洛阳的清晨带着几分凉意，宫门外的石狮子在薄雾中透着威严。刘裕身着黑色朝服，与同样换了轻便铠甲的霍去病并肩而立，身后跟着两名持戟禁军——这是入宫面圣的规制，既显礼仪，又藏着几分监视的意味。
“主公，待会儿面圣，十常侍要是发难，末将……”霍去病压低声音，手不自觉摸向腰间弯刀，眼底闪过一丝厉色。
刘裕轻轻按住他的手，语气平静：“别冲动，朝堂上比的是嘴皮子，不是刀枪。看我眼色行事就好。”
随着太监的唱喏声，两人踏入德阳殿。殿内烛火通明，汉灵帝刘宏坐在龙椅上，脸色带着几分倦意，却难掩期待。两侧文武百官分列，何进站在武将首位，目光与刘裕相接时微微点头；而十常侍之首的张让，则站在刘宏身侧，眼神阴鸷地扫过刘裕，带着毫不掩饰的敌意。
“臣刘裕，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”刘裕躬身行礼，霍去病紧随其后，动作标准，没有半分怯场。
“平身。”刘宏笑着抬手，语气带着几分急切，“朕听说你平定鲜卑，生擒轲比能，快给朕讲讲，这仗是怎么打的？”
刘裕直起身，声音清晰有力，从深入鲜卑腹地的以战养战，到李靖正面佯攻、自己与霍去病后方偷袭，再到生擒轲比能的细节，一一娓娓道来。他特意加重了战损的描述：“臣率四万大军出征，归来时仅余两万一千人。那些阵亡的士兵，有的连姓名都没留下，却个个死得壮烈——他们是为守护中原百姓而死，臣恳请陛下，厚赏他们的家属。”
殿内一片寂静，不少武将眼中泛起泪光。何进趁机上前一步，大声道：“陛下！刘裕将军平定鲜卑，解北方边境百年之患，又心系阵亡将士，实乃忠勇之臣！臣建议，陛下不仅要赏阵亡将士家属，更应让刘裕继续执掌冀州军，以镇北方！”
刘宏点头，刚想开口，张让却突然上前，尖着嗓子道：“陛下，老奴有话要说。刘裕将军功高盖世，确实该赏，但继续让他执掌重兵，恐非良策。”
他顿了顿，眼神扫过百官，继续道：“如今鲜卑已平，北方无战事，冀州军两万余人驻守边境足够。不如召刘裕进京，任太尉之职，协助陛下处理朝政——这样既显陛下器重，又能让将军发挥更大作用，岂不是更好？”
这话一出，殿内顿时哗然。谁都知道，太尉虽为三公之一，却是虚职，张让这是明着升官，实则夺兵权！
何进气得脸色通红，上前一步与张让对峙：“张公公此言差矣！冀州军是刘裕将军一手带出来的，换了将领，士兵们不服，北方再起战事怎么办？你这是拿边境安危当儿戏！”
“何将军这话就不对了。”张让冷笑一声，“朝廷自有朝廷的规制，兵权岂能长期握在一人手中？刘裕将军若真忠心，就该为陛下分忧，而非执着于兵权。”
“你！”何进气得说不出话，伸手就要去拽张让，却被身边的司徒王允拉住。王允对着他使了个眼色，示意他别冲动，随后上前对刘宏躬身道：“陛下，张公公与何将军所言皆有道理。刘裕将军的赏罚之事，关系重大，不如暂缓一日，让臣等与将军再商议商议，明日再给陛下答复？”
刘宏本就犹豫，听王允这么说，立刻点头：“好！就按王司徒说的办，明日再议。刘裕，你今日先回客栈休息，朕已让人备好赏赐，稍后送到你住处。”
刘裕躬身应下，心中却已明了——张让的阴谋昭然若揭，而陛下的犹豫，也让他看清了朝堂的局势。他转身退出大殿，霍去病紧随其后，刚走出德阳殿，就听到身后传来张让阴阳怪气的声音：“刘裕将军慢走，老奴祝将军在洛阳住得舒心啊。”
霍去病猛地回头，眼神如刀，却被刘裕按住肩膀。“别理他。”刘裕低声道，脚步不停，走出宫门。
宫门外，典韦和许褚正带着十个护卫等候。见刘裕出来，许褚立刻上前：“主公，怎么样？那狗太监没为难你吧？”
刘裕摇头，翻身上马：“暂时没有，但他们想夺我的兵权。回去再说。”
回到悦来客栈，刘裕召集霍去病、典韦、许褚商议。客栈房间内，刘裕铺开地图，手指在冀州的位置点了点：“张让想让我进京当太尉，明升暗降，我自然不能答应。但陛下犹豫，何进虽帮我，却被十常侍牵制，明日朝堂上，怕是还有一场硬仗要打。”
霍去病皱眉：“要不，咱们直接带兵冲进皇宫，把十常侍杀了？反正咱们的人就在城外，只要主公下令，立刻就能动手！”
“不行。”刘裕立刻否决，“现在动手，会被安上谋反的罪名，得不偿失。再说，何进和王允还在帮咱们，得等他们的消息。”
正说着，客栈老板突然敲门，旁边站着一位小斯：“将军，借一步说话，然后掏出一封密信并且拿出一面令牌，轻声说道，刘大人，晚间可用令牌亲自秘密面见。
陛下在御书房等着你。