仲夏的御花园，蝉鸣聒噪得让人发昏。假山后的阴影里，却透着一股与这燥热天气格格不入的阴冷。
林婉儿拢着藕荷色的纱袖，指尖因用力而掐进了掌心。她身边站着两位同届入宫的秀女——出身翰林学士家的张芸，和来自江南富商家庭的李珠。三人都低垂着眼，声音压得极低，像三只密谋的夜枭。
“……自从吴月娘得了陛下几分关注，苏晓晓更是气焰嚣张，何曾把我们这些新人放在眼里？”林婉儿的声音带着压抑的怨毒，那日御花园的冷遇，成了她心头拔不掉的刺，“如今连德妃娘娘都失了势，这后宫，怕是要被她一手遮天了。”
张芸怯生生地开口：“可……可她深得陛下宠爱，我们又能如何？”自入宫以来，她连陛下的面都没见过几次，对苏晓晓的得宠，既有羡慕，也有几分莫名的敌意。
“如何？”林婉儿冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“她能得宠，未必是凭真本事。我听说，前朝就有女子用巫蛊之术迷惑君王，德妃娘娘前几日突然卧病，说不定……”
李珠眼睛一亮，立刻明白了她的意思：“林姐姐是说，我们可以……”
“嘘——”林婉儿打断她，警惕地看了看四周，“这种事，只能意会，不能言传。但只要这消息传出去，就算陛下不信，心里也难免会有芥蒂。到时候，她还能像现在这样风光？”
张芸有些犹豫：“这……会不会太冒险了？若是被查出来……”
“查出来又如何？”林婉儿不以为然，“我们只让下人悄悄议论，谁能抓到实证？再说，这后宫里，看不惯她的人多了去了，就算陛下要查，也未必能查到我们头上。”
她凑近两人，压低声音：“你们只需让贴身宫女，在洗衣局、膳房那些地方，不经意间提几句……就说前几日看到漪澜苑的人深夜烧纸，还念叨着什么‘去晦’‘上位’的话……再把德妃的病联系起来，剩下的，自有旁人添油加醋。”
李珠被说动了，她家里虽有钱，却没什么权势，在宫中一直小心翼翼，若能借此事打压苏晓晓，或许能为自己争取些机会：“我明白了，这就去安排。”
张芸咬了咬牙，也点了点头。在这深宫里，不争不抢，最终只会被淹没，她赌不起。
三人又低声商议了几句，确定了细节，才装作若无其事地从假山后散开，各自赏花去了，仿佛刚才的密谋从未发生过。
***谣言的传播速度，远比她们预想的更快。
先是洗衣局的宫女们在搓洗衣物时闲聊：“听说了吗？漪澜苑的宸婉仪，好像会些旁门左道……”
“可不是嘛，前几日我去送衣裳，看到她们后院半夜还亮着灯，像是在烧什么东西，怪吓人的。”
“难怪德妃娘娘好端端地就病了，会不会是……”
这话很快传到了膳房，御厨们一边切菜一边议论：“宸婉仪年纪轻轻就宠冠后宫，怕是不正常……”
“我听采买的小太监说，她宫里的人最近总去宫外买些稀奇古怪的香料，说不清是什么用处……”
这些话像藤蔓一样，迅速爬满了后宫的各个角落。下人们不敢在明面上说，却在私下里传得沸沸扬扬，添油加醋，版本越来越离奇——有的说苏晓晓用了“换命符”，有的说她养了“小鬼”，甚至有人说看到德妃宫里的锦鲤无故翻肚，就是被咒的。
低位的妃嫔们本就对苏晓晓的得宠心存嫉妒，听闻这些谣言，更是半信半疑。有人开始刻意疏远漪澜苑的人，路上遇见了也绕着走；有的甚至偷偷去道观求了护身符，生怕被“咒”到。
储秀宫里，柳如眉听着宫女的汇报，嘴角勾起一抹冷笑。她没参与林婉儿的密谋，却乐见其成。苏晓晓树大招风，有人替她出头打压，再好不过。
***漪澜苑里，苏晓晓正躺在竹榻上，吃着冰镇的葡萄，看春桃摆弄新买的鹦鹉。这鹦鹉是萧绝特意让人从岭南寻来的，羽毛翠绿，能说几句简单的吉祥话，逗得苏晓晓直笑。
“娘娘，您看它说‘陛下万岁’呢！”春桃喜滋滋地逗着鹦鹉。
苏晓晓笑着点头，心里却总觉得有些不对劲。这几日，宫里的宫女太监见了她，眼神都怪怪的，要么低着头快步走开，要么偷偷打量她，眼神里带着畏惧和探究。
【奇了怪了，我脸上长花了？】她摸了摸自己的脸，没什么异常。
“春桃，”苏晓晓随口问道，“最近宫里是不是有什么新鲜事？我看大家都怪怪的。”
春桃愣了一下，随即支支吾吾道：“没……没什么啊……可能是天太热了，大家都没精神吧。”
她其实听说了那些谣言，只是不敢告诉苏晓晓，怕她生气。
苏晓晓何等敏锐，一看春桃的样子就知道有事。她懒得猜，直接在心里呼唤系统：“系统，查一下最近后宫有什么关于我的流言。”
【系统提示：正在检索相关信息……】
【检索到近期后宫主要流言：宸婉仪苏晓晓疑似使用巫蛊之术争宠，以不正当手段致使德妃失宠卧病，证据包括“深夜烧纸”“购买特殊香料”“宫人异常举动”等。流言源头指向储秀宫林婉儿、张芸、李珠三位秀女的贴身宫女，通过洗衣局、膳房等渠道扩散。】
苏晓晓看着系统给出的结果，差点把嘴里的葡萄喷出来。
【巫蛊之术？我？】她简直哭笑不得，【就这点段位？编个谣言都这么没新意，能不能有点创意？比如我是穿越来的？】
她放下葡萄，擦了擦手，丝毫没生气，反而觉得有些可笑。林婉儿这是在御花园吃了亏，还不死心，想用这种下三滥的手段？也太看得起这些谣言的作用了。
【萧绝是什么人？多疑是多疑，但他更相信自己看到的。我天天在他面前吃喝玩乐，哪有时间搞这些有的没的？他要是信这个，那才真是有鬼了。】
“娘娘，您怎么了？”春桃见她神色古怪，担心地问。
“没事。”苏晓晓摆摆手，拿起一颗葡萄扔进嘴里，“就是觉得有点好笑。”
【随她们闹去吧，跳梁小丑而已，掀不起什么大浪。】
***下午，吴月娘忽然来了漪澜苑。她依旧穿着利落的短打，额上还带着薄汗，像是刚练完剑就过来了。
“参见宸婉仪娘娘。”吴月娘行礼，语气比平时更急促些。
“免礼，坐吧。”苏晓晓让春桃倒茶，“这么急着来找我，有事？”
吴月娘坐下后，左右看了看，见只有春桃在旁边，才压低声音道：“娘娘，您听说最近宫里的传言了吗？”
苏晓晓挑眉：“你是说……我用巫蛊之术那事？”
吴月娘没想到她已经知道了，惊讶地睁大眼睛：“娘娘都知道了？那您还……”
“还这么淡定？”苏晓晓笑了，“不然呢？去找她们对质？还是哭着去跟陛下告状？”
“可那些谣言太难听了！”吴月娘有些急，“现在宫里好多人都信了，连我宫里的小宫女都偷偷去求符了！再这样下去，对娘娘的名声不好！”
她虽是武将之女，却也知道名声的重要性，尤其是在后宫，一句流言就能毁掉一个人。
“名声？”苏晓晓不以为意，“我的名声，难道是靠别人的嘴来维持的？相信我的人，自然不会信这些鬼话；不相信我的，就算没有这些谣言，也会鸡蛋里挑骨头。”
她看着吴月娘，认真道：“林婉儿她们搞这些小动作，无非是想让我心烦意乱，自乱阵脚。我要是真生气了，真去计较了，反而中了她们的计。”
【对付这种谣言，最好的办法就是无视。你越在意，她们跳得越欢。】
吴月娘似懂非懂：“可……就这么算了？”
“不然呢？”苏晓晓反问，“你有证据是她们干的吗？就算有证据，陛下处置了她们，还会有别人跳出来。这后宫里，见不得别人好的人多了去了。”
她顿了顿，笑道：“再说了，陛下今晚要来我这儿用晚膳，我要是把这事告诉他，你猜他会怎么着？”
吴月娘想了想萧绝对苏晓晓的宠爱，肯定道：“陛下一定会严惩造谣的人！”
“或许吧。”苏晓晓耸耸肩，“但也可能觉得这些人太无聊，懒得理会。不过无论如何，都轮不到我费心。”
她拿起一块点心递给吴月娘：“尝尝这个，御膳房新做的杏仁酥，味道不错。别为那些烦心事影响心情，不值得。”
吴月娘看着苏晓晓云淡风轻的样子，心里的焦虑渐渐散去。她忽然明白，苏晓晓能得宠，或许不仅仅是运气，这份从容淡定，就不是一般人能比的。
“娘娘说得是，是臣女太心急了。”吴月娘接过点心，不好意思地笑了。
“没事。”苏晓晓摆摆手，“谢谢你特意来告诉我，有心了。”
吴月娘又坐了一会儿，聊了些练剑的趣事，便起身告辞了。她走的时候，脚步轻快了许多，心里对苏晓晓多了几分佩服。
***送走吴月娘，春桃忍不住问：“娘娘，真的不告诉陛下吗？”
“说了干嘛？”苏晓晓躺在竹榻上，闭上眼睛，“平添烦恼。等他自己发现吧，或者……等那些人闹得再欢实点。”
【最好是能闹到萧绝面前，让他亲眼看看这些人的嘴脸。到时候，不用我动手，自然有人收拾她们。】
夕阳透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。苏晓晓打了个哈欠，觉得有些困了。
谣言？巫蛊？
不过是后宫生活的小调剂罢了。
她翻了个身，继续睡她的午觉。至于那些在暗处窥伺的眼睛，跳梁的小丑，就让他们折腾去吧。
真正的较量，从来都不是靠这些上不得台面的手段。