接下来这三日，顾昭宁的素绢帕子浸了三次参汤。
她伏在案前核对西市米行账本时，指尖总掐着帕角提神——陈婶传来的密报里，玄色斗篷男子的踪迹从米行延伸到了码头，而码头上月刚走了三艘运粮船，船主都挂着杨府的暗记。
夫人，尚食局送了百合莲子羹。绿竹捧着银盅进来，见她眼下青黑，声音放得极轻，陛下昨儿还说...让您莫要熬坏了身子。
顾昭宁揉了揉发酸的眉心，刚要摆手，目光却扫过案角那封未拆的信。
信是卯时宫门口老太监转交的，牛皮纸封得死紧，边角浸了水，像被人揣在怀里过了整夜。
搁着吧。她指节叩了叩信封，你去偏殿打盆冷水，我擦把脸。
绿竹应了声退下。
顾昭宁捏着信笺的指尖微微发涩，这三日她收过六封密报，独这封没盖火漆——不是暗桩的，倒像...威胁。
撕开封口的瞬间，霉味混着铁锈味窜出来。
信纸上墨迹未干，字写得歪歪扭扭：停手，否则你娘的命，你妹妹的命，都要跟着填进去。末尾画了把带血的刀，刀刃正戳着字。
案上的百合羹腾起白雾，模糊了信纸上的血痕。
顾昭宁忽然笑了，指腹抚过二字——生母苏氏的牌位在侯府祠堂最角落，除了她，谁还会提？
这说明对方查过她的底，却也暴露了破绽：若真能动侯府，早该在她代嫁时动手，何必等到现在？
绿竹！她扬声唤道，把这信收进暗格里，再去御书房回陛下，说我酉时三刻过去。
窗外的雪停了，残阳把琉璃瓦染成血色。
顾昭宁站在廊下活动手腕时，听见东六宫方向传来梆子声——戌时了。
她忽然想起那日角门边的小丫头，此刻该在尚食局跟着掌勺嬷嬷学做枣泥酥吧？
是夜，椒房殿的烛火直到子时才灭。
顾昭宁蜷在软榻上假寐，耳尖却支棱着——她等的就是这股子松懈劲儿。
果然，丑时二刻，窗外的竹影晃了晃，有碎瓷片擦着窗纸飞过。
她翻身下地，鞋都没穿，赤足踩在青砖上凉意刺骨。
案头的烛火地灭了，暗格里的《治家要略》被她攥在掌心。
门闩被挑开的声响极轻，像春蚕啃桑叶，可落在她耳里，比惊雷还响。
黑影闪进来时，顾昭宁已经贴在了博古架后。
那人裹着夜行衣，腰间挂着杨府的鎏金腰牌——日间她在杨大人次子杨威的随从身上见过。
找账本？她突然出声，惊得黑影一颤。
对方反手摸向腰间短刀，却被她扣住手腕往上一掰。
短刀落地，她另一只手卡住对方后颈，将人狠狠按在案上。
杨府的人，倒会挑时辰。顾昭宁扯下对方面巾，是个二十来岁的精壮汉子，左眉骨有道寸长的疤，说，谁让你来的？
汉子闷哼着挣扎：你...你敢动我？
杨公子说了，只要烧了...啊！
顾昭宁屈指戳他肩井穴，疼得他冷汗直冒：烧什么？
账本？
还是密报？她的声音像浸了冰的刀，你娘在城南破庙熬药，你儿子昨儿摔了腿，你当我查不到？
汉子浑身一僵，终于泄了气：杨公子...杨威！
他说大人被巡城御史盯上，都是因你！
天刚擦亮，顾昭宁就带着人进了御书房。
萧承煜正批着折子，见她发间还沾着夜露，眉峰一皱：不是说过让赵公公多派些暗卫？
暗卫守在明处，不如我自己守着稳妥。顾昭宁将汉子推到阶下，陛下看，杨府的人。
萧承煜放下朱笔，目光扫过汉子腰间的腰牌，指节重重叩在案上：
半个时辰后，赵公公捧着供状进来，纸页上墨迹未干：回陛下，这汉子是杨威身边亲卫，奉主子之命潜入椒房殿，欲烧毁与杨府粮船相关的密报。
杨威？萧承煜冷笑一声，杨大人倒是教出个好儿子。他提起笔写了道旨，着大理寺即刻拿人，杨威私闯内廷，按律当杖八十，圈禁三月。
顾昭宁接过圣旨时，指腹触到朱笔的余温。
她抬眼望进萧承煜的眼底，那里燃着簇簇小火：宁儿，往后...莫要再冒险了。
她应得软，可心里清楚——杨威不过是棋子，真正的棋盘，还在更深处。
出了御书房，北风卷着残雪灌进领口。
顾昭宁裹紧斗篷往椒房殿去，路过月华门时，正撞见杨大人的马车。
车窗半开，杨大人鬓角的白发被风吹得乱翘，目光扫过她时，像片坠了铅的云。
她脚步未停，可袖中攥着的密报角儿，被指甲掐出了月牙印——陈婶今早又传信，说玄色斗篷男子去了城郊破庙，而那庙后，埋着去年北疆军粮的账本。
雪又下了，落在她的翟纹上，像撒了把碎钻。
顾昭宁摸了摸鬓边的珍珠簪，那是生母留下的最后遗物。
她知道，这把刀，才刚开了刃。