蝶屋的月光总是比其他地方多几分清冷和静谧。
水谷雪烛拖着疲惫却异常舒爽的身体推开木门，一股熟悉的草药混合着消毒水的淡淡气息扑面而来，与不死川宅邸后院那股草木泥土、汗水与松木炭的气息截然不同。
刚踏进门廊，一个优雅纤弱的身影便从侧边的药室方向走来。
是珠世。
她似乎刚结束一轮精密的研究工作，细长的手指还沾染着淡淡的药渍，清丽的面容在灯笼柔和的光线下带着一丝不易察觉的倦色——当然，是相对她鬼的身份而言的倦色。
“珠世小姐，这么晚了，您还没休息呢？”雪烛有些意外，这个时间点，忍她们应该都已经歇下了。
珠世看到雪烛狼狈却精气神十足的模，微微怔了一下，随即露出一个温婉却略带苦涩的微笑：“雪烛君回来了。我可是鬼啊，月色下才是我的清醒之时，白日里……我是不敢轻易露面的。”
“啊！”雪烛猛地一拍自己脑门，脸上浮现出由衷的歉意，“怪我！在不死川那儿打了一架打糊涂了，把这事给忘了！实在抱歉，珠世小姐。”
他长期与珠世共同生活在蝶屋，又深知对方毫无威胁且倾心相助，潜意识里早已模糊了人鬼的界限，时常脱口而出便将对方当作人类来关心问候。
珠世轻轻摇头，那抹苦笑更深了些许：“无妨。雪烛君刚回来，想必疲惫得很，早些休息才好。”
她的目光关切地扫过雪烛右肩和身上隐约的新旧伤痕，语气温和但不容置喙，“怎么不穿个衣服，这个天气很冷的，而且你的身体尚在关键恢复期，过度透支……”
“不要熬太晚，身体还在恢复期，我知道了，珠世小姐，谢谢您的关心！”雪烛抢先一步，露出一个带着点少年气的、混合着疲惫与满足的笑容，将珠世后面的话接了过来。
这个唠叨，是珠世和蝴蝶忍反复强调的金科玉律，他早就听熟了。
看着雪烛那副“我知道了但下次还敢”的神情，珠世无奈地失笑，点了点头：“去吧。”
与珠世道别，雪烛沿着熟悉的走廊走向自己的房间。
推开移门，一股洁净的气息扑面而来。
榻榻米光洁如新，被子叠放整齐，窗台书桌一尘不染，显然是有人在他离开期间精心打扫过了。
一股暖意悄然涌上心头。
无论是在残酷的猎鬼生涯，还是这半年的沉疴不起，蝶屋永远是他心灵深处一个温暖、安全的后方堡垒。
清冷的月光如银纱般倾泻在他苍白的脸和裸露的肩臂上，照亮了右臂断口处重新接驳的狰狞疤痕，以及身上那些刚结痂的细微擦伤。
他静静地望着深邃的夜空，思绪却如同夜风中的落叶，飘向了远方。
“也不知道主公大人……会不会同意我的请求。”他低声呢喃，淡蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有关切，有渴望，也有一丝忐忑，“算了，在这里乱想也没用。等明天……亲自去说了再看吧。”
次日，晨曦微露。
水谷雪烛几乎是踩着清晨的露水出发的，动作干脆利落，似乎昨夜那场耗尽心力的复健战并未在他身上留下太多迟滞。
他一路穿过寂静的鬼杀队总部区域，径直来到了产屋敷耀哉所居住的核心宅邸。通报、等候、再被引荐入内，一切流程异常高效。
宅邸内的空气仿佛蕴含着某种独特的宁静与力量，让人心绪不由自主地平复下来。
与主公见面交谈的过程并未持续很久。
当水谷雪烛从宅邸内那道象征着无上威严的格栅门后走出时，初升的朝阳正暖洋洋地洒在他的侧脸上。
他的表情，不再是昨夜的沉重与忧虑，眉宇间那抹总是萦绕不散的冷冽霜意似乎也被阳光融化了些许，取而代之的是一种难以形容的……如释重负和隐隐的激动。
他甚至没有回蝶屋稍作休息或告知珠世她们结果，脚步一转，带着一种近乎急切的轻快，再次奔向那个昨夜才酣畅淋漓“告别”的地方——不死川实弥的宅邸。
“砰！”
毫不客气地推开那厚重的院门，巨大的声响立刻惊动了正在院子里赤着上身对着木架子挥刀的不死川。
“喂！你这家伙！又搞什么……” 暴躁的怒吼在看清来人后戛然而止。
不死川随手将劈刀插在一旁的巨大木桩上，浓眉拧成一股绳，凶光四射的眼睛上下打量着去而复返的水谷雪烛，“大清早的来找晦气？还是昨晚那架没打过瘾？”
“谁跟你大清早的打架了。” 雪烛没好气地回了一句，他走到院中央，站在那个昨夜被无数木刀残骸侵扰过、又被简单打扫过的石板上，深吸了一口气，目光直视不死川那满是疑惑和不耐烦的脸庞，“说个事。我，想去一趟‘万世极乐教’。”
“‘万世极乐教’？” 不死川实弥像是听到了什么极其拗口又莫名其妙的词汇，粗豪的眉毛几乎要飞到发际线里去，“什么鬼地方？听起来就跟花街那些骗钱的玩意儿一样！”他下意识地觉得这名字透着一股子令人作呕的虚伪感。
雪烛似乎早料到他这反应，神情没什么波动，只是那双淡蓝色的眼眸变得更加幽深，语气平淡却清晰地补充道：
“嗯，就是鬼舞辻无惨麾下上弦之贰·童磨，” 他刻意顿了顿，清晰地吐出那个名字，“当年把我‘带离’水谷家废墟，并且在那里把我‘养育’长大的地方。”
这句话如同一道惊雷，猛地炸响在不死川实弥的脑海！
“——什么？！” 那一瞬间，风柱身上爆发出令人窒息的狂暴杀气！
原本只是疑惑和不耐的表情瞬间化为极度震怒和难以置信的狂躁，周身仿佛刮起了一阵无形的血腥飓风！
赤着的上身肌肉虬结贲张，青筋如毒蛇般在皮肤下暴起，那双深灰色的眼睛几乎被血丝和实质性的暴戾填满。
“你这家伙……你他妈……什么意思！回去一趟，是要叛变吗？！” 他看雪烛的眼神，第一次带上了一种惊疑不定、近乎撕裂的审视和冰寒彻骨的愤怒，仿佛眼前的不是昨夜的战友，而是一个披着人皮的鬼物！
“去你大爷的！”水谷雪烛的怒火也瞬间被点燃了！他理解不死川的反应，但不代表能忍受这种无端的、瞬间指向他的指控和猜疑。
他猛地向前踏出一步，仅凭左臂抬起，指着不死川的鼻子，声音冰冷而锐利，如同出鞘的冰刃直刺对方的心脏：
“想打是不是？！我现在就打醒你！”
“放屁！你把话给老子说清楚！”不死川吼声更大，胸膛剧烈起伏。
两人之间距离不过一米，空气中弥漫着火药爆炸前的沉寂，杀气互相撕扯着，院墙上的几只麻雀早就被惊得炸毛般飞逃。
水谷雪烛胸口起伏了几下，强压下那股冲顶的怒意和因极度失望而涌起的冰冷。
他强迫自己冷静下来，眼神依旧锋利，却收回了指着不死川的手。
“哼，别用你那满脑子肌肉的想法来揣度别人！” 雪烛冷哼一声，但语气中那股针锋相对的火气终究是退去了一些，开始解释，语速不算快，却带着一种不容置疑的清晰：
“无限列车那次，我重伤，要不是珠世小姐及时赶到，我早就死了。” 他的声音低沉下去，仿佛被那段濒死记忆的阴影所笼罩，“……是珠世小姐用她的医术和特殊的药物，拼尽全力把我从鬼门关拽了回来。”
提到珠世，不死川眼中翻腾的狂暴杀意稍微凝滞了一下，似乎想起了主公确实提到过那位特殊的、与鬼杀队合作的鬼医生。
雪烛继续说道：“之后，主公大人感念珠世小姐的功劳，也为了更方便研究克服阳光和斩断无惨控制的药物，便邀请她带着愈史郎正式居住在蝶屋。”
“……我身体稍好，能够稍微活动之后，就和主公谈过我出生的家……也提出想回去看看……主公安排香奈惠姐姐陪我一起。”雪烛的目光投向远方，仿佛看到了那条熟悉的乡间小路。
不死川沉默地听着，浓重的眉头依旧紧锁，但眼神不再是单纯的愤怒猜疑，更多了几分凝重和探究。
“……就在那里……我们遭遇了一只鬼。一个……很冷漠、话很少的家伙。”雪烛的语气变得异常冰冷，带着刺骨的恨意，“她说起了一些关于水谷家族的事情！一些……连我自己都从未知晓的过去！”
雪烛的声音带着强烈的痛楚和困惑：
“那个该死的鬼……只吐露了这些零碎的、该死的线索！我和香奈惠姐姐回到蝶屋后……心里那个空洞越来越大……我睡不着，脑子里全是废墟的景象和那鬼的话语……我想知道更多！关于我的血脉，关于水谷家覆灭的真相！我为什么……会被童磨带走而不是当场杀掉？”
他猛地抬头，淡蓝色的眸子死死盯住不死川的眼睛：
“整个蝶屋……只有一个人可能知道得更多！只有珠世小姐！她是追随无惨时间最久的鬼之一！她见过的、知道的远比我们多！”
“所以……你就去问她？”不死川的声音干涩，他已经大概猜到了一些。
“不！”雪烛斩钉截铁，“是她自己告诉我的，她很照顾我，照顾到……就像母亲对待儿子一样...”
说到这里，他的语气里有了一丝罕见的赧然和愧疚，“……她把她知道的、关于水谷家的信息……告诉了我。”
他没有说具体内容，但眼中闪过的复杂情绪——痛苦、震撼、难以理解——充分说明了那些信息的分量。
“但是！”雪烛话锋一转，语气再次变得坚决，“珠世小姐知道的……也并非全部真相！很多事情，她也只是旁观者！所以我在想，当初杀了我的家人，把我带走养大的那个，家伙，极有可能就在‘万世极乐教’！就在童磨那个混蛋手里！”
他说着，情绪再次激动起来，双拳紧握，“童磨既然留下我的命……也许他并非一时兴起，也许他真的知道一些……关于水谷家，关于无惨为什么要特意针对我们家族的……原因！那些线索……也许就在他手里！”
他眼中闪烁着近乎偏执的光芒，那是对身世、对家族仇恨的强烈执念。
“你他妈……简直疯了！”不死川听完这近乎离奇的叙述，沉默了良久，最终从牙缝里挤出几个字，“你想去鬼的老巢……”
他眼中再次爆出凶光，“水谷，平时说些话，我还可以相信，你凭什么觉得老子会信你这些话？！就凭你这个半年前差点死掉现在还是个‘半截’的…” “半残废”几个字还没出口，就被雪烛更加狂暴的声音压了回去。
“去你大爷的！不死川实弥！”雪烛的怒火彻底燃爆！昨夜并肩作战的情谊被瞬间抛到九霄云外，他像一头被彻底激怒的冰原狼，左拳紧握，发出咯吱的声响，周身寒意勃发，连阳光下的空气都似乎要凝结出霜花，“老子跟主公大人汇报了！清清楚楚！一字不差！就在刚才！主公大人亲自批准了我这次行动！”
这声怒吼如同惊雷，让不死川愣在当场。
主公……批准了？！
雪烛的胸膛剧烈起伏，淡蓝色的瞳孔里燃烧着愤怒和一种近乎悲壮的委屈：
“老子说了那么多！你觉得我是去投靠童磨？！觉得我去送死？！觉得我想叛变？！不死川实弥！你脑子是不是昨晚被老子敲坏了？！”
“你这家伙……”不死川被吼得有些懵，下意识地想反驳，却发现自己确实冲动过头了。
怒火被更深的惊愕取代，雪烛的愤怒是真实的，没有一丝作伪。
如果主公都批准了……那就说明此事并非鲁莽之举，背后确实有重要的、必须查明的缘由。
“哼！”不死川硬生生压下所有反驳的冲动，从鼻孔里重重哼了一声，掩饰自己的理亏，凶巴巴地反问道，“那又怎么样？！主公批准你去送死，你他妈就去？！拦不住你了是吧？你爱去死哪去死哪！”他烦躁地一挥手，转过身，似乎不想再搭理雪烛。
就在这时，水谷雪烛的声音再次响起，这一次，没有怒吼，没有激动，只有一种清晰的、平静的、带着不容置疑力度的陈述：
“不是我去死哪的问题。”
“不死川。”
“这次，你得跟我一起去！”
“哈？！” 不死川猛地转过身，仿佛听到了本世纪最大的笑话，眼睛瞪得溜圆，凶悍的脸上写满了难以置信和荒谬，“要老子跟你一起送死吗？！” 他指着自己的鼻子，气得几乎跳脚。
雪烛没有动怒。
他就那样静静地站着，站在昨夜两人激战的中心点上，站在初升的朝阳里，任由微风吹拂他额前的碎发，露出那双此刻格外清澈、仿佛能看透人心的淡蓝色眼眸。
他直视着不死川那双燃烧着暴躁和难以置信的深灰色眼睛，一字一句，清晰无比地说道：
“因为，”
“我很信任你！不死川！”
“你很强。非常强。”
“而且，你足够冲动，足够狠，关键时刻，绝不会犹豫！”
“更重要的是……”雪烛的声音低沉下来，带着一种难以言喻的沉重和坚定，仿佛在诉说一个极其重要的、不容玷污的誓言，“……我相信……当我真的在童磨的旧巢里，看到什么触目惊心、甚至是动摇心神的东西时……在我万一……控制不住被痛苦或过去迷惑的时候……”
“只有你，不死川实弥……”
“你会毫不犹豫地给我一记最重的一拳！”
“把我从这个该死的漩涡里……打醒过来！”
“甚至是……在确认我真的背叛、无可救药时……”
“你会毫不留情地……把我斩杀在那里！”
他停顿了一下，深深吸了一口微凉的晨风，目光灼灼，如寒星般锁定不死川：
“我需要这样一个可以完全托付后背、也可以在我彻底走入歧途时给予最终裁决的‘枷锁’和‘保险’。在这里，在整个鬼杀队……除了你，不死川，我想不到第二个人选了。你是柱。你比任何人都明白什么是该斩杀的鬼，什么是该守护的人。我相信你的判断，也相信你的刀。”
“陪我一起去吧。”
“我需要你，作为我的战友。”
“也作为……监视我的眼睛和随时准备的刀刃！”
话语落定，小院陷入了死一般的沉寂。只有晨风拂过枯叶的轻微沙沙声，以及远处不知名的鸟鸣。
不死川实弥脸上的暴躁、荒谬、愤怒等等复杂情绪如同退潮般迅速消隐。他不再跳脚，不再咆哮。
他只是站在那里，像一尊棱角分明的花岗岩雕像，深灰色的眼眸深处翻涌着极其复杂难辨的光彩——有被托付重任的愕然，有对被冠以“终极保险”角色的震撼，有对雪烛竟然能如此坦率说出这番近乎“托孤”又极其危险话语的刮目相看，更有一种难以言喻的沉重。
信任？战友？枷锁？保险？最后的刀？这小子……竟然把他的性命，连同可能发生的失控风险，一起如此坦荡甚至冷酷地塞到了自己手里！
过了许久，久到连墙角的水缸上凝结的露珠都快要蒸发殆尽，不死川实弥喉咙里才发出一声极其低沉、近乎磨牙的声音，那声音里没了狂暴，只剩下一股令人心悸的、认命般的沉郁和斩钉截铁的决绝：
“……哼！麻烦死了！”
他猛地抬手指向雪烛，眼神凶悍如故，却似乎有什么东西悄悄燃了起来：
“老子警告你！路上别他妈叽叽歪歪！老子没空听你那些陈年烂谷子！也别指望老子背你！自己爬！”
“要是敢在老子眼皮底下对童磨那杂碎流露出一丁点他妈的‘旧情’，或者敢碰那地方一根毛……”
他另一只手下意识地握紧了拳头，骨节咔咔作响：
“老子绝对！当场！就他妈劈了你！管你是不是柱！”