徐州，琅琊郡，开阳县城西面，一处不大院子里颇是热闹。院中一棵大树，大树西面是两个壮硕少年在吆喝着你来我往练拳，东面是两个青年文士在悠闲对弈。
一阵秋风吹过，树上秋叶纷纷洒洒飘落下来，对弈中的白面青年看着落在棋盘上的几片枯叶，怅然摇了摇头：“萧索落叶，乱人思绪。”
他一边说着一边拂去棋桌上落叶，却顺手偷偷拂去了几枚白子抓在了手心。
这时，屋里一个端着茶壶的青年走出来，正好看到这一幕，不禁指着白面青年大笑：“哈哈哈哈！孝直，区区秋意岂能乱汝心绪？比之元直，汝棋差一招也！”
对弈的另一个佩剑青年抬起头来，摇头笑道：“汝个法孝直，诸事皆是谦谦君子，独在棋道之上却是个无赖！”
对弈的两个青年文士赫然正是徐庶徐元直和法正法孝直，从屋里端茶走出来取笑法正的则是徐庶的发小石韬石广元。
法正偷棋子被捉了正着，也不羞恼，反是一副理直气壮的姿态，笑吟吟的道：“乱世之下，人生多艰，诸事不可回，若是连棋局也如人生，岂非太过无趣。”说罢又补了一句：“此主公之言也！”
对于法正这番无赖的姿态，徐庶和石韬只能苦笑，他们也知道法正不拘小节的性格。
这时，那两个练武的壮硕青年也走了过来，石韬招呼着他们饮茶。
这两个青年一名高远，乃镇北将军高顺之子；一名张雄，乃平东将军张燕之子。高远和张雄俱是靖远武堂学生，而法正、徐庶和石韬则是一边在军中或地方任职，一边就读于河东书院。
河东书院有个规矩，凡是学子就学肄业前的最后一年，都要去四方游学，了解民生疾苦，增长见识阅历，最后要将前几年所学与这一年所见所思形成于文，上报学院，纳入成绩。
这是张辽提出来的，得到了河东书院老师的高度认同，也让河东书院的学子非常喜欢。河东书院又鼓励学子三两人结伴游学，遇事能辩论，行事可互补，更增裨益。
除此之外，在这乱世中这些学子的安全也是极为重要的，因此张辽也同样给了靖远武堂的武生肄业前最后一项任务，就是与一名或数名河东书院学子结伴游学，既可保护学子的安全，也能跟着学些谋略，增长见识，这对彼此的成长都是极为有利的。
法正、徐庶和石韬一批学子都将于明年肄业，法正在书院交游广阔，徐庶性格豪爽，二人关系不错，法正便约徐庶一起游学，徐庶又叫上了石韬。
恰好高远和张雄也将从靖远武堂肄业，上层知道他们都是张辽重视的人，便将他们文武搭配安排到了一起。
高远性格与其父高顺相近，言语不多，内心忠贞，性格坚定，张雄也是好爽之人，几个青年结伴同行，三个月下来，很快成了亲密好友。
法正好下棋，常拉着徐庶对弈。徐庶少年时好为游侠，每日习武弄剑，时常侠客行，直到年近弱冠才折节向学，虽然天资过人，但论及学识与谋略比之法正还是有所不及，可偏偏他的棋术却压过法正，法正常常是败多胜少，只能耍无赖手段。
一群人喝茶，张雄却是个藏不住话的主，几番欲言又止，终是忍不住问法正道：“孝直，吕奉先将军听从汝之斩首计，去任城杀曹操，如今该与曹操打起来了吧？不知有没有杀了曹操？我们真不用管任城的事？”
法正悠哉的品了口茶，笑道：“何必杞人忧天。”
张雄担忧的道：“若是吕将军失手怎么办？”
法正摆摆手，笑道：“吾计一石二鸟，吕布胜也可喜，败也可喜。胜则曹操亡，为主公去一大敌，败则丢徐州，为主公消除他日之患……又何须担忧？”
张雄一时不知说说什么好，一旁一直沉默的高远突然开口道：“若吕将军死于曹操之手，只恐主公他日责怪。”
高远的父亲高顺曾是吕布旧部，虽然早已离开吕布，但毕竟还有雇主之情，而且高远小时候也常去吕布家中，是以心中难免担忧。
法正哈哈笑道：“建忠多虑矣，吕布猛虎也，东征西讨二十余载，用兵犹如群狼，若处守势，困于一地，多半自相生乱，唯有败亡，但若处攻势，劫掠侵袭，来去如风，即便战败，亦足以逃生。此番他又是兵分两路，还有于毒策应，便是未能刺杀曹操，也能搅得任城大乱，让曹操元气大伤，实不必担忧！”
高远默然点头，张雄忍不住赞道：“孝直之谋，真是当世少有，鬼神惧之。”
“伯义过誉了。”法正摇摇头，叹道：“论谋略，主公麾下可谓人才济济，不说贾、荀、郭、李、沮五大军师将军，便是孔明、仲达也胜于我，更何况有主公在前，其谋方是深不可测，令人望尘莫及也！”
石韬听了法正的话，在一旁忍不住道：“孝直，贾、荀、郭、李、沮五大军师不必说，孔明、仲达也实在了得，只是主公……虽有文治武功，又爱民如子，有圣人之德，然论及谋略，恐不及诸军师吧？”
法正大笑道：“广元此言差矣，我等与军师不过谋一事，谋一隅，而主公是谋全局，岂能相提并论？”
看石韬若有所思而高远、张雄一副茫然的模样，法正又道：“真所谓善战者无赫赫之功，善谋者无赫赫之名！便以初平以来天下大势论，自董卓入京，数年之间，诸强并起，公孙瓒威震幽州，袁公路虎踞江淮，袁本初坐拥河北，曹孟德雄居河南，关中凉州李傕郭汜、马腾韩遂聚兵十数万，尚不提青州黄巾、并州白波、太行黑山，而主公起初不过一军司马，手下兵马不过千数，五大军师尚未归附，而数年之间崛起诸强之隙，成为一方诸侯，岂非善谋于无声无息之间？”
法正顿了顿，又道：“且观主公扫平诸强之战，不动则已，发如雷霆，多是一战而定，事后思之，主公料事如神，令人叹为观止。”
高远和张雄直听得热血沸腾，石韬连连点头：“细思之，实如此。”
法正却又道：“然此皆不过谋一隅耳，诸军师便可谋之，我道主公之谋，乃在战场之外，民生、经济、军事、文化无不在棋局之内，不拘于一域而谋全局，不用一兵一卒，而令敌人寝食难安，令敌人自相争斗，此方大谋略也！岂是曹操、刘备诸井底之蛙可比？
此番我等能策动吕布与曹操开战，岂非正是因主公将主力兵马远调北疆与西域，为彼等内乱提供了良机，否则曹操岂会急于谋吕布？而吕布亦难安心诛曹操也！此主公局外无声大谋，令彼等不得不动，而我等局中顺势谋也！”
“孝直之言是也！”一旁徐庶道：“犹记主公昔日曾讲过一课，道，诸侯之间，可拼者不唯军事实力，而是综合实力。譬如雄厚的经济实力，会为军事布局提供诸多主动优势。而政治和文化上的优势，也会在战场外削弱敌人的实力，且看这些年，河东书院声名远扬，招来很多关东投奔的人才，主公爱民如子的政令与声望，也令关东百姓和流民纷纷来投，大片的荒田得以耕种，数年之间民生全然恢复，处处安居乐业，一副日新月异、蒸蒸日上景象。此消彼长，再看关东州郡，则因人口流失，再无可用之才，无耕田之民，无可募之卒。主公不动干戈而敌人自弱，此谋大局也。”
徐庶这番话说的直白，别说石韬，就是高远、张雄也都听懂了，二人不由连连点头，本就受父亲影响的他们心中对主公张辽更是崇敬。