苔原镇匍匐在永久冻土带的边缘，像一片被遗忘的灰色补丁。低矮的、覆盖着保温草皮的圆顶房屋簇拥在一起，以抵御永无止境的寒风。空气中弥漫着冰晶、苔藓和牲畜棚圈的味道。这里曾经充满了驯鹿群奔跑的蹄声、麝牛低沉的哞叫，以及居民们为应对严酷自然而形成的粗犷而热络的交流。
但现在，一种异样的寂静笼罩着小镇。
尼克——或者说，执行代号 p-Z-001——站在镇口唯一一条硬化路面的尽头，身上那套深灰色制服与周围灰白的环境几乎融为一体。他冰冷的琥珀色眼眸平静地扫视着前方：街道上几乎没有动物走动，仅有的几个居民也都低垂着头，步履匆匆，彼此之间没有任何眼神或语言的交流，仿佛一群被设定好路线的幽灵。一种绝对的、死气沉沉的“秩序”感弥漫在空气中，比凛冽的寒风更让人不适。
两名穿着类似制服、但材质明显低劣不少的“秩序维护者”——一只眼神凶悍的狼獾和一只体型壮硕的北极熊——快步迎了上来，向他敬了一个僵硬的礼。
“p-Z-001 长官，苔原镇秩序维护小队向您报到。”狼獾的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“汇报情况。”尼克的声音平稳，没有任何情绪起伏，如同在复述一段程序代码。
“大部分居民已成功接受‘秩序编码’基础覆盖，情绪稳定，生产效率提升百分之十七。”北极熊瓮声瓮气地汇报，“但存在一个微小……异常点。以老驯鹿波多为首的几个顽固分子，拒绝参加每日的集体冥想，并私下散播……不和谐言论。他们怀念所谓的‘过去的吵闹’，质疑‘统一宁静’的价值。”
“位置。”尼克直接问道。
“镇子最东边，废弃的旧锯木厂。他们经常在那里秘密聚会。”
“带路。”
旧锯木厂腐朽的木制结构在风中发出呻吟。当尼克带着两名维护者推开吱呀作响的大门时，里面的情景与外面的死寂形成了鲜明对比。七八只不同年龄的驯鹿和一头年老的麝牛围坐在一个熄灭的火塘边，低声交谈着，他们的眼神中虽然带着疲惫和恐惧，却依然残存着一丝未被完全磨灭的生气。
看到闯入者，交谈声戛然而止。老波多站起身，他的一只鹿角断了一截，眼神却异常坚定。
“又是你们！”老波多声音沙哑，“我们只是想安静地待一会儿，回忆一下孩子们吵闹的声音，这也不行吗？”
“回忆引发不必要的情绪波动，干扰‘秩序’。”尼克向前一步，目光如同扫描仪般扫过每一张面孔，快速分析着他们的微表情、心率波动（通过他眼镜上集成的传感器），“根据《秩序维持法案》第7条第3款，秘密集会及传播非指定信息，属于三级违规行为。你们需要接受行为矫正。”
“矫正？”老波多嗤笑一声，带着绝望的勇气，“就是把我们也变得像外面那些行尸走肉一样吗？连自己的孩子都不敢拥抱，因为怕产生‘过度依恋’？这是什么狗屁秩序！”
尼克的逻辑核心迅速处理着这些“不和谐”言论，将其归类为需要被清除的“错误数据”。他没有动怒，只是平静地陈述：“绝对秩序带来绝对安全。个体情感是系统不稳定的根源。你们的坚持毫无意义，且会危及社区整体稳定。”
他示意了一下身后的狼獾和北极熊。“带走主要煽动者。其余个体，增加一轮‘宁静脉冲’照射时长。”
与此同时，在北方黑色山脉的山脚下，朱迪和灰影找到了一处狭窄的岩缝勉强容身。外面，暴风雪正在咆哮，如同无数疯狂的巨兽在撕扯天地。雪花被狂风卷成白色的旋涡，能见度几乎为零。岩缝内温度极低，呵气成冰。
朱迪蜷缩在角落里，用灰影教的方法摩擦着身体以维持体温，但效果甚微。寒冷像无数根细针扎进她的骨头，受伤的手臂更是传来阵阵刺骨的酸痛。她看着外面一片混沌的白色绝望，寻找“星苔”的希望在此刻显得如此渺茫。
“我们必须……等到风暴过去？”她的牙齿打着颤。
灰影靠在岩缝入口处，如同融入岩石的雕像，只有胸口轻微的起伏显示他还活着。“硬闯，是自杀。”他言简意赅。
就在朱迪几乎要被寒冷和疲惫吞噬意识时，她怀里的便携读取器突然发出了极其微弱的、断断续续的“嘀嘀”声。她挣扎着拿出来，屏幕在昏暗的光线下闪烁着一行模糊的文字和一个跳动的能量标识——
【检测到微弱同频能量波动……信号源……上方……强度持续增强……】
上方？朱迪和灰影同时抬头，看向岩缝顶部被冰雪覆盖的岩石。
灰影的耳朵猛地竖立起来，他凑近岩壁，鼻翼剧烈翕动，仿佛在捕捉风中一丝极其微妙的气味。“不对……不只是风暴……”他的声音带着前所未有的凝重，“有东西……在风暴里。被能量吸引过来了。”
在苔原镇的旧锯木厂，冲突一触即发。狼獾和北极熊上前试图抓捕老波多，其他驯鹿虽然害怕，却下意识地聚拢在一起，形成了一道脆弱的屏障。
“反抗将提升违规等级。”尼克的声音依旧冰冷，但他向前迈出的步伐带着一种不容置疑的压迫力。他的计算核心已经模拟出数种快速制服所有目标的方案，成功率均高于98.7%。
就在这时，一个稚嫩而惊恐的声音从角落里响起：“不要抓我爷爷！”
一只看起来刚断奶不久的小驯鹿幼崽，跌跌撞撞地从一堆木料后跑了出来，泪眼汪汪地冲向老波多。
北极熊巨大的爪子下意识地挥出，并非为了攻击，只是想把碍事的小家伙拨开。但那动作在幼崽眼中，无异于恐怖的巨兽袭击。
幼崽发出刺耳的尖叫，恐惧彻底爆发。
就在这一瞬间——
尼克那完美运行的数据流核心，仿佛被投入了一颗微小的石子。幼崽尖锐的哭声，恐惧的表情，与某个深埋在数据废墟深处的、关于“保护弱小”的模糊指令碎片，产生了极其短暂且无法理解的共鸣。他那即将发动的、高效制服程序的指令，在输出前出现了千分之一秒的延迟。
他没有选择最高效的、可能波及幼崽的方案，而是以一种近乎本能的、未经最优计算的速度，侧身挡在了幼崽和北极熊的爪子之间，同时用一记精准到毫米的手刀，击打在北极熊挥出的前肢关节神经丛上。
北极熊闷哼一声，手臂一阵酸麻，动作停滞。
整个锯木厂瞬间安静下来，只剩下幼崽低低的啜泣声。所有动物，包括那两名维护者，都惊愕地看着尼克。他的行动依旧高效，但动机……似乎与冰冷的“秩序”有了一丝难以言喻的偏差。
尼克站在原地，数据处理中心正在疯狂扫描刚才那瞬间的“异常”，试图找出逻辑漏洞。他冰冷的眼神第一次出现了极其细微的、类似于“困惑”的波动，但转瞬即逝。
他重新看向老波多和那群驯鹿，声音恢复了绝对的冰冷，但下达的命令却与预案稍有不同：“全部带走。隔离审查。优先对幼崽进行……心理安抚，避免产生永久性创伤应激，影响后续编码效果。”
这个命令依然冷酷，却保留了微不足道的一丝……余地。
而在遥远的黑色山脉岩缝中，朱迪和灰影紧紧盯着头顶的岩石。那微弱的能量波动越来越清晰，伴随着一种令人毛骨悚然的、仿佛巨大物体摩擦岩石的声音，正从风暴咆哮的岩壁上方缓缓逼近。
灰影的喉咙里发出了低沉的、充满警告意味的咆哮，他亮出了锋利的爪子。
吸引来的，并非希望的“星苔”，而是未知的、被纯净能量吸引而来的危险。