寅时刚过，青州府衙已是灯火通明。
三班衙役在捕头厉声催促下，将公堂内外洒扫得纤尘不染。青石板地面被水泼过又用干布擦净，在初冬清晨的微光中泛着冷硬的色泽。正堂之上，“明镜高悬”的匾额被重新擦拭，黑底金字在烛火映照下显得格外沉重。
沈砚与冷月并肩站在堂外回廊下，看着衙役们忙碌。晨风凛冽，带着霜气，呵出的白雾在两人之间萦绕又散去。
“都安排妥当了？”冷月低声问，玄色官服外披了件深青斗篷，领口一圈银狐毛衬得她面色愈发清冷。她说话时目光仍看着堂内，右手无意识地按在腰间的残鸢剑柄上——那是昨夜太子所赠的“皎月”，她今日特意佩上。
沈砚一身崭新玄青银绣副指挥使官服，腰悬墨刃，站姿却依旧带着几分惯常的松弛。他嘴里叼着根不知从哪儿摘的枯草茎，闻言漫不经心点头：“人证、物证、旁证，能想到的都备齐了。白芷姑娘那边，我已让赵四带两个兄弟去接，辰时前必到。”
顿了顿，他侧头看她：“倒是你，昨夜又没睡？”
冷月眼下的淡青在晨曦中隐约可见。她没否认，只淡淡道：“把证据链条重新梳理了三遍，确认无一处破绽。”
“何必这么拼。”沈砚将草茎从嘴里取下，在指尖转动，“该做的都做了，剩下的——”
“剩下的要看天意？”冷月截断他的话，终于转过头来，眸光如冰刃，“沈砚，这是公堂，不是赌场。我要的不是‘大概’，是‘一定’。”
她声音不高，却字字如钉。沈砚与她对视片刻，忽然笑了。
“行，冷大人说一定，那就一定。”他将草茎随手一抛，拍了拍手，“走吧，该去迎那位‘铁面钦差’了。”
卯时正，钦差仪仗至。
八名锦衣卫开道，十六名亲兵护卫，一顶青呢官轿在府衙门前稳稳落下。轿帘掀开，一位年约五十、面容清癯的官员缓步而出。他身穿正三品孔雀补服，头戴乌纱，神色肃穆，正是奉旨查办此案的都察院左副都御史，杨文渊。
青州大小官员早已在门前跪迎。沈砚与冷月站在六扇门队列前方，抱拳躬身。
杨文渊目光扫过众人，在沈砚和冷月身上略作停留，便抬手道：“诸位请起。公堂之上，不必拘礼。”
他的声音平和，却带着久居高位者特有的威压。起身时，沈砚与冷月交换了一个眼神——这位杨大人，绝非易与之辈。
辰时初，公堂开审。
堂内烛火通明，两侧衙役手持水火棍肃立。杨文渊端坐正堂，青州知府、通判等官员分坐两侧。太子赵延一身素白常服，立于堂下右侧，神色平静，唯有袖中微握的拳泄露了内心波澜。
左侧，周文渊被两名衙役押着，卸了官帽，一身囚衣，却依旧昂首挺胸，眼中隐有倨傲。
堂外，百姓被拦在十丈开外，乌压压的人头攒动，低声议论如潮水般涌动。
“带人证物证。”杨文渊一拍惊堂木，声音在空旷的公堂回荡。
沈砚与冷月同时踏前一步。
“卑职六扇门青州分舵副指挥使沈砚。”
“卑职六扇门青州分舵指挥使冷月。”
“奉令彻查‘剜心案’‘蓝衫记’及构陷太子一案，现有确凿证据呈上。”
两人声音一松一紧，却同样清晰有力。堂上堂下，所有目光瞬间聚焦。
冷月率先开口，声音清越如冰玉相击：“启禀大人，此案始于青州花魁绮罗被杀，其后绸缎商刘老板、书生王简、银匠李茂相继遇害，死状相同，皆为胸口被剜。经查，四名死者生前均为济世堂神医孙济世之病患，均服用过其特制‘护心散’。”
她从怀中取出一叠药方副本，双手呈上：“此乃从济世堂暗格中搜出的孙济世亲笔药方。诸位请看其中朱砂批注——”
杨文渊接过，细细察看。两侧官员传阅，很快有人低呼：“‘佐以蚀心露三滴，入炉同煅，取其定魄之效’！这蚀心露，不就是蚀心草汁液？”
“正是。”冷月继续道，“据济世堂学徒白芷证言，孙济世曾严令告知：蓝魄晶粉与蚀心草汁液若混合，可致人心脏麻痹，于安睡中死去，状若安详。而这，与四名死者面带微笑的死状完全吻合。”
她顿了顿，目光转向周文渊：“而孙济世配制‘护心散’所需的蓝魄晶粉，三个月前曾大量供应周别驾府上。数量之巨，远超调理心疾所需。周别驾，此事你可承认？”
周文渊冷哼一声：“老夫确有购药，乃为府中上下调理身体。至于孙济世如何用药、是否害人，与老夫何干？”
“好一个‘与老夫何干’。”沈砚忽然开口，声音懒洋洋的，却带着刺，“那周大人书房暗格中的蚀心草干叶，又作何解释？莫非大人也患了需要蚀心草镇痛的隐疾？”
不等周文渊反驳，沈砚已从证物箱中取出一个油纸包，当众展开。里面是几片深绿色干叶，叶片边缘呈锯齿状。
“此物已请三位坐堂大夫验看过，确为蚀心草无疑。”沈砚将油纸包递给衙役呈上，随即又取出青瓷小瓶，“而这只从周大人书房暗格搜出的小瓶内，装的正是用蓝魄晶粉、蚀心草汁液，以及一味名为‘幻心藤’的药材配制的——密写药水。”
周文渊脸色微变，却强自镇定：“荒唐！什么密写药水，老夫闻所未闻！”
“闻所未闻？”沈砚笑了，笑容里带着锋锐的讥诮，“那就请周大人，还有堂上诸位，看一场好戏。”
他招手，两名捕快抬上一方案几，上面已备好笔墨纸砚。沈砚亲自铺开一张宣纸，用普通墨汁写下“太子赵延”四字。待墨迹干透，他用毛笔蘸取青瓷瓶中药水，在那四字上轻轻涂抹一层。
奇妙的事情发生了——墨迹竟渐渐变淡，数息之后，完全消失不见。
堂上一片哗然。
“这、这是妖术？！”有官员失声惊呼。
“非也。”沈砚不紧不慢，又取来另一只小碗，碗中是乳白色液体，“此乃皂角水，六扇门常用以显影密写。”
他将皂角水轻轻刷在纸上。消失的墨迹重新显现，却已变成诡异的靛蓝色。
“此药水，可将墨迹暂时隐去，遇皂角水则显影如初。”沈砚举起纸张，环视堂上，“而那封指证太子勾结无梦楼的密信，正是用此法炮制——先用普通墨汁写下构陷之词，用药水隐去；再以另一种特制药水，在纸上写下真正的字迹。待收信者用特定药水涂抹，第一层构陷之词显现，而第二层真迹永不可见。”
他放下纸，目光如刀刺向周文渊：“周大人，这手法，你可熟悉？”
周文渊额角已渗出细汗，却仍强撑：“单凭一瓶不知从何而来的药水，就想诬陷老夫？可笑！谁知是不是你们六扇门自己配制，栽赃于我！”
“就知道你会这么说。”沈砚拍了拍手，“带人证！”
堂外，白芷在赵四护送下缓缓走入。她一身素色襦裙，外罩淡青比甲，头发梳得一丝不苟，面色虽苍白，步伐却稳。经过沈砚身边时，她轻轻点了点头，目光坚定。
“民女白芷，济世堂学徒，参见各位大人。”她跪下行礼，声音虽轻，却清晰可闻。
杨文渊温声道：“不必多礼。白芷姑娘，本官问你，方才沈副使所示药水，你可识得？”
白芷抬头，深吸一口气：“回大人，民女识得。此药水主材有三：一为蓝魄晶粉，乃济世堂‘护心散’配方之一；二为蚀心草汁液，药堂常备；三为幻心藤液，此物……”
她顿了顿，声音提高几分：“此物生于西南瘴林，采摘后药性仅能保持三月。而民女已用铁片、铜钱测试过瓶中药水，显色鲜艳清晰，证明是三个月内新采的幻心藤所配！”
她说着，从袖中取出昨夜所做的试验记录，以及那本泛黄的祖父笔记：“此为民女祖父的行医笔记，其中详载幻心藤特性。大人可命任何大夫验证。”
记录和笔记被呈上。杨文渊翻阅片刻，又传给旁坐的几位官员。很快，通判起身拱手：“大人，下官略通药理，观此笔记所载详实，试验记录亦合逻辑。若白芷姑娘所言属实，那幻心藤确是新鲜无疑。”
周文渊脸色又白一分，急声道：“即便如此，又能说明什么？西南药材流入青州有何稀奇？难道只许他沈砚买得，不许旁人购得？”
“问得好。”沈砚等的就是这句，“赵四！”
“在！”赵四应声上前，递上一本账册。
沈砚翻开其中一页，朗声念道：“九月初七，城南‘百草堂’售幻心藤三钱，购者‘斗笠客’，价银二十两。九月十二，城东‘回春馆’售幻心藤五钱，购者亦为‘斗笠客’，价银三十三两。九月二十……”
他一连念了五条记录，最后合上账册：“短短一月，青州城内五家药铺，皆有一戴斗笠的神秘人高价求购幻心藤。而据药铺伙计描述，此人身材瘦高，右手虎口有旧疤——”
沈砚猛地抬眼，盯着周文渊的右手：“周大人，可否请你伸出右手，让堂上诸位一观？”
周文渊下意识将手缩回袖中。
“周大人？”杨文渊沉声。
两名衙役上前，强行将周文渊右手拉出。袖口捋起，虎口处，一道陈年刀疤赫然在目！
堂上顿时响起一片倒吸冷气之声。
“这……这未免太过巧合！”周文渊挣扎着抽回手，声音已有些慌乱，“虎口有疤者何其多！单凭这个，就想定老夫的罪？”
“当然不止。”冷月此时开口，声音冰寒，“沈副使，请继续。”
沈砚点头，又从证物箱中取出一物——正是那枚从周文渊书房暗格搜出的火焰刺青印章。
“此印，与忠伯手臂上的刺青完全吻合。”他将印章举起，让所有人看清上面狰狞的火焰纹路，“忠伯，这位‘拼死’送出构陷太子密信的‘忠仆’，实则是周家培养的死士！他手臂上的刺青，正是周家暗卫‘青狐’一脉的标志！”
他目光如电，逼视周文渊：“周大人，您书房中既有此印，想必对‘青狐’不陌生吧？是否需要卑职将地宫中救出的工匠带上堂来，让他们指认，谁是那位每日巡视、发号施令的‘青狐大人’？”
周文渊的身体开始微微颤抖。
沈砚却不给他喘息之机，语速加快：“你利用孙济世的‘护心散’，毒杀绮罗等人灭口，又故意剜心制造恐怖，转移视线。你暗中推动‘蓝衫记’，寻找所谓‘真龙之女’，实则是为构陷太子铺垫。你与无梦楼勾结，代号‘青狐’，在地宫炼制‘天水碧’，培育蛊人，所做一切，都是为了你背后那位‘新主’——”
“你胡说！”周文渊终于失控，嘶声吼道，“证据！拿出证据！”
“你要证据？”沈砚笑了，那笑容冰冷刺骨，“好，给你证据。”
他取出最后一本账册——那是从地宫核心密室中搜出的真账本。
“此册详细记录你与无梦楼往来账目，以及你与朝中某位‘王爷’的密信抄本。”沈砚翻开其中一页，声音响彻公堂，“‘甲字三号金五千两，已送京中怡亲王府别院’——周大人，怡亲王，可是你口中的‘新主’？”
“轰——”
堂上彻底炸开。官员们面色惨白，交头接耳，有人甚至惊得站起身来。怡亲王，当今圣上胞弟，权势滔天，若真是他……
杨文渊脸色铁青，连拍三下惊堂木：“肃静！”
堂内渐渐安静，所有人的目光都死死盯着周文渊。
这位昔日的青州别驾，此刻面如死灰，浑身颤抖。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。良久，他双腿一软，瘫跪在地。
“……是。”他的声音嘶哑得像破风箱，“是老夫所为……”
堂外百姓哗然！
周文渊伏在地上，额头抵着冰冷的地砖，声音断断续续传来：“二十年前……老夫便已投效怡亲王……代号‘青狐’……绮罗那贱婢，偶然得到半份靖王府流出的龙裔名册，竟敢要挟老夫……刘老板他们，服用护心散后心脉异变，有了龙裔特征，也必须死……”
他抬起头，眼中满是血丝，神情却近乎癫狂：“老夫是在替新主筛选真正的龙裔之血！待到真龙之女现世，天命所归，这赵氏江山就该易主！太子……太子必须第一个倒下！”
“荒唐！”杨文渊怒斥，“皇位传承，自有法度天意，岂容尔等宵小妄图以妖邪之术篡改！”
周文渊却哈哈大笑，笑中带泪：“成王败寇……成王败寇罢了！可惜……可惜老夫棋差一着……”
他猛地转头，死死瞪向沈砚和冷月，眼中怨毒如淬毒的刀：“但你们以为赢了？新主……怡亲王他不会放过你们！不会——”
话音未落，他忽然暴起，挣脱衙役束缚，朝着堂柱猛撞过去！
“拦住他！”沈砚厉喝。
但已迟了。
“砰”的一声闷响，周文渊头颅重重撞在坚硬的红木柱上，鲜血迸溅。他身体软软滑倒，双目圆睁，气息渐无。
堂内死寂。
杨文渊沉默片刻，沉声道：“验。”
仵作上前，探了探鼻息，翻看瞳孔，起身拱手：“回大人，已气绝身亡。”
杨文渊闭了闭眼，再睁开时，已恢复平静。他看向太子赵延：“殿下，真凶已认罪伏诛，殿下蒙冤，今可昭雪。”
太子缓缓上前，深深一揖：“谢杨大人明察，谢沈副使、冷指挥使还孤清白。”
他的声音有些沙哑，抬头时，眼中隐有泪光。这一刻，他不是储君，只是一个险些被阴谋吞噬的年轻人。
杨文渊起身还礼，随即正色道：“周文渊虽死，但其供出怡亲王一事，事关重大。本官即刻拟奏，八百里加急送往京城，请圣上定夺。”
他顿了顿，看向沈砚和冷月：“沈副使，冷指挥使。”
“卑职在。”两人同时应声。
“此案能破，二位居功至伟。本官定在奏折中详述二位功绩，请朝廷褒奖。”杨文渊的目光中有赞赏，也有深意，“望二位不忘初心，继续为朝廷、为百姓，肃奸惩恶。”
“卑职遵命。”
公堂审结，已近午时。
衙役开始清理现场，官员们陆续散去。堂外百姓却不愿离开，议论声如沸水翻滚。太子被杨文渊请入后堂细谈，白芷在赵四护送下离开，临走前，她回头看了沈砚一眼，微微一笑，转身走入阳光里。
沈砚和冷月并肩走出府衙。
冬日难得的暖阳洒在身上，驱散了公堂内的阴冷气息。两人走下台阶，一路无话，直到转过街角，远离了人群。
沈砚忽然停下脚步。
冷月走出几步，察觉他没跟上，回身看他。
阳光下，沈砚站在青石板路上，玄青官服被镀上一层金边。他看着她，看了很久，然后长长地、长长地吐出一口气。
那口气吐得如此彻底，仿佛将连日来的重压、紧绷、焦虑，全都呼了出去。
“结束了。”他说。
冷月静静看着他。阳光落在她脸上，她微微眯起眼，唇角极轻地、极轻地，向上弯了一下。
“嗯，结束了。”
沈砚走近两步，在她面前站定。他伸手，似乎想碰碰她的脸，手抬到一半，却只帮她将一缕被风吹乱的发丝别到耳后。
动作很轻，指尖擦过她耳廓时，两人都微微一颤。
“冷月。”他叫她的名字，声音很轻。
“嗯？”
“刚才在堂上，”沈砚看着她，“你说‘沈副使，请继续’的时候，我突然想……”
“想什么？”
“想这案子结束后，一定要好好睡一觉。”沈砚笑了，笑容里是久违的松快，“然后……然后带你吃顿好的。听说城南新开了家江南菜馆，松鼠鳜鱼做得极好。”
冷月看着他，那双总是寒冰覆盖的眸子，此刻映着阳光，映着他的身影，柔软得像融化的春水。
“就这些？”她问，声音里有很淡的笑意。
“当然不止。”沈砚笑容加深，“还想看你穿次常服，别总是一身黑。想看你不办案的时候，是什么样子。想……”
他顿了顿，声音低下来：“想以后每个案子，都和你一起。”
长街寂静，只有风吹过屋檐的轻响。远处传来小贩的叫卖声，孩子的嬉笑声，人间烟火气正浓。
冷月没有回答。她只是伸出手，轻轻握住了他的手。
手指相扣，掌心温热。
阳光很好，风很轻。他们并肩站在青州城的长街上，身后是刚刚结束的血雨腥风，前方是未知却必将同行的漫漫长路。
这一刻，什么都不必说。
什么都刚刚好。