晨光微露时，赤焰堡的战事终于平息。
血骷老怪在白尘的净世剑意下重创遁走，血袍老妪被周玄长老以离阳真火焚灭，血发青年则被剑霄子与炎烈门主联手斩杀。来犯的百余血煞宗修士，除少数遁逃外，其余尽数伏诛。 但胜利的代价同样惨重。 离阳宗又有九名筑基弟子战死，二十余人重伤；地炎门和赤霄剑派也各折损数人；参战的散修更是伤亡过半。堡垒内处处可见残垣断壁，空气中弥漫着血腥与焦灼的气息。
姜晚在堡垒西侧一处完好的院落中静养。 她盘膝坐在石床上，双手各握一枚冰魄玄晶，闭目调息。丹田内五行宝珠缓慢旋转，如同久旱逢甘霖般贪婪汲取着玄晶中的冰系灵气。昨夜一战耗尽了她的道韵储备，甚至伤了根基，若不及时疗伤，恐会影响日后修行。 五色光华在她周身流转，形成一个微小的循环。青、赤、黄、白、黑五色依次亮起，彼此交融，逐渐修复着受损的经脉。
门外传来轻微的脚步声。 “姜前辈，我可以进来吗？”是洛尘的声音。
“进。” 洛尘推门而入，手里端着一个玉碗，碗中盛着琥珀色的药液，散发着清冽的药香。他身后还跟着白尘——那位净世剑宗的年轻剑修。 “姜前辈，这是白师兄带来的‘净心玉露’，对疗伤有奇效。”洛尘将玉碗放在桌上，“白师兄说想和你谈谈。”
姜晚睁开眼，目光落在白尘身上。这位净世剑宗的传人气息内敛，看似温润如玉，但眉心的剑痕中隐含的锋芒，却让人不敢小觑。他的修为，至少是金丹初期，甚至可能更高。
“请坐。”姜晚颔首。 白尘在桌前坐下，洛尘则乖巧地站在一旁。
“昨夜多谢道友出手。”姜晚先开口道，“若非净世剑宗及时赶到，赤焰堡恐难保全。”
“分内之事。”白尘语气平静，“净世一脉的使命，便是诛邪卫道。更何况，血煞宗此次图谋甚大，不仅关乎南明，更关乎整个修仙界。” 他顿了顿，看向姜晚：“倒是姜道友，以筑基之身硬抗伪金丹，更施展出五行圣兽虚影，这份实力与胆魄，令人钦佩。”
“侥幸而已。”姜晚没有多言，端起玉碗将净心玉露一饮而尽。 药液入腹，化作一股清凉气流，迅速流遍四肢百骸。这股气流与五行道韵相融，不仅加速了伤势恢复，更隐隐洗涤着经脉中残留的血煞之气。
“好药。”姜晚放下玉碗。 “净心玉露以千年雪莲为主材，辅以七种净心灵草炼制，对祛除煞气、稳固心神有奇效。”白尘解释道，“姜道友昨夜力战，体内难免沾染血煞，此药可助道友彻底清除。” 姜晚点头致谢，转而问道：“白道友此次前来，除了驰援赤焰堡，应该还有其他要事吧？”
白尘微微一笑：“姜道友慧眼。实不相瞒，我此次奉师命下山，主要目的是寻找五行传人。” 他目光扫过姜晚右手无名指上的源戒：“三个月前，师尊感应到北冥方向有五行道韵波动，推断可能是五行传人现世。后又收到离阳宗关于血煞宗异动的传讯，这才命我率队前来。”
“找我？”姜晚神色不动，“为何？”
“为了遗府中的那截古剑碎片。”白尘神色凝重，“三百年前，五行道主与寂灭古剑一战，虽成功将其斩断封印，但道主也身负重伤，不久后便坐化了。断裂的古剑碎片散落各地，其中最大的一截，就封印在流火平原深处那座祭坛中。”
“血煞宗的目的，便是夺取那截碎片？”姜晚问。
“是，但不止。”白尘摇头，“根据净世剑宗历代记载，血煞宗的创始人‘血煞老祖’，其实曾是五行道主的记名弟子。因心术不正，偷学禁术，被逐出师门。后来他不知从何处得到了寂灭古剑的部分传承，创立血煞宗，所修功法便是以古剑的‘寂灭死意’为根基，吞噬生灵精血壮大己身。”
姜晚瞳孔微缩：“所以血煞宗的功法，与寂灭古剑同源？”
“可以这么说。”白尘点头，“正因如此，血煞宗对古剑碎片有着本能的渴望。若能集齐所有碎片，重组寂灭古剑，血煞老祖甚至可能借此突破化神，乃至更高境界。届时，整个修仙界都将面临一场浩劫。” 洛尘在一旁听得目瞪口呆：“原来血煞宗的来历这么可怕……”
姜晚沉默片刻，问道：“那净世一脉呢？与五行道统又是何关系？” 白尘没有直接回答，而是看向洛尘：“小师弟，给姜道友看看你的净世炎。” 洛尘点头，双手结印，掌心腾起一团淡金色火焰。火焰纯净圣洁，散发着净化一切的意蕴。 白尘也抬手，指尖凝聚出一道白色剑光。剑光与净世炎的气息同源，却更加凌厉锋锐。
“净世一脉，其实脱胎于五行道统。”白尘缓缓道，“上古时期，五行道主为对抗寂灭古剑的‘死寂’之力，从五行相生之理中，悟出了‘净化’之道。他将此道传于两名弟子：一人专修火系，创‘净世炎’一脉；一人专修金系，创‘净世剑’一脉。” “这两脉虽不修五行，却继承了五行道统最核心的‘相生净化’之理，专克一切污秽邪祟。三千年来，净世一脉隐世不出，只在血煞宗现世时才会入世诛邪。” 姜晚终于明白了。 为何洛尘的净世炎能克制血煞之气，为何白尘的净世剑意能轻易破开血煞神通。原来这两脉，本就是为克制寂灭古剑而生的。
“所以，你们找我是为了……”她看向白尘。
“合作。”白尘郑重道，“七日后的遗府开启，血煞宗必定倾巢而出，抢夺古剑碎片。离阳宗虽有三位金丹，但血煞宗那边，至少会有五名金丹邪修现身，甚至可能有元婴老祖暗中潜伏。” 他顿了顿：“只有五行传人配合净世一脉，才能彻底净化古剑碎片上的死寂之力，并将其重新封印。否则即便夺回碎片，它也会不断散发死寂气息，污染地脉，侵蚀生灵。”
姜晚没有立刻回答。 她需要权衡。与净世一脉合作固然有利，但也意味着要承担更大的责任与风险。更何况，她对净世剑宗并不了解，白尘所说是否全部属实，还有待验证。
“我需要考虑。”姜晚最终道。 “自然。”白尘起身，“离遗府开启还有七日，姜道友可慢慢考虑。这期间若有需要，净世剑宗愿提供一切助力。” 他走到门口，又停下脚步，回头道：“另外，离阳宗内部叛徒林远山，已被押送至赤焰堡。赤阳宗主将在午时公开审讯，姜道友若有兴趣，可前来观审。” 说完，他与洛尘告辞离去。 院落重新安静下来。
姜晚闭目继续调息，脑海中却在梳理刚才得到的信息。
五行道主、寂灭古剑、血煞老祖、净世一脉……这些线索如同一张巨大的网，而她正站在网的中心。 右手无名指上，源戒传来温热的触感。自从白尘提及五行道主后，这枚戒指就隐隐有些异动，仿佛在回应着什么。
姜晚将神识探入源戒内部。 那是一片混沌的空间，平日里只能存放物品，无法探查更深。但此刻，在源戒深处，她隐约感应到了一丝微弱的波动——那是一段被封存的记忆，或者说是……传承？ 她尝试以五行道韵接触那丝波动。
刹那间，无数画面涌入脑海！ 赤色平原上，一位青衣道人负手而立。他面容模糊，身形却如高山般巍峨，周身五色光华流转，与天地共鸣。在他对面，一柄通体漆黑的长剑悬浮空中，剑身不断散发死寂气息，所过之处草木枯萎，生灵灭绝。
“寂灭，你以死意为道，吞噬万物生机，终将自食其果。”青衣道人声音平静，却如天雷般响彻四方。
“五行，你以生克为基，却不知死寂才是永恒。”漆黑长剑中传出冰冷的声音，“今日，便让你看看，何为真正的道！” 大战爆发。 五色神光与漆黑死气碰撞，天地变色，日月无光。最终，青衣道人以五行圣兽印斩断古剑，却也身负重伤，血染青衫。 画面至此中断。
姜晚猛地睁开眼，额头渗出细密汗珠。 刚才那画面太过真实，仿佛她亲身经历了那场大战。那位青衣道人，应该就是五行道主；而那柄漆黑长剑，无疑就是寂灭古剑。
“源戒中封存的，是五行道主的记忆碎片？”姜晚心中震撼。 难怪这枚戒指能感应道韵，能汲取本源，能解读残图。它本就是五行道主的信物，承载着道统的部分传承。 她再次看向源戒，眼神已完全不同。 这枚父母留下的遗物，背后竟隐藏着如此惊天秘密。她的父母，又是什么人？为何会有五行道主的信物？ 一个个谜团接踵而至。
午时将至，姜晚起身走出院落。 赤焰堡中央广场上，已聚集了不少修士。广场中央临时搭起一座高台，赤阳真人、周玄长老、白尘等人端坐台上。台下则跪着一人——正是丹堂首座林远山。 此刻的林远山披头散发，气息萎靡，双手被特制的赤金锁链禁锢。他低着头，看不清表情，但微微颤抖的身体显示内心的恐惧。
“林远山。”赤阳真人声音冰冷，“你身为丹堂首座，离阳宗长老，为何勾结血煞宗，残害同门？”
林远山缓缓抬头，脸上露出一丝诡异的笑容：“为何？因为血煞宗给了我你们给不了的东西——长生。” 他眼中泛起血色：“我在金丹初期停滞了两百年，寿元将尽。是血煞宗给了我‘血魂种魄术’，让我能以他人精血延续寿命。林峰那孩子，本就是我特意选中的‘血种’，只待他结丹，我便可吞其金丹，延寿百年！”
“畜生！”台下有弟子怒骂。
林远山却癫狂大笑：“畜生？你们这些所谓正道，不也一样弱肉强食？只是你们虚伪，不肯承认罢了！血煞宗至少坦荡，想要什么，就用实力去夺！”
赤阳真人脸色铁青：“冥顽不灵。既如此，依宗门律法，勾结邪魔、残害同门者，废去修为，打入‘离火炼狱’，永世不得超生！” 他抬手就要施展禁制。
“且慢。”白尘忽然开口。 众人看向他。 白尘走到林远山身前，目光如剑：“你体内的魂种，并非自愿种下，而是被强行植入，对吧？”
林远山瞳孔骤缩：“你、你怎么知道……”
“血魂种魄术分两种：一种自愿献祭，可保留神智，成为血煞宗外围成员；另一种则是强行植入，宿主会成为傀儡，只在特定时刻被唤醒。”白尘淡淡道，“你的魂种波动，属于后者。” 他看向赤阳真人：“林远山的神魂已被魂种侵蚀大半，即便废去修为，也无法恢复神智。不如交给我，以净世剑意净化魂种，或许能从他残留的记忆中，找到血煞宗在南明的其他据点。” 赤阳真人犹豫片刻，点头：“那就有劳白道友了。”
白尘抬手，指尖凝聚出一道纯白剑光。剑光没入林远山眉心，他顿时发出凄厉惨叫，七窍中涌出黑血。那黑血在空中扭曲，化作一张狰狞鬼脸，但很快便被剑光净化消散。 片刻后，林远山瘫倒在地，气息微弱，但眼中的血色已褪去大半，恢复了一丝清明。
“我……我做了什么……”他茫然地看着周围，随后记忆涌上，脸色惨白如纸，“不……不是我……是那个声音……它控制了我……”
“魂种已除，但他神魂受损严重，恐难恢复。”白尘收回剑光，对赤阳真人道，“让他交代所知情报后，送他安息吧。” 赤阳真人叹息点头。 姜晚在人群中静静看着这一幕。 血魂种魄术的诡异，净世剑意的威能，都让她对这场即将到来的决战有了更清醒的认识。 血煞宗的手段，远比她想象的更可怕。
“姜道友。” 身后传来声音。姜晚回头，见是周云长老。 “周长老。” 周云长老神色复杂：“姜道友，宗主让我转告，离阳宗的‘赤阳秘境’将在明日开启。秘境中有‘赤阳灵泉’，对火系修士有淬体奇效。宗主说，姜道友虽修五行，但火行道韵尚弱，若能入灵泉淬炼，或可有所突破。”
姜晚心中一动：“代价是什么？”
“没有代价。”周云长老摇头，“宗主说，姜道友为南明付出良多，这是离阳宗的一点心意。而且……七日后遗府之战，需要姜道友出力。”
果然。 天下没有免费的午餐。赤阳真人这是要投资她，赌她能在遗府之战中发挥关键作用。 但这对姜晚而言，确实是难得的机会。
她的火行道韵虽初步成型，但质与量都远不如玄水与戍土。若有赤阳灵泉相助，或许能在七日内让火行更进一步，达到与其他四行平衡的程度。
“替我多谢赤阳宗主。”姜晚道，“明日我会去。” 周云长老点头离去。 姜晚再次望向广场中央。林远山已被押走，围观修士也渐渐散去。阳光洒在赤焰堡残破的城墙上，映出一片惨淡的红。
七日。 她只有七日时间。 不仅要恢复伤势，更要突破火行道韵，为遗府之战做准备。 而遗府深处，等待她的不仅是离火之精，还有那截古剑碎片，以及……血煞宗真正的图谋。
姜晚转身走向院落。 右手无名指上，源戒微微发热。
它也在期待着，期待着七日后的那场决战。
期待着……与寂灭古剑的再次相遇。