第七十九章：苏木察君心，主动辞兵权
清泰二年十月十九，洛阳城下了今冬的第一场雪。
细碎的雪花从铅灰色的天穹飘落，覆盖了宫城的红墙黛瓦，将这座刚刚经历庆功宴暗涌的帝都，妆点得一片肃杀。苏木站在宰相府的后院，看着积雪压弯了那株老梅的枝头，神情平静得像一潭深不见底的古井。
先生，宫里的旨意下来了。冯道匆匆走进院中，将一份黄绫卷宗递上，声音里带着压抑不住的焦虑，刘知远今日正式就任枢密使，接管了所有禁军兵符。陛下还下旨，将王彦章将军的淮南招讨使一职也划归枢密院管辖，说是要统一军权
苏木接过卷宗，看都未看便放在石桌上，任由雪花落在上面，渐渐打湿那象征皇权的明黄绸缎：意料之中。李从珂削了我的兵权，自然不会留下王彦章这个。将淮南军权收归枢密院，名义上是强化中央，实则是怕我与柴克宏遥相呼应。
那先生还不着急？冯道跺脚，刘知远对先生恨之入骨，如今掌了兵权，必会处处为难。老夫听说，他今日在枢密院第一次议事，便说文臣不宜过问军务，分明是在针对先生！
让他针对。苏木弯下腰，拂去梅枝上的积雪，冯相可曾听过一句话：欲使其灭亡，必先使其疯狂。刘知远越得意，就死得越快。
他直起身，看着冯道忧虑的面容，露出一丝笑意：倒是冯相，这些日子要委屈你了。李从珂既然开始猜忌我，与你走得近的官员也必然会被波及。你最好在朝堂上与我保持距离，甚至偶尔我几句，也好保全自己。
先生！冯道脸色大变，老臣岂是趋炎附势之徒？
这不是趋炎附势，是权宜之计。苏木拍了拍他的肩膀，我要走的这条路，注定孤独。冯相若是也陷进来，将来谁能在朝堂上为百姓说话？
冯道还欲再劝，管家苏伯匆匆来报：老爷，枢密院刘大人派人送来公文，说后蜀孟知祥在边境增兵，枢密院决意派兵征讨，请宰相府协理粮草筹措。
苏木接过公文，扫了一眼，嘴角泛起冷笑：好一个协理粮草。刘知远这是想让我管后勤，既消耗我的精力，又把可能出现的兵败责任推给我。他倒是打得好算盘。
那先生如何应对？
答应他。苏木将公文递回给苏伯，告诉来人，就说宰相府定当全力配合。另外，你亲自去一趟户部，将今岁各州赋税明细、府库存粮账目一并调来。刘知远想要粮草，我总得知道家底有多少。
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接下来的一个月，洛阳城的气氛变得微妙起来。
刘知远走马上任枢密使后，果然如苏木所料，开始大刀阔斧地。他将禁军中的中级将领大批撤换，全部换上自己的亲信；又借口整肃军纪，将原本隶属于宰相府的兵案、马案两个部门划归枢密院管辖。朝堂上，他更是频频发难，多次以军务紧急为由，打断苏木关于民生政务的奏报。
李从珂对此乐见其成。在他看来，苏木与刘知远相互制衡，他这个皇帝才能高枕无忧。他甚至在私下里对宠妃刘氏说：苏木智谋过人，但威望太盛；刘知远骁勇善战，但谋略不足。二人相争，朕才能睡个安稳觉。
然而，苏木却像变了个人。他不再过问任何军事，每日只在宰相府埋头处理政务。他亲自巡查洛阳周边的农田，督促各地兴修水利；他整顿盐铁官营，将原本被豪强侵占的利润收归国库；他还设立，在各地囤积粮食，以备灾荒。短短一个月，后唐的民生竟有了明显起色，民间甚至开始流传苏相治民，刘枢密治军，陛下无忧的歌谣。
这歌谣传到刘知远耳中，让他更加嫉恨。他在枢密院对亲信说：苏木这是收买人心！他治民生财，无非是想证明我刘知远只知打仗，不懂治国。此人野心勃勃，若不早除，必成大患！
于是，刘知远开始在李从珂面前进谗言，说苏木专权跋扈，垄断财权在地方安插亲信，培植党羽。李从珂虽然嘴上不说，但对苏木的猜忌却越来越深。他开始频繁召见苏木，询问政务细节，动辄以朕以为如何如何加以驳斥，明显是在打压苏木的权威。
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十一月初七，一场突如其来的危机，打破了这种微妙的平衡。
后蜀孟知祥突然派遣大军，兵分三路攻打后唐的秦州、凤州和兴元府。守将王景不战而降，李彦琦战死沙场，兴元府岌岌可危。更让人震惊的是，南唐也趁机出兵，攻打淮南的寿州。柴克宏和王彦章连发三道急报，请求朝廷派兵增援。
李从珂在朝堂上大发雷霆，指着刘知远骂道：你不是总说军务尽在掌握吗？如今蜀唐同时来犯，你如何解释？
刘知远冷汗直流，他刚刚上任，满脑子都是如何排挤苏木，根本没料到边关会出这么大的乱子。他硬着头皮道：陛下息怒，臣这就调集禁军，亲自率军征讨后蜀！
禁军？苏木这时才开口，声音平淡，刘枢密可知道，禁军如今有多少人？
刘知远一怔：三万……
苏木从袖中取出一本账册，根据枢密院上个月的整编记录，禁军实际兵力只有两万三千人，其中还有四千是新招募的流民，尚未完成训练。剩下的，大多都是跟随陛下多年的老兵，镇守京畿尚可，远征蜀地，恐力不从心。
你……刘知远脸色涨红，他没想到苏木竟对禁军虚实了如指掌。
至于粮草，苏木继续道，刘枢密说要征讨后蜀，可曾算过需要多少军粮？从洛阳到兴元府，千里迢迢，转运粮草需要动用多少民夫？如今正值冬季，青黄不接，各地义仓的存粮只够支撑本地百姓过冬。若强行征调，恐怕军队未到蜀地，百姓已先饿死。
他每说一句，刘知远的脸色就白一分。李从珂的脸色也越来越难看，他盯着刘知远：苏相说的，你可有辩解？
刘知远扑通跪地：臣……臣考虑不周……
不是考虑不周，是急功近利。苏木将账册放在地上，陛下，臣以为，后蜀与南唐同时进犯，看似危机，实则各有图谋。后蜀孟知祥年事已高，此次出兵，不过是想趁我朝内部不稳，捞些好处。南唐攻打寿州，更是虚张声势，意在牵制我朝兵力，并非真要与我朝决一死战。
那依苏相之见，该当如何？
很简单。苏木抬起头，目光灼灼，对后蜀，以和为贵。臣愿亲自修书一封，派使者前往成都，质问孟知祥为何背盟。同时，调集凤翔节度使赵匡赞、山南西道节度使张虔钊两路兵马，陈兵边境，做出决战态势。孟知祥见我朝有备，必然不敢深入，到时我们再许他些好处，便可退兵。
对南唐，他顿了顿，柴克宏与王彦章在淮南已有三万精锐，足以自保。我们只需派使者前往寿州，与南唐将领谈判，拖延时日。同时，让柴克宏在庐州、舒州一带散布消息，说南唐朝廷克扣军饷，与当年周本无异。南唐军心一动，攻势自解。
如此，不费一兵一卒，便可化解两路危机。
这一番话，说得朝堂上鸦雀无声。
李从珂眼中异彩连连，他没想到苏木竟能在如此短的时间内，拿出如此周全的方案。他转向刘知远：刘枢密，你觉得如何？
刘知远咬牙道：苏相所言，虽是老成谋国之言，但未免太过软弱。我朝大军若不出动，岂不让蜀唐以为我们好欺负？
软弱？苏木冷笑，刘枢密，你可知道，蜀道之难，难于上青天？冬日出兵，转运艰难，若是大军被困在蜀地，你担当得起吗？再者，南唐虽弱，但水军强盛，我们即便打赢了淮南之战，又能如何？渡江攻城吗？
他转向李从珂：陛下，治国如弈棋，不能只看一步。我们此次示弱，是为了来年春天能够全力北伐契丹。若现在与蜀唐纠缠，消耗国力，才是中了契丹的下怀。
契丹？李从珂皱眉，契丹有何动向？
根据边关谍报，契丹耶律德光正在幽州集结大军，蠢蠢欲动。苏木从怀中取出一份密信，这才是我朝真正的心腹大患。蜀唐不过是疥癣之疾，契丹才是生死大敌。
李从珂接过密信，越看脸色越凝重。他沉默良久，终于道：就依苏相所言。刘枢密，你配合苏相，调集粮草，准备使者出使事宜。
刘知远心中大恨，却也只能俯首：臣遵旨。
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退朝后，刘知远回到枢密院，将案几上的笔墨尽数扫落在地。
苏木！又是苏木！他咆哮道，他分明是故意的！故意让我在陛下面前出丑，好显示他比我强！
冯赟在一旁阴恻恻道：枢密使大人息怒。苏木今日虽然赢了这一局，但也暴露了他的弱点。
什么弱点？
他太急了。冯赟冷笑，他越是显示自己的才能，陛下就越是猜忌。今日他当着满朝文武的面，说契丹才是心腹大患，这不是在告诉陛下，只有他才能对付契丹吗？陛下听了这话，能安心吗？
刘知远眼睛一亮：你是说……
我们只需在陛下面前吹吹风，说苏木以契丹为借口，垄断朝政与边将勾结，图谋不轨。陛下本就忌惮他，这些话听多了，必会对他动手。
好计策！刘知远大喜，这事就交给你去办。另外，派人去查查，苏木派去蜀地和淮南的使者，都是什么人。若是能抓到把柄……
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然而，他们的小动作，苏木早就料到了。
当夜，苏木在宰相府召见了一个神秘客人——此人竟是契丹派来的密使！
苏相果然神机妙算。那密使摘下斗笠，露出一张典型的契丹人面孔，我主耶律德光听闻苏相在洛阳的处境，特派我来问候。只要苏相愿意，我契丹随时欢迎苏相北上。我主承诺，封苏相为南院大王，总领燕云十六州政务，地位等同于我契丹宰相。
苏木听完，只是淡淡一笑：回去告诉你家主人，他的好意我心领了。但我苏木生是汉人，死是汉鬼，绝不会为异族效力。
那先生为何还要见我？
因为要借你的口，传一句话给耶律德光。苏木盯着密使，一字一顿，就说，我苏木虽在朝中失势，但只要我在洛阳一日，他就别想过安稳日子。他若敢南下，我必让他有来无回。
密使脸色微变，匆匆离去。
苏伯不解：先生，您何苦激怒契丹人？
我不是激怒他，是警告他。苏木负手而立，耶律德光派人来招揽我，说明他已经知道我在洛阳处境不妙。若我不表明态度，他会以为我已无用，随时可能出兵。我今日这番话，会让他以为我仍有后手，反而不敢轻举妄动。
至于刘知远那边，他冷笑，他们以为向陛下进谗言就能扳倒我？太天真了。李从珂是个疑心很重的人，但也是个很现实的人。他今日削我兵权，是因为他以为刘知远能代替我。可等他发现刘知远只是个会打仗的莽夫，根本对付不了契丹时，他自然会想起我的好。
那我们现在该做什么？
做老实人。苏木走回书案，老老实实处理政务，老老实实安抚百姓。让李从珂看到，我苏木没有兵权，照样能让国家运转。让百姓看到，我苏木不掌军队，照样能让他们过上好日子。这才是最厉害的权谋——不争，而天下莫能与之争。
他铺开一张纸，提笔写下八个字：潜龙勿用，顺势而为。
窗外，雪越下越大，将整个洛阳城笼罩在一片银白之中。苏木知道，这场雪过后，春天就不远了。而他，也在等待属于自己的那个春天。