下午四点刚过，吴良新就开着他那辆饱经风霜的皮卡车，“突突突”地冲到宏达公司楼下。
车身上泥点斑驳，像是刚从哪个工地撒野回来。
他刚停稳，就见向先汉从办公楼里走出来，赶紧降下车窗喊道：“向总，上车！这真皮座椅给您留着呢！”
向先汉拉开车门坐进副驾，刚系好安全带，就瞧见路边停着辆黑色桑塔纳，余文国正靠在车边抽烟，脚边已经积了一小堆烟蒂，显然等了有一阵子。
“余队，这儿！这儿！”吴良新摇下车窗喊了一嗓子。
余文国掐灭烟头，快步走过来，拉开车门坐进后座，笑着拍了拍吴良新的肩膀：“可以啊良新，半天不见就镀上金了，成吴副总了！以后有啥好活儿，可得想着点兄弟我！”
“余队您就别寒碜我了，”吴良新一边打方向盘一边笑，“我就是个跑腿打工的，以后还得靠您多罩着，不然在这道上可混不下去。”
车子驶离县城，朝着城南山区开去。
路旁的松树郁郁葱葱，夕阳余光透过枝叶缝隙，晃得人眼花。
向先汉在后座看似随意地开口：“良新，那个廖启明，你熟不熟？他这人……脾气咋样？好不好说话？”
“不算熟，就打过两次照面。”
吴良新实话实说，“不过圈里人都知道，那是个硬茬子，认死理，油盐不进！甭管谁打招呼，不合规矩的事儿，一点面子都不给，典型的茅坑里的石头——又臭又硬！”
“硬茬才好啃啊，啃下来才有味儿！”
余文国嘿嘿一笑，转过头，意有所指地看了向先汉一眼，“向总您放心，今天咱们先跟他接触接触，混个脸熟。就算不能立马搞定，也先摸摸他的底细，以后……才好对症下药嘛。”
车子在山路上拐了几道弯，“清风洞山庄”白底黑字的招牌远远映入眼帘，孤零零地挂在半山腰一棵老槐树上，透着几分僻静和隐秘。
刚到山庄门口，吴良新就眼尖地看见墙角停着一辆沾着泥点的摩托车。“向总，廖经理来得挺早啊，看来还挺给面儿。”他扭头说道。
几人下车，刚走到山庄门口，一个穿着深色夹克、身材中等、面容严肃的中年男人就迎了出来，眼神锐利——正是廖启明。
“向总，余队。”廖启明淡淡地点了点头，语气没什么温度，目光扫到吴良新时停顿了一下，带着审视，显然不认识他。
“廖经理，给您介绍一下，这位是我们宏达公司新聘请的副总经理，吴良新。”
向先汉立刻上前一步，笑容满面地打圆场，“良新，这位是国土局开发公司的廖经理，业务上的顶梁柱，以后项目上的事，还得廖经理多指点。”
吴良新立马掏出烟递过去，脸上堆起热情的笑容：“廖经理您好！久仰大名！早就听说您是这方面的专家，以后还请多多关照！”
廖启明却没接烟，只是微微颔首，表情没什么变化，转身就往里走：“进去谈吧。”
吴良新递烟的手僵在半空，尴尬地扯了扯嘴角，只好把烟塞回自己嘴里点上。余
文国在一旁拍了拍他的胳膊，低声道：“别介意，他就这脾气，对谁都这样，跟谁都像欠他八百吊钱似的。”
几人跟着廖启明走进山庄。
楼道里光线昏暗，异常安静，只有他们的脚步声在回荡。
二楼的包间还算宽敞，但装修简陋，墙上挂着两幅笔墨拙劣的山水画，墙角一盆发财树蔫头耷脑，叶子都快掉光了。
靠窗的位置摆着一张崭新的自动麻将桌，向先汉的手下梁跃东和司机小马正在调试机器，见他们进来，赶紧满脸堆笑地迎上来。
“廖经理来了！快请坐快请坐，就等您了！”梁跃东伸出手想跟廖启明握手。
廖启明却像是没看见一样，径直走到麻将桌旁坐下，拿起骰子随手一扔，声音平淡：“不等了，开始吧。”
向先汉使了个眼色，几人立刻围坐过来。
麻将机“哗啦啦”地洗牌，包间里很快响起了噼里啪啦的搓牌声。
吴良新特意挨着廖启明坐下，想找机会拉近关系，笑着搭话：“廖经理，您常来这儿玩？这儿环境挺幽静，适合放松。”
“偶尔。朋友约了，就过来坐坐。”廖启明头也不抬地摸牌，语气冷淡，明显不想多聊。
吴良新碰了个软钉子，心里有点不爽，但也只能闭嘴，专心打牌。
牌桌上的气氛有些沉闷，除了洗牌、摸牌、碰牌的声音，几乎没人说话，压抑得让人喘不过气。
向先汉和余文国交换着眼神，都在等待合适的时机切入正题。
打了三四圈，向先汉摸了一张牌，在手里捻了捻，看似随意地开口：“廖经理，听说荒草坪那边项目前期弄得差不多了？大概啥时候能正式招标？我们公司也挺感兴趣，想试试水。”
廖启明手里的动作没停，一边出牌一边说：“招标公告已经拟好了，过几天就挂网公示，一切按正规流程走，公开公平公正，谁有实力谁拿。”
“现在这招标规矩是越来越严喽，想正儿八经拿个项目，真是难如上青天。”向先汉手下的梁跃东赶紧接话，眼睛瞟着廖启明，话里有话，“廖经理，您看……能不能稍微透点风，也好让我们有个准备的方向？”
“规矩严是好事，对大家都公平。”
廖启明摸了一张牌，轻轻放在自己牌列里，“现在从公告发布到专家评审，每个环节都有监督机制，想搞小动作？门都没有。”
吴良新听着这话，心里那股不服输的劲儿又上来了，嗤笑一声，带着几分江湖气开口：“廖经理，您这话说得就有点绝对了。规矩是死的，人是活的嘛！只要肯动脑筋，哪能找不到办事的门道呢？”
廖启明抬起眼皮，目光锐利地看向他：“哦？那你倒是说说，有什么门道？”
“这还不简单？”吴良新把手里的牌往桌上一扣，一副经验老到的样子，“招标的时候，设置点特定资质要求，或者限定一下参与企业的注册地范围，再把公告时间压缩得短一点。那些不懂行、没门路的，自然就被卡在外面了。这都是圈子里心照不宣的常规操作，谁还没干过几回？”
他说得有些忘形，甚至带着点炫耀。
廖启明的脸色瞬间沉了下来，手里的牌被他捏得微微作响，语气冷得像冰：“吴副总看来经验很丰富嘛，没少这么操作吧？”
“谈不上经验，就是见得多了，知道这里面的弯弯绕绕。”
吴良新还没意识到问题的严重性，顺着话头就往下溜，“我哥在国土局当局长，这种事儿……”
“够了！”
廖启明猛地将手里的牌往桌上一拍，发出“啪”的一声脆响，麻将牌跳起散落，“打牌就好好打牌！扯这些乱七八糟的干什么！”
包间里瞬间死寂，空气仿佛凝固了。
向先汉赶紧站起来打圆场，拿起桌上的茶壶给廖启明倒茶：
“廖经理消消气，良新他年轻，嘴上没个把门的，随口胡说，您千万别往心里去！来，喝口茶，顺顺气。”
廖启明却不接茶杯，只是冷冷地盯着吴良新，目光如刀：“我看吴副总是觉得自己有靠山，就可以不把规矩放在眼里？就可以走捷径？”
“廖经理，我……我不是那个意思，我就是随口一说……”
吴良新没想到他反应这么大，脸涨得通红，慌忙解释。
“现在办事，讲究的是程序正义！谁要是想动歪心思，别怪我廖启明不讲情面！”
廖启明“霍”地站起身，一把拿起搭在椅背上的外套，“我还有事，先走了。”
“别啊廖经理！饭都订好了，吃了再走也不迟啊！”余文国赶紧起身想拉住他。
廖启明一把甩开他的手，语气斩钉截铁：“这饭，我吃不起，也不敢吃！”
说完，转身大步流星地走向门口，“砰”的一声巨响，包间门被狠狠摔上，震得墙上的画框都晃了三晃。
几人僵在原地，面面相觑，只听见楼下摩托车发动机轰鸣声由近及远，迅速消失在山谷里。
“妈的！给脸不要脸！装什么清高！”
司机小马气得一拳捶在麻将桌上，骂骂咧咧。
“就是！什么东西！”
吴良新也愤愤不平，刚才的尴尬全化作了怒火，“等我回去跟我哥说，非得给他点颜色看看不可！看他还能硬气到几时！”
向先汉脸色铁青，一言不发地拿起桌上的烟盒，抽出一支点燃，狠狠吸了一口，眼神阴鸷得吓人。
余文国叹了口气，打破了令人窒息的沉默：
“早知道他会是这种反应，刚才就不该让良新说那些话……这下好了，脸皮彻底撕破了。”
“现在说这些还有什么用？项目的事怎么办？”
梁跃东看着向先汉，焦急地问，“难道就这么算了？”
向先汉缓缓吐出一口烟圈，嘴角勾起一抹残忍的冷笑：
“他不给咱们面子，那就别怪咱们不客气了。”他转头看向吴良新，像是忽然想起什么，装作不经意地问道：“对了，良新，你和国土局吴局长……是亲兄弟？”
吴良新把胸脯拍得砰砰响：
“那必须的！他是我嫡亲的大哥！廖启明一个二级单位的负责人，我哥想拿捏他，还不是一句话的事！”
他顿了顿，压低声音补充道：“不过这事儿得做得隐秘点，不能明着来，免得落人口实，给我哥惹麻烦。”
向先汉满意地点点头，脸上露出算计的笑容：“行，这事儿就交给你去运作了。需要打点、需要人手，随时跟我开口。不管用什么方法，这个项目，我必须拿下！”
窗外的天色彻底暗了下来，山风吹过林梢，发出呜咽般的声音。
包间里烟雾缭绕，几人围拢在一起，压低声音开始密谋。
没有人注意到，墙角那个不起眼的烟雾报警器旁，有一个细微的红点，在规律的闪烁。