苏浅浅带着雀跃的心情离开后，陈昊（近战狂魔）并未在仓库区久留。他深知，英雄首杀的荣耀只是暂时的，真正的强者之路，容不得片刻懈怠。他需要利用手头的资源，将实力提升到极致，以应对即将到来的更大风暴。
他首先来到了拍卖行。血色英雄首杀奖励的2000金币是一笔巨款，加上之前积累的资金，他如今手握近3000金币的庞大财富。他需要将这些资金转化为实实在在的战斗力。
拍卖行里人头攒动，各种叫卖声不绝于耳。陈昊直接筛选25级左右的精良（蓝色）皮甲装备、稀有材料和高等级技能书。他目标明确，出手果断：
- 花费800金币，拍下一双增加高额敏捷和移动速度的【暗影行者长靴】（皮甲，精良）。
- 花费500金币，购得三块【虚空之尘】，这是附魔高级敏捷属性的关键材料。
- 花费200金币，买下一本稀有的被动技能书【无情打击】（刺客技能：连击点数技能有几率不消耗连击点数）。
- 剩余资金，大量收购【厚符文布绷带】和【特效治疗药水】、【特效法力药水】等高阶补给品。
换上新的长靴，学习新技能，陈昊的属性再上一个台阶。尤其是【无情打击】，能极大提升他的技能循环流畅度和爆发频率。
接着，他来到附魔师公会，花费重金请高级附魔师为【天启】匕首和【暗影行者长靴】分别附魔了【特效敏捷】（+10敏捷）和【野猪之速】（移动速度提升8%）。光芒流转间，武器和装备的属性进一步提升。
处理完这些，陈昊的战斗力已经达到了当前等级的巅峰。他打开等级榜，自己22级的排名已经稳居凌云城前五。而排在前三的，赫然是皇朝天王、神话月下独舞以及一个陌生的Id“暗影之刺”，等级都达到了23级。
“暗影之刺……”陈昊目光微凝。这个神秘的情报商人，等级竟然冲得这么快，其实力恐怕也深不可测。
正当他思考下一步行动时，好友通讯响起，是暗影之刺本人。
“恭喜英雄首杀。你的表现，超出了我的预期。”暗影之刺的声音依旧经过处理，听不出情绪。
“直接说事。”陈昊言简意赅。
“下一个交易。情报：25级团队副本‘黑暗深渊’将于五天后开放。其隐藏boSS‘深渊凝视者’的触发方式和简易攻略。代价：帮我杀一个人，‘霸刀’。”
陈昊眼神一冷。霸刀，皇朝公会副会长，多次针对自己的元凶之一。这个交易，正合他意。
“时间，地点。”陈昊没有犹豫。
“霸刀最近在‘诅咒之地’带队刷‘被诅咒的骑士’，积累声望换装备。坐标稍后发你。事成之后，攻略奉上。”
“可以。”
结束通讯，陈昊眼中寒光闪烁。霸刀，是时候清算一下了。不过，在行动之前，他需要先提升到23级，并进一步磨合团队。
他给狂魔小队成员发去信息：“一小时后，城门口集合，目标‘诅咒之地’，冲级兼做任务。”
诅咒之地是23-25级地图，怪物强度高，但任务奖励和经验丰厚，是冲级的黄金地点。
一小时后，狂魔小队在凌云城东门集合完毕。众人装备都有更新，精神饱满。
“狂魔大哥，我们这是要去砍谁？”小舞兴奋地摩拳擦掌。
“冲级，顺便……清理一些垃圾。”陈昊语气平淡，却带着一丝肃杀。
众人心领神会，知道此行恐怕不止练级那么简单。
队伍出发，前往阴森荒凉的诅咒之地。这片土地被黑暗力量腐蚀，天空永远是灰暗的，地面上遍布裂痕，渗出紫色的邪能雾气。游荡着25级左右的【被诅咒的步兵】、【邪恶巫师】和【地狱猎犬】。
怪物强度很高，但对于装备精良、配合默契的狂魔小队来说，正好是理想的练级对象。陈昊将【无情打击】和【暗影之刃】融入输出循环，爆发力更加恐怖。冰凰的【奥术强化】配合【炎爆术】，
清怪效率极高。钢铁壁垒扛怪稳健，苏浅浅治疗到位，小舞的陷阱和标记也为团队提供了巨大帮助。
经验值飞速上涨。期间还完成了几个奖励不错的精英任务，获得了些蓝色装备和材料。
三小时后，陈昊身上金光一闪，升到了23级！其他四人也接近23级。
就在这时，陈昊收到了暗影之刺发来的坐标信息。霸刀和他的固定队，正在诅咒之地深处的“废弃哨塔”附近刷怪。
“目标出现。准备行动。”陈昊在队伍频道低语。
众人神色一凛，立刻进入战斗状态。
悄悄摸到废弃哨塔附近，果然看到霸刀率领着一个标准五人小队（战士坦、牧师、法师、盗贼、猎人）正在清理一波【被诅咒的骑士】。霸刀身为武器战士，输出不俗，队伍配合也相当娴熟。
“怎么打？”冰凰冷静地问。
“等他们拉下一波怪，血量不满，技能cd的时候。”陈昊如同经验丰富的猎手，极有耐心，“冰凰，你负责用冰霜新星 控场，冻住他们的治疗和法系。小舞，冰冻陷阱 放在他们撤退路线上。壁垒，你和我一起突袭霸刀，第一时间秒掉他。浅浅，看好我们的血。”
战术明确，众人悄然散开，占据有利位置。
机会很快到来。霸刀小队拉到了两只精英骑士和几只普通怪，正在激战，治疗牧师蓝量消耗过半，法师的闪现术 刚用过。
“动手！”陈昊一声令下！
冰凰法杖挥动，冰霜新星 瞬间爆发，将霸刀小队的牧师、法师和盗贼冻在原地！
小舞的冰冻陷阱 也在他们身后触发，封住退路！
陈昊暗影步 直接突进到霸刀身后！锁喉 起手沉默！暗影之刃 开启！戾血狂攻 爆发！
-388！（暴击！）恐怖的伤害数字跳出！
霸刀根本没反应过来，血量瞬间见底！他惊恐地想开启盾墙（战士减伤技能），但陈昊的脚踢 精准打断！
“找死！”霸刀怒吼，还想反击。
但钢铁壁垒的冲锋 已到，破甲攻击 接英勇打击，配合陈昊的后续输出，霸刀连三秒都没撑过，直接化作白光！掉落了一件不错的蓝色板甲手套。
“副会长！”霸刀小队成员惊呼，但被冰凰和小舞死死控住，根本无法救援。
陈昊和钢铁壁垒秒掉霸刀后，立刻转身扑向被冻住的法师。脆皮法师在两大近战面前毫无还手之力，瞬间被秒。
剩下的牧师、盗贼和猎人试图反抗，但在狂魔小队五人集火下，很快步了后尘。
一场干净利落的歼灭战！不到一分钟，霸刀小队全军覆没！
“痛快！”钢铁壁垒狠狠挥了挥拳头。
“让他们再使坏！”小舞解气地说。
苏浅浅和冰凰也松了口气。
陈昊捡起霸刀掉落的装备，面色平静。“清理战场，继续练级。”
经此一役，狂魔小队士气大振，练级效率更高。而陈昊不知道的是，这场发生在诅咒之地的短暂交锋，如同投入平静湖面的又一块巨石，将在凌云城掀起怎样的波澜。
霸刀的被杀，意味着他与皇朝公会内部保守势力的矛盾，彻底摆上了台面。
新的风暴，正在加速酝酿。
（第四十一章 完）