少康目光落在伽罗身上，眼底满是赞叹，不由得抚掌笑道：“这便是领主的骄女么！小小年纪便有这般飒爽气度，当真是女中豪杰！只是不知，该如何称呼姑娘？”
东夷领主连忙欠身回话，语气中带着几分对女儿贸然闯营的歉疚：“陛下见笑了，这是小女伽罗。”
说罢，他转头看向伽罗身后的女侍，声音陡然沉了几分，“你们怎敢让小姐随意乱跑，竟将她带到军帐中来！”
“爹爹，不要怪离朱姐姐！”伽罗连忙攥住东夷领主的臂膀，晃了晃，语气带着撒娇的软糯，眼底却藏着执拗，“是我自己要来的——听说爹爹在前线战事不顺，女儿这就赶来了，定要帮爹爹分忧！”
少康见状，愈发觉得这姑娘鲜活可爱，笑着感慨：“领主好福气，竟有这般乖巧懂事又有胆识的女儿，真是令人羡慕！”
话锋一转，看向伽罗时，语气多了几分试探，“只是伽罗姑娘，朕不得不提醒你：那苏家众人当真了得，便是如你父亲这般的战力，此前也未能讨到好处。你年纪尚小，又如何能敌得过他们？”
伽罗一听这话，顿时不开心了，小嘴微微嘟起，抬手点了点肩头的小鸟——那朱雀似有灵犀，当即扑棱着赤绿相间的羽翼，发出一声清亮的啼鸣。
“陛下有所不知！”扬着下巴，语气里满是骄傲，“自我出生那日起，这小朱雀便挟着上古神兵来寻我；三岁时，我便射杀过为祸一方的百年虎妖；九岁那年误入蓬莱深海，不仅射杀了千年巨鲨，还得了碧水异兽认主！”愈发昂起头，小臂上的后羿圣弓纹身，似因她的意气而泛起更亮的微光。
少康听得连连点头，眼中的赞叹转为郑重，起身走到伽罗面前，朗声道：“公主这般才勇，远超寻常将士！即日起，朕便封你为正南大帅！”
伽罗眼中骤然亮起，当即拱手行礼，声音清脆却带着掷地有声的坚定：“谢陛下隆恩！臣定当幸不辱命，为陛下扫平苏家，助陛下早日统一九州！”
看向身后的离朱，语气果决：“走！随本帅去校场点兵，今日便要让苏家瞧瞧，东夷的箭，有多利！”
“校场点兵破万军，碧水朱雀助骄将”
三军列阵于校场之上，黑甲如林，旌旗猎猎。
百面战鼓同时擂响，鼓声震天动地，卷起漫天尘土，连地面都跟着微微震颤。
万余名将士目光灼灼，齐齐投向校场中央——那里立着一道纤细身影，浅蓝短裙衬着臂上赤金弓纹，分明是个稚气未脱的少女，与这肃杀的军阵格格不入，不少将士眼中闪过几分疑虑。
伽罗察觉阵中微妙的骚动，眉头微蹙，随即抬手轻拍身下碧水灵兽的头颅。
那异兽似懂人意，身形骤然暴涨，鳞片泛着幽蓝光泽，转瞬便化作百丈巨躯，鳍尾摆动间带起呼啸的劲风，将周遭尘土尽数卷开。
伽罗足尖轻点，稳稳骑上灵兽宽阔的脊背，身姿挺拔如松；肩头朱雀似应和般展开羽翼，赤绿相间的羽色在日光下熠熠生辉，一声清啼刺破云霄，直震得远处旌旗簌簌作响。
此景一出，校场瞬间鸦雀无声，方才的疑虑尽数被震惊取代，万军眼中皆露出敬畏之色。
伽罗低头看向身后，离朱已率二十余名女兵列成整齐的护卫阵，红甲映日，巾帼英气不输男儿。她抬手示意，离朱会意，立刻举起号角置于唇边，清亮的号角声穿透鼓声，在旷野上回荡。
伽罗立于百丈灵兽之背，声音虽清却带着不容置疑的威严，随着风传遍校场每个角落：“出发！”
高台上，少康手扶栏杆，望着那道骑兽领军的少女身影，不由得赞叹出声：“令女当真英姿飒爽，这般气度，便是久经沙场的老将也未必及得上！”
东夷领主立于一旁，目光紧紧追随着女儿的身影，脸上虽有几分欣慰，更多的却是掩不住的担忧，他轻叹道：“陛下过奖了，折煞小女了。她不过是个不知天高地厚的黄毛丫头，此番贸然领兵，能否应对苏家的手段，实在叫人放心不下啊。”
望着离去的伽罗，碧水灵兽的巨影在尘土中渐远，只留朱雀的啼鸣仍在天际萦绕。
“报——家主！”苏家斥候浑身浴尘，踉跄闯入议事厅，单膝跪地时甲胄碰撞作响，声音嘶哑如裂帛，“少康帐下忽现一女将，此刻已率部列阵关前叫阵，声言要‘一箭破关，生擒苏家主’！”
“女将？”苏仁指尖猛地攥紧案上兵符，青铜符印硌得掌心生疼。
满座疑惑，苏月垂眉，赵公明黏着胡须前倾身子——连日对峙，少康麾下尽是东夷悍将，何时冒出这号人物？
“可探清她的路数？实力如何？”苏仁追问，声线沉得如压着霜雪。
斥候咽了口唾沫，眼中仍残留着惊悸：“那女将年约十五六，骑一头碧蓝色巨兽，通体泛着幽光，踏水不沉；肩侧立着只赤绿相间的神鸟，啼声震得关墙砖石簌簌落灰！方才她抬手间似有金光闪动，瞧着……瞧着像是东夷传说中的圣弓异象！”
“我去会她。”寒鸢霍然起身，玄青色裙裾扫过地面，带起一阵凌厉的风。
反手抽出破军长枪，枪杆上的玄铁纹路在光下泛着冷光；翻身上四不像时，异兽仰头发出一声雄浑低嘶，载着她纵身跃出关楼，青影如箭般掠向汉水河畔。
河畔风急，浊浪拍打着滩涂，卷起细碎的白沫。
寒鸢勒住四不像，目光如鹰隼般锁定阵前——那女将身着浅蓝色短裙甲，甲片边缘缀着细碎的银纹，臂上后羿圣弓纹身被日光镀上一层金芒，正端坐于碧蓝色巨兽背上，肩头朱雀歪着脑袋，赤绿羽翼在风里轻颤，眼底满是桀骜。
伽罗见来人拦路，唇角勾起一抹讥诮，声音清亮如钟，顺着风传得老远：“苏家无人了么？竟派个毛躁丫头来送死！速速报上名姓，本帅箭下不斩无名之鬼！”
“寒鸢。”二字从齿间冷冷溢出，如冰珠落玉盘。
话音未落，寒鸢已催动四不像，异兽四蹄踏浪，溅起丈高水花；手中破军长枪直刺而出，枪尖划破空气，带着“咻咻”锐响，直指伽罗心口！
伽罗神色不变，左臂骤然腾起金焰，一张赤金后羿圣弓凭空幻化，弓身纹路如活物般流转；右臂微抬，指尖搭弦、拉弓、蓄力，动作一气呵成。
“嗡”的一声，一枚凝着朱雀火的金箭脱弦而出，箭尾拖着赤色焰尾，如流星般朝着寒鸢面门射去！
寒鸢刚踏过汉水浅滩，见箭势迅猛，当即沉腰拧身，长枪横拦于胸前——“铛！”金铁交鸣的巨响震得河畔草木乱颤，金箭被枪尖弹开，余劲却擦着她肩甲掠过，带起一缕碎发。
寒鸢借力飞身跃起，足尖在四不像脊背轻点，身形如蝶般凌空翻转，手中长枪舞出团团青影，硬生生接下后续三箭。
第一箭擦过发簪，银簪断裂，青丝如墨瀑般散落肩头；
第二箭划破玄青裙摆，衣料碎裂处，一道血痕如红线般渗出；
第三箭力道最猛，箭镞裹挟着朱雀火，竟将枪尖烧得微微泛红。
寒鸢凝神聚气，腕间青筋暴起，终是稳稳抵住箭镞，金箭在枪尖下震颤片刻，“当啷”落地，箭尾火焰仍在滩涂上灼烧出点点黑斑。
伽罗见此人竟能接下自己四箭，眼中闪过一丝惊讶，随即化为浓烈的好胜心一拍碧水兽头颅，巨兽鳍尾狂摆，身形骤然后退，在汉水水面上划出一道蓝色水痕。
“有点意思！”放声大笑，笑声里满是少年人的张扬，“但你能接我几箭？今日便让你见识，东夷圣弓的厉害！”
拉弓如满月，金箭连绵如暴雨，一边操控碧水兽在河面腾挪闪避，一边朝着寒鸢射去。
“以游击之术，也要耗到你力竭！”
关楼上，苏月等人凭栏远眺，目光紧紧锁着汉水河畔的战局。
风卷着浊浪拍岸，只见伽罗骑着碧水兽在河面灵巧腾挪，忽然猛地翻身侧坐，弓弦在阳光下划出一道金弧——“咻！”金箭如淬了毒的流星，精准射中寒鸢小腿；未等寒鸢稳住身形，第二箭接踵而至，箭头擦过她的肩胛，带起一片血雾。
“寒鸢姐姐！”苏染见状，当即攥紧佩剑就要冲出关楼，却被苏月伸手拦住。苏月指尖按在她腕间，目光沉凝如潭：“不急，再看看。
神色虽滞，却无慌乱，未必是真的不敌。”
河畔，伽罗见两箭皆中，唇角扬起得意的弧度，声音顺着风传得清亮：“寒鸢！你已身负箭伤，再撑下去不过是徒增痛苦！速速下马投降，本帅可在陛下跟前为你求情，免你死罪！”
寒鸢垂着眼，长长的睫毛掩去眸底的精光，小腿与肩胛的刺痛清晰传来，却未让她乱了心神。
望着百尺之外的伽罗，暗自思忖：“这般距离，即便催动四不像冲过去，她也有足够时间拉弓射箭，未必能一击得手……”
念头既定，寒鸢忽然踉跄了一下，握着长枪的手微微颤抖，连脊背都似垮了几分，一副气力不接的模样。
借着拢发的动作，对四不像传音：“放缓速度……。”
四不像心领神会，蹄子在浅滩上踏得愈发迟缓，偶尔还低嘶一声，似在担忧主人的伤势。
高台上，东夷领主眉头拧成死结。他身经百战，哪看不出端倪——寒鸢虽中两箭，却皆是皮肉伤，绝不该虚弱至此。
“伽罗！小心有诈！”厉声喝止，声音里满是焦灼，“她在故意示弱，切莫掉以轻心！”
“爹爹放心啦！”伽罗回头摆摆手，语气满是不以为然，“不过是强弩之末，女儿这就擒了她！”
东夷领主见女儿不听劝，心下愈发不安，猛地转身对亲卫喝道：“取我弓来！”
玄铁长弓到手，搭箭拉弦，目光扫过关楼上的苏仁等人，三枚箭矢如连珠般射出——箭势迅猛，直指苏仁面门，分明是想逼苏家出手，打乱寒鸢的部署。
苏仁见状，不得不旋身出手，双指夹住箭镞，余下两箭被他用袖风扫开。
就在这转瞬之间，伽罗已催着碧水兽逼近寒鸢，嗤笑一声：“怎么？真没力气了？”她速度放缓，正要俯身去抓寒鸢的衣领，却见寒鸢眸中骤然闪过厉色！
寒鸢丹田猛地一沉，体内真气如潮水般涌向长枪，枪尖瞬间泛起炽烈的青芒，竟如火箭般破空而去，直刺伽罗面门！
伽罗惊觉不对，慌忙要催碧水兽奔逃，可四不像早已蓄势待发，独角如利剑般狠狠刺入碧水兽后庭！
碧水兽吃痛，发出一声震天嘶吼，疯了般在河面上奔腾跳跃。
伽罗猝不及防，被猛地颠下兽背，重重摔在浅滩上，圣弓脱手飞出。她挣扎着去摸箭囊，可寒鸢的长枪已抵在她颈间，冰冷的枪尖贴着皮肤，让她动弹不得。
“唳——”一声尖锐啼鸣划破天际，肩侧的朱雀见主人遇险，猛地从空中俯冲而下，赤绿羽翼带着疾风，直扑寒鸢面门。
“倒是只忠心护主的孽畜。”寒鸢冷哼一声，手腕翻转，长枪斜挑而上，精准刺中朱雀肩膀。
朱雀哀鸣一声，跌落在伽罗身边，羽翼上沾着血珠，不住地呜咽。
伽罗不顾颈间长枪，挣扎着爬过去，轻轻抚摸朱雀受伤的翅膀，声音里带着从未有过的慌乱与心疼：“小朱雀，咱不哭……是我不好，不该轻敌……”
寒鸢垂眸看着地上的伽罗，少女仰着头，眼底满是倔强，哪怕身陷绝境，攥着朱雀羽翼的手仍紧得发白——那模样，像极了当年自己初出部落时，凭着一股蛮劲闯天下的模样，眼底的桀骜……
长枪仍抵在伽罗颈间，寒鸢却缓缓收了几分力道。
想起自己年少时受挫的狼狈，想起初握长枪时的生涩，心中那点杀意如潮水般退去，只剩一丝不忍。
“罢了。”心想着低声呢喃，手腕轻旋，枪尖骤然向上撩起——“噗”的一声，长枪刺入伽罗肩胛骨，却未伤及要害，只是钉住了她的动作。
“你……”伽罗痛得蹙眉，却仍咬牙瞪着寒鸢，不肯示弱。
就在此时，一道金芒破空而来，带着凌厉的呼啸——东夷领主的第三支箭矢终是赶到，箭镞直指寒鸢后心！
寒鸢瞳孔骤缩，顾不得再制住伽罗，猛地旋身向后急退，长枪横扫，堪堪将箭矢挑飞，箭杆擦着她的臂甲掠过，带起一片火星。
这一退，便给了伽罗喘息之机。
强忍肩胛骨的剧痛，一把将受伤的朱雀护在怀中，“瞬移”，周身泛起淡淡的蓝光，身形在原地留下一道残影，转瞬便出现在数丈之外的碧水兽身边。
碧水兽虽仍在痛嘶，却本能地护在伽罗身前，鳍尾狂摆着阻拦寒鸢的去路。
伽罗抱着朱雀，回头望了寒鸢一眼，眸中情绪复杂——有不甘，有羞愤，还有一丝不易察觉的茫然。
咬了咬牙，翻身上兽背，催动碧水兽转身，朝着东夷大营的方向疾驰而去，只留下一道渐行渐远的蓝色身影，消失在汉水尽头的烟尘里。
关楼上，苏月看着这一幕，轻轻叹了口气……