达纳蓬留下的“国王杯”这个话题，像一颗投入深潭的巨石，在小院里激起了久久不散的涟漪。塔纳贡被威罗科普后，整个人都处于一种震惊和亢奋的状态，围着威罗叽叽喳喳地问个不停，仿佛要去参赛的是他自己。
“威罗哥哥！那‘国王杯’是不是有很多很多高手？是不是比‘暹罗炼狱’还厉害？赢了是不是有很多很多钱？是不是全国都能在电视上看到？”
威罗被他吵得头疼，一边把那个奢华的水果花篮塞给塔纳贡，让他拿去分给邻居，一边耐着性子回答：“高手如云，规则更正规，关注度也更高。奖金确实丰厚，但更重要的是荣誉。”他顿了顿，看了一眼旁边沉默的他汶和巴差，“不过，参赛资格和赛程都很严格，不是谁想参加就能参加的。”
塔纳贡抱着花篮，似懂非懂地点点头，又蹭到他汶和巴差身边，眼睛亮晶晶的：“他汶哥哥！巴差哥哥！你们要去打‘国王杯’吗？一定要去啊！你们那么厉害，肯定能把所有人都打趴下！”
他汶连眼神都没给他一个，仿佛“国王杯”这三个字还没他手里那卷缠手带重要。巴差倒是温和地笑了笑，揉了揉塔纳贡的金毛脑袋：“那是以后的事情，现在要先养好伤，继续训练。”
萍姨看着孩子们讨论，脸上带着欣慰的笑容，但眼底深处也藏着一丝忧虑。她不懂什么“国王杯”，但她能感觉到达纳蓬带来的那种无形的压力。她转身走进厨房，开始准备午饭，用熟悉的烟火气驱散那份不安。
普拉维特（爸爸）坐在他的藤椅上，眯着眼睛，摇着蒲扇，看似在打盹，但微微抖动的耳朵显示他正竖着耳朵听。等塔纳贡被威罗打发去跑腿后，他才慢悠悠地开口，声音如同闷雷：
“哼，‘国王杯’……达纳蓬那小子，倒是会抛饵。”
他汶终于抬起头，看向爸爸。
普拉维特掀开眼皮，精光四射的眼睛扫过他汶和巴差：“那是个好地方，也是个吃人不吐骨头的地方。想去，可以。靠自己的拳头打进去，别走那些歪门邪道。”他这话，既是鼓励，也是警告。
“嗯。”他汶低低应了一声，算是回应。他一向只信奉自己的力量。
巴差也认真点头：“我们明白，老师（爸爸）。”
威罗走过来，神色凝重地补充道：“老师说得对。‘国王杯’的选拔机制很严格，通常需要足够的积分和战绩。达纳蓬说能帮忙，无非是想让我们承他的情，或者借此介入我们的训练和比赛安排。我们不能被他牵着鼻子走。”
接下来的日子，小院的生活似乎恢复了往常的节奏。训练，汗水，妈妈的饭菜，夜晚的虫鸣。但细微的变化还是在悄然发生。
他汶和巴差的训练更加刻苦了。虽然伤势需要恢复，但他们针对性地加强了体能储备和战术演练。“国王杯”像一座隐约出现在远方的山峰，激励着他们向更高处攀登。他汶的肘击更加刁钻，巴差的腿法愈发变幻莫测，两人之间的默契也达到了一个新的高度，往往一个眼神就能领会彼此的意图。
塔纳贡也像是被打了鸡血，训练起来比以前拼命了许多。他不再仅仅满足于完成基础任务，开始主动加练，缠着威罗学习更复杂的组合技巧。他知道自己离“国王杯”还很遥远，但他不想被哥哥们甩开太远。而且，他心底还藏着一个隐秘的念头——如果自己也能变强，是不是就能……更有资格站在威罗哥哥身边？
只是，每次他看向威罗时，那份崇拜和依赖里，掺杂的酸涩和悸动越来越难以忽视。威罗对他依旧温和耐心，偶尔揉揉他的脑袋，夸他进步快，但那种感觉，始终是师兄对师弟的关怀。塔纳贡只能把这份日渐滋长的情愫死死压在心底，用更加疯狂的训练来麻痹自己。
这天训练间隙，塔纳贡累得瘫在垫子上大口喘气，威罗递给他一瓶水，看着他汗湿的小脸和亮得过分的眼睛，忍不住问道：“塔纳贡，你最近怎么了？训练这么拼命？”
塔纳贡心里一慌，差点被水呛到，连忙低下头掩饰情绪，含糊道：“没、没什么啊……就是想变得和哥哥们一样厉害嘛！”
威罗笑了笑，只当他是少年人的好胜心，拍拍他的肩膀：“欲速则不达，注意劳逸结合。”
另一边，他汶和巴差之间的氛围，则更加密不可分。经历了擂台的生死与共，以及那一夜的亲密无间，他们之间仿佛打破了一层最后的隔膜。他汶的占有欲有增无减，但更多了一种沉甸甸的、被满足后的安定感。巴差则对他愈发纵容和依赖，两人之间流淌着一种无声却浓烈的情感，让旁人看了既觉得温馨，又有些插不进去的隔离感。
这天晚上，巴差在灯下仔细地帮他汶肩膀的旧伤换药。那处被“猎豹”飞膝重创的地方，淤血尚未完全散去，依旧是一片深紫。
“还疼吗？”巴差指尖沾着清凉的药膏，轻轻涂抹上去。
他汶摇头，目光落在巴差低垂的、长长的睫毛上，眼神是自己都未察觉的柔和。他伸出手，握住巴差空着的那只手，指腹摩挲着她纤细的腕骨。
“不疼。”他顿了顿，像是想起了什么，声音低沉，“‘国王杯’，你想去吗？”
巴差手上动作不停，抬头看了他一眼，嘴角弯起：“哥哥想去，我就去。”
他汶沉默片刻，黑眸深邃：“那里，对手更强。”
“我知道。”巴差眼神坚定，没有丝毫畏惧，“但我和哥哥在一起。”
他汶握着她手腕的力道紧了紧，没再说话。一切尽在不言中。
就在小院众人各自为了目标努力，生活逐渐步入新轨道的时候，达纳蓬的“影响力”却以另一种方式再次显现。
几天后，威罗接到一个电话，是“国王杯”组委会下属一个选拔赛的负责人打来的，主动邀请他汶和巴差参加下个月举行的一场资格积分赛，声称是“鉴于他们近期的优异表现和广泛影响力”。
这个消息让众人都愣了一下。
“我们还没提交申请……”威罗握着电话，有些迟疑。
对方客气地表示，这是组委会的特别邀请，无需申请，直接获得参赛资格。
挂断电话，小院里一片寂静。
“肯定是达纳蓬搞的鬼！”塔纳贡第一个跳起来，气呼呼地说，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
普拉维特冷哼一声，没说话。
萍姨脸上写满了担忧。
威罗看向他汶和巴差：“你们怎么看？去，还是不去？”
这是一个诱饵，也是一个阳谋。去了，就等于在一定程度上接受了达纳蓬的“好意”，未来可能会受到更多掣肘；不去，则可能错过一个快速获得积分、通往“国王杯”正赛的宝贵机会。
他汶和巴差对视一眼。
他汶眼神冰冷，没有任何犹豫：“去。”
巴差也点了点头：“靠我们自己的拳头打进去，在哪里打都一样。”
他们不怕挑战，也不惧任何阴谋。只要两人并肩，就有信心粉碎一切障碍。达纳蓬想用这种方式介入他们的道路，他们偏要用绝对的实力，在这条路上，碾压过去！
新的征途，就在这看似主动、实则被推动的邀请下，拉开了序幕。小院的平静再次被打破，前方的道路，注定充满了更强的对手、更复杂的局势，以及达纳蓬那双在暗处始终注视着的、充满算计的眼睛。
威罗放下电话，眉头紧锁，将组委会的“特别邀请”转述给大家。
塔纳贡立刻像被踩了尾巴的猫：“不去！肯定是那个达纳蓬搞的鬼！他想用这个拿捏我们！”
普拉维特靠在藤椅上，蒲扇有一下没一下地摇着，浑浊的眼睛里精光闪烁，最终瓮声瓮气地哼道：“请柬都塞到门口了，躲着不是办法。想去，就去！打出咱们的威风来，让那些耍心眼子的看看，什么叫硬骨头！”
他汶面无表情，只吐出一个字：“去。”
巴差站在他身边，眼神平静却坚定：“嗯，我们去。”
萍姨看着孩子们，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，转身回了厨房。不一会儿，里面传来更加用力的切菜声，仿佛在借此发泄心中的不安。
威罗看着已经做出决定的师弟们，深吸一口气，压下心中的顾虑，点了点头：“好，既然决定了，我就去回复他们。但是，”他语气严肃起来，“从现在开始，我们更要加倍小心。达纳蓬绝不会只是‘好心’提供机会那么简单。”
他汶牵起巴差的手，转身走向训练场，用行动表明了态度——无论前方是擂台还是陷阱，他们都将用汗水和拳头，开辟属于自己的路。塔纳贡看着他们的背影，用力跺了跺脚，也跟了上去，只是嘴里还在不满地嘟囔着。
小院上空，仿佛笼罩了一层无形的压力。通往“国王杯”的道路，从一开始，就布满了荆棘与未知的挑战。