朱雀号伪装成的商队，在蜿蜒炽热的山道上行进。越靠近天火盆地，空气越发灼热，甚至浮现出缕缕扭曲的淡紫色天火，寻常真仙在此恐怕都难以久持。玄焱（仙尊后期）伪装成的管事，看似费力地指挥着车队，实则暗中不断感应着南明离火旗传来的悸动，方向直指盆地深处。
突然，前方山隘处传来剧烈的能量波动和呵斥声。 “停下！焚天谷重地，前方禁行！来者通名！”一队身着赤红鎏金战甲、手持烈焰长戟的焚天谷巡逻弟子拦住了去路，为首队长有着渡劫初期修为，神色倨傲警惕。
商队真正的护卫头领（被替换者之一，此刻处于被催眠状态）连忙上前，递上令牌：“这位仙使，我等是‘流火商会’的，特来为贵谷祭火大典输送这批火浆玉髓。”
那队长检查了一下令牌，又用神识扫过车队，尤其在装载货物的车厢停留片刻，确认是火浆玉髓无疑，脸色稍缓，但依旧摇头：“令牌无误。但非常时期，谷主有令，所有外来物资需在谷外‘迎火驿’交接，由我谷弟子亲自押运入谷。你们原路返回吧。”
战无疆（大乘初期）伪装成的护卫眉头微皱，看向玄焱。若不能进入，之前功夫白费。
玄焱却哈哈一笑，上前一步，看似随意地拍了拍那队长的肩膀，一股精纯温和却不容抗拒的火元力悄然渡入对方体内：“这位仙使辛苦了。你看，我们千里迢迢运来，这火浆玉髓离了地火脉久了，灵性容易流失，耽搁不得。可否通融一下，让我们送到驿馆？也好当面跟驿丞大人交割清楚。”
那队长只觉得一股暖流涌入，体内因长期值守此地而积郁的火毒竟被化解少许，通体舒泰，看向玄焱的目光顿时和善了许多，犹豫了一下，低声道：“老哥是个明白人。不是我不通融，实在是上头严令…这样吧，你们跟我去驿馆，我试着帮你们说说情，但成不成，不敢保证。”
“多谢仙使！”玄焱笑着又塞过去一小袋精炼火灵晶。
队长不动声色地收起，态度更加热情，亲自引着车队转向另一条岔路。
战无疆暗中传音：“长老，何不直接…”
“不必。”玄焱回道，“强闯乃下策。迎火驿也是焚天谷外围重地，必有身份查验。我们正好借此机会，看看能否弄到更合适的身份。南明离火旗感应越发清晰，那核心之物，必在谷内祭坛附近。”
车队行至一座修建在巨大火山平台上的巍峨驿站——迎火驿。此处热闹非凡，众多来自南炎各处的商队在此停留交割，焚天谷弟子随处可见，戒备森严。
交接过程果然严格，所有人员需核对身份玉碟，并经过一道“真火镜”照射，以防幻形伪装。玄焱早有准备，利用高明幻术和火系法则掌控，轻易骗过检测。战无疆等人则依靠自身实力硬抗过去，略显勉强但未出纰漏。
然而，在交割货物时，却出了意外。驿丞（一名大乘中期修士）检查那批火浆玉髓时，发现其中一箱成色极佳，核心处竟有一点微弱的金色火焰跳动，顿时脸色一变：“‘金焰玉髓’？此物乃祭火大典核心祭品之一，早已明令需由内门长老亲自押运！你们流火商会如何得到的？身份玉碟再拿来我看！”
气氛瞬间紧张！周围数名焚天谷精锐弟子立刻围了上来，真火镜光芒大盛，锁定玄焱几人！
战无疆肌肉紧绷，体内气血暗涌。玄焱却依旧镇定，笑道：“驿丞大人好眼力。此物确非寻常，乃我会长机缘巧合所得，特命我等秘密送来，正是想给贵谷一个惊喜，以示交好之意。”他一边说，一边暗中催动南明离火旗。
嗡！那点金焰似乎受到牵引，骤然明亮了一瞬，散发出一丝纯正古老的火焰法则意韵！
那驿丞和周围弟子感受到这股意韵，皆是浑身一震，露出惊疑不定的神色。这意韵，竟与他们焚天谷传承的圣火有几分相似！
就在此时，驿站外突然传来一声嚣张的咆哮：“挡我者死！让焚天谷的杂碎滚出来受死！”
轰！一道狂暴的、带着腥臭魔气的赤黑火柱狠狠撞在迎火驿的防御光罩上，引得光罩剧烈震荡！
众人皆惊，循声望去。只见驿站外半空中，悬浮着三头狰狞的魔蛟，蛟首上各立着一名身披黑鳞魔甲、手持魔焰叉的魔族，为首者气息赫然达到仙尊初期巅峰！其魔焰之中，竟夹杂着一丝诡异的吞噬之力，让焚天谷弟子的真火为之紊乱。
“是‘噬火魔蛟’！溟神殿的走狗！”驿丞脸色大变，顾不得再追究玄焱，厉声喝道，“启动焚天大阵！御敌！”
驿站各处亮起无数符文，凝聚成滔天火焰攻向魔蛟。但那魔蛟首领狂笑一声，魔焰叉挥动，竟将攻来的火焰大量吞噬吸收，反而壮大自身！
“哈哈哈！焚天谷的火，不过是本将的食粮！今日就先拆了你这迎火驿！”
魔蛟肆虐，火焰阵法效果甚微，驿站弟子节节败退，眼看防御光罩就要破碎。
驿丞焦急万分，正要向谷内求援。却见旁边那位一直笑呵呵的“流火商会管事”，忽然踏前一步，对那魔蛟首领淡淡道：“哪里来的泥鳅，在此聒噪，扰人清净。”
魔蛟首领一愣，狞笑道：“区区一个人族商贾，也敢…嗯？”他话音未落，只见那“管事”身上猛然爆发出令天地失色的恐怖火焰威压！
玄焱不再伪装，赤发狂舞，周身焚世琉璃炉的虚影一闪而逝，右手并指如刀，对着那魔蛟首领轻轻一划。
“焚世·净炎斩。”
没有浩大声势，只有一道凝练到极致、近乎无色透明的火焰细线一闪而过。
那魔蛟首领脸上的狞笑瞬间凝固，他难以置信地低头，看到自己手中的魔焰叉、身上的魔甲、乃至强悍的魔蛟之躯，从中轴线开始，无声无息地化为飞灰，连其中的魔魂和那丝吞噬之火都被彻底净化、湮灭！
另外两名魔蛟将领吓破了胆，怪叫一声，驾驭魔蛟转身就逃。
玄焱看也不看，屈指一弹，两点无色火星后发先至，精准地没入其体内。
噗！噗！ 两名魔蛟将领连同坐骑，在空中炸成两团绚烂的火焰烟花，随即彻底消散，仿佛从未存在过。
整个迎火驿，瞬间死寂。
所有焚天谷弟子，包括那位驿丞，都目瞪口呆地看着玄焱，如同仰望神明。挥手间灭杀仙尊级魔蛟将领，这是何等修为？！
玄焱收敛气息，又变回那副笑眯眯的管事模样，对驿丞道：“大人，现在可以好好谈谈这批货，以及…我们入谷观摩祭火大典的事情了吗？”
驿丞一个激灵，态度无比恭敬，甚至带着一丝恐惧：“前…前辈！恕晚辈有眼无珠！您…您请！我立刻禀告内门长老，恭迎前辈入谷！”他心中已然将玄焱当成了某位隐世不出的火焰系老祖。
玄焱满意地点点头。战无疆在一旁暗自咂舌，长老这手先兵后礼，玩得真是炉火纯青。
南炎寻珠之路，以一场突如其来的扬威，打开了局面。