没有立刻平静。
但它那崩解的最后进程，彻底停滞了。
然后，在所有人（包括“收割者”）难以置信的“注视”下，那团紫黑色的、恐怖的、即将毁灭一切的能量团，开始以一种极其缓慢、但无比确定的速度……向内收缩。
不是爆炸，不是消散。
而是像一只疲惫到极点、终于找到了一丝熟悉温暖的野兽，蜷缩了起来。
紫黑色的光芒逐渐内敛，化作一个不断变幻、但相对稳定的暗色光茧。光茧表面，偶尔闪过ζ的橘红、η的幽蓝、θ的金星、β的泪光、δ的沉稳、e的好奇……以及一丝丝……仿佛被“尖叫鸡”和“酸菜思念”呛到的、无奈的波动。
它不再具有攻击性。
不再疯狂扩张。
仿佛陷入了最深沉的、或许是永恒的……安宁的沉睡。
【倒计时：0。】
【‘大衮’混合体能量崩解终止。混沌熵增逆转。进入‘深度秩序沉眠’状态。稳定性评估：高。】
【‘临终关怀’任务……完成。评价：超出预期，方式……异常。】
【‘框架兼容性验证测试’核心目标达成。扩展目标（基石状态修复）部分达成。】
【协议重审程序……触发。预计耗时：未知。】
【在此期间，实验场t-7进入‘观察保护期’。所有变量维持现状。】
冰冷的电子音落下，天空中的规则之眼，光芒缓缓黯淡、收敛，最终隐入裂缝之中。那道裂缝，也开始缓缓弥合。
“基石”传来最后一丝微弱但充满感激和疲惫的意念：“谢谢……孩子们……我要睡了……或许会睡很久……但这次……是带着希望……”
意念消失，大地的脉动归于深沉平静。
危机……解除了？
前哨站内外，一片死寂。
所有人都瘫在地上，连手指头都动不了一下，只有胸口还在剧烈起伏，证明他们还活着。
颜不语抱着恢复平静、只是锅底还粘着点黑泥和一丝可疑“尖叫鸡”残渣的浑天锅，看着远处那个安静悬浮的暗色光茧，又看了看身边东倒西歪、伤痕累累但都睁着眼睛的同伴。
她想笑，却扯动了嘴角的伤口，疼得嘶了一声。
“我们……好像……”她声音沙哑，“……把一场宇宙级文明存亡危机……”
“……给炖没了？”
马克噗嗤一声，然后牵动了内伤，一边咳一边笑：“还……还加了尖叫鸡和酸菜思念……伊戈尔知道了……得收我们专利费……”
秦峰长长地、长长地舒了一口气，仰面躺倒，望着那片开始恢复“正常”扭曲（相对而言）的天空，喃喃道：“以后……谁再让我当指挥官……我跟谁急……这活儿……折寿……”
埃利奥特挣扎着爬起来，检查设备，然后发出梦呓般的声音：“能量读数稳定……世界脉搏平稳……‘大衮’沉眠……我们……真的……办到了？”
阿木爬到颜不语身边，靠着她的腿，小声说：“颜姐姐……锅哥……好像……睡着了？还在打呼噜？”（浑天锅极其微弱地震动了一下，仿佛在抗议。）
寒霜的机械眼闪烁了几下，最后定格在一个“待机节能”模式，她用最后的能量说了句：“任务……完成。数据已记录。本机……需要大修。申请……报销……”
然后，她也“瘫”了。
疲惫、伤痛、以及劫后余生那极度不真实的虚脱感，如同潮水般淹没了所有人。
他们躺在废墟和狼藉之中，周围是逐渐平息的能量尘埃，远处是陷入永恒沉眠的“大衮”光茧，头顶是缓缓愈合的天空裂缝。
世界，似乎暂时安全了。
“收割者”去重审协议了，“基石”沉睡了，“大衮”睡了，锅也睡了。
他们……好像可以……喘口气了？
不知过了多久，马克用尽力气，弱弱地问了一句：
“那个……咱们的‘三十天装修合同’……是不是……提前完工了？”
“那……尾款……找谁结啊？”
没人回答他。
只有风吹过废墟的呜咽，和远处光茧偶尔闪过的、温暖的微光。
颜不语抱着锅，闭上眼睛，嘴角却忍不住，一点点、一点点地，向上弯起一个极淡的、疲惫至极却又无比真实的弧度。
管他呢。
至少现在……
下班了。
（第五卷·时间新纪元·终）
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【尾声与预告】
协议重审的“观察保护期”，漫长而平静。颜不语团队在前哨站废墟上，建立了临时的家园。浑天锅消化着此行的“收获”，锅身上的纹路日渐复杂玄奥。秦峰真的提交了“开火锅店”的初步计划（选址：长城节点）。寒霜在“永恒壁垒”的支援下，开始了漫长的机体大修和记忆数据整理。阿木的能力稳定下来，成了前哨站最受欢迎的“天气预报员”（专报能量潮汐和混沌余波）。马克的伤好了，天天琢磨着怎么用伊戈尔留下的酸菜粉配方，搞出“宇宙第一乱炖”。埃利奥特则沉迷于破解“收割者”留下的海量观测数据，声称找到了“宇宙终极答案的草稿纸一角”。
直到某一天，一封来自“时间漫游者议会”（奥罗拉所属势力）的正式邀请函，通过浑天锅残留的“识别码”通道，悄然抵达。
与此同时，青云子师父从美索不达米亚“考古”归来，带回了一块刻有奇异符号的泥板，上面记录的，似乎是“完整之钥”的……另一半下落？
而“收割者”系统的协议重审结果，也即将公布。新的宇宙文明秩序，将走向何方？
颜不语看着邀请函，又看看师父带来的泥板，再看看身边忙着煮火锅、修机器、算数据、吹牛打屁的同伴们。
她叹了口气，把邀请函和泥板随手塞进浑天锅（锅不满地震动了一下）。
“急什么。”
她搬了把小马扎，坐在修复一新的前哨站墙头，看着远处那颗代表“大衮”的、安静的光茧星星，以及更远处，泰晤士河（投影）上即将沉入地平线的夕阳余晖。
“先让我……好好放个假。”
“毕竟，拯救世界（或者炖没危机）这种活儿……”
“加班费都还没谈呢。”
（即将进入第六卷《归家与远行》筹备中，敬请期待——真正的“下班”与新的旅程。）