毒雾散尽，血色浸染了彩台的红毡。
郑南衣自爆的余威掀翻了半座彩棚，碎裂的木片与飘落的花瓣混着血腥味，在风里打着旋。贵女们的惊叫声尚未平息，便被宗门弟子的呵斥压了下去——青玄宗的执事们提着长剑，迅速封锁了广场四周，一张张冷峻的脸在暮色里绷紧，将混乱的人群分割成互不触碰的区块。
云衔霜站在西侧的贵女队列里，垂着头，指尖死死掐着掌心。方才那股令人窒息的威压还残留在脊骨上，是墨渊的目光，像一柄悬在颈侧的玄铁剑，冷得她血液几乎凝固。她不敢抬头，不敢去看彩台上那具盖着白布的“尸体”，更不敢去看站在白布旁的柳凝雾。
柳凝雾正哭得梨花带雨，粉色的裙摆沾了泥污，发髻散乱，一派痛失少主的哀戚模样。可云衔霜分明看见，她转身拭泪的刹那，眼底掠过一丝与悲恸毫不相干的冷光。
“都慌什么！”一声清厉的女声划破喧嚣，林小白从主位上站起身。她未着凤冠，只簪了一支素银钗，白色长裙纤尘不染，周身的威压却比白日更甚。她目光扫过惊慌失措的贵女们，声音平稳无波，“不过是刺客余孽作祟，青玄宗岂容宵小放肆？诸位皆是名门贵女，既来参加选亲大典，便需守我青玄宗的规矩——今夜暂且各自回驿馆歇息，待查明真相，大典再议。”
话音落，便有执事上前，引着各府贵女往山谷深处的驿馆去。驿馆依着旧尘山的走势而建，青瓦石墙，层层叠叠，最深处的几座院落，更是背靠悬崖，俯瞰着整个山谷的动静。
云衔霜随着引路的侍女走在石板路上，脚下的青苔湿滑，踩上去悄无声息。她的“云家嫡女”身份不算顶尖，被分到了西侧最偏僻的一座小院——听竹院。院子里种着几竿瘦竹，风吹过，竹叶簌簌作响，倒像是有人在暗处低语。
侍女将她送到院门口，躬身行礼：“云小姐，今夜便在此歇息。晚膳会有杂役送来，若有需求，可拉动窗边的铜铃。”
云衔霜颔首，声音柔得像一汪春水：“多谢姐姐。”
侍女应声退下，木门“吱呀”一声合上，隔绝了院外的灯火。
云衔霜脸上的温婉瞬间褪去，她疾步走到窗边，撩起半幅竹帘，警惕地扫视着四周。院墙很高，墙头嵌着碎瓷片，院外的石板路上每隔两丈便有一盏灯笼，灯笼下站着佩剑的弟子——青玄宗的防备，比她预想的还要森严。
她松了竹帘，转身走到桌边，从袖中取出一个巴掌大的锦盒。锦盒是无锋特制的，外层是普通的织锦，内层却藏着一层薄如蝉翼的防水油纸。她打开锦盒，里面躺着一枚小巧的青铜哨子，还有一张用密语写就的纸条。
指尖抚过青铜哨子上的纹路，那是无锋刺客之间的联络信号——短哨三声是平安，长哨一声是求援，而三短一长，则是“计划有变，原地待命”。
云衔霜捏着哨子，指节泛白。
郑南衣死了，沈清寒“死了”，点竹的计划被彻底打乱。她现在就像一只断了线的风筝，悬在青玄宗的腹地，不知道下一步该往哪里去。半月之蝇的解药还在点竹手里，若是迟迟没有消息，半月之后，她便会落得和郑南衣一样的下场。
不，她不能死。
云衔霜深吸一口气，将哨子与纸条藏进床榻下的暗格，又仔细整理了衣裙，恢复成那个温婉娴静的云家嫡女。她走到桌边坐下，给自己倒了一杯冷茶，茶水入喉，涩得她眉头微皱。
她必须冷静。
沈清寒的死太蹊跷了。以沈清寒的武功，绝不可能被郑南衣的毒匕首刺中要害。柳凝雾的反应更是破绽百出，那恰到好处的“惊惶”，那声嘶力竭的“捉拿刺客”，分明是在引导所有人的视线——引导他们相信，沈清寒真的死在了无锋刺客的手里。
还有墨渊。
那个始终坐在彩台角落的男人，那个眼神锐利如鹰的男人。他自始至终都没说过一句话，没动过一次手，却像一尊压在棋局上的定星石，让所有人都不敢轻举妄动。方才她险些冲出去救郑南衣时，是他的目光锁住了她，那目光里没有杀意，只有审视，像在掂量她这颗棋子的重量。
云衔霜放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面。
沈清寒假死，柳凝雾是内应，墨渊……墨渊又扮演着什么角色？
他是沈清寒推出来的棋子，还是早已看穿了这场骗局的旁观者？
正思忖间，院外传来轻轻的叩门声。
云衔霜心头一紧，迅速敛去眼底的思绪，扬声道：“谁？”
“云小姐，是我。”门外传来一个温婉的女声，带着几分恰到好处的关切，“我是上官晚栀，就住在隔壁的听雨院。方才大典上受惊了，想来看看你是否安好。”
云衔霜的瞳孔微微一缩。
上官晚栀。魅级刺客，点竹安插在她身边的眼线，任务是制衡她，若她叛逃，便格杀勿论。
她定了定神，起身去开门。
门轴转动，月光倾泻而入，照亮了门外的女子。上官晚栀身着月白色长裙，手里提着一盏羊角灯，灯光映着她的脸，眉眼弯弯，温柔得像江南的春水。她的发髻上簪着一支白玉簪，簪头垂着一颗小小的珍珠，随着她的动作轻轻晃动。
“云妹妹，你没事吧？”上官晚栀走进院子，目光落在云衔霜苍白的脸上，露出担忧的神色，“方才那刺客自爆，可把我吓坏了。我看你站得离彩台那么近，还以为你受了伤。”
云衔霜侧身让她进来，反手关上门，声音带着一丝惊魂未定的颤抖：“多谢上官姐姐关心，我没事，只是……只是有些害怕。”
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，将眼底的算计藏得严严实实。
上官晚栀放下羊角灯，握住她的手。指尖相触，云衔霜能感觉到对方掌心的薄茧——那是常年练暗器留下的痕迹，是属于魅级刺客的证明。
“别怕。”上官晚栀的声音柔得能掐出水来，“青玄宗高手如云，定能护得我们周全。只是可惜了沈少主，那样温润的人，竟遭此横祸。”
她提起沈清寒时，语气里满是惋惜，可云衔霜却从她的指尖感受到一丝不易察觉的紧绷。
——她们都知道，沈清寒没死。她们也都知道，对方是无锋的人。
但她们不能说破。
在这座布满眼线的山谷里，她们是“云家嫡女”与“上官家小姐”，是需要互相慰藉的落难贵女，不是手握淬毒兵刃的刺客。
云衔霜反手握住上官晚栀的手，眼眶微微泛红：“是啊，沈少主……真是太可怜了。我听说，长老会已经推举墨渊公子继任执刃了？”
她刻意提起墨渊，试探着对方的口风。
上官晚栀的睫毛轻轻颤了颤，随即点了点头，声音压低了几分，带着一丝恰到好处的八卦：“我也是听驿馆的杂役说的。听说墨渊公子是沈宫主的远房侄子，性子叛逆，平日里总爱独来独往，长老会的人都不太待见他。若不是沈宫主与沈少主都出了事，执刃之位，怎么也落不到他头上。”
“叛逆？”云衔霜故作好奇地挑眉，“我今日见他坐在彩台上，虽不言语，却有种说不出的威严。”
“那是你没见过他平日里的样子。”上官晚栀掩唇轻笑，眼底闪过一丝深意，“听说他曾一剑挑了后山的猛虎，还敢顶撞长老会的雪长老，是青玄宗出了名的‘刺头’。如今让他做执刃，怕是四宫的宫主们，都要不服气呢。”
四宫。
云衔霜心中一动。青玄宗分设雪、花、月、角四宫，四宫宫主各掌一方势力，是宗门的实权人物。沈清寒在世时，尚能凭借少主身份压服众人，如今换了个毫无根基的墨渊，四宫必定会生出二心。
这是危机，也是机会。
她若是能借着墨渊的势，在四宫的夹缝里站稳脚跟，或许能找到夺取羲和火鉴的契机。
就在这时，院外传来杂役的脚步声，伴随着粗哑的吆喝：“云小姐，上官小姐，晚膳送来了。”
两人迅速松开手，敛起眼底的算计，恢复成那副柔弱无措的模样。
上官晚栀理了理裙摆，笑道：“看来是到了用膳的时辰了。我就不打扰妹妹了，改日再来看你。”
云衔霜颔首浅笑：“姐姐慢走。”
目送上官晚栀的身影消失在月色里，云衔霜才转身去开门。两个杂役抬着食盒站在门口，见她出来，连忙躬身：“云小姐，这是今日的晚膳。”
云衔霜让开身，看着杂役将食盒摆上桌。四菜一汤，荤素搭配，看起来颇为精致。她谢过杂役，待他们走后，却没有动筷，而是从发髻上拔下一支银簪，伸进菜碟里搅动了几下。
银簪光洁如新，没有丝毫变黑的迹象。
——菜里没毒。
云衔霜松了口气，却也没放下警惕。青玄宗若想对付她，根本用不着下毒这种拙劣的手段。她随意吃了几口，便打发了剩下的饭菜，然后熄了灯，坐在窗边，听着窗外的风声。
夜色渐深，山谷里的灯火一盏盏熄灭，唯有巡逻弟子的脚步声，在石板路上此起彼伏。
约莫三更时分，云衔霜忽然听见院墙外传来一阵极轻的响动——像是有人踩碎了一片枯叶。
她瞬间绷紧了神经，手悄然摸向床榻下的暗格，那里藏着她的淬毒短刃。
响动只持续了一瞬，便归于沉寂。若不是她耳力过人，怕是根本察觉不到。
云衔霜屏住呼吸，等了约莫一炷香的时间，墙外再无动静。她这才缓缓松开手，掌心已满是冷汗。
是青玄宗的暗卫？还是无锋的联络人？
她不敢确定。
旧尘山谷就像一张密不透风的网，而她，是网中央的一只飞蛾，看似自由，实则早已无处可逃。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，驿馆外便传来了敲门声。
云衔霜起身梳洗，换上一身淡蓝色的襦裙，打开门，只见昨日引路的侍女恭敬地站在门口：“云小姐，长老会传话，今日辰时三刻，所有参选贵女需前往议事殿，听候执刃大人的吩咐。”
执刃大人。
云衔霜心头一跳——墨渊，已经正式继任了。
她敛去心绪，柔声应道：“我知道了，劳烦姐姐稍等片刻。”
收拾妥当后，云衔霜随着侍女往议事殿走去。晨曦穿透薄雾，洒在山谷的石板路上，将两侧的竹影拉得颀长。沿途遇见不少同行的贵女，个个面色苍白，眉宇间带着惊魂未定的惶恐。昨日的刺杀，像一场挥之不去的噩梦，笼罩在每个人的心头。
议事殿建在旧尘山的主峰上，是一座气势恢宏的大殿。殿门前立着两尊石狮子，张牙舞爪，威严赫赫。殿前的广场上，早已站满了宗门弟子，他们手持长剑，神情肃穆，目光如炬地扫过每一个走进大殿的人。
云衔霜随着人流走进殿内，一眼便看见了坐在主位上的男人。
墨渊。
他身着一袭玄色锦袍，腰束玉带，长发用一根墨玉簪束起，面容冷峻，眉眼深邃。那张脸轮廓分明，鼻梁高挺，薄唇紧抿，透着一股生人勿近的凛冽。他手里握着一枚青铜令牌，正是青玄宗的执刃令，令牌上的纹路在晨光里熠熠生辉。
他就那样坐在那里，明明是一身崭新的锦袍，却硬生生穿出了几分桀骜不驯的野气。
殿内的贵女们忍不住窃窃私语，目光里带着好奇与畏惧。
“这就是新任执刃？看着好年轻。”
“听说他性子很烈，得罪过不少长老。”
“沈少主刚走，他就继任执刃，会不会……”
窃窃私语的声音越来越小，最后彻底消失——因为墨渊的目光扫了过来。
那目光很冷，像冬日的寒冰，落在谁的脸上，谁便会忍不住打个寒颤。
云衔霜垂着头，将自己的身影藏在人群里，心脏却不受控制地狂跳起来。
她看见墨渊的身旁，站着柳凝雾。柳凝雾已经换了一身素色衣裙，脸上带着恰到好处的哀戚，正低声向墨渊汇报着什么。墨渊微微颔首，薄唇轻启，吐出几个字，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
“选亲大典暂停，所有贵女暂留驿馆，待查清刺客余孽，再做定夺。”
话音落，殿内一片哗然。
贵女们面面相觑，脸上满是不解。她们千里迢迢赶来参加选亲大典，如今却被滞留在此，进退两难。
“执刃大人！”一个身着红衣的贵女站了出来，声音清脆，“我乃青州刺史之女，此次前来，是奉了家父之命。如今大典暂停，我们何时才能归家？”
墨渊的目光落在她身上，冷得像冰：“青玄宗岂是尔等想来就来，想走就走的地方？刺客余孽未除，谁敢保证你们之中没有第二个郑南衣？”
红衣贵女脸色一白，竟被他的气势慑得说不出话来。
云衔霜低着头，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
好一个墨渊。
看似霸道，实则是在借机敲打这些贵女——既断了她们离开的念头，又堵住了长老会的嘴。毕竟，谁也不敢担保，这些贵女里没有潜藏的刺客。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。一名弟子匆匆跑了进来，单膝跪地：“启禀执刃大人，雪宫宫主求见，说有要事相商。”
墨渊的眉头微微一蹙。
雪宫宫主，雪长老，是四宫宫主里资历最老的一个，也是最反对墨渊继任的一个。
他沉声道：“让他进来。”
弟子应声退下，片刻后，一个身着白色道袍的老者走了进来。老者须发皆白，面容清瘦，手里握着一柄拂尘，眼神锐利如鹰。他走到殿中，却没有向墨渊行礼，只是冷冷地哼了一声。
“墨渊，你刚继任执刃，便将贵女们软禁在驿馆，是何道理？”雪长老的声音苍老却洪亮，“青玄宗乃名门正派，岂能如此对待远道而来的客人？”
墨渊抬眸，目光与雪长老相撞，没有丝毫退让：“雪长老，昨日刺客在大典上自爆，险些伤及诸位贵女。我将她们留在驿馆，是为了保护她们的安全，何来软禁一说？”
“保护？”雪长老冷笑一声，“老夫看你是想借机掌控这些贵女，为自己拉拢势力吧！你一个毫无根基的外系子弟，凭什么坐这个执刃之位？”
这话一出，殿内的气氛瞬间降至冰点。
长老会的人脸色各异，贵女们更是噤若寒蝉。雪长老这话，算是把天捅破了——他直接质疑墨渊的身份，质疑他继任执刃的合法性。
墨渊缓缓站起身，玄色锦袍的下摆扫过地面，发出轻微的摩擦声。他握着执刃令的手紧了紧，眼神冷得能刮下冰来。
“凭什么？”他重复了一遍，声音低沉而有力，“凭我是沈宫主亲点的继任者，凭我手里握着执刃令！雪长老若是不服，大可向长老会提出弹劾，不必在此哗众取宠！”
“你——”雪长老气得吹胡子瞪眼，拂尘狠狠一甩，“好个狂妄的小子！老夫这就去长老会，弹劾你这目无尊长的执刃！”
说罢，他冷哼一声，转身拂袖而去。
殿内鸦雀无声，所有人都低着头，不敢去看墨渊的脸色。
云衔霜的心却在飞速运转。
雪长老发难，四宫必定会纷纷响应。墨渊的执刃之位，坐得并不安稳。而她，或许可以在这个时候，递上一把梯子。
她抬起头，目光落在墨渊冷峻的侧脸上，眼底闪过一丝算计。
柳凝雾似乎察觉到了她的目光，转过头，朝着她的方向，意味深长地看了一眼。
云衔霜心头一凛，迅速低下头。
她知道，自己的机会来了。
但这机会的背后，是万丈深渊。
一步踏错，便是万劫不复。
晨光透过大殿的雕花窗棂，落在墨渊握着执刃令的手上，那只手骨节分明，稳如磐石。云衔霜看着那只手，忽然想起昨夜院墙外的那声轻响。
或许，从她踏入旧尘山谷的那一刻起，她的命运，就已经和这个男人，紧紧地绑在了一起。
而这场蛰伏在暗流里的棋局，才刚刚开始。