袁绍龙行虎步地走了进来。
他头戴金冠，身着华服，面容俊朗，双目炯炯有神，自有一股令人不敢直视的威严气度。
正是汝南袁氏的嫡长子，当今虎贲中郎将。
袁绍，袁本初！
随着他的出现，整个驿馆大厅内的空气仿佛都凝固了。
刚才还嚣张跋扈的许攸等人，瞬间找到了主心骨，一个个腰杆挺得笔直，脸上重新挂上了倨傲与得意。
他们看向刘策的目光，充满了幸灾乐祸。
刘策脸上带着温和的笑容，从座位上站了起来。
他提起桌上的茶壶，亲自为袁绍面前的空杯斟满了一杯热气腾腾的香茗。
“本初兄大驾光光临，策，有失远迎。”
刘策做了一个“请”的手势。
“些许口舌之争，何足挂齿，请上座。”
轻描淡写，风轻云淡。
袁绍那准备好的满腔怒火，竟被这一杯清茶，堵得不上不下。
他本以为会看到一个惊慌失措，或者色厉内荏的少年。
郭嘉此时也慢悠悠地站了起来，对着袁绍拱了拱手，脸上依旧挂着那副病态的笑容。
“袁将军误会了。”
“嘉不过是提醒某些人，要尊陛下法度，敬朝廷命官。”
“袁将军乃国之栋梁，虎贲中郎将，四世三公之后，更是我大汉法度的典范，我等敬佩还来不及，又怎敢有半分不敬？”
这话一出，直接把袁绍高高架了起来。
你是法度的典范？
那你的人，当众冲撞一个有陛下圣旨册封的州牧，你这个“典范”要怎么说？
是你要维护法度，还是你要破坏法度？
袁绍的脸色瞬间变得有些难看。
他可以呵斥刘策，可以威胁刘策，但唯独不能当众承认自己藐视“陛下法度”。
他冷哼一声，拂袖在主位上坐了下来，算是给了自己一个台阶下。
可怜许攸那群人，彻底被晾在了那里。
袁绍坐下后，他目光如炬，直视刘策，开门见山。
“临霄贤弟，陛下封你为冀州牧，是你的荣幸。”
“但冀州，是我袁家的根基。”
他身体微微前倾，一字一句地说道。
“你，就在你的常山郡，安分守己地待着。我可以保你无虞，甚至你在冀州的一切用度，我袁家都可以承担。”
“但若是……你的手伸得太长……”
袁绍的声音冷了下来。
“那就休怪为兄，不念同袍之谊了。”
这就是四世三公的底气！
刘策听完，脸上的表情没有丝毫变化。
非但不怒，反而一脸诚恳地连连点头。
“本初兄教诲的是。”
“小弟年轻识浅，初来乍到，能得常山一郡之地，已是陛下天恩浩荡。”
“日后在冀州，凡事还需要仰仗本初兄多多提携，多多照拂才是。”
这番“软弱”到近乎谄媚的姿态，让袁绍极为受用。
他眼中的轻蔑之色更浓了。
果然。
不过是一个走了狗屎运的寒门小子。
勇则勇矣，却没有半分世家子弟的骨气和城府。
自己稍微一吓唬，就立刻服软了。
想到这里，袁绍心中的那点不快，也烟消云散。
他觉得，自己已经彻底压制住了这个声名鹊起的少年英雄。
目的达到，他也不愿再与这等“寒门”多待一刻。
袁绍缓缓起身，居高临下地拍了拍刘策的肩膀。
“孺子可教。”
“你好自为之。”
说罢，他看也不看郭嘉一眼，便转身，带着许攸等人，扬长而去。
直到袁绍的身影彻底消失在驿馆门口。
刘策脸上的笑容，才慢慢收敛。
……
次日。
洛阳，德阳殿。
今日的朝会，气氛格外压抑。
汉灵帝刘宏高坐龙椅之上。
他看着底下空空如也的国库奏报，烦躁地摆了摆手。
“诸位爱卿。”
他有气无力地开口。
“黄巾之乱，虽已平定，但耗空了国库，边疆羌人屡屡犯境，各处流民失所，嗷嗷待哺……”
“处处都需要钱！”
“朕，决定效仿孝武皇帝旧事！”
他的声音陡然拔高，带着一丝不容置疑的疯狂。
“自今日起，加征天下商税三成！田税二成！以充国库，以安社稷！”
轰——！
这番话，如同一个惊天炸雷，在庄严肃穆的德阳殿内轰然炸响！
话音刚落，满堂死寂。
几息之后，整个朝堂，瞬间哗然！
“陛下！万万不可啊！”
太尉杨彪第一个站了出来，老泪纵横。
“商税加三成，田税加二成！此乃与民争利，不，此乃刮骨吸髓之举啊！”
“如此一来，天下百姓将不堪重负，届时必将再生祸乱！黄巾之乱，殷鉴不远啊陛下！”
“请陛下三思！”司空袁隗也颤巍巍地出列，声音都在发抖。
“是啊陛下！”
“请陛下收回成命！”
一时间，朝堂之上，无论是世家大臣，还是清流言官，竟是前所未有的团结，纷纷出列，跪倒一片，苦苦哀求。
加税？
加商税，损害的是他们这些世家豪族背后的利益。
加田税，更是直接动了他们赖以生存的根基！
这比杀了他们还难受！
“放肆！”
看着底下黑压压跪倒一片的臣子，汉灵帝刘宏猛地一拍龙椅，面色涨红，勃然大怒。
“朕为国库计，为天下计！尔等却百般阻挠！”
“莫非，要让朕的江山，就此断送吗？！”
他声嘶力竭地咆哮着。