庆功宴上的雷霆手段，如同在滚烫的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间炸响，余波震荡全城。王主簿的倒台，不仅清除了一个潜在的内部威胁，更向宁海县所有势力传递了一个清晰无比的信号：顺赵安邦者，未必能一步登天；但逆赵安邦者，必将万劫不复。士绅商贾们心中那点侥幸和观望顷刻间烟消云散，取而代之的是一种近乎敬畏的顺从。保安团的募兵和筹款工作，在这种高压态势下，进展得异常顺利，几乎是一路绿灯。
然而，赵安邦的头脑异常清醒。外部威胁暂缓，内部隐患显形并被清除，但一个更为现实的问题摆在了面前——黑风山一役俘获的近三十名土匪（包括部分经过罗芳和其新组建的医务班简单救治后伤愈的轻伤号），该如何处置？
全部杀光？固然干脆利落，也能永绝后患，但手段过于酷烈，不仅有伤天和，容易落下“嗜杀”的残暴名声，不利于未来吸纳更多人口和人才，更与他内心深处来自现代文明的底线相悖。全部长期关押？则需要消耗本就不算宽裕的粮食，占用宝贵的看守兵力，等于是养着一群只消耗不生产的废物，无疑是下下之策。
赵安邦的思路，跳出了这个时代非黑即白的简单逻辑，指向了一个更具挑战性但也回报可能更丰厚的方向——改造与整编。他要将这些曾经站在对立面的力量，转化为己用。
这一日，天色阴沉，寒风料峭。赵安邦只带了廖化和陈大山两人，来到了临时关押俘虏的县衙大牢。牢房位于县衙后院最偏僻的角落，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味、汗臭和伤口溃烂的腥臭气。几十个面黄肌瘦、衣衫褴褛的土匪蜷缩在铺着烂稻草的地面上，眼神大多麻木、呆滞，或充满了对未知命运的恐惧。听到牢门打开的吱呀声，不少人如同受惊的兔子般猛地缩紧身体，惊恐地望向门口。
当看到走进来的是那位传说中能召唤神雷、一举覆灭黑风山的“赵阎王”时，牢房里顿时响起一片压抑的抽气声和牙齿打颤的咯咯声，绝望的气氛几乎凝成实质。
赵安邦面无表情，目光如同探照灯般缓缓扫过每一张惶恐或麻木的脸。他的视线最终停留在靠近墙角的一个身影上。那人也低着头，但不同于其他人的蜷缩，他的背脊在破旧棉袄下依旧显得颇为硬朗，即便沦为阶下囚，似乎仍保留着一丝草莽悍气。根据廖化整理的审讯记录，此人名叫刘黑子，黑风山的三当家，也是所有俘虏中，少数几个身上“血债”相对较少，且口碑有些复杂的人物。
记录显示，刘黑子早年是邻县山区的猎户，枪法精准，身手不错。后来因为当地一个外号“笑面虎”的孙姓地主巧取豪夺，强占了他家的山林田地，其父上门理论反被家丁打成重伤，不久含恨而终，老母亲气急攻心一病不起。刘黑子一怒之下，深夜潜入孙家，手刃了孙地主和几个为虎作伥的家丁，一把火烧了孙家大院，这才被迫上山落草。在黑风山期间，他主要负责带队外出“干活”，虽然也打家劫舍，但很少滥杀无辜，对山寨里掳掠来的妇女也偶有维护，与其他几个头目关系并不融洽，尤其看不惯“座山雕”某些过于残忍的行径。
这是一个有底线、被逼上梁山、且在山寨内并非核心死忠的人物。正是赵安邦心目中理想的改造对象。
“刘黑子。”赵安邦停下脚步，声音平静，却带着不容置疑的穿透力，在寂静的牢房里格外清晰。
那彪悍的身影猛地一颤，像是被鞭子抽了一下，缓缓抬起头。一张饱经风霜的黑瘦脸膛，左边眉骨到颧骨有一道狰狞的刀疤，让他的面相看起来有些凶恶。但此刻，那双布满血丝的眼睛里，除了警惕和绝望，还藏着一丝不易察觉的桀骜和……茫然。
“哼，”刘黑子喉咙里发出一声沙哑的冷哼，努力维持着最后的硬气，“姓赵的，废话少说！要杀要剐，给老子来个痛快的！皱一下眉头，老子不算好汉！”
“杀你？”赵安邦闻言，不仅没动怒，反而轻轻笑了一声，他往前走了两步，竟然在刘黑子面前蹲了下来，平视着他的眼睛，语气带着一种奇特的淡漠，“杀你不过头点地，容易得很。一颗子弹，或者一刀的事。但杀了你，你那还在七十里外刘家坳、靠着邻里接济勉强活命、日夜盼着儿子能回去的老母亲，谁给她养老送终？谁给她摔盆扛幡？”
这番话，如同晴天霹雳，狠狠劈在刘黑子心头！他脸上的硬气瞬间瓦解，取而代之的是极度的震惊和无法掩饰的痛苦！他猛地瞪大眼睛，死死盯着赵安邦，嘴唇哆嗦着：“你……你……你怎么知道我娘……你在查我？！” 母亲，是他心底最柔软、也是最不敢触碰的伤疤。
“我不光知道你有个老母亲在刘家坳苦熬。”赵安邦的语气依旧平静，却像一把钝刀子，慢慢割开刘黑子伪装的坚强，“我还知道逼死你爹、害得你家破人亡的，是‘笑面虎’孙有财。知道你上山是被逼无奈。知道你虽然落了草，但还存着几分良心，黑风山下柳家庄那晚，若不是你暗中报信，庄子里的人怕是逃不过王扒皮的毒手。”
这些细节，有些是审讯所得，有些是廖化根据多方信息推测验证，此刻被赵安邦轻描淡写地说出来，对刘黑子的冲击是巨大的。他感觉自己在这个年轻人面前仿佛被剥光了衣服，毫无秘密可言。那种洞悉一切的眼神，让他感到恐惧，也让他长久以来用凶狠伪装起来的脆弱，暴露无遗。
刘黑子沉默了，高大的身躯微微佝偻下来，双手紧紧握拳，指甲掐进了掌心，低下了头。牢房里其他俘虏也都屏住了呼吸，紧张地看着这一幕。
赵安邦站起身，不再看他，而是转向所有俘虏，声音提高，清晰地传入每个人耳中：“我知道！你们当中，很多人和刘黑子一样！不是天生就想当土匪，不是生下来就愿意干这刀头舔血的营生！都是被这吃人的世道逼的！被土豪劣绅逼的！被官府昏聩逼的！没了活路，没了指望，才不得不走了这条道！”
这话如同重锤，敲打在许多俘虏的心上。他们中的大多数人，何尝不是如此？被苛捐杂税、被地主盘剥、被乱兵骚扰，活不下去了，才铤而走险。不少人抬起了头，麻木的眼神里泛起一丝波澜，有辛酸，有委屈，也有被理解的触动。
“但是！”赵安邦话锋陡然一转，语气变得凌厉如刀，目光扫过全场，带着一股不容置疑的威严，“走错了路，不是你们继续错下去、为虎作伥、残害更多无辜百姓的理由！黑风山这些年做下的孽，欠下的血债，桩桩件件，罄竹难书！这笔账，总要有人来还！天道轮回，报应不爽！”
俘虏们刚刚燃起的一丝希望瞬间又被恐惧压了下去，纷纷低下头。
“现在！”赵安邦的声音再次变化，带上了一种给予机会的意味，“我，赵安邦，看在你们许多人也是被迫无奈的份上，给你们指一条明路！给你们一个将功折罪，重新挺直腰板做人的机会！”
他顿了顿，确保每个人都听清楚了：“愿意洗心革面，跟着我干的，可以加入保安团！我会给你们和正式团丁一样的饷银，一样的吃喝，一样的装备！将来训练合格，上了战场，立了功，一样受赏，一样升迁！不愿意当兵吃粮的，我也不强求，在这里休养几天，我会每人发放两块大洋的路费，放你们回乡，自谋生路！但是——”
他的语气骤然转冷，杀机四溢：“若是选择回乡，却贼心不死，再让我发现你们 anywhere 为匪作乱，祸害乡里，我赵安邦在此立誓，必定追剿到底，定斩不饶！绝无第二次机会！”
恩威并施，给出明确选择。这是攻心为上。强迫整编，人心不稳，容易埋下定时炸弹。让他们自己权衡利弊，做出选择，更能筛选出真心愿意改变的人，也能让留下的人更加珍惜机会。
牢房里陷入了死一般的寂静，只有粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。俘虏们面面相觑，眼神复杂地交流着。留下？当官军？有饷银，能活命，似乎是一条出路……但这位赵团长的话能信吗？会不会是骗他们去当炮灰？回乡？两块大洋能干什么？身无长技，背着土匪的名声，又能去哪里谋生？
刘黑子挣扎着，内心的天人交战无比激烈。他抬头看着赵安邦，想从那双深不见底的眼睛里找到答案。他看到的是平静，是自信，是一种掌控一切的淡然，却没有欺骗和狡诈。
良久，刘黑子猛地一咬牙，仿佛用尽了全身力气，挣脱了内心的枷锁。他挣扎着站起来，不顾身上的镣铐（为防止暴动，重要俘虏都戴了脚镣），向前一步，单膝跪地，抱拳过头，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝：
“赵团长！我刘黑子！这条贱命，从今往后就卖给您了！赴汤蹈火，在所不辞！只求……只求团长大人开恩，能派人去刘家坈，帮我那苦命的老娘安排个稳妥的住处，让她老人家……能安安稳稳度过残年！我刘黑子来世做牛做马，报答您的大恩大德！”
说罢，一个头重重磕在冰冷潮湿的地面上。
有了刘黑子这个在三当家中颇有威望的人带头，其他本就心思活络、或者走投无路的俘虏仿佛找到了主心骨，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜：“我愿意跟着赵团长干！”“求团长给条活路！”“我也愿意！”
最终，三十一名俘虏中，有二十三人选择留下加入保安团，八人选择领取路费回乡。这个结果，在赵安邦的预料之中。
他当即下令，打开所有愿意留下者的镣铐，将他们单独编成一队，命名为“戴罪营”，由刘黑子暂代管带。同时，立刻派了两名可靠的士兵，带着银钱和赵安邦的手令，骑马赶往刘家坈接刘黑子的老母亲进城安置。并让人给“戴罪营”的成员发放了干净的旧棉衣（从抄没王主簿家产中得来）和热乎的饭菜。
这一系列举动，如同暖流，瞬间融化了“戴罪营”众人心中的坚冰和疑虑。尤其是刘黑子，看到赵安邦言出必践，立刻安排人去接母亲，这个铁打的汉子眼眶都红了，心中那点最后的隔阂也烟消云散，只剩下满满的感激和誓死效忠的决心。
整合降匪，这步棋的风险与收益并存。但赵安邦凭借对信息的掌握、精准的攻心策略以及后续实实在在的安置，成功地化风险为助力。不仅兵不血刃地解决了俘虏问题，避免了消耗，更收获了一支熟悉本地山区地形、了解土匪内情、且因为感恩而忠诚度可能极高的特殊力量。
果然，在稍后召开的第一次保安团军事会议上，当赵安邦摊开宁海县及周边区域的地图，商讨下一步清剿目标时，刘黑子主动站了出来。
他指着地图，如数家珍：“团长，各位兄弟！黑风山往西三十里，野狼峪，盘踞着一股大概二十多人的土匪，头目叫‘独眼狼’，此人心狠手辣，但莽撞无谋，手下也都是些乌合之众。往南五十里，老鹰崖，有一股十几人的小绺子，头目‘过山风’比较滑溜，不好抓。还有北边……”
他不仅提供了各股土匪的详细人数、装备、活动规律，甚至对一些头目的性格特点、彼此间的矛盾都了如指掌。这份价值极高的情报，让陈大山等原警察所出身的人听得目瞪口呆，他们对周边匪情的了解远没有这么深入。
“团长，”刘黑子眼中闪烁着复仇和戴罪立功的火焰，抱拳请命，“属下建议，咱们可以先拿野狼峪的‘独眼狼’开刀！这股土匪实力不强，地形我也熟！正好可以拿他们来给‘戴罪营’和新加入的兄弟们练练手，见见血！既能缴获物资补充团里，也能狠狠震慑一下其他还在观望的小股土匪！”
赵安邦看着地图上被刘黑子清晰标注出的几个点，再看着他充满渴望的眼神，满意地点了点头。整合降匪，这步棋走对了。不仅凭空增加了一支有生力量，更获得了一个极其宝贵的“活地图”和“土匪专家”。保安团的铁拳，有了明确的方向，即将砸向更广阔的领域，将宁海县周边的魑魅魍魉，逐一扫清！