次日清晨，天色是北境特有的那种蒙蒙亮，仿佛一层灰白的薄纱笼罩着整座王城，寒意渗骨。
云清辞下榻的别院外，已静静立着数道披甲执锐的身影。
北境王拓跋弘的亲卫队长双手奉上一份烫金请柬，语气恭敬而不失北地军人的硬朗：“宫主，王爷有请，于王宫正殿商议要事。”
云清辞接过那触手微凉的请柬，面上并无讶色。
玄冥宗近日愈发放肆，已不止是江湖纷争，分明是在挑战北境王权的威严。
昨日厉战于长街遇袭，更是将最后一层遮掩的布帛扯下，将矛盾赤裸裸地摊开在日光之下。
拓跋弘需要盟友，而此刻在北境，霁月宫与隐曜司，无疑是能插入玄冥宗心腹的两把最锋利的刀。
他依旧是一身素白如雪的宫主袍，银狐滚边的斗篷披在肩头，绒毛尖上凝着晨曦细微的露气，衬得他容颜愈发清冷，仿佛冰雕玉琢，与这粗犷荒凉的北地格格不入。
在影七等数名气息沉凝的暗卫随护下，他步履从容，踏入了北境王宫那巍峨而沉重的正殿。
此处比之夜宴之所，更显王者肃穆。
地面是整块整块打磨光滑的玄黑岩石，冰冷坚硬，倒映着高处透下的惨淡天光。
穹顶极高，绘着漫天星辰与北地巨熊的图腾，两侧墙壁则雕刻着奔腾的苍狼群像，刀斧痕迹深重，充满原始而强悍的压迫感，无声诉说着拓跋氏一族在马背上挣来的天下。
拓跋弘已高踞主位，身着绣有暗金狼头的墨色王袍，见到云清辞步入，他眼中锐光一闪，那是一个掌权者看到有用之刃时的审视与估量，随即被妥善掩藏，化为沉稳的示意：“宫主来了，请坐。”
云清辞微微颔首，并未多言，于左侧首位的紫檀木椅上落座。
椅背雕花繁复，触手生凉，与他周身那股隔绝尘世的清冷气息奇异地融合，使他坐在这充满蛮荒力量的大殿中，非但不显弱势，反而有种凛然不可侵的气度，仿佛悬于尘上的一抹孤雪。
他刚刚坐定，指尖尚未触及侍女奉上的暖茶，殿外便传来通传，声音在空旷的殿内隐隐回响：“隐曜司厉少主到——”
云清辞执起白瓷茶盏的动作几不可察地顿了一瞬，那细腻的釉面贴着他微凉的指腹，温热的水汽氤氲而上，模糊了眼前三分景象。
他眼帘低垂，浓密的长睫在眼下投出一小片安静的阴影，将所有情绪严严实实地收敛其后，仿佛只是专注地看着盏中载沉载浮的几片青翠叶芽。
脚步声传来，沉稳、有力，每一步的间隔都均匀一致，显示出主人极佳的控制力与内力根基。
厉战踏入殿中。
他已换下昨日那身染尘的劲装，穿着一套更为正式的暗青色锦袍，衣襟与袖口以银线绣着隐曜司特有的、简化过的狼首徽记，外罩一件玄色大氅，领口一圈深灰色的风毛随着他的步伐微微拂动。
经过一夜调息，他眉宇间残余的倦色淡去不少，取而代之的是一种深潭静水般的冷肃，下颌线条绷紧，周身散发着久经磨砺后的锋锐与沉稳。
他先向主位上的拓跋弘抱拳，声音不高，却清晰入耳：“厉战，见过王爷。”
拓跋弘发出一阵浑厚的大笑，目光在云清辞与厉战之间打了个转，那里面藏着属于王者的精明与算计：“厉少主不必多礼，伤势无碍便好。请坐。”
他特意伸手指向了云清辞正对面的右手首位。
厉战道了声“谢王爷”，转身，步履稳健地走向座位。
他的目光平静地扫过对面，不可避免地与云清辞的视线撞上。
那一瞬，云清辞的心跳似乎漏了一拍。
然而，厉战的目光没有任何波动。
没有恨，没有怨，也没有丝毫旧日痕迹，平静得如同在看一个初次见面的、需要评估的合作者。
冷漠，疏离，公事公办。
只是极短暂的交汇，他便已移开视线，坦然落座，身形挺拔如崖边孤松，目光径直投向拓跋弘，再无旁顾。
云清辞握着茶盏的手指，微微收紧了些。
那温热的瓷器竟也驱不散指尖骤然泛起的凉意。
他强迫自己将那一丝突如其来的空洞感压下去，将全部注意力拉回到眼前的局势。
他是霁月宫主，此刻唯有利益与谋划才是真实。
拓跋弘笑声渐歇，脸色转为凝重，王者威压悄然弥漫开来：“昨夜之事，二位亲身经历或已尽知。玄冥宗嚣狂至此，视我北境法度如无物，竟在王城重地，公然行刺！”
他重重一掌拍在王座扶手上，声音在殿内回荡，“其心可诛，其行可灭！若再姑息，北境根基动摇，永无宁日！”
他顿了顿，鹰隼般的目光依次掠过云清辞和厉战，一字一句道：“单凭我王庭铁骑，或二位任何一方之力，恐难犁庭扫穴，根除毒瘤。故而，本王提议，霁月宫、隐曜司，与我北境王庭，三方结盟，勠力同心，将玄冥宗在北境的势力，连根拔起！不知二位，意下如何？”
殿内一时落针可闻，只有殿外呼啸而过的北风，偶尔裹挟着几点未化的雪籽，打在厚重的窗棂上，发出轻微的沙沙声。
结盟，绝非简单口头之约。
其中牵扯情报、兵力、战利、权责，乃至事后可能的地盘与利益重新划分，稍有不慎，便是为他人作嫁衣，甚至反噬自身。
云清辞唇瓣微启，尚未出声，对面那道沉静的目光已再次抬起。
厉战直视拓跋弘，并无寻常江湖人对王权的过分恭谨，亦无年少得志的骄狂，只有一种基于实力与地位的平等与沉稳：“王爷所言，切中要害。玄冥宗乃三方共敌，结盟确为上策。”他话音平稳，却带着一种不容置疑的分量，“然，结盟非儿戏，欲竟全功，需先明晰章程，权责清晰，方能如臂使指，避免掣肘。”
拓跋弘身体微微前倾，露出感兴趣的神色：“哦？厉少主有何见解，但说无妨。”
厉战神色不变，条理清晰，缓缓道来，每一条都直指关键：
“其一，情报共享，此为基石。需设立专线，三方所得关于玄冥宗人员调动、据点分布、高手动向、财力物资等一切情报，需及时互通，汇总分析。避免因消息隔绝而误判形势，乃至误入彀中，徒增伤亡。”
“其二，行动协同，此为关键。针对重要目标，无论攻伐据点，亦或狙杀首脑，需三方共同拟定详尽方略，明确主攻、佯攻、策应、阻击、撤离之责，统一号令，进退有序。绝不可各行其是，打草惊蛇，致使功败垂成。”
“其三，资源调配与战后分配，需事先约定。包括粮草、军械、药物之补充，战后缴获之财物、秘籍、地盘之划分，皆应按照各方出力多寡、战功大小，预先议定章程，白纸黑字，以免胜利在望之际，内部却生龃龉，徒惹笑柄。”
“其四，”他略一停顿，目光更深沉了些，“需各指定一人，为联络协调之专使，直达三方首领，负责日常沟通、指令传递、争议协调。此人选至关重要，需得机敏、忠诚、且能代表本方意志，避免因中间传递而致号令失真，或贻误战机。”
他的声音不高，却字字清晰，回荡在空旷的大殿里。
这份在谈判桌上展现出的沉稳、老练、周全，以及对全局和细节的精准把控，与三年前那个只会跟在他身后，听他号令，眼神纯净甚至有些憨拙的少年杂役，判若云泥！
云清辞静静地听着，指腹无意识地摩挲着光滑的杯壁，那温热的触感似乎无法传递到心里。
他的目光，不由自主地落在厉战冷静陈述的侧脸上。
那下颌的线条比记忆中锋利了许多，眉宇间沉淀着风雪与鲜血淬炼出的坚毅，言谈间气度从容，竟能与北境王分庭抗礼，也……与自己平起平坐。
一种前所未有的惊涛骇浪，猝不及防地撞击着他的心防。
三年的时光，北境凛冽的风雪，隐曜司沉重的责任，无数明枪暗箭的洗礼，已经将那块璞玉，彻底打磨成了一柄寒光四射、足以独当一面的宝剑。
他有了自己的势力，在乱世中打下了一片天地；
有了自己的抱负，要带领隐曜司在这北境立足、壮大；
更有了自己的行事准则和谈判手腕，冷静、理智、寸步不让。
他甚至……在不知不觉间，已然成长到能与自己这位霁月宫主，在这北境的权力棋局上，平等对弈了。
而他呢？
云清辞忽然感到一丝茫然。
三年，自己似乎依旧站在霁月宫的冰雪之巅，俯瞰众生，一切都还在掌控，可为何此刻，却有一种莫名的滞涩与空落？
仿佛时间在他身上并未留下同样的刻痕，他仍停留在原地，用旧日的目光去丈量，却猛地发现，对方早已走出很远，远到他需要重新审视
厉战已陈述完毕，从容收回目光，再次看向拓跋弘，等待回应。
他的坐姿挺拔，眼神沉静，那是一种基于自身实力与准备的、毋庸置疑的自信。
拓跋弘眼中精光连闪，抚掌大笑，声震殿梁：“好！好！好！厉少主思虑周全，句句切中要害！如此章程，方是长治久安的合作之道，而非一时凑合！”
他脸上露出毫不掩饰的赞赏，转而看向左侧，语气带上了一丝征询，但更多的是一种对等强者的尊重，“云宫主，您意下如何？”
云清辞缓缓抬起眼帘。
那双总是氤氲着寒雾、似乎对万物都漠不关心的眸子，先是扫过拓跋弘，最后，定格在对面厉战的脸上。
压下心头那一片惊澜，将所有翻腾的情绪冰封于眼底最深处，他唇瓣轻启，清冷的声音如碎玉投冰，在殿中响起：
“可。”
仅仅一个字，吐露得平稳无波，却仿佛耗尽了他此刻全部的心力，只为维持那无懈可击的宫主仪态。
谈判，在一种看似平静、实则暗流更为汹涌微妙的气氛中继续。
条款被逐一细化，争论、妥协、权衡。
而云清辞的思绪，却有一半飘离了这严肃的殿堂。
他的目光时而掠过案上纹路，时而望向窗外晦暗的天色，但总有一缕无形的线，牵系在对面的身影上。
他的心湖，因这脱胎换骨、已然成长为一方雄主的厉战，掀起了前所未有的巨大震动。