蹄声如雷,踏碎官道黄昏。
林风纵马疾驰,将那片染血的枫林远远抛在身后。三名藏青衣刀客的截杀,如同投入湖面的石子,虽未掀起巨浪,却让平静的旅途平添了几分肃杀与疑云。
对方行事狠辣果决,训练有素,且不畏死,绝非寻常江湖势力。神朝军方?某个隐秘组织?亦或是……与天演阁有关?
线索太少,难以定论。但林风清楚,自己的行踪已然暴露,前路恐怕不会太平。
他并未因此改变路线或放缓速度。隐匿行踪已无意义,不如加快脚程,早日抵达天帝京。在绝对的实力和神捕司总衙的背景下,许多魑魅魍魉自然无所遁形。
天色渐暗,前方出现一座城池的轮廓,比枫陵镇大了数倍,城墙高厚,旌旗招展,乃是神朝东域通往天帝京的重要枢纽之一——黑石城。
林风入城时,城门尚未关闭。守城兵卒验看了他的神捕司令牌后,态度立刻变得恭敬,迅速放行。
黑石城内灯火通明,街道宽阔,人流如织,比望海城更多了几分内陆的雄浑气息。林风寻了一间看起来颇为气派、名为“云来”的客栈住下,要了间上房。
安顿好马匹,在房间内用过晚膳后,林风并未立刻休息。他走到窗边,推开窗户,观察着黑石城的夜景,同时灵觉如同无形的蛛网,悄然蔓延开来,感知着周围的动静。
经历了白日的截杀,他不得不更加谨慎。
客栈大堂隐隐传来喧嚣的人声,似乎有不少江湖客在此饮酒畅谈。林风心中微动,信步走下楼梯,在大堂角落寻了张空桌坐下,点了一壶酒,自斟自饮,耳中却捕捉着四周的议论。
“……这趟镖算是平安送到了,他娘的,路过黑风峡的时候,老子心都提到嗓子眼了!”
“黑风寨那帮杀才,最近是越来越猖狂了!听说前几日,连‘镇远镖局’的镖都敢动,虽然没得手,但也伤了好几个镖师。”
“何止是劫镖!你们没听说吗?城外好几个村子,都丢了人!都是青壮劳力,活不见人,死不见尸!”
“官府查了没?”
“查?怎么查?一点线索都没有,就跟凭空蒸发了一样!邪门得很!”
黑风寨?失踪案?
林风眸光一闪,这与他在枫陵镇酒楼听到的传闻对上了。看来这黑风寨和失踪案,在黑石城附近已不是秘密。
他端起酒杯,看似随意地走到旁边那桌正在高声谈论的几名镖师模样的汉子桌前,微微一笑,拱手道:“几位兄台请了,在下初来乍到,方才听诸位谈及黑风寨和失踪案,颇感好奇,不知可否详说一二?这杯酒,便当是在下请了。”
那几名镖师见林风气度不凡,言语客气,又请喝酒,顿时好感大增。为首一名络腮胡大汉哈哈一笑,抱拳还礼:“兄弟客气了!相逢即是有缘,坐下说话!”
林风顺势坐下,为几人斟满酒。
络腮胡大汉压低了些声音道:“兄弟是外地人,有所不知。这黑风寨盘踞在黑石城外的黑风山里,已有多年,以前也就是劫掠些过往商旅,虽然可恶,但也不至于像如今这般无法无天。”
“哦?如今有何不同?”林风问道。
“近来这半年,黑风寨行事风格大变!”另一名瘦高镖师接口道,“下手极其狠辣,动辄杀人,而且……专挑青壮男子下手。劫财反倒成了次要的。”
“专挑青壮?”林风皱眉,“可是抓去充作苦力?或是勒索赎金?”
络腮胡大汉摇头,脸上露出一丝惧色:“怪就怪在这里!若是抓了人勒索,总该有家属接到消息。若是充作苦力,总该有人见过踪迹。可那些失踪的人,就像人间蒸发,生不见人,死不见尸!官府组织了几次进山清剿,那黑风山地势险要,易守难攻,每次都无功而返,连黑风寨的核心寨门都没摸到。”
“更邪门的是,”瘦高镖师声音压得更低,带着一丝神秘,“有侥幸从黑风寨外围逃回来的兄弟说,夜深人静时,偶尔能听到黑风山深处传来……阵阵古怪的嘶吼声,不像人,也不像寻常野兽,听着就让人头皮发麻!”
古怪嘶吼?林风心中一动,联想到那被催化变异的渊海圣兽。难道这黑风寨,也与某种邪术或诡异力量有关?
“官府就没请动高手?”林风追问。
“请了!城主府曾重金聘请过两位宗师前去探查。”络腮胡大汉叹了口气,“结果……一位进去后就再没出来。另一位倒是回来了,却变得疯疯癫癫,整天胡言乱语,说什么‘山吃人’、‘黑血’之类的疯话,没几天也暴毙而亡了。”
宗师陨落,宗师疯癫!
林风眼神凝重起来。能让宗师境高手折戟沉沙,这黑风寨绝不仅仅是普通山匪那么简单。背后定然隐藏着极大的凶险和秘密。
他原本不欲多事,只想尽快赶往天帝京。但职业的本能和探寻真相的欲望,让他无法对这等诡谲之事视若无睹。更何况,那些失踪的青壮,其家人该是何等绝望。
“系统,记录‘黑风寨失踪案’关键词,标记为高优先级潜在调查目标。推演其与渊海教、天演阁或已知邪术的关联可能性。”
【指令确认。信息已记录。推演中……黑风寨行为模式(针对青壮、人间蒸发、疑似非人嘶吼、宗师折损)与已知渊海教(血食生魂)行为存在25%相似度,与未知邪术或禁忌实验存在65%关联可能性。信息不足,无法建立与天演阁直接联系。建议获取更多现场线索或接触幸存者\/知情者。】
未知邪术或禁忌实验?林风心中警兆顿生。这神朝大地,果然隐藏着无数光怪陆离的黑暗。
他与几位镖师又聊了片刻,获取了一些关于黑风山地势和黑风寨大致活动范围的粗略信息后,便拱手告辞,回到了自己的房间。
站在窗边,遥望城外那在夜色中如同匍匐巨兽般的黑风山轮廓,林风目光闪烁。
若是平常,他或许会选择绕行,毕竟天帝京之事更为紧要。但白日那场莫名其妙的截杀,让他心生警惕。对方能精准掌握他的行踪,难保前方没有更厉害的埋伏。
或许……这黑风寨的诡事,并非完全与他无关?抑或者,这是一个暂时跳出明处敌人视线的机会?
他沉吟片刻,心中已有决断。
明日,不去直接面对可能存在的埋伏,转而先行探查这黑风寨。若能顺手解决这为祸一方的匪患,解救失踪百姓,自是功德一件。同时,也能借此暂时隐匿行踪,打乱潜在敌人的部署。
更重要的是,他隐隐觉得,这黑风寨背后的秘密,或许能让他对神朝暗处的汹涌暗流,有更深的了解。
夜色渐深,黑石城渐渐安静下来。
而林风房中,烛火一夜未熄。他正在仔细研究着从镖师那里获取的简陋地图,规划着明日潜入黑风山的路线。
山雨欲来风满楼,而这黑风山中,隐藏的或许不只是风雨。