陈掌柜离开后第三天，钟夏夏收到一封信。
信是傍晚送来的，装在普通信封里，没有署名。送信的是个孩子，说有人给他两个铜板，让他送到钟娘子手里。
钟夏夏拆开信。只有一行字：“明日午时，城南土地庙，一个人来。”
字迹潦草，墨迹很新。
她盯着那行字，指尖发凉。洛景修从里间走出来，看见她脸色不对，伸手要拿信。钟夏夏把信纸攥进掌心。
“谁的。”他问。
“不知道。”钟夏夏转身，“我去换衣服。”
“钟夏夏。”洛景修拦住她，“信上写什么。”
“没什么。”她绕过他，走进卧房，关上门。
背靠门板，她展开信纸。那行字在烛光下跳动，像某种不祥预兆。城南土地庙荒废多年，平时少有人去。
约在那里见面，显然不想让人看见。
她走到妆台前，拉开抽屉，从最底层摸出一把匕首。刀鞘镶着宝石，刀刃却泛着冷光。这是西街铁匠铺打的，削铁如泥。
“明天……”她低声自语，“一个人去。”
门外传来敲门声。“出来吃饭。”洛景修的声音。
钟夏夏把匕首插进靴筒，整理好裙摆，推门出去。饭厅桌上摆着三菜一汤，都是家常菜。洛景修坐在主位，已经盛好两碗饭。
“你做的？”钟夏夏坐下。“嗯。”洛景修夹了块红烧肉放进她碗里，“尝尝。”
钟夏夏盯着那块肉。色泽红亮，肥瘦相间，冒着热气。
她想起以前在尚书府，母亲也常做红烧肉。父亲总说“夏夏多吃点”，弟弟会偷她碗里的肉。
现在都没了。“不吃？”洛景修看她不动。
“吃。”钟夏夏低头，扒了口饭。肉很香，她却尝不出味道，只是机械地咀嚼，吞咽。
洛景修看着她，眼神暗了暗。“明天我要出去一趟。”他忽然说。
钟夏夏动作顿住。“去哪。”“见个朋友。”洛景修夹菜，“可能要晚点回来。”
“朋友？”钟夏夏抬眼，“你在京城还有朋友？”
“以前军中的弟兄，现在在五城兵马司当差。”洛景修语气平淡，“找他打听点事。”钟夏夏没再问。
只是低头吃饭，心里却在盘算。洛景修明天出门，正好她去土地庙。错开时间，他不会发现。
“你呢。”洛景修问，“明天有什么安排。”
“铺子里有点事。”钟夏夏随口道，“可能也要出去。”
“去哪。”“城东。”她撒谎，“看批新料子。”
洛景修“嗯”了声，没再追问。两人沉默吃饭，只有碗筷碰撞声。烛火跳跃，在墙上投出两人影子，一坐一站，隔着桌子。
相隔着三年时光。吃完饭，钟夏夏收拾碗筷。洛景修坐在院子里，擦拭佩剑。剑身在月光下泛着寒光，映着他冰冷侧脸。
“你伤还没好。”钟夏夏从厨房出来，“别乱动。”
“死不了。”洛景修收剑入鞘，抬头看她，“明天……小心些。”
钟夏夏心脏一跳。“什么小心。”“没什么。”洛景修起身，“早点睡。”
他走进里间，关上门。钟夏夏站在院子里，盯着那扇门，总觉得他话里有话。可转念一想，他不可能知道土地庙的事。
也许是她多心了。她回卧房，躺在床上，盯着帐顶。窗外月色很好，透过窗纸照进来，在地上铺出一片银白。她睡不着，脑子里全是那封信。
谁送的？李侍郎？还是别的什么人？约她见面，想干什么？杀她？还是谈条件？
无数个问题盘旋，搅得她心烦意乱。她翻了个身，手摸到靴筒里的匕首。冰凉触感让她清醒些。
不管是谁，她都得去。这是线索，是机会，是揭开真相的缺口。她等了三年，不能再等。
迷迷糊糊睡去，再睁开眼，天已蒙蒙亮。她起身梳洗，换上素色襦裙，头发绾成简单发髻，只插一根银簪。
推开卧房门，洛景修已经不在。桌上留了张字条：“我去见朋友，傍晚回。锅里有粥。”
字迹刚劲，是他写的。钟夏夏收起字条，走到厨房。
锅里温着白粥，旁边小碟放着咸菜。她盛了碗粥，坐在灶台边喝。
粥很香，米粒煮得开花。她想起三年前，洛景修第一次给她做饭。也是粥，煮糊了，黑乎乎一锅。她硬着头皮喝完，说“好吃”，他笑得像个孩子。
那是多好啊。好得像场梦。
喝完粥，她洗净碗筷，回屋准备。匕首插进靴筒，袖袋里放包迷药，怀里揣把短刀。一切就绪，她推门出去。
清晨街道人还不多。卖早点的摊子刚支起来，热气腾腾。钟夏夏买了两个包子，边走边吃。走到城南时，太阳已经升高。
土地庙在巷子深处。
年久失修，墙皮剥落，门板歪斜。院子里荒草丛生，有半人高。钟夏夏站在门口，手按在匕首上。
“有人吗。”她扬声。没人回应。
只有风吹过荒草，发出沙沙声响。她推开歪斜的门，走进院子。庙堂里供奉着土地神像，积了厚厚灰尘。
香案倒在地上，供盘碎裂。“钟娘子来得真准时。”声音从神像后传来。
钟夏夏转身，看见一个人走出来。四十多岁，穿着青布长衫，面容普通，扔人堆里找不着那种。
她不认识。“你是谁。”她手按匕首。
“我是谁不重要。”那人走到她面前三步远，停住，“重要的是，我手里有你想知道的东西。”
“什么东西。”
“关于你父亲。”那人从怀里掏出本册子，晃了晃，“钟尚书生前最后三个月，所有行踪记录。”
钟夏夏心脏狂跳。“条件。”她盯着那本册子。“一千两。”那人伸出两根手指，“白银，现银。”
“我怎么知道是真是假。”“你可以看几页。”那人翻开册子，撕下两页递过来。
钟夏夏接过。纸张泛黄，墨迹陈旧。上面密密麻麻记录着时间、地点、见谁、谈什么。她扫了几眼，呼吸骤然急促。
三月十七，夜，密会北境使者。三月廿三，午，收黑木匣一个。
四月初八，晨，书房焚毁信件。每一笔，都指向通敌叛国。“这是伪造的。”她声音发抖。
“真伪你自己判断。”那人收起册子，“一千两，这册子归你。不给，我就卖给李侍郎。”钟夏夏手指收紧。
纸张在她掌心皱成一团。她盯着那人，盯着他眼底贪婪的光。这册子不管真假，落到李侍郎手里，都是杀她的刀。
“我没带那么多银子。”她说。“那就回去取。”那人坐在香案上，“我在这儿等你两个时辰。过时不候。”
钟夏夏转身往外走。走到门口，她停住。“你为什么要卖给我。”
“缺钱呗。”那人笑，“赌坊欠了债，再还不上，他们要剁我手。”
“这册子哪来的。”“这你就别管了。”那人摆摆手，“快点去，我等着。”
钟夏夏走出土地庙。她没有回府取银子，而是拐进隔壁巷子，敲开一户人家的门。开门的是个老妇人，看见她，愣了下。
“钟娘子？”“刘大娘，借你家后门用用。”钟夏夏塞给她一块碎银。
老妇人接过银子，侧身让她进去。钟夏夏穿过院子，从后门出去，绕到土地庙后面。那里有扇破窗户，能看见里面。
那人还在等。坐在香案上，哼着小曲，手指敲击膝盖。
很悠闲，显然不怕她跑。钟夏夏盯着他，脑子里飞速盘算。
一千两不是小数目。她拿得出，但不想给。这种贪财小人，给了第一次就有第二次。
而且册子真假难辨，万一给了钱，拿到的是假的……她得想别的办法。
正想着，庙里那人忽然站起来。他从怀里掏出册子，翻到某页，撕下来，揉成团塞进嘴里，嚼了嚼咽下去。
钟夏夏瞪大眼。他在销毁证据？为什么？
还没想明白，庙门被踹开。三个人冲进来，黑衣蒙面，手持钢刀。为首那人一脚踹翻香案，刀尖指向卖册子的人。
“东西呢。”“什、什么东西……”那人后退。
“册子！”黑衣人厉喝，“钟尚书的行踪记录！”“没、没有……”那人哆嗦，“我骗那女人的，根本没册子……”
黑衣人一刀砍下。血光飞溅。
那人捂着脖子倒地，眼睛瞪大，喉咙里发出嗬嗬声响。血从指缝涌出，很快染红地面。黑衣人蹲下，在他身上摸索。
没找到册子。“妈的，耍我们！”黑衣人起身，“追那女人！她肯定拿了！”
三人冲出土地庙。钟夏夏屏住呼吸，缩在墙后。脚步声从前面跑过，渐行渐远。她等了一会儿，确定人走了，才从后门绕回庙里。
那人还没死。躺在地上，身体抽搐，血不断从脖子涌出。看见钟夏夏，他眼睛瞪大，手伸向她，嘴唇蠕动。
“救……救……”钟夏夏蹲下，盯着他。“谁派你来的。”她问。
“李……李……”他每说一个字，血就涌出一股，“侍郎……让我……引你出来……”
“册子呢。”
“假的……没有……”他瞳孔开始涣散，“他们……要杀你……嫁祸……”
话没说完，手垂落。眼睛还睁着，死不瞑目。
钟夏夏站起来，看着这具尸体。血还在流，在尘土里积成小小一洼。苍蝇闻着味飞来，嗡嗡作响。
她转身离开。
走出土地庙，阳光刺眼。街上人来人往，卖糖葫芦的吆喝，孩童追逐嬉笑。没人知道，几步外的破庙里，刚死了一个人。
她走得很慢。靴子踩在青石板上，发出轻微声响。脑子里全是那人最后的话——“他们要杀你，嫁祸”。
嫁祸给谁？洛景修？
这个念头冒出来，她心脏骤缩。昨天洛景修说要去见朋友，今天她就收到信，约在荒庙……
太巧了。巧得不像巧合。
她加快脚步，往家赶。走到半路，忽然停住。不对，洛景修今天出门，她知道。可约在土地庙，她没告诉任何人。
对方怎么知道她一定会来？
除非……他们算准了她会来。算准了她急于知道父亲真相，算准了她会独自赴约。
他们了解她。比她自己还了解。
这个认知让她后背发凉。她站在街口，看着来来往往的行人，忽然觉得每个人都很可疑。
卖包子的摊主，擦肩而过的书生，街角晒太阳的老乞丐……
都在看她。都在监视她。
她转身拐进小巷，七弯八绕，确定没人跟踪，才从另一条路回家。推开门，院子里空荡荡，洛景修还没回来。
她松了口气。又提心吊胆。
如果他真是去见朋友，为什么现在还没回？如果他是去别的地方……
她不敢想。只是坐在院子里，盯着那扇门。
太阳一点点西斜，影子越拉越长。直到天色完全暗下来，门才被推开。
洛景修走进来。浑身是血。
不是他的血。玄色劲装被血浸透，手里提着剑，剑尖还在滴血。看见钟夏夏，他愣了下。
“你……在等我？”
“你去哪了。”钟夏夏站起来，声音发颤。
“杀了个人。”洛景修把剑扔在地上，走进屋里，倒了杯水一饮而尽，“李侍郎派来的，想在土地庙杀你。”
钟夏夏僵住。“你……怎么知道……”
“我朋友说的。”洛景修转身，盯着她，“五城兵马司的人，昨晚巡逻时听见李府侍卫说话，说今天要在土地庙办事。”
他走到她面前，握住她肩膀。“为什么不告诉我。”他声音很重，“为什么不让我陪你去？”
“我……”钟夏夏别过脸，“我以为能应付。”
“应付？”洛景修冷笑，“今天庙里死了三个人，都是李侍郎养的死士。你能应付？”
钟夏夏心脏狂跳。“你……杀了他们？”
“不然呢。”洛景修松开她，走到桌边坐下，“等他们杀你？”
他脱掉外衣，露出里面白色中衣。肩膀有处刀伤，不深，但血染红一片。钟夏夏走过去，想给他包扎，却被他推开。
“先说你。”他抬眼，“那封信呢。”钟夏夏从怀里掏出信纸。
已经揉得皱巴巴，墨迹晕开。洛景修接过，扫了一眼，扔在桌上。
“字迹是模仿的。”他说，“李侍郎府上有个人，专门模仿别人笔迹。你父亲的绝笔信，可能也是他伪造的。”
钟夏夏手指颤抖。“你……查到了什么。”
“很多。”洛景修看着她，“你父亲死前三个月，确实见过北境使者。但那是奉陛下密旨，去谈和。”
他顿了顿。“可有人篡改了记录，把‘和谈’改成‘密谋’。那份假记录，现在就在李侍郎手里。”
钟夏夏跌坐在椅子上。“所以……我父亲是清白的？”
“至少通敌这条罪名，是诬陷。”洛景修握紧拳头，“但贪污军饷……我还没查清。”
钟夏夏捂着脸，肩膀颤抖。三年了。
她等这句话等了三年。所有人都说她父亲是叛徒，是罪人，连她自己都开始怀疑。可现在有人说，那是诬陷。
“为什么……”她声音哽咽，“为什么要害他……”
“因为你父亲知道太多。”洛景修声音低沉，“北境军需贪墨案，牵扯朝中大半官员。你父亲想查，挡了别人的路。”
他起身，走到她面前，蹲下。“夏夏，这潭水很深。你一个人，查不下去的。”
钟夏夏抬头，眼泪模糊视线。“那怎么办。”
“交给我。”洛景修握住她的手，“我帮你查，帮你报仇，帮你翻案。”他顿了顿。
“但你得答应我，别再一个人冒险。”钟夏夏看着他。
烛火映着他侧脸，映着他眼底那片坚定。像磐石，像山岳，像她三年来从未拥有过的依靠。
“好。”她最终说。
洛景修松开手，起身走到柜子前，拿出一坛酒。拍开泥封，酒香四溢。他倒了满满两碗，递给她一碗。
“喝。”
钟夏夏接过，看着碗里琥珀色液体。这是烈酒，闻着就冲。她没犹豫，仰头一饮而尽。
酒液滚过喉咙，像火烧。呛得她咳嗽起来，眼泪都咳出来。洛景修没管她，自己也喝了一碗，又倒忙。
“第二碗，敬你父亲。”他举起碗，“钟尚书是忠臣，我信。”
钟夏夏接过碗，手在颤抖。“爹……”她低声，“女儿敬您。”
酒喝下去，更烈了。胃里火烧火燎，头开始发晕。她却觉得痛快，三年都没这么痛快过。
“第三碗……”洛景修又倒忙，眼眶通红，“敬我娘。她说得对，我该早点回来找你。”
钟夏夏接过碗，没喝。只是盯着他，盯着他泛红的眼眶。“你娘……怎么死的。”她问。
洛景修沉默。很久，他开口：“中毒。”钟夏夏手一抖，酒洒出半碗。
“什么毒。”
“不知道。”洛景修仰头喝完自己那碗，又倒满，“大夫查不出来，只说症状像心疾突发。但我娘从没心疾。”
他顿了顿。“她死前三天，给我写过一封信。说京城要变天，让我别回来。”
钟夏夏心脏揪紧。“信呢。”
“烧了。”洛景修苦笑，“我收到信时，她已下葬。我赶回来，只在坟前跪了一夜。第二天，那封信就不见了。”
“被人偷了？”“嗯。”洛景修盯着碗里酒液，“我怀疑……是我爹。”
钟夏夏说不出话。只能看着他，看着他眼底那片深不见底的痛。丧母之痛，被父背叛之痛，和她这三年受的苦，不知哪个更痛。
“喝。”洛景修把碗塞进她手里。钟夏夏仰头喝完。
酒劲上来了，头晕得厉害。她撑着桌子站起来，踉跄着想回屋，却被洛景修拉住。
“别走。”他声音沙哑，“陪我……再喝点。”
“你醉了。”
“我没醉。”洛景修又开一坛酒，直接对着坛口喝。酒液顺着他嘴角淌下，混着血，分不清哪些是酒，哪些是血。
钟夏夏抢过酒坛。“别喝了！”
“给我！”洛景修抓住坛子，两人争夺，酒坛摔在地上。瓷片四溅，酒香弥漫满屋。
钟夏夏被他拽进怀里。“对不起……”他抱着她，声音哽咽，“三年前我该带你走……该抗旨……该……”
他说不下去。
只是抱着她，抱得很紧。钟夏夏能感觉他身体颤抖，能感觉他滚烫眼泪滴在她颈窝。像熔岩，烫得她心口发疼。
“别说了。”她轻声。
“要说。”洛景修松开她，双手捧住她脸，“你听着，钟夏夏。从今往后，你的仇我帮你报，你的债我替你还。你要杀人，我递刀。你要放火，我添柴。”
他盯着她眼睛，每个字都咬得清晰。
“但你要答应我，好好活着。别再冒险，别再一个人扛。”
钟夏夏眼泪滚下来。
混着酒气，混着血腥味，混着这三年所有委屈和痛苦。她抬手，一巴掌扇在他脸上。
啪！清脆声响。洛景修没躲，只是看着她。
“为什么……”钟夏夏声音嘶哑，“三年前你为什么不告而别？为什么连封信都不留？你知道我等你多久吗？”
她又扇一巴掌。“知道我多恨你吗？”第三巴掌。
“知道我差点死在牢里，喊你名字吗？”
第四巴掌。手被洛景修握住。
他握着她的手，贴在自己脸上。那里已经红肿，却比不上心口疼痛万分之一。
“对不起……”他重复，只会说这三个字。
钟夏夏挣开他，抓起地上碎瓷片，抵在自己手腕。
“现在说对不起有什么用！”她嘶喊，“我爹死了！我娘死了！我弟弟死了！全死了！就剩我一个！就剩我这个……”
她说不下去。
只是哭，哭得撕心裂肺。洛景修夺过瓷片扔开，抱住她。任她打，任她咬，任她发泄所有怨恨。
直到她力气耗尽，瘫在他怀里。
“杀了我吧……”她喃喃，“杀了我……就解脱了……”
“不。”洛景修抱紧她，“我要你活着。长命百岁，儿孙满堂，看我一个个清算那些仇人。”钟夏夏闭上眼。
眼泪无声滑落，浸湿他衣襟。酒劲彻底上来，她意识开始模糊。只感觉他抱起她，放在床上，盖好被子。
“睡吧。”他声音很轻，“明天醒来，一切都会好起来。”
她抓住他手腕。“别走……”
“我不走。”他在床边坐下，握住她的手，“我在这儿陪你。”钟夏夏安心了。
握着他的手，像握住了救命稻草。三年了，她第一次觉得，也许真的能活下去。
也许真的……能等到天亮。窗外传来打更声。三更天了。新的一天，快来了。