顾聿修深邃的目光在女儿和温羡筝之间扫过，沉默了下来。
他身为帝王，又是父亲，岂会察觉不到这其中的异常？
可是有些事过于微妙，点破了反而不知如何收场，不如暂且按下不表。
他并未立即答应，也未断然拒绝，只淡淡道：
“海贸之事，牵涉甚广，千头万绪，非比寻常儿戏。
航线勘测、船只建造、货品遴选、人员调配，乃至与海外诸邦的打点交涉，无一不是难题。
非有十足把握不可轻动。
昭华，你有此心，愿为国事考量，是好的。
但此事关系重大，关乎国策与无数身家性命，需得从长计议，谨慎行事，绝非一时意气可定。”
温羡筝连忙顺势推拒道：
“陛下圣明。
公主殿下金枝玉叶，身份尊贵无比，乃陛下掌上明珠，万民表率。
海上风波险恶，远非内陆可比。
航行艰辛漫长，疫病横行、海盗肆虐之险难测，实在不宜让殿下万金之躯亲身涉险，哪怕只是投入银钱，亦恐有损殿下清誉。
臣女一介商贾，贱躯不足惜，愿为陛下前驱探路。
但殿下万万不容有失。”
她这话再次强调彼此身份的云泥之别、尊卑有序，既是实情，也带着明确的疏远之意。
事实上，温羡筝对昭华公主这般刻意的疏离，并非始于今日。
早在一月之前，春寒料峭时节。
玲珑阁便迎来了一位身份特殊、出手极为阔绰的贵客。
这位客人先是借由各种名目。
或是定制几件宫中少见款式、用料却极为讲究的披风，或是挑选一些新颖别致、镶嵌着海外奇珍的璎珞项圈。
频繁地与玲珑阁接触。
每次交易数额不小，动辄千两，且态度格外温和有礼，从不以势压人。
时间久了，负责接待的大掌柜察觉有异，觉得这位客人的做派不似寻常勋贵家眷。
温羡窈便决定亲自登门拜访这位神秘的大主顾。
以示重视，也探探虚实。
也就是在那次安排在城南别院的会面中，她惊愕地发现，屏风后端坐饮茶的……神秘的贵客。
竟然是在皇觉寺为太后祈福的昭华公主。
初始，温羡筝只当是公主年少，久居深宫，对宫外这些精巧新奇的事物感到好奇。
加之玲珑阁的名声在外，绣品绸缎以雅致新颖着称。
引来公主青睐也属正常。
她以臣民之礼恭敬相待，有问必答，介绍货品、工艺时态度不卑不亢，举止得体。
然而，渐渐地。
温羡筝敏锐地察觉到，这位公主殿下投注在她身上的目光，越来越频繁，停留的时间也越来越长。
眼神也越来越……复杂难辨。
那不再仅仅是出于对商品或经营之道的好奇，其中掺杂了越来越多超越寻常主顾与商家、甚至超越寻常欣赏的情感。
是一种过于炽热的关注，一种近乎痴迷的仰慕，一种迫切想要靠近、想要了解她一切的渴望。
这种情感，强烈直接。
让在商海沉浮、见惯世情人心的温羡窈感到不安，甚至有些心惊肉跳。
她深知自己的身份，一介商贾。
即便有乡君封号，亦是虚衔，与天家贵胄有着云泥之别。
更明白宫闱之内的忌讳，流言蜚语足以毁掉一切。
于是，从那时起，她便开始有意无意地回避。
昭华公主发出的各类游园赏花、品茶听琴之类的私下邀约，她总能找到合情合理的理由，诸如“庄内事务繁忙”、“需赴外地查验新绸”等，婉言谢绝。
公主派人送来的、超出寻常节礼范畴的珍贵礼物。
如罕见的西洋白孔雀羽扇、整块羊脂玉雕成的笔洗，除年节惯例的答谢外，那些过于私人、寓意暧昧的，她都原封不动地派人恭敬送回。
并附上言辞极其恭谨、界限划分得清清楚楚的谢帖。
即便是在某些不得不碰面的公开场合，她也始终低眉顺目，恪守臣女本分。
言语客气冷淡，举止守礼疏远。
绝不给对方任何可能产生误会或遐想的空间。
温羡筝试图用这种无声却坚定的疏离，浇灭公主那在她看来完全不切实际、且危险重重的念头。
保护玲珑阁来之不易的基业与声誉，也保护所有人。
包括她自己，和身份尊贵的公主殿下。
这也就是为什么。
当她在自家玲珑阁的后巷，毫无防备地突然见到昭华公主竟然与皇帝、妹妹一同出现时，内心会掀起如此强烈的警惕。
几乎是本能地回避了所有的眼神接触。
行礼问安时也带着远超寻常的恭敬与显而易见的距离感。
这一切，都是她在这数月间，面对公主那份异常执着时，所养成的下意识的防御本能。
她必须让公主明白，她们之间，只有纯粹的君臣之别、商贾与主顾的关系。
清晰明了，泾渭分明。
绝无其他任何可能，也不应有任何非分之想。
而昭华公主，显然并未完全领会。
或者说，不愿去领会温羡筝那份刻意疏离背后所蕴含的、为保全彼此而设的深重界限。
她今日能出现在这玲珑阁，本身就已表明了她的态度。
并未放弃！
而她之所以提出要参与出海贸易，固然有对神秘海外世界的好奇，对参与国事、为父皇分忧的渴望。
但更深层、或许连她自己都未必完全清晰的动机。
正是想借此难得的机会，以合作者的身份，打破温羡筝一再筑起的无形壁垒。
能够更名正言顺、也更近距离地接触到她心中向往已久、迷恋其独特风姿的人，以及那个人与她所处金丝牢笼，截然不同的广阔世界。
......
因此，当昭华公主带着热切的期盼提出参与之请时，温羡筝几乎是不假思索地表示了反对。
与天家之人，尤其是有着特殊情感的公主，任何形式的合作或过从甚密，都无异于玩火自焚。
她温羡筝可以为了玲珑阁的未来、为了搏取海贸巨利而冒险扬帆，直面风浪海盗。
但绝不敢去触碰这份危险的殊荣。
那将带来的可能是灭顶之灾，牵连无数。