公元前680年入夏，中原的目光从南边的楚息风波，转到了郑国的内乱上。
窝在栎邑好几年的郑厉公，终于要动手夺回新郑的王位了！
这事儿的根儿，还得扯回十四年前：当初郑厉公因为大夫祭仲专权，想派人杀他，结果计划败露，只能逃去栎邑，这一待就是十四年，每天看着新郑的方向，心里的复位念头就没断过。
头年冬天，郑厉公就找来了心腹谋士雍纠，俩人在栎邑的密室里，就着油灯商量。
郑厉公手指敲着案几，沉声道：“去年齐桓公在北杏会盟，又靠曹沫劫盟得了信义名声，现在诸侯都听他的。我要是能拉上齐国，借他的势打回新郑，祭仲肯定挡不住！”
雍纠点头：“国君说得对，可怎么跟齐国搭线呢？咱们在栎邑，消息传不出去啊。”
郑厉公想了想，从怀里掏出一块玉佩 —— 那是当年他当太子时，齐桓公送的见面礼，上面刻着 “齐郑交好” 的字样。
“你拿着这块玉佩，偷偷去临淄见齐桓公，就说我愿意跟齐国结盟，以后郑国听他的号令，只求他帮我复位。”
雍纠接过玉佩，小心收进怀里，第二天就乔装成商人，赶着装满麻布的马车往齐国去了。
雍纠这一路走得惊险，怕被祭仲的人发现，白天躲在客栈，晚上才敢赶路。
好不容易到了临淄，求见齐桓公时，还被侍卫拦了好几次，直到拿出那块玉佩，齐桓公才让人把他请进殿里。
雍纠跪在地上，把郑厉公的意思说了一遍，又补充道：“我家国君说了，只要能复位，郑国每年给齐国送五十匹细麻布、三十斤青铜，还帮齐国看守中原的要道！”
齐桓公拿着玉佩看了半天，转头问旁边的管仲：“仲父觉得，这事儿能帮吗？”
管仲捋着胡子，慢悠悠说：“郑国在中原腹地，要是能让郑厉公复位，让郑国跟咱们结盟，往后咱们称霸，就多了个重要帮手。祭仲专权这么多年，诸侯们早就看他不顺眼了，咱们帮郑厉公，也是替天行道，还能得个‘扶弱讨逆’的名声，划算！”
齐桓公一听，立马拍板：“好！就帮郑厉公！你回去告诉他，寡人派大夫隰朋带两百辆战车，跟你去栎邑，等秋收后，咱们一起打新郑！”
雍纠大喜，赶紧磕头谢恩，第二天就往回赶，一路上恨不得长翅膀飞回栎邑报信。
郑厉公听说齐国答应帮忙，高兴得在栎邑摆了酒，跟手下的人说：“咱们等了十四年，终于要回去了！”
可没高兴几天，就出了个岔子 —— 祭仲在新郑听说雍纠去了齐国，心里起了疑，赶紧派儿子祭足去栎邑打探消息。祭足乔装成农夫，在栎邑的街上逛了几天，见郑厉公的人偷偷操练士兵，还往城外运粮草，心里就明白了：郑厉公要动手了！
祭足赶紧回新郑报信，祭仲一听，吓得差点把手里的茶杯摔了。
他赶紧召集大臣开会，拍着桌子喊：“郑厉公要借齐国的兵打回来，你们说怎么办？”
大夫傅瑕站出来，小声说：“大夫别慌，咱们跟齐国硬碰硬肯定不行，不如…… 不如我去栎邑见郑厉公，假装投降，趁他不注意，把他抓起来，这样齐国没了目标，自然就撤兵了。”
祭仲皱着眉，有点不放心：“你去了，能骗过郑厉公吗？”
傅瑕拍着胸脯保证：“大夫放心，我跟郑厉公以前有交情，他肯定信我！”
祭仲想了想，也没别的办法，就同意了。
可他没料到，傅瑕心里打的是另一个主意 —— 祭仲专权这么多年，傅瑕早就不服气了，他想去投靠郑厉公，说不定还能靠 “献新郑” 得个大功。
傅瑕偷偷去了栎邑，见了郑厉公，立马跪在地上哭：“国君啊，我早就盼着您回来！祭仲专权，把郑国搞得乌烟瘴气，我愿意帮您杀了祭仲，打开新郑的城门，迎您回去！”
郑厉公有点怀疑，雍纠在旁边小声说：“国君，傅瑕是祭仲的重臣，要是他真投降，咱们就省了不少事，不如先信他一回，要是有诈，再杀他不迟。”
郑厉公点头，扶起傅瑕：“好！你要是能帮我复位，寡人封你为上大夫，一辈子享荣华富贵！”
傅瑕大喜，赶紧说：“国君放心，三天后夜里，我打开新郑的西门，您带着兵冲进来就行，我会在城门上挂一盏红灯笼，当信号！”
三天后的夜里，郑厉公带着雍纠，还有齐国大夫隰朋的两百辆战车，往新郑赶。快到西门时，果然看见城门上挂着一盏红灯笼，傅瑕站在城门下，挥手喊：“国君快进来！祭仲还在宫里睡觉呢！”
郑厉公一挥手，士兵们立马冲了进去，没费多大劲就控制了西门。
祭仲在宫里睡得正香，突然被外面的喊杀声吵醒，刚穿好衣服，就见侍卫跑进来：“大夫不好了！郑厉公带着齐兵冲进来了，傅瑕背叛了咱们！”
祭仲吓得魂都没了，赶紧想从后门跑，可刚到门口，就被郑厉公的人拦住了。
郑厉公走进宫，看着被绑在柱子上的祭仲，冷笑着说：“祭仲，你专权十四年，把寡人逼去栎邑，现在知道错了吗？”
祭仲低着头，小声说：“臣知罪，求国君饶臣一命，臣以后再也不敢专权了！”
郑厉公本来想杀他，可管仲之前嘱咐过：“祭仲在郑国威望高，杀了他，郑国容易乱，不如留着他，让他帮你稳定民心。”
郑厉公想了想，说：“好，寡人饶你一命，但你得发誓，以后忠于寡人，不许再专权！”
祭仲赶紧磕头：“臣发誓！以后一定忠于国君，绝不敢专权！”
解决了祭仲，郑厉公转头看向傅瑕，刚要说话，傅瑕就笑着上前：“国君，臣帮您打开城门，您答应封我为上大夫……”
话还没说完，郑厉公突然拔出剑，一剑刺穿了傅瑕的胸膛！
傅瑕瞪大眼睛，不敢相信地问：“国君…… 您为什么……”
郑厉公冷着脸说：“你背叛祭仲来投我，今天能背叛他，明天就能背叛我！这种不忠不义的人，寡人留着你干什么？”
说完，又把剑拔出来，对大臣们说：“谁要是像傅瑕一样不忠，这就是下场！”
大臣们吓得赶紧磕头，连大气都不敢喘。
郑厉公复位后，第一件事就是派人去临淄感谢齐桓公，送了一百匹细麻布、五十斤青铜，还有十匹日行千里的好马。
齐桓公见郑厉公这么懂事，高兴得设宴招待使者，还跟使者说：“回去告诉郑厉公，以后郑国要是有麻烦，寡人肯定帮！”
到了冬天，齐桓公又召集诸侯在鄄地（今山东鄄城附近）开会，特意让郑厉公也来参加。
郑厉公带着厚礼去了鄄地，见了齐桓公就磕头：“多谢盟主帮我复位，以后郑国永远听盟主的号令！”
齐桓公赶紧扶起他，笑着说：“咱们是盟友，不用这么客气！”
会上，齐桓公提议：“现在楚国越来越无礼，灭了息国还抢了息侯的夫人，以后肯定会往北打中原。
咱们诸侯得团结起来，谁要是被楚国欺负，咱们一起帮他！”
郑厉公第一个附和：“盟主说得对！郑国愿意跟齐国一起，对付楚国！”
陈宣公、蔡哀侯也跟着点头，就连之前没参加北杏会盟的鲁国，也派了大夫来，说愿意跟齐国结盟。
这次鄄地会盟，比北杏会盟热闹多了，诸侯们都认齐桓公为盟主，这也是齐桓公第一次真正被诸侯们认可为 “中原霸主”。
郑厉公看着这场景，心里暗暗庆幸：还好当初找了齐国帮忙，不然自己这辈子都回不了新郑，现在不仅复位了，还跟着齐桓公沾光，郑国以后在中原也有地位了。
可郑厉公没高兴多久，就出了个小麻烦 。
祭仲虽然不敢专权了，却总在暗地里跟大臣们联络，想保住自己的势力。
郑厉公看在眼里，却没马上动手，他知道自己刚复位，还得靠祭仲稳定民心，只能先忍着，等以后时机成熟再说。
这一年的秋冬，郑国因为郑厉公复位，总算结束了十四年的分裂；而齐国因为帮郑厉公，又得了个 “扶弱讨逆” 的名声，霸主地位越来越稳。
中原诸侯们也慢慢团结在齐国周围，就等着有一天，跟南边的楚国好好算算账。
公元前 680 年的夏秋冬，看似是郑国的内乱平息，实则是中原格局的又一次转变 —— 齐桓公的称霸之路，又往前迈了一大步，而楚国和中原的矛盾，也在这平静的表面下，慢慢积累着，就等着一个爆发的机会。