夏元吉的声音陡然压低了一些，带着一丝超越年龄的冷冽与决断，仿佛一柄即将出鞘的短刃。
“其三……”
“必须以雷霆万钧之手段，明正典刑，震慑所有心怀不轨的宵小之辈！
学生恳请，由东厂或锦衣卫派遣精干得力之人，身着便衣，乔装改扮，混入每日排队购粮的饥民队伍之中，以及各米市、集市周遭，密切监视。
凡发现有牙人（中介）、粮商或其雇佣的爪牙，在现场公然收购、哄抬粮票价格者，不必按常例拘捕、审讯、上报，浪费时间与时机，准其当场锁拿！
所囤积之粮票，尽数没收充公！人犯……”
他再次深吸一口气，清秀的脸上闪过一丝与他年纪绝不相称的狠厉，吐出冰冷如铁的字眼。
“就地斩首！悬其首级于放粮处示众，或悬挂于县城主要米市牌坊之下！并张榜昭告四方，明列其罪状！此谓‘杀一儆百，以儆效尤’！
唯有见血，方能让人记住规矩，让法律拥有足够的威慑力！三管齐下，快、准、狠！
如此，方可活民命于饥馑，可慑奸商于胆寒，亦可补常平仓损耗于未然，最大限度确保朝廷德政，惠及于民！”
檐外，肆虐了许久、仿佛要将整个天地都淹没的暴雨，终于显露出了疲态，雨势渐渐转小，由倾盆之势化为了淅淅沥沥。
厚重如铅的乌云层，终于裂开了一道狭窄的缝隙。
一缕微弱却纯粹的金色天光，如同利剑般破云而出，恰好照亮了屋檐下少年夏元吉那张尚且稚嫩、却异常清瘦坚毅的脸庞。
他那双清澈眼眸中，此刻正灼灼燃烧着的、仿佛能洞悉世情一切诡诈与脉络的智慧光芒。
逸长生抚掌而笑，笑声清越，充满了毫不掩饰的欣慰与赞赏。
他指尖一枚边缘已有些磨损、看似普通的洪武通宝铜钱凭空出现，滴溜溜在他指尖灵活地旋转，发出细微而清脆的轻鸣，仿佛在应和着少年的精彩对答。
“好，好一个‘活民、慑奸、止损’。环环相扣，思虑周全，既有怀柔安抚，又有严刑峻法，刚柔并济，深得治政之三昧。”
逸长生收起那枚旋转的铜钱，目光灼灼，如同发现了绝世璞玉，紧紧看着夏元吉，“小友之才，明珠蒙尘于此乡野陋室，实乃暴殄天物，令人扼腕。”
逸长生向前一步，语气变得郑重而充满诱惑力。
“可愿随我去见一人？此人胸怀吞吐天地之志，心藏经纬乾坤之谋，志在开启天下万民之智。
于东南沿海筹建一座前所未有的‘万民书院’，欲破千年以来知识为少数人垄断之锢锁，正缺一柄能劈开混沌、梳理钱粮、为这宏图伟业奠基坚实基业的绝世算盘。
汝之才，正合其用！当在那广阔天地，大放异彩！”
夏元吉的瞳孔骤然收缩。
万民书院？开启万民之智？
这是何等宏大、何等震撼的志向！
于他而言简直闻所未闻！
他只觉得心潮澎湃，一股热血直冲头顶，下意识地顺着逸长生目光的指引，望向院外河边那株在雨后微风中轻轻摇曳的高大垂柳。
只见柳树之下，不知何时，已悄然立着两个身着不起眼褐色短打衣衫、做寻常百姓打扮的汉子。
两人皆是身形精悍，目光锐利如鹰，看似随意站立，实则气度沉稳。
眼神不时扫过四周，似是在耐心等待着什么，又像是在护卫着这片区域的安宁。
他们的存在，本身就暗示着即将前往之地的不凡。
数日之后，东南沿海，设于前沿的都督府外军营。
中军大帐巍然矗立，厚重的牛皮帐幕被带着咸湿气息的海风反复撞击，发出沉闷而持续的“噗噗”声响，如同远方战鼓的预演。
帐内，烛火通明，将一切照得亮如白昼。
一幅巨大的东南沿海海防舆图悬挂在帐壁正中，上面用各色小旗，密密麻麻地标注着倭寇近期的活动区域、大明水师的巡逻路线、新建的沿海哨所、烽火台等一系列军事信息。
皇太孙朱雄英，正伏在帐中那张巨大的紫檀木书案之前，眉峰紧锁。
手中的狼毫笔尖悬在一份墨迹尚未完全干透的奏疏上方，迟迟未能落下。
奏疏的标题赫然是——“论市井言禁利弊疏”。
他似乎在权衡着什么，内心充满了挣扎。
案头之上，堆积如山的，除了来自各地卫所、水师的紧急军报，便是曹正淳新近呈送上来的密报：德兴县抓获的那个吴账房，在东厂的专业手段下，终究没能熬过去，已然招供。
吐露出了天尊组织安插在沿海六州之地的整整十七条关键暗线。
更令人触目惊心、脊背发寒的是，这三条隐蔽极深的情报链的最终指向，经过顺藤摸瓜，竟然赫然牵连到江南地区几家素来享有声望、家财万贯的丝缎巨贾。
这已经不是简单的倭寇渗透、收买几个底层小吏的问题了。
这是地方上盘根错节的豪强势力，与境外凶残倭寇、以及江湖上诡秘莫测的邪魔外道，进行了深度的、利益攸关的勾结。
形势之严峻，远超最初的想象。
“殿下。”
一个平和清越、仿佛从九天云外飘落的声音，带着一丝玄妙的韵律，恰到好处地打破了军帐中那几乎令人窒息的压抑与沉寂。
出声者正是宁道奇。
这位已达陆地神仙之境的绝顶人物，盘膝坐在大帐角落的一个普通蒲团之上，手捧拂尘，白须垂胸，目光深邃如同无边无际的海洋，仿佛能映照出世间一切的命运轨迹。
“昨夜，老道闲来无事，于营外高处夜观星象，见紫微帝星之旁，辅弼拱卫之位，忽现一新星，其光芒虽略显稚嫩，不如老星稳固。
然光华纯净，不染尘埃，其星位恰落在天象分野中的‘仓廪’宫垣之内。
此天象，主东南财帛丰盈，仓廪充实，军需民食有所保障，亦主有少年英才，自西而来，不日将至，将为殿下股肱之臣，于钱粮度支之事，大放异彩。”