午后的宁静被一阵突兀的手机铃声打破。是他汶的手机，屏幕上跳动着一个没有存储姓名、但格式特殊的号码。
他汶正在给阳台上的几盆绿植浇水——那是巴差前几天网购回来的，说是要给家里添点生气。他放下水壶，拿起手机，看了一眼来电显示，眉头几不可查地动了一下。
“喂。”他接通电话，声音一如既往的平稳冷淡。
巴差原本窝在沙发里，拿着平板在研究多拼拼，闻声也抬起头，好奇地看向他汶。
电话那头传来一个中气十足、带着点威严感的中年男声，说的是泰语：“他汶，是我，颂萨。”
“将军。”他汶的称呼证实了巴差的猜测。是那位帮他们解决了体育局麻烦的颂萨将军。
“明天晚上有空吗？”颂萨将军开门见山，语气不像商量，更像是一种通知，“我家里有个小聚会，请了几个朋友，都是政府部门的。你带巴差一起来吃个便饭。”
他汶沉默了一瞬，没有立刻回答。他的目光下意识地看向沙发上的巴差，后者正睁着一双清澈的琉璃眸，茫然又带着点好奇地看着他。
“只是吃饭？”他汶问，语气里听不出情绪。
电话那头传来颂萨将军低沉的笑声：“怎么？怕我卖了你们？放心，就是普通的家宴。你们现在名气不小，又是泰拳的好苗子，我那些朋友也想认识认识。年轻人，多结交些人脉没坏处。”
他汶又沉默了几秒，才应道：“好。”
“地址我让秘书发你。明晚七点，别迟到。”颂萨将军说完，便干脆地挂了电话。
放下手机，他汶走到沙发前坐下。巴差立刻凑过来，问道：“哥，是颂萨将军？他找我们有事？”
“嗯。”他汶点点头，“明天晚上，去他家吃饭。”
“吃饭？”巴差更困惑了。他们和颂萨将军虽然有过那次会面，解决了麻烦，也隐约达成了某种“互惠”的默契，但远谈不上熟络，怎么突然邀请他们去家里吃饭？“为什么？”
他汶看着巴差茫然不解的脸，知道有些事需要跟他解释清楚。他组织了一下语言，用他那惯常的、没什么起伏的语调说道：“之前达纳蓬搞鬼，体育局找麻烦，我找过他。”
巴差点点头，这个他知道。
“他帮了忙，但不是白帮。”他汶继续道，“他看中的，是我们‘国王杯’冠军的身份，还有……我们代表的那种‘纯粹的泰拳’。”
巴差隐约明白了。将军将他们视为某种象征，一种可以展示的“招牌”。
“明天的饭局，”他汶的声音沉了沉，“他请了政府的人。我们过去，算是……表演。”
“表演？”巴差愣住了。不是吃饭吗？怎么又成了表演？
“嗯。”他汶的目光变得有些锐利，“展示实力，结交人脉，或者……满足某些人的好奇心。”他说得很直白，甚至带着点冷意。“拳手，在有些人眼里，和供人欣赏的斗犬、展示力量的工具，没有本质区别。”
巴差的心微微沉了一下。他明白了。这顿饭，恐怕不是叙旧那么简单。他们需要穿着得体，举止得当，在那些或许根本不懂泰拳、只是将他们视为新奇“玩意儿”的官员面前，扮演好“冠军”和“希望”的角色。
“哥……”巴差的声音有些低，“我们一定要去吗？”
他汶看着巴差眼中那丝不易察觉的抗拒和不安，伸出手，握住了他微凉的手。他的掌心粗糙温热，带着一种稳定人心的力量。
“去。”他汶的语气不容置疑，“我们拿了冠军，站到了这个位置，有些场面，避不开。”
他顿了顿，看着巴差的眼睛，语气放缓了些，但依旧坚定：“而且，将军目前是我们需要的保护。应付这种场合，也是代价的一部分。”
巴差看着他汶深邃而平静的眼神，心里的那点不安渐渐被抚平。是啊，从他汶决定去求助将军的那一刻起，他们就踏上了一条更复杂的路。荣耀的背后，不仅仅是汗水和鲜血，还有这些不得不面对的应酬和……表演。
“我明白了，哥。”巴差深吸一口气，点了点头。既然避不开，那就去面对。反正，有他汶在身边。
他汶看着巴差重新振作起来的样子，眼底掠过一丝极淡的赞许。他的巴差，虽然柔软，但从来不缺乏勇气和韧性。
“明天穿正式点。”他汶叮嘱道，想了想，又补充了一句，“别紧张，有我。”
巴差用力“嗯”了一声，反手握紧了他汶的手。只要有他在，再难应付的场面，似乎也没那么可怕了。
第二天傍晚，两人换上了相对正式的服装。他汶是一身剪裁合体的黑色西装，没有打领带，衬衫扣子解开了最上面一颗，少了几分肃穆，多了些随性的不羁，却也完美勾勒出他精悍挺拔的身形。巴差则是一身浅灰色的休闲西装，内搭白色衬衫，显得清爽又俊秀，只是眉宇间还带着点初涉这种场合的拘谨。
颂萨将军的宅邸位于曼谷一处幽静的高档社区，独门独院，带着明显的军旅风格的简洁和威严。秘书早已在门口等候，将他们引入宅内。
宴会厅不算特别奢华，但宽敞明亮，布置得庄重得体。已经来了七八位客人，大多是中年男性，穿着正式的泰式礼服或西装，正三三两两地低声交谈，气氛融洽中带着一丝官场特有的疏离感。
颂萨将军本人穿着传统的泰式礼服，看到他们进来，立刻热情地迎了上来，拍了拍他汶的肩膀，又对巴差温和地笑了笑：“来了就好。来，给大家介绍一下，这就是我们新晋的‘国王杯’冠军，‘死神’他汶和‘蛇鹫’巴差！年轻人，前途无量啊！”
众人的目光瞬间聚焦过来，带着审视、好奇、欣赏，或许还有一丝不易察觉的……居高临下。他汶面无表情，只是微微颔首致意。巴差则努力保持着礼貌的微笑，手心却微微有些出汗。
介绍完毕，晚宴开始。菜肴很精致，气氛也算得上和谐。几位官员似乎对泰拳颇感兴趣，问了些关于训练、比赛的问题，他汶言简意赅地回答，巴差在一旁偶尔补充。颂萨将军则不时穿插几句，将话题引向泰拳的传承、民族精神等更宏大的层面，显然是在为他看中的这面“旗帜”造势。
酒过三巡，气氛更热络了些。一位看起来职位不低的官员，带着几分酒意和好奇，笑着提议：“光说多没意思，早就听说‘死神’的肘击天下无双，‘蛇鹫’的腿法灵动如风。不知道有没有荣幸，在这里欣赏一下两位冠军的英姿？当然，只是简单的演示，助助兴嘛！”
此言一出，桌上安静了一瞬，随即响起几声附和的轻笑。所有人的目光再次集中到他汶和巴差身上，那目光里，好奇和期待之下，隐藏着一丝将人“物化”的玩味。
巴差的心猛地一紧，看向他汶。他汶脸上依旧没什么表情，只是眼神瞬间冷了几分，像结了一层薄冰。
颂萨将军也看向他汶，脸上带着和煦的笑容，眼神却带着一丝不容拒绝的压力。
他汶放下手中的酒杯，玻璃杯底与桌面碰撞，发出清脆而冷静的声响。他缓缓站起身，高大的身躯在灯光下投下一片阴影。他没有看那位提议的官员，而是目光平静地扫过全场，最后落在巴差脸上，几不可查地点了点头。
然后，他转向众人，声音不高，却带着一种金属般的质地，清晰地传入每个人耳中：
“可以。”