囚室门无声滑开，外面站着的并非预想中全副武装的“收割者”，而是一个穿着纤尘不染的白色长袍、脸上罩着透明面罩的人。他身形高瘦，手里托着一个金属盘，上面放着几支闪烁着幽蓝色微光的针剂和几样林晚叫不出名字的冰冷器械。白袍人的眼神透过面罩，平静无波地落在林晚身上，像是在打量一件等待检修的仪器。
“编号734，例行采样与基础检测。”白袍人的声音经过面罩处理，带着一种非人的平直，没有任何询问或解释的意味。
林晚的心沉了下去。这就是“检查”？她身体下意识后退，背脊抵住了冰冷的墙壁，无路可退。
白袍人似乎对她的抗拒毫无所觉，或者说毫不在意。他迈步走进囚室，金属靴踩在地面上发出轻微的声响。他放下金属盘，拿起一支针剂，针尖泛着冷光。
“别动，可以避免不必要的痛苦。”白袍人说着，伸手向她抓来，动作熟练而机械。
就在那只戴着无菌手套的手即将触碰到林晚手臂的瞬间——
“等等！”一个略显急促、刻意压低的声音从门口传来。
林晚和白袍人同时转头。只见那个灰衣人不知何时出现在了门口，他依旧是那身不起眼的灰色制服，面罩遮脸，只露出一双冷静的眼睛。他手里拿着一个巴掌大小的、闪烁着绿色数据的平板。
“K7研究员，”灰衣人的电子音似乎比平时快了一丝，“指挥中心紧急调令，这个‘异常体’的优先级提升，需要立刻转移到深层分析室进行全谱系扫描。之前的常规检测流程取消。”
被称为K7的白袍人动作顿住，他看了看灰衣人，又看了看手中的针剂，透明面罩下的眉头几不可察地蹙了一下。“调令编码？”他的声音依旧平稳，但带上了一丝质疑。
灰衣人立刻将手中的平板递了过去。K7研究员接过，手指在上面快速滑动了几下，似乎在核对信息。几秒钟后，他将平板递回，没有再说什么，只是默默地收起了针剂和器械，重新端起了金属盘。
“移交手续已确认。”K7研究员平淡地说完，看也没看林晚一眼，径直走出了囚室，身影消失在门外的通道中。
囚室里只剩下林晚和灰衣人。
林晚紧绷的神经并未放松，她警惕地盯着灰衣人：“你到底想干什么？”
灰衣人没有立刻回答，而是快速走到门边，在外面某个装置上操作了一下，囚室门再次无声关闭。他这才转过身，电子音恢复了之前的平稳，却带着一丝不容置疑：“想活命，就跟我走。你刚才看到的影像里，那个手臂有山峰纹身的人，是‘隐峰’小组的最后一名外围成员。他知道一些关于‘源血’和‘回声长廊’的事情，但他在上一次‘净化’中受到了不可逆的神经损伤，意识混乱。我们需要你。”
“需要我？为什么？”
“你的‘源血’共鸣虽然微弱，但可能是激活他残留记忆碎片的唯一钥匙。”灰衣人语速加快，“没时间解释了，巡逻队每隔十二分钟经过一次这条通道，我们必须在他们下次到来前离开。”
他走到那面深色的玻璃墙前，手指在边缘几个不起眼的位置按特定顺序敲击了几下。玻璃墙内部传来细微的机括声，紧接着，整面墙竟然如同普通的门一样，向内滑开了一道缝隙！后面是一条昏暗的、布满各种管道的维修通道！
“走！”灰衣人率先钻了进去。
林晚只犹豫了一瞬。留在囚室是等死，跟这个神秘的灰衣人走，虽然前途未卜，但至少有一线生机，而且可能找到救萧衍的线索。她不再迟疑，立刻跟上。
维修通道内狭窄而复杂，空气中弥漫着机油和尘埃的气味。灰衣人对路径极为熟悉，带着她在纵横交错的管道和线缆间快速穿行。偶尔能听到头顶或隔壁传来巡逻队沉重的脚步声，每一次都让林晚的心提到嗓子眼。
“你为什么帮我？”林晚压低声音，忍不住再次问道。
灰衣人头也不回：“我不是在帮你。我是在确保‘钥匙’不被‘观察者’彻底毁掉。‘隐峰’留下的线索指向‘回声长廊’，那里可能有对抗‘观察者’的真正方法。而找到‘回声长廊’，需要‘钥匙’。”
“钥匙……是指那个有纹身的人？”
“是他的记忆。”灰衣人纠正道，“或者说，是他记忆深处被‘源血’烙印的信息。”
突然，灰衣人猛地停下脚步，抬手示意林晚噤声。他侧耳倾听片刻，指了指上方一个通风栅栏。“上面就是临时关押重度损伤‘废料’的隔离区。那个目标就在里面。守卫刚换班，我们有大概七分钟时间。”
他动作麻利地卸下通风栅栏，率先爬了上去，然后伸手将林晚也拉了上来。
上面是一个更加阴暗、空气污浊的区域，一个个狭小的、类似之前囚室的隔间排列着，但这里的门更加厚重，观察窗也更小。灰衣人带着林晚来到最里面的一间，他拿出一个工具在门锁上操作了几下，门悄无声息地滑开。
隔间里，一个形容枯槁、眼神涣散的男人蜷缩在角落，他衣衫褴褛，裸露的手臂上，那个山峰纹身清晰可见，只是颜色有些黯淡。他对外界的动静毫无反应，只是嘴里无意识地念叨着一些破碎的音节。
“就是他。”灰衣人将林晚往前轻轻推了一把，“尝试用你的意念接触他，引导你体内那丝微弱的共鸣……就像你之前激活那些机器一样！”
林晚看着那个几乎失去神智的男人，心中没底。她集中精神，努力去感受体内那早已干涸的灵泉，去沟通口袋里那些冰冷的碎屑。什么都没有……除了疲惫和空荡。
“我……我做不到。”她沮丧地摇头。
“必须做到！”灰衣人的电子音带上了一丝罕见的急迫，“我们没有第二次机会！想想你要救的人！集中你的意志！”
林晚闭上眼，脑海中浮现出萧衍苍白的面容，孙猎户坚毅的眼神，王屯长惊恐却努力支撑的样子……还有那个被“观察者”威胁、需要她去守护的世界……一股强烈的、不甘的意念从心底涌起！
就在这时，她贴身口袋里，那块最小的、曾在地下水池旁有过感应的奇石碎屑，突然传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热！
这丝温热如同火星，瞬间点燃了她近乎枯竭的精神力！一股微弱但清晰的暖流，顺着她的指尖，不受控制地流淌而出，缓缓指向那个蜷缩的男人！
男人涣散的眼神猛地聚焦了一瞬！他身体剧烈颤抖起来，像是承受着巨大的痛苦，喉咙里发出嗬嗬的声响。他手臂上的山峰纹身，竟然也随之亮起了极其微弱的、如同呼吸般的白光！
一段破碎、扭曲、夹杂着巨大噪音的影像，如同洪流般强行涌入林晚的脑海！
*……无尽的钢铁长廊……扭曲的光影……一个巨大的、如同心脏般搏动的蓝色水晶……水晶深处，封印着一滴……金色的液体……（“源血”！）……疯狂的警报……厮杀……一个背影……将一枚残破的、如同牙齿般的白色骨片（“钥匙”！）……塞进墙壁的裂缝……“记住……回声……”……*
影像戛然而止！
男人如同被抽干了所有力气，瘫软下去，眼神重新变得空洞，纹身的光芒也彻底熄灭。而林晚也像是虚脱般，踉跄后退，脸色苍白，额头上布满冷汗。
“看到了什么？”灰衣人立刻扶住她，急切地问。
林晚喘息着，刚想开口描述那破碎的画面和“钥匙”的藏匿点——
呜——呜——呜——！
刺耳的警报声猛然炸响！远比在管道里听到的更加尖锐、更加急促！红色的警示灯在整个隔离区疯狂闪烁！
“怎么回事？！时间还没到！”灰衣人惊怒道。
隔离区入口处传来沉重的、密集的金属靴脚步声，以及能量武器充能的独特嗡鸣！不止一队守卫！
一个冰冷的、经过扩音的电子声响彻区域：
“所有单位注意！b7区发生大规模入侵！重复，b7区发生大规模入侵！入侵者携带高威胁性生物容器！最高警戒！”
b7区？那是……垃圾处理区的外围！是孙猎户和王屯长他们所在的方向！
林晚的脸色瞬间变得惨白。
灰衣人猛地看向林晚，电子音里充满了难以置信：“你的同伴……他们干了什么？！”