余文国觉得自己最近运气好到爆炸。
聂茂华那个倒霉蛋被纪委请去“喝茶”，空出来的位置眼看就要落到自己头上；荒草坪项目的围标计划也进展顺利，向先汉那边钱给得痛快，几个“陪跑”的公司也打点妥当；就连吴局长，似乎也对他青睐有加，把查封水库非法开采点后续处理这么“重要”的任务交给了他。
这分明是要重用他、考验他的信号啊！
从吴良友办公室出来后，他立刻雷厉风行地行动起来。
第一件事就是给向先汉打电话，语气是前所未有的强硬和自信：
“向总，吴局亲自发话了，水库那个工头，必须严办！要办成铁案！你那边也把屁股擦干净点，别留任何把柄！”
电话那头的向先汉愣了一下，随即反应过来，这是吴良友要通过余文国的手敲山震虎，既堵工头的嘴，也是在敲打他。
他立刻赔着笑表态：“余队长放心，我明白！绝对不留任何首尾！荒草坪项目那边，还全仰仗您了！”
“嗯，我心里有数。”余文国享受着这种被倚重的感觉，志得意满，“资质、陪标、评审专家，三条线我都安排好了，你就等着好消息吧！”
挂了电话，他又马不停蹄地联系执法队的心腹，布置对那个金链子工头的“深度调查”，要求务必挖出点“更严重”的问题，比如以前有没有过打架斗殴致人伤残、或者偷盗抢劫的前科，争取在向公安局提交案件材料时把他往重罪上靠。
“态度要强硬，手段要到位！让他知道知道，得罪我们国土局是什么下场！”余文国在电话里恶狠狠地吩咐。
处理完这些，他靠在椅背上，跷起二郎腿，点着一支烟，美滋滋地吸了一口。
他觉得自己的前途从未如此光明。
等这个项目拿下，再把聂茂华留下的权力真空填上，他在局里的地位就稳了。到时候，吴局说不定还会把他当成左膀右臂……
然而，他这份飘飘然的好心情，在下午接到县招标办王主任一个电话后，瞬间蒙上了一层阴影。
“余队长，有个情况得跟你通个气。”
王主任的声音有些迟疑，“今天上午，‘鼎盛’公司的人也来报了名，参与荒草坪项目的竞标。”
“鼎盛？”余文国皱了皱眉，没听说过这号公司，“他们什么来头？”
“来头不小啊。”王主任压低了声音，“我侧面了解了一下，这家公司注册资金雄厚，而且……据说背后有市里领导的关系。他们这一掺和进来，变数就大了。”
余文国心里“咯噔”一下。
他最怕的就是这种有背景的“空降兵”，不按常理出牌，很容易打乱他精心布置的围标计划。
“王主任，咱们之前可是说好的……”余文国语气带着不满。
“余队长，你别急嘛。”王主任赶紧解释，“规矩我懂！评审标准、参数设置，还是按咱们议定的来，尽量向宏达公司倾斜。但是……鼎盛公司实力摆在那里，有些明面上的东西，我也不能做得太明显，你理解一下？”
“我理解？”余文国差点骂娘，但他知道现在不是翻脸的时候，强压下火气，“行，王主任，我心里有数了。该打点的，我一分不会少你的！但这事，你必须给我兜住了！”
“放心，放心，我心里有杆秤。”
挂了电话，余文国烦躁地扯了扯领带。
半路杀出个程咬金！他立刻把情况告诉了向先汉。
向先汉一听也急了：“鼎盛公司？我好像也听说过一点，背景很深！余队长，这怎么办？咱们前期投入可不小啊！”
“慌什么！”余文国强自镇定，“兵来将挡水来土掩！他背景再深，强龙还不压地头蛇呢！在咱们这一亩三分地上，招标流程、评审专家，还是咱们说了算！你赶紧准备一份更‘漂亮’的标书，技术分务必拿到最高！价格……就在底线附近浮动，既要有竞争力，又不能低得太离谱让人怀疑。”
“好，我马上让人去办！”向先汉连忙应承。
“还有，”余文国眼中闪过一丝狠色，“你想办法去摸摸这个鼎盛公司的底，看看他们到底什么路数，最好能抓到点把柄……必要时，可以用点非常手段。”
向先汉心领神会：“明白！我让跃东去办！”
接下来的两天，余文国像上了发条一样，上蹿下跳，四处打点。
他一方面要确保宏达公司的标书万无一失，另一方面还要盯着执法队对工头的“调查”进度，同时还得应付局里突然增多的工作和各种打探聂茂华事件的眼神。
他感觉自己像个救火队员，四处扑腾，身心俱疲。
更让他不安的是，吴良友那边再没有新的指示，态度似乎有些微妙地冷淡下来。而那个突然冒出来的鼎盛公司，像一根刺，扎在他心里，让他寝食难安。
这天晚上，他拖着疲惫的身子回到家，老婆看他脸色不好，小心翼翼地问：
“老余，最近局里是不是出什么事了？我听说聂所长他……”
“妇道人家瞎打听什么！”余文国不耐烦地打断她，“做好你自己的事！”
他现在最听不得的就是“聂茂华”三个字，那就像个不祥的诅咒
他把自己关进书房，点着烟，在烟雾缭绕中复盘最近的每一步。
聂茂华倒台，他趁机上位；接手项目，运作围标；打压工头，向吴良友表忠心……表面上一切顺利，但他总觉得哪里不对劲，一种说不清道不明的危机感萦绕在心头。
是因为鼎盛公司吗？还是因为吴良友态度的变化？或者……是因为廖启明还在医院里，像个沉默的炸药包？
他拿起手机，想给吴良友打个电话再表表忠心，探探口风，但犹豫再三，还是没拨出去。这个时候，言多必失。
他又想起向先汉那边，不知道调查鼎盛公司有没有进展。他拨通了向先汉的电话。
“向总，鼎盛那边有消息了吗？”
电话那头的向先汉声音有些沮丧：“余队长，查了，但对方背景很深，口风很紧，没查到什么有用的。只知道他们老板姓沈，很少露面，公司在市里，这是第一次来咱们县投标。”
“废物！”余文国低声骂了一句，“继续查！我就不信他们屁股底下干干净净！”
“是是是，我再想办法。”
挂了电话，余文国感到一阵无力。
他发现自己看似掌握了不少资源和手段，但在真正的“硬茬子”面前，还是显得力不从心。
就在这时，书房门被敲响了，是他上初中的儿子。
“爸，我们老师让买一套复习资料，要两百块钱。”儿子递过来一张纸条。
余文国看着儿子稚嫩的脸庞，心里突然一软，同时又涌起一股更强烈的欲望和焦虑。
他必须往上爬，必须掌握更多的权力和财富，才能给家人更好的生活，才能不被别人踩在脚下！
他拿出钱包，抽出三张百元大钞塞给儿子：“拿着，买好点的。好好学习，别像爸一样……”
后面的话他没说出口。
别像爸一样，活得这么累，这么提心吊胆，像个困在笼子里的野兽，看似张牙舞爪，实则随时可能被更强大的力量撕碎。
儿子拿着钱高兴地走了。
余文国独自坐在书房里，窗外的霓虹灯透过百叶窗，在他脸上投下明暗交错的光影。
他感觉自己就像这光影一样，游走在明与暗、风险与机遇的边缘。
前方是诱人的权力和财富，脚下却是深不见底的悬崖。
他已经没有退路，只能硬着头皮，在这条越来越窄的钢丝上，继续走下去。
只是他不知道，这钢丝，还能支撑他走多久。
而在他看不见的地方，猎人的枪口，或许已经悄然瞄准了他这只自以为得计的“困兽”。
风暴眼正在移动，下一个被卷入中心的，很可能就是他这个上蹿下跳、自以为能掌控一切的余文国。