碧霞海域极北，万丈海沟之底，重幽府。
这里并非漆黑一片，各种发出幽光的珊瑚、水母和奇异矿石，将这座深海宫殿映照得光怪陆离。
然而，宫殿最深处的主殿，却弥漫着一股令人窒息的压抑感。
王座之上，体型庞大如小山的三眼金蟾缓缓睁开了它那两只硕大的双眸。
暗金色的表皮上布满了大小不一的疙瘩，每一次呼吸都引动周围水流暗涌，散发出妖帅巅峰层次大妖的恐怖威压。
它已经记不清这是第多少次听取下属的汇报了。
俱是“搜寻无果”、“未见灵火踪迹”等字眼。
“废物……一群废物！”
低沉如闷雷的声音在殿内回荡，吓得身边几只伺候的女妖瑟瑟发抖。
那道“幽狱冰焰”，乃是它褪去妖体桎梏，突破妖王的关键契机！
本只是想让碧眼蟾蜍替他温养一段时日，却因为它办事不力，不只是自己丢了性命，还害得灵火最终下落不明！
它曾怀疑过是碧霞海域的那三个老东西暗中取走了。
但上次亲至碧霞仙城，从沧澜、玄月、惊惶三人身上未曾感应到灵火的气息，这些年里也没听说过他们的实力有突飞猛进的迹象，行事一如往常。
……
等待与猜疑，如同毒虫般啃噬着它的耐心。
它寿元虽比同阶人族悠长，但困在妖帅巅峰也有数百年了，突破的机遇难得，它等不起了！
“吼——！”
低沉的咆哮在大殿中回荡，震得整座宫殿微微颤抖。
三眼金蟾眉心那只一直紧闭的竖眼，忽然睁开一道缝隙，金光爆射，充斥着暴戾与决绝。
“哼，即便损耗百年寿元，也定要找出灵火的下落！待本府主突破至妖王，今日的损耗，必将让整个碧霞海域的人族百倍偿还！”
它低吼一声，庞大妖力轰然爆发，将殿内所有妖族都震飞出去。
“溯源金光，照见真实！”
三眼金蟾的竖眼猛然瞪到极致，一道璀璨无比的金色光束，自竖眼中激射而出！
金光并非射向远方，而是在它身前尺许处汇聚成一幅不断流动、闪烁不定的画面。
画面中，依稀可见一片碧波万顷的海域轮廓，正是碧霞海域！
但更具体的位置，却是一片混沌，被无数交织的光影和扭曲的线条阻挡，难以看清。
施展这天赋秘法“溯源金光”，对三眼金蟾的负担极大。
它金色的皮肤以肉眼可见的速度变得黯淡，气息也萎靡了一截，显然百年寿元的损耗并非虚言。
但它死死盯着那幅模糊的画面，竖眼中充满了不甘与愤怒。
“果然……灵火并未远离，其残留的气息痕迹，依旧萦绕在碧霞海域周边！”
它冰冷的意念扫过整个大殿，“人族三宗……沧澜、玄月、惊惶！定是你们这三个奸诈之徒，之前用了某种秘法或宝物，遮掩了灵火的气息，妄图瞒天过海！”
三眼金蟾心中认定了这个判断。
只有他们，才有能力如此干净利落地抹去一切痕迹，并将灵火藏得如此之深！
一想到那三个该死的人族金丹，可能正在某个秘密之地，研究甚至尝试炼化本属于它的机缘，三眼金蟾就感到一股焚心般的暴怒。
突破妖王的契机，岂容他人染指！
“以为藏起来，本府主就找不到了吗？”
它冷哼一声，声音中充满了杀意和不屑。
“不过，这一次可不能再打草惊蛇了……”
三眼金蟾很快冷静下来，巨大的大脑飞速运转。
三宗修士也不是易与之辈，若是直接大举进攻碧霞仙城，且不说胜负难料，就算能胜，也必然是惨胜，自己很可能受伤，这会让其他势力有可乘之机。
必须速战速决，以迅雷不及掩耳之势，确定灵火具体位置，然后雷霆一击，夺回便走！
它目光扫向殿下阴影处，那里仿佛空无一物，但海水却有着极其细微的不自然流动。
“幻影，出来。”
随着它的话音，那片阴影处的海水微微扭曲，一个近乎完全透明、形如巨大水母的生物悄然浮现。
它没有固定的形态，身体如同流动的水波，若非仔细感知，根本察觉不到它的存在。
这便是三眼金蟾麾下最擅长隐匿和潜行的妖帅——幻影水母。
“府主。”
一个缥缈虚幻的神魂波动传来，直接在三眼金蟾脑中响起。
“本府主已确定，幽狱冰焰仍在碧霞海域之内，但具体方位并不清楚！”
三眼金蟾沉声道：“你立刻潜入碧霞海域及其周边重要岛屿，特别是三宗的核心区域，给我仔细探查！务必找出灵火的具体所在！
“记住，只需探查，不得擅自动手，有任何发现，立刻回禀！”
“谨遵府主之命！”
幻影水母的神魂波动依旧平静，身影缓缓变淡，最终彻底融入海水，消失不见，仿佛从未出现过。
三眼金蟾望着幻影水母消失的方向，眼中寒光闪烁。
它仿佛已经看到，幽狱冰焰重回己手，而后它凭借灵火之力，一举冲破关隘，成为这片海域最强存在的那一刻！
……
碧霞海域附近，玄鲸岛。
此岛形似一头巨鲸浮于海面，岛上终年笼罩着淡淡的水汽，灵气充沛，尤以水属性灵气为甚。
一座位于巨鲸头颅位置的最高峰，俯瞰着整片海域的独立殿宇内。
玄鲸岛宗主，惊惶上人正负手立于窗前，望着窗外云海翻腾，面色沉静，但眼底深处，却藏着一丝难以化开的阴郁。
作为金丹巅峰的修士，他自接任宗主之位已经超过两百年，在这片碧霞海域，可谓是名副其实的顶尖人物之一。
然而，站得越高，越是能感受到前方的断崖绝壁。
元婴之境，如同一道天堑，拦住了无数天资纵横之辈，同样也拦住了他。
惊惶上人困在金丹巅峰已经多年，修为早就进无可进，唯有对“真意”的感悟还差了不少……
真意感悟，虚无缥缈，且艰难无比。
可这又偏偏是突破元婴的关键……修士必须得达到三成真意，才能有足够的力量，打破金丹桎梏，凝结元婴！
资质有限的他，耗费了无数心血与资源去感悟最后一丝“水之真意”，但至今距离三成之境仍有一线之隔。
就是这么十分微小的差距，让他此生可能都无法窥得元婴奥秘……
十多年前，重幽府大举进犯，让他意外得知了此方地界竟然出现了一道天地灵火……
天地灵火价值连城，若能得手，他便有机会通过一些特殊的渠道，换取一份有助于感悟真意的天地奇珍——“天一真水”。
以“天一真水”的强大效果，刺激自身对“水之真意”的感悟，或许便能踏出那关键的一步。
可惜，那灵火如同人间蒸发了一般，任凭他如何暗中查探，甚至不惜动用了一些见不得光的手段，也始终一无所获。
这么多年过去，他几乎已经放弃了这份念想。
“唉……”
惊惶上人微不可察地叹了口气，“灵火本就难寻，或许是本座机缘未到！”
凭借玄鲸岛宗主的权柄，每年获取的海量资源，再积攒个百来年，或许也能勉强换取一份次一等的辅助宝物，感悟真意。
虽然希望渺茫，但总归还有一条路可走。
然而，这个念头刚起，他心中那份刚刚压下去的阴郁便再次翻涌上来，甚至带着一丝冰冷的寒意。
因为，宗内那个名叫楚奇的新晋长老，让他感到了前所未有的威胁。
楚奇此子，原本乃是玄鲸岛首席真传，天赋卓绝，心性沉稳。
自从那届轰动北荒的“北荒天骄战”归来后，此子便如同脱胎换骨，修炼速度快得惊人，不仅在筑基期便接触到了真意之力，而且又很快结成二等“金丹”，迈入金丹境……
此后他对“水之真意”的感悟，也是一路高歌猛进，据说已接近一成之境了……这在金丹初期修士中，简直是骇人听闻！
这才过去多久？
十多年而已！
照这个势头下去，也许再用不了几十年，此子的实力和声望，就能达到一个惊人的高度。
到时候，宗内那些早就对他感到不满的老家伙，尤其是那位一直在闭关、实力不逊于他的太上长老，会怎么想？
玄鲸岛的宗主之位，并非终身制，也非纯粹的师徒传承，很大程度上便是能者居之。
他当年也是历经竞争，最终使了不少见不得光的手段，才坐上宗主之位的。
一旦楚奇彻底成长起来，就凭他现在展现出的超凡潜力，宗内一众长老很可能会倾向于让他直接接任宗主，集中全宗资源助他冲击元婴！
毕竟，一个更有希望成就元婴的领袖，对宗门的意义更大。
“宗主之位……”
惊惶上人下意识地握紧了拳头，指节发白。
他迷恋宗主权力吗？自然是有的！
每当坐上宗门大殿中的那高高在上的宗主宝座时，那种睥睨天下、挥斥方遒的满足感让他感到无比畅快。
而且还有更关键的一点便是，宗主之位意味着拥有庞大的资源调配权。
作为宗主的他，平日里没少贪墨宗内资源，不少人都心知肚明……可正因为他是宗主，再加上又有一丝希望冲击元婴，宗内对此都是睁一只眼闭一只眼……
可一旦失去了这个位置，那么他也将失去海量资源的支撑！
仅凭自身和宗内分配的那点份额，想要积攒到足够的财富，换取足以让金丹巅峰修士破境的宝物，是十分艰难的，那时，元婴大道将彻底无望！
他绝不能容忍这样的事情发生！元婴境是他毕生的所求，任何阻碍，都必须清除！
楚奇此子断不可留！
这个念头如同毒蛇，在惊惶上人心中盘踞已久。
但理智告诉他，绝不能轻举妄动。
在玄鲸岛内，他固然是宗主，但也无法一手遮天。
太上长老就在后山闭关，其神识时常笼罩全岛，若他敢在宗内对楚奇下杀手，绝对瞒不过去。
残杀同门，戕害天才，断绝宗门未来……
这些罪名一旦坐实，莫说继续担任宗主，就是自身也会陷入绝境，死无葬身之地！
他需要一个两全其美的办法……一个既能除掉楚奇这个威胁，又能将自己摘得干干净净的办法。
他的脑海正飞速运转，将各种信息碎片拼凑在一起。
楚奇从天骄战归来后的惊人变化……其真意感悟的诡异速度……还有，重幽府那只三眼金蟾，这些年来一直未曾放弃对灵火的搜寻……
良久之后，一个阴毒的计划，逐渐在惊惶上人心中成形。
他的嘴角渐渐勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
“楚奇啊楚奇，要怪，就怪你风头太盛，挡了本座的路！”
他心中冷笑不已。
“你不是天赋异禀吗？不是进境神速吗？那正好……这般夸张的进步，总得有个‘合理’的解释吧？”
他暗暗猜测这道灵火很可能关乎三眼金蟾的道途，不然，当年它就不会发了疯一般进攻仙城……
若是让这只老蟾蜍“得知”，它苦寻不到的灵火，其实并未被失踪，而是被一个年轻后辈意外获得，而后给悄悄炼化了呢？
这炼化了灵火的好处，他虽然不太清楚，但肯定非同一般……正好可以解释楚奇为何真意感悟飞速！
对！就这么办！
惊惶上人眼中精光一闪。
他要暗中散播消息，不需要太具体，只需一些模糊的线索，似是而非的流言，将矛头隐隐指向楚奇。
“玄鲸岛新晋长老楚奇，当年从天骄战中获得的功法典籍中有一门上古秘术，可助修士炼化奇异火焰增长修为与真意感悟……而他归来后的惊人变化，很可能就是暗中炼化了一团灵火所致……”
这个消息，不需要让所有人都相信，只需要传入三眼金蟾的耳朵里，引起它的疑心就够了！
以那头老蟾蜍宁杀错毋放过的性子，必然会派人探查，甚至……亲自出手！
届时，楚奇面对暴怒的三眼金蟾，焉有活路？
而他惊惶上人，只需作壁上观，便能借刀杀人，除去心腹大患。
就算事后宗门探查，也只会查到重幽府头上，与他这个“忧心宗门天才”的“好宗主”毫无干系！
“桀桀桀……”
寂静的大殿中，回荡起惊惶上人低沉而阴险的冷笑。