长安丞相府的书房里，晨光落在案上的名册上。刘裕手指划过“诸葛亮”“庞统”两个名字，抬头对曹正淳道：“东厂眼线遍布天下，你派些得力人手，去南阳寻诸葛亮，再往襄阳一带找庞统。这两人皆是奇才，务必请他们来长安。”
曹正淳躬身应道：“属下遵令！即刻安排人手出发，定不辜负主公期望。”
待曹正淳退下，郭嘉走进来，笑道：“主公亲自吩咐寻卧龙、凤雏，看来是对这两人寄予厚望啊。”
刘裕点头：“孔明有经天纬地之才，士元有奇谋妙计，若能得此二人，平定天下如虎添翼。不过，南阳是孔明隐居之地，我虽知其大概位置，却也该亲自去一趟，以示诚意。”
郭嘉抚扇道：“主公亲自前往，孔明定能感受到主公的诚意。只是，路上需多加小心，南阳一带近日不太平，常有匪患。”
“放心。”刘裕起身，“我让宇文成都随我同行，再带十名护卫和几十名东厂番子，足以应对。你留在长安，协助管仲处理政务，有要事随时传信。”
三日后，一支轻骑出了长安，朝着南阳方向疾驰。刘裕身着便服，骑在马上；宇文成都身披银甲，手持凤翅镏金镋，紧随其后；十名护卫和几十名东厂番子装束普通，却个个目光锐利，警惕地观察着四周。
行至南乡境内，前方突然传来厮杀声。刘裕抬手示意队伍停下，对身边的东厂番子道：“去看看情况。”
番子领命，很快回来禀报：“主公，前面有一伙土匪，正在劫掠一支商队，看样子商队已经撑不住了。”
刘裕眉头一皱：“光天化日之下竟敢劫掠，随我过去！”
众人催马赶到时，商队的人已倒在血泊中，几十名土匪手持刀枪，正围着一辆马车狞笑。“里面肯定有值钱的东西！给我砸开！”为首的土匪头目挥着大刀，满脸横肉。
“住手！”刘裕大喝一声，催马冲了过去。
土匪头目回头，见只有十几人，不屑地笑道：“哪来的毛头小子，敢管爷爷的闲事！兄弟们，杀了他们，财物全是我们的！”
土匪们蜂拥而上，宇文成都却早已拍马迎上，凤翅镏金镋一挥，两名土匪当场被劈成两半。他在土匪群中横冲直撞，镋尖寒光闪烁，土匪们根本近不了身，惨叫声此起彼伏。
刘裕和护卫们也冲了上去，护卫们刀法精湛，东厂番子更是出手狠辣，不到半柱香的时间，几十名土匪就被全部杀光，地上血流成河。
刘裕翻身下马，走到马车旁，掀开帘子——车内，一名丫鬟中箭倒在角落，早已没了气息；旁边蜷缩着一名女子，双目紧闭，脸色苍白，显然是被吓晕了。
他仔细打量那女子：肌肤洁白润泽，伸手探去，触感温润柔软，仿佛一捏就能出水；眉如远山含黛，眼似秋水横波，即使闭着眼，长长的睫毛也像蝶翼般颤动；一身淡紫色衣裙沾染了少许尘土，却难掩其窈窕身段，腰肢纤细，身姿妩媚，宛如画中走出的仙子。
“主公，这女子还有气息。”宇文成都上前查看，轻声道。
刘裕点头：“把她扶出来，找个地方歇息。这南乡匪患猖獗，待处理完此事，得让人整顿一番。”
护卫们小心地将女子扶下车，东厂番子则在附近找了一处废弃的驿站，清理干净后，将女子安置在屋内。
与此同时，豫州的袁术府邸内，气氛热烈。袁术坐在主位上，对着手下将领道：“刘裕收服曹操又如何？我豫州地大物博，只要有兵，迟早能称帝！传我命令，即日起，豫州境内所有青壮男子，年龄在十五到四十五岁之间，全部充军！谁敢违抗，杀无赦！”
手下将领们齐声应道：“遵令！”
一名将领犹豫道：“主公，十五岁的孩子还没成年，四十五岁的汉子也快老了，这样会不会引起民怨？”
袁术眼睛一瞪：“民怨？等我当了皇帝，他们还敢有怨言？只管去招！缺兵就去抢，缺粮就去征，只要能扩军，什么都不用管！”
将领们不敢再劝，纷纷退下，按照袁术的命令，在豫州境内强行征兵，一时间，豫州百姓怨声载道，却敢怒不敢言。
司州河内郡的袁绍府邸，同样在紧锣密鼓地准备扩军。袁绍坐在地图前，田丰、沮授等人围在两侧。“我已拿下司州三郡，兵力有十万之众，可刘裕收服曹操，又得青州孔融归顺，实力不容小觑。”袁绍沉声道，“传我命令，在河内、河南、弘农三郡招募青壮，三个月内，我要再扩军五万！另外，打造兵器铠甲，囤积粮草，随时准备应对刘裕的进攻。”
田丰躬身道：“主公，强行扩军恐会影响民生，不如以‘保家卫国’的名义招募，再许以粮草赏赐，这样百姓才会自愿参军。”
袁绍点头：“就按田先生的意思办。另外，派人去豫州，与袁术结盟，约定共同对抗刘裕。他虽蠢笨，却也有几万兵马，能帮我们牵制刘裕。”
沮授皱眉道：“主公，袁术野心勃勃，与他结盟需小心提防，以免被他背后捅刀。”
“放心。”袁绍笑道，“我不过是利用他罢了，等收拾了刘裕，再对付他也不迟。”
长安丞相府内，管仲拿着一份密报，匆匆走进书房，对郭嘉道：“郭先生，不好了！交州七郡太守联名上书，拒绝归顺朝廷，说要独立，不再听从长安调遣！”
郭嘉接过密报，快速看完，眉头紧锁：“交州地处南方，远离中原，向来难以管控。如今七郡联合独立，若不尽快平定，恐会引发其他边境地区效仿。”
“此事需尽快禀报主公。”管仲道，“只是主公现在在南阳，不知何时能回来。”
郭嘉点头：“先传信给主公，告知交州之事。另外，加强南方边境的防御，派密探去交州，打探七郡太守的动向，待主公回来，再商议征讨之事。”
南阳境内的废弃驿站里，那名被救的女子缓缓睁开眼。她看到刘裕坐在床边，眼神中闪过一丝警惕，随即想起之前的事，连忙起身想要行礼，却因身体虚弱，踉跄了一下。
刘裕扶住她：“姑娘不必多礼，你刚醒，身体还虚弱，先好好歇息。”
女子抬头，看向刘裕，眼中带着感激：“多谢公子救命之恩。小女子甄姜，不知公子高姓大名？”
“我姓刘。”刘裕没有透露身份，“姑娘家在何处？为何会遭遇匪患？”
甄姜垂眸，语气带着几分拘谨：“奴家是中山甄家的甄姜，此番本是随商队去南阳商谈生意，不承想竟遇上了匪患……”话音未落，她忽然抬眼望向刘裕，因魅骨天成影响，让她心尖莫名一颤，脸颊悄然飞红，话音也不自觉低了下去。想到刘裕身姿挺拔如苍松翠柏，玄衣更衬得面如冠玉，鼻梁高挺，唇线分明。一双深邃眼眸亮若星辰，目光温暖而专注，仿佛带着奇异的吸引力，又有救命之恩，让独自撑起整个家的她动了心思。
刘裕叹了口气：“姑娘放心，我会派人送你回中山。如今南阳不太平，待我处理完事情，定会整顿此地匪患，不让更多人遭殃。”
甄姜点头应着，脸颊的红晕还未褪去，语气诚恳又带着几分羞涩：“多谢刘公子，救命之恩，小女无以为报。若公子日后去往中山，还请务必移步甄府，奴家定会好生招待刘公子。”
刘裕看着甄姜柔弱却坚强的模样，心中暗道，中山甄氏也是名门望族，甄姜更是才貌双全，此次救下她，也算一段缘分。他起身道：“姑娘好好歇息，我去安排人手，送你回中山，刘裕一笑，我的名字下次去往中山时再告诉你。”
待刘裕走出房间，宇文成都上前道：“主公，南阳快到了，我们何时去寻诸葛亮？”
刘裕道：“先安排人送甄姑娘回中山，再去南阳卧龙岗。孔明隐居之地，定要亲自拜访，以示诚意。”