公元前 667 年这一年啊，东周的局势就跟个紧绷的弓弦似的，就差最后一下了 。
晋国那边乱子眼看着要憋不住，骊姬把太子申生坑得没活路，老百姓饿肚子饿到卖儿卖女，晋献公还跟没看见似的，一门心思护着骊姬。
南方楚国更不客气，直接带兵打中原的郑国，那可是中原的核心地界，摆明了要跟齐国叫板。
齐桓公也不含糊，赶紧把周边诸侯都叫过来开会，凑了个九国同盟，就为了扛住楚国。
西边秦国呢，还是老样子，闷头囤粮食、修工事，一边盯着晋国的乱子，一边等着机会，跟个藏着劲的猎手似的。
去年骊戎君就刮地皮刮得老百姓直骂娘，今年骊姬更狠，直接把主意打到太子申生头上了。
本来申生好好的，奉命去北边抵御狄国，打了胜仗回来，还没来得及领赏，骊姬就跑到晋献公跟前哭哭啼啼，说申生在外面拥兵自重，还跟狄国偷偷来往，想借狄国的兵逼宫夺权。
晋献公本来就老糊涂了，一听这话立马火了，就要召申生回来问罪。
申生也是实在，没多想就回了都城，刚进门就被骊姬党拦下了，连晋献公的面都没见着。
骊姬还嫌不够，偷偷伪造了一封 “申生写给狄国的信”，上面写着 “等我夺权成功，就把晋国北边三座城送给狄国”，然后把信交给晋献公。
晋献公看都没看真假，拍着桌子喊 “把申生抓起来”！
申生的支持者们急了，好几个宗室贵族和大臣联名上书，说申生忠心耿耿，肯定是骊姬诬陷，求晋献公查清楚。
可骊姬早跟 “二五耦”（梁五和东关五）串通好了，他们在晋献公面前说 “这些人都是申生的同党，要是不严惩，以后还得跟着申生造反”。
晋献公一听更慌了，直接下令把带头上书的 3 个贵族砍了头，另外 5 个流放到边境，太子党一下就散了。
申生这下彻底没了指望，想去曲沃的祖庙跟老祖宗哭诉，顺便写封自辩书给晋献公，结果自辩书刚写好，就被骊姬派来的人截住了。
骊姬把信改了改，加了句 “我自知罪孽深重，愿以死谢罪”，再交给晋献公。
晋献公一看，更认定申生心里有鬼，直接下令把申生软禁在东宫，连饭都只给半碗，就差没直接赐死了。
这边太子的事儿还没了，骊戎君又开始作妖。
他借着 “整顿军备、防备狄国” 的名头，又开始搜刮老百姓，不光要粮食，还要钱，连家里有头牛的都得交 “养牛税”。
都城周边的农户早就没粮了，去年逃了一半，今年更惨，有的人家实在活不下去，只能把孩子卖给贵族当奴隶，还有的饿急了，只能挖野菜、啃树皮，大街上时不时就能看见饿晕的人。
有人把老百姓的惨状告诉晋献公，可晋献公正忙着跟骊姬喝酒取乐呢，听完就骂了句 “老百姓自己不会找活路，跟我有啥关系”，接着又喝起酒来。
朝堂上的大臣们一看这架势，心里都凉了 —— 这国君算是没救了，不少人开始偷偷联系逃到狄国的重耳，想等重耳回来主持大局。
还有人去屈地见夷吾，跟他说 “要是有机会，咱们就帮你逃出来，以后晋国还得靠你”。
你说这晋国，表面上还没乱起来，可内里早就烂透了，就差个火星子，一触就炸。
晋国乱成这样，南方的楚成王可开心坏了。
去年他派小股部队袭扰蔡国，摸清了齐国援军来得慢，今年干脆玩把大的，直接打中原的郑国 —— 郑国可是中原的核心，离齐国又近，拿下郑国，不光能震慑其他诸侯，还能断齐国的一条胳膊。
楚成王也不单打独斗，拉上了巴国和邓国，组成了三国联军。他给巴国国君送了 100 匹好马，给邓国国君送了 50 块玉器，说 “打下郑国，城里的粮食和财宝咱们三家分”，两国国君立马答应，各派了几千人过来。
最后凑了 1.3 万人，80 乘战车，让令尹斗祁当主帅，直奔郑国都城新郑。
郑国国君郑文公一听楚军来了，吓得赶紧派人去齐国求援，自己则带着士兵守新郑。
楚军到了城下，也不着急打，先把城围起来 —— 楚军攻东门，巴军攻南门，邓军攻西门，就留着北门不围，故意给郑文公留条 “逃路”，其实是想让郑国人慌神。
楚成王还派人进城劝降，跟郑文公说 “你要是跟楚国结盟，以后不跟齐国来往，我不光把之前占你的三座城还你，每年再给你 500 匹丝绸、300 石粮食，楚国还能帮你对付周边的小国”。
郑文公心里犯嘀咕，一边是打不过的楚国，一边是远水解不了近渴的齐国，实在拿不定主意。
这边齐国收到求援信，齐桓公赶紧召集鲁、宋、邾等国的军队，凑了 1.2 万人，想赶紧去救郑国。
可楚成王早有准备，派了 2000 人在半路上设埋伏，专抢齐军的粮草。
齐军走了一半，粮草被烧了不少，只能停下来等补给，速度一下慢了下来。
楚成王还偷偷派人去鲁国，跟鲁国国君说 “我们就打郑国，跟你们鲁国没关系，你们犯不着跟着齐国卖命”，鲁国本来就不想得罪楚国，一听这话，军队走得更慢了，磨磨蹭蹭的，根本赶不上。
郑文公等了十几天，也没见齐国援军来，新郑的城墙还被楚军攻破了一个小口，实在撑不住了，只能跟楚国签了盟约，答应 “三年内不跟齐国结盟，每年给楚国交贡”。
楚军这才撤兵，临走还把郑国东部的三座城占了，等于在中原插了个钉子。
楚国这一战，可把中原诸侯吓坏了 —— 连郑国都投降了，下一个会不会是自己？不少小国开始偷偷跟楚国来往，齐国的联防体系，一下就出了个大缺口。
齐桓公也知道，光靠之前那四国联防，根本挡不住楚国，得把更多诸侯拉进来才行。
正好这时候，郑国虽然跟楚国签了盟，但郑文公心里还是偏向中原，偷偷派使者跟齐桓公说 “我也是没办法，等你们实力够了，我还跟齐国站一边”。
齐桓公就借着这个由头，在幽地（今河南兰考）召集诸侯开会，一共来了鲁、宋、邾、卫、曹、许等九个国家的国君，史称 “幽地会盟”。
开会那天，齐桓公先把楚国伐郑的事儿说了一遍，然后拿出早就拟好的盟约，跟大家说 “以后楚国再敢打咱们任何一国，九国都得一起出兵 —— 我齐国出 1 万人、150 乘战车，鲁国和宋国各出 5000 人、50 乘战车，卫国、曹国、许国各出 3000 人、30 乘战车，邾国这些小国也得出 1000 人，谁都不能偷懒”。
各国国君都怕楚国，纷纷点头答应。
除了定出兵规模，齐桓公还说了两件事：一是在齐国和楚国交界的地方，修几座军事堡垒，里面囤上粮食和兵器，万一楚军来犯，能随时应战；二是联合鲁国、宋国，凿一条 “齐鲁运河”，把济水和泗水连起来，以后联军运粮草就方便多了，不用再怕被楚军偷袭。
齐桓公还没忘安抚那些动摇的小国。
他对郑国的使者说 “你回去告诉郑文公，以后楚国要是敢报复你们，齐国第一个出兵”；对陈国、蔡国这些跟楚国有点来往的国家，他也没发火，只是说 “只要你们以后跟紧中原，以前的事儿就既往不咎”。
陈国、蔡国国君一听，赶紧表忠心，说以后再也不跟楚国私下来往了。
这一次幽地会盟，算是把中原诸侯拧成了一股绳，楚国虽然占了郑国的便宜，但也不敢再随便出兵了 —— 九国联军加起来好几万人，真打起来，楚国也没把握赢。
齐楚之间的对峙，算是暂时稳住了，但谁都知道，这只是暴风雨前的平静。
就在晋、楚、齐闹得不可开交的时候，西边的秦国还是老样子，闷头搞发展，一点都不掺和中原的事儿。
秦宣公知道，现在不是东进的时候，得先把自己的家底打牢。
农业上，秦宣公在渭水流域推广 “稻粟轮作”，春天种水稻，秋天种粟，一年两熟，粮食产量比去年又翻了一倍。
他还在渭水边修了个 “渭水粮仓”，一下子囤了 10 万石粮食，够秦国军队吃五年的，就算遇上灾年也不怕。
边境上，秦宣公怕晋国内乱波及秦国，就在东部边境（靠近梁国和晋国的地方）修了一段 “东部边墙”—— 不是后来那种万里长城，就是用土和石头垒的矮墙，再配上几个小堡垒，派了 3000 士兵驻守，主要是防着晋国的乱兵或者狄国的人过来捣乱。
外交上，秦宣公也没闲着。他派使者去狄国，跟狄国国君签了 “友好协议”，约定两国互不侵犯，还能互相做生意 —— 秦国人拿粮食换狄国的马，狄国人拿皮毛换秦国的工具，两边都能赚着钱。
更重要的是，通过狄国，秦宣公还偷偷联系上了重耳。当时重耳在狄国避难，秦宣公派去的人跟重耳说 “秦国愿意帮你，但现在还不是时候，你再等等，有机会我们会派人找你”，算是给重耳吃了颗定心丸。
秦宣公还把去年定的律法改了改，加了条 “军功奖励”：士兵要是能杀一个敌兵，就赏 10 亩田；杀一个敌将，赏 100 亩田再加个爵位；要是能攻破一座敌城，主将能赏 500 亩田、3 级爵位。
这一下，秦国士兵的积极性都提上来了，训练的时候比以前卖力多了。
有人跟秦宣公说 “现在晋国乱、楚齐要打仗，咱们不如趁机往东打，占几块地”，秦宣公笑着说 “急啥？咱们现在粮食够多、士兵能打、边境也稳，等晋国那边出了结果，楚齐两败俱伤的时候，咱们再出手，那时候才能拿到最大的好处”。
你看秦国这算盘，打得多精 —— 不跟别人争一时的长短，就等着最好的时机，这种隐忍的劲儿，可不是一般诸侯能比的。
回头看公元前 667 年，这一年更像春秋格局的 “分水岭”—— 晋国不是在 “乱” 的路上，而是已经站在了 “乱爆” 的门槛上，申生被囚、民心尽散，就差最后一根稻草压垮公室；楚国借伐郑把爪子扎进中原，却被齐国的九国同盟挡住了进一步的脚步，双雄第一次形成 “进不得、退不舍” 的制衡；秦国则在西边悄悄把 “家底” 攒到了满，粮食够吃五年、士兵盼着军功、还摸清了重耳的底细，就等晋国那声乱响，好顺理成章地走进中原舞台。