洛阳城里，董卓正在准备着新皇的登基大典。
在董卓的威胁下，董太皇太后被迫发布诏书，称“皇帝刘辩，懦弱无刚。内纵容阉宦干政，外难定天下动乱。且生性轻佻浮躁，不为先帝所喜，难成大器，不可为天下之主”，就此单方面宣布废除刘辩皇帝之位。
董卓还称渤海王刘协“依附其兄，不知劝解，且多行不智之事，怙恶不悛，难堪大任”，因此便谋划立其他合适的汉室宗亲为皇帝，最好是幼帝以方便他控制。这并不难，还留在洛阳的赵王刘赦和他的儿子刘珪很快就被盯上了。为了独揽朝政，董卓派李儒以一杯毒酒毒死了赵王刘赦。
董卓强迫董太皇太后承认刘珪为汉灵帝少子，并将其立为新皇，改元永汉。接着，董卓弹劾何太后与何进等人的罪责，命其母舞阳君自尽。董卓还对朝廷内外的一系列人员进行封赏，董卓自己任太尉兼领前将军，加节，赐斧钺、虎贲，更封郿侯。手下李儒担任郎中令，董旻任卫尉，将皇宫的守卫兵权紧紧地握在手中。其他的手下将军也被封为中郎将和各种将军，一时间鸡犬升天。
同时，董卓又选拔大量世家名士担任地方太守等要职，还拉拢之前已有的各地州牧和刺史等，甚至不计前嫌，对厌恶自己而弃官而走的袁绍授以鲁阳太守，以示和解。此举一出，世家因董卓入洛阳的抵抗情绪消散了不少，毕竟他们最关心的，就是自己家族的兴衰荣辱，至于宝座上是谁，他们可以不考虑。
就这样，董卓拥立伪朝后，初步处理了各方关系，稳定了局势。而各方对此的反应，则各有不同。
蔡璟看到消息，只觉得真是滑稽。这辈子李儒没毒死刘辩，总得有个人顶上这个位置，赵王刘赦可怜呐。刘辩则是迅速回应，表示董卓乃是悖逆之徒人神共愤。并且再次重申之前的措施，号召天下共抗董卓。
各地的刘氏宗亲自然不会同意董卓如此行径。以荆州刘表、扬州刘繇和幽州刘虞等为首的汉室宗亲纷纷表示董卓所言不实，天子圣明仁爱，岂是倒行逆施的董卓所能污蔑？并一致指责董卓不顾人臣之礼他们也纷纷整军备战，准备随时呼应天子的行动。
一些忠于朝廷的地方州郡官员也纷纷向河间上书，表明自己对朝廷的忠心态度。如东郡太守桥瑁等甚至要求亲自上阵讨伐董卓。刘辩自然是一一回复，嘉奖他们的忠心。
而还有很多身份关键的人并没有发声，也让大汉目前的局势蒙上了一层不确定的阴霾。
冀州信都，韩馥接到消息，十分地犹豫。他是冀州刺史，但也是袁氏门生，一向习惯以袁氏的意思为自己行事的准则。然而这一次，袁家几乎是被封锁在洛阳城里，袁绍在鲁阳，袁术不知所踪，这让韩馥想听话都无话可听。因此他只能召集部属商议。
等到手下主要的部属到齐以后，韩馥也没有太多废话，直接便问：“诸位，如今洛阳另立新君，董太尉多次向我冀州示好。而河间那里也还有一位人物，你们说我是助董卓还是助刘辩啊？”
韩馥手下的治中从事刘惠听后勃然大怒，当众就斥责韩馥说：“韩大人甚是无礼，怎可直呼陛下名讳！陛下乃是先帝嫡子，名正言顺。继位以来宽容待人，巡狩河北期间安抚流民、关注生产，乃是难得的少年明主。董卓乃一无谋匹夫，仰仗西凉军威行篡逆之事，胁迫大汉王侯。此时乃忠心为国之时，董贼人人得而诛之，大人怎么会问这种问题呢？”
韩馥自知理亏而面有惭色，而刘惠已经拂袖而去。众人面面相觑，一时之间不知该说些什么。缓了好一阵，大家才慢慢讨论起来。像是辛评、郭图等人认为汉室自从黄巾之乱时候起已经失德，如今天下自该有能者居之；长史耿武、别驾闵纯等认为应当忠于大汉不能改变；还有一部分人主张两不得罪保全自身。韩馥不能决断，众人散去后还在思索。
鲁阳郡，袁绍得知了这一系列变化，也招来了麾下文武商议。此时袁绍麾下谋士除了早前跟随他的逄纪外，还增加了早年的朋友许攸以及之前的大将军长史陈琳。武将方面也收纳了高览颜良文丑淳于琼等人，可谓是人才济济。
袁绍问众人道：“我在洛阳得罪了董卓，而弟弟袁术的行为也是对大汉有难以修复的伤害。现在两家势必并不能共存，我袁本初该何去何从，还请各位教我。”众人思考片刻，还是许攸先开口说：“我听说鹬蚌相争渔翁得利。本初你乃四世三公的袁氏子弟，天下闻名，无论是哪一个朝廷，都不会轻易地对你有所动作。你何不待时而动，先壮大自身的实力呢？”
逄纪也开口道：“主公，子远所言有理。无论是董卓还是刘辩，二虎相争总需要一些时日。主公可先两面交好以安其心，待二者争斗时主公可取一块地方做容身之所，再谈以后的打算。”这实际上已经是劝袁绍割据自立了，偏偏袁绍认为这个方法非常好。陈琳虽然有心想反驳，但是世道混乱，自己此时乃是依托袁绍庇护，不便多言，也就捏着鼻子认了。
不然，当初冲他敢怼何进的脾气，怎么也得劝两句。
益州成都，刘焉看着眼前的消息，沉思不语。他的三子刘瑁感到奇怪，问道：“父亲，可是有何难处？”刘焉叹道：“两方都想让我表明态度啊。作为汉室宗亲我不能看着董卓壮大，让他从雍州入蜀打乱我的布置。但作为一个父亲，我又不能眼睁睁看着你的两个兄长身处险境。所以难办啊。”
“父亲为何不问问贾先生他们呢？”刘瑁好奇道，他说的贾先生正是益州本地豪门，贾龙。
“瑁儿，你记住，这些人和我们不是一条心。不要看他们眼下奉我们为益州之主而放松警惕。”刘焉眯起眼睛，教导着儿子其中的道理。看来，还得多想想办法。
天下各地都十分关注朝廷与董卓之间的状况。而在河内郡与孟津渡之间的大河两岸，就爆发了两个势力间正式的第一战。