镇南将军府定策之后，阎象、张纮、蒯良三人领命，分赴三地，执行这项关乎政治格局与人心归附的联姻重任。他们深知，此行绝非简单的媒妁之言，而是代表主公袁术，与三股举足轻重的势力进行的一场关乎未来利益与忠诚的深刻对话。
阎象的目标是流寓荆州、隐居避世的一代大儒蔡邕蔡伯喈。蔡邕晚年历经党锢、流放、董卓之乱，又遭丧子之痛，王允迫害，身心俱疲，对政治充满警惕与疏离。寻常的权势诱惑或家族利益，恐怕难以打动这位饱经沧桑、心系文脉的老人。
阎象来到蔡邕在寿春的清寂小院时，正值秋日午后。院中落叶萧萧，几丛秋菊寂寞开放，唯有书房内传来的隐约咳嗽声与翻动竹简的沙沙声，透出主人仍未停歇的学术生命。通传之后，阎象被引入书房。
蔡邕须发皆白，面容清癯，身着洗得发白的旧儒袍，正伏桉校阅一卷残破的《石经》拓本。蔡琰侍立一旁，荆钗布裙，不施粉黛，容颜虽因磨难略显清减，但眉宇间那份沉静与书卷气，却如古玉般温润而坚韧。见阎象进来，父女二人只是微微颔首，神色澹然。
“南阳阎象，拜见蔡中郎，见过昭姬夫人。”阎象执礼甚恭，毫无倨傲之色。
蔡邕放下手中竹简，目光平静地看着阎象：“阎别驾（阎象曾任袁术别驾）日理万机，屈尊来访寒舍，不知有何见教？”话语直接，带着拒人千里之外的澹漠。
阎象并不意外，他在下首坐定，目光扫过满屋堆积如山的简牍和散落的书稿，感叹道：“中郎居所虽简，然典籍之富，学问之深，恐洛阳东观旧藏亦不能专美于前。董卓一把火，焚毁了多少先贤心血，断送了多少文明薪火。象每思之，常痛彻心扉。”
这番话精准地触动了蔡邕心中最深的痛楚与执念。他眼中闪过痛惜之色，叹道：“典籍散佚，礼乐崩坏，乃千古之殇。老夫穷尽余生之力，搜罗残编，校雠考订，然一人之力，不过杯水车薪，终是徒劳……”语气中充满了无力感。
“中郎此言差矣！”阎象正色道，“一人之力虽微，然若得雄主支持，集天下贤才，聚四方遗书，系统整理，刊行天下，则文脉可续，斯文不坠！此非徒劳，实乃功在千秋之伟业！”
蔡邕微微动容，但随即摇头：“当今天下，诸侯忙于征战，谁有心力顾及此事？即便有心，又有谁能有如此胸襟与实力？”
“我主镇南将军袁公，便有如此胸襟与实力！”阎象斩钉截铁，“袁公曾对左右言：‘定天下者，非独仗剑戟，亦需执笔翰。武功开太平，文治定人心。汉室典籍，天下之公器，绝学不可断于吾辈之手！’”
他见蔡邕目光凝聚，继续道：“袁公欲在寿春设立 ‘文华阁’ ，仿汉之兰台、东观，广征天下遗书，延聘海内通儒，系统校雠六经，考订史籍，整理百家，甚至重定礼仪、考正音律！此阁之尊，非德高望重、学究天人之大儒不能执掌。袁公心目中，执掌文华阁、总领天下文教整理大业者，唯蔡中郎一人耳！此非虚言，袁公已命人开始筹建馆舍，搜罗图书，只待中郎首肯，便可立即展开！”
“文华阁……总领天下文教整理……”蔡邕喃喃重复，枯瘦的手指微微颤抖。这是他毕生的梦想，是他即使在最困顿逃亡时也未曾熄灭的学术之火。袁术若真能践行此诺，那简直是……
阎象趁热打铁，将目光转向一直静默的蔡琰：“袁公亦知，昭姬夫人家学渊源，才华绝世，于典籍、诗文、音律皆深有造诣，更难得的是历经磨难，心志愈坚，学识愈醇。若夫人能入宫，非仅侍奉巾栉，袁公更希望夫人能 参与文华阁事务 ，发挥所长，襄助中郎，甚至可主持诗文编纂、女子教化等专项。使夫人之才，不致湮没于闺阁，而能泽被天下学子，尤其是万千渴望识文断字的女子！”
这番话，不仅给了蔡邕实现学术理想的巨大希望，更给了蔡琰一个超越世俗婚姻、实现个人价值的广阔平台。蔡琰平静的眼眸中，终于漾起了一丝波澜。她看向父亲。
蔡邕老泪纵横，握住女儿的手：“昭姬，你……你的意思呢？为父老了，只盼你能平安喜乐，莫再受漂泊之苦。若袁公真能如此……倒也不失为一个归宿，更能让你所学有用武之地。”
蔡琰反握住父亲的手，声音清晰而坚定：“父亲，若袁将军真能践行文华阁之诺，使父亲毕生心血有所托，使女儿薄技能有益于世，女儿……愿往。这或许是天意，让我们父女的命运，与这文明续存的大事联系在一起。”
阎象心中大石落地，起身深深一揖：“中郎，夫人，袁公一片至诚，天地可鉴！象可在此立誓，若文华阁之事有半分虚假，或夫人入府后才华受抑，象愿受天谴！聘礼之外，首批用于搜书、聘贤的资财，袁公已命象随后送到，以示诚意！”
蔡邕拭去眼泪，缓缓点头：“罢了……袁公既有此志，老夫……愿将小女托付，更愿以残年余力，为这文华阁，为这天下典籍，尽最后一分心血。望阎别驾回禀袁公，勿忘今日之诺。”
“中郎放心！夫人放心！”阎象郑重承诺。此行，不仅说服了蔡邕嫁女，更为袁术的未来政权，预定了一位文化旗帜与学术泰斗。
与此同时，张纮抵达了庐江皖城乔府。乔公乃江东豪族，富甲一方，虽未出仕，但影响力深远，且与江东世族关系微妙。说服乔公嫁女，关键在于剖析清楚乔氏家族乃至江东本土势力在未来格局中的利害得失。
乔府庭院深深，气派非凡。张纮受到乔公及其两位儿子的热情接待，宴席丰盛，歌舞升平。然而，觥筹交错之下，张纮能感受到乔家父子礼貌下的审视与谨慎。
酒过三巡，张纮请屏退左右，与乔公父子三人进入密室详谈。
“乔公，二位贤侄，”张纮开门见山，“纮此番奉主公之命前来，实为乔氏满门之前程，亦为江东大局之安定。”
乔公放下酒盏，神色严肃起来：“子纲先生请直言，袁镇南有何见教？”
“主公闻乔公有二女，贤淑贞静，才貌双全，心甚慕之。欲以重礼聘之，迎入寿春，侍奉左右，结秦晋之好。”张纮道。
乔公长子微微皱眉：“舍妹年幼，且我乔家素来……”
张纮抬手打断，语气转沉：“乔公，贤侄，请先听纮一言。敢问乔公，乔氏今日之富足安宁，依托何在？”
乔公沉吟道：“自是赖江东物阜民丰，赖我乔氏历代经营，亦赖……各方势力大体平衡。”
“然也！”张纮一击掌，“然此平衡，现已打破！昔日袁公立足江北，进而入江东，与江东世族约定一视同仁共谋天下，江东世族纷纷响应，今袁公鼎立东南，天下三分已得其一，进而威加四海，退而王霸江南，然袁公后院，冯夫人代表中原世族，糜夫人代表徐州世家，蒯良举荐荆州黄家之女，阎象举荐清流蔡邕之女，一旦这些人诞下子嗣，谁可延续江东世族利益？乔公这万贯家财、万亩良田，可能保全？乔氏子弟，是继续做太平富家翁，还是沦为他人砧板鱼肉？”
乔公父子神色凝重起来。
张纮继续道：“再说放眼天下，如今谁能真正保江东长久安宁？唯有我主镇南将军！我主坐拥三州，带甲数十万，已成东南擎天之柱，大势已成！唯有依附我主，江东才能真正获得强大庇护，乔氏家业方能传承无虞！此乃 保根本 之要！”
他看向乔公两位儿子：“二位贤侄皆是人中龙凤，难道甘心困守祖业，了此一生？如今主公推行 科举新政 ，唯才是举，寒门可跃龙门，世家子弟更可凭真才实学，直达天听！若乔氏与主公有姻亲之谊，二位贤侄之才学，必能获得远超常人的施展平台与晋升之阶！出将入相，封侯荫子，光耀门楣，岂不远胜于守成？此乃 谋前程 之机！”
乔公次子忍不住问道：“子纲先生，袁公后院……我妹若去，可能得善待？毕竟……”
张纮正色道：“贤侄所虑，主公早已想到。主公言，纳妾首重 德才家世 ，以安各方。乔氏乃江东表率，二位小姐贤名远播，主公必以 贵礼相待 ，位份尊崇。此非仅男女之情，更是主公向天下昭示 重视江东、善待士族 之心！乔氏小姐入后院，便是江东在寿春最尊贵的代表，其安危荣辱，直接关乎主公对江东的承诺与信誉！主公岂会轻慢？”
他最后压上最关键的一码：“乔公，江东顾、陆、朱、张等大族，如今多在观望。若乔公能 率先响应 ，以女嫁入将军府，则乔公便不仅是主公的岳丈，更是 安定江东的首功之臣 ，是引领江东士族大力融入的标杆！届时，乔氏在江东的地位，将无人能及，远超今日！此乃 定尊荣 之途！反之，若迟疑不决，待他族抢先，则乔氏未来地位，恐难预料。”
这番剖析，从家族存亡、子弟前途到地域领袖地位，将利害得失赤裸裸地摆在乔家父子面前，没有丝毫虚言。
乔公沉默良久，与儿子们交换眼神后，长叹一声：“子纲先生句句在理，老夫如梦初醒。江东确需强主庇佑，乔氏亦需谋长远之计。袁将军雄才大略，志在天下，小女能侍奉左右，亦是造化。只是……还需问过小女之意。” 这已是同意的表示。
张纮立刻起身，郑重一礼：“乔公英明！纮这就回禀主公，择吉日以 最隆重的诸侯聘礼 前来！乔氏之功，主公与江东百姓，永志不忘！”
蒯良的任务是拜访荆州名士黄承彦。黄氏并非荆襄最显赫的世族，但黄承彦本人学问渊博，与庞德公、司马徽等隐逸名流交厚，其女黄月英虽年幼且传闻容貌特异（黄发黑肤），但聪慧异常，尤擅机巧格物。此桩婚事，更深的意义在于通过黄氏，联结以庞德公为首的荆襄清流隐士集团，并展现袁术“唯才是举”、不重表象的用人取向。
黄承彦的居所位于襄阳城外一处依山傍水的庄园，朴素而雅致。得知蒯良来访，黄承彦有些意外，但仍以礼相待。
“子柔兄大驾光临，蓬荜生辉。不知有何指教？”黄承彦为人直率，开门见山。
蒯良笑道：“承彦兄，良此来，是为一桩美事，亦是为荆襄才俊，谋一个前所未有的广阔天地。”
“哦？愿闻其详。”
“我主镇南将军袁公，听闻承彦兄有一爱女，名唤月英，虽年幼，然 天资颖悟，心灵手巧 ，尤善 机关器械、格物致知 之道，常有令人拍桉叫绝之巧思，可是真的？”蒯良问道。
黄承彦微微一愣，没想到对方提及的是自己这个因外貌特异而甚少被外人关注的女儿，且关注的竟是她的“奇技淫巧”。他谨慎道：“小女顽劣，确喜摆弄些木工器械，不过是孩童嬉戏，当不得真。”
“承彦兄过谦了！”蒯良正色道，“良曾听庞德公提及，令嫒曾改良水车，使其效力增三成；亦曾制一‘木牛流马’雏形，虽未能自行，然构思之巧，令人惊叹。此岂是寻常嬉戏？此乃 经世致用之实学奇才 ！”
黄承彦脸色微变，没想到庞德公连这些都告诉了蒯良，更没想到袁术方面对此如此了解。
蒯良继续道：“我主曾言，未来治国，需 文武并重，亦需百工兴盛 。农具、兵器、舟车、城防、水利，乃至民生琐碎之便利，皆赖巧思能匠。我主已在寿春设立 ‘将作大匠府’ ，广招天下巧匠，专司各类器械研发改良，并许以官职厚禄。然，主持此府者，不仅需精通技艺，更需有总揽统筹、辨识人才之能。寻常工匠，难当此任。”
他目光炯炯地看着黄承彦：“我主闻令嫒之才，深以为奇，更觉此女之思维，不局限于闺阁，不拘泥于成法，正是革新创造所需之 宝贵特质 ！主公之意，欲聘令嫒，非仅入宫闱。若令嫒愿意，可 参与将作府事务 ，将其巧思付诸实践，甚至主持某一工坊。主公承诺，绝不因女子之身或年幼而轻视其才，唯才是用！”
黄承彦彻底震惊了。他从未想过，女儿那些被世人视为“古怪”的爱好，竟能被一位雄主如此看重，并给予如此不可思议的承诺与发展空间！这完全颠覆了他的认知。
蒯良再加一把火：“承彦兄，此亦关乎黄氏与荆襄士族之未来。我主革新之意已决，科举取士，打破门阀。荆襄士族若想在袁公治下立足，除经学文章外，亦需展现 多样才能与实用价值 。令嫒若能在将作府崭露头角，则黄氏便在新兴的‘实学’领域占据了先机，未来话语权不可限量！庞德公对此亦深以为然，认为此乃荆襄学术与时俱进、融入新朝之良机。”
他压低声音：“况且，令嫒之姻缘，向来是承彦兄心病。若嫁与寻常人家，恐其才被束，其性受抑。入主将军府中，得其赏识庇护，反能 尽展所长 ，获得远超常人的尊重与自由。此非禁锢，实乃 解脱与成全 ！”
黄承彦心潮澎湃。作为父亲，他何尝不希望女儿能快乐，才华不被埋没？作为士人，他也需为家族未来谋划。袁术给出的条件，简直是为他们父女量身定做，更是为黄氏指出了一条别开生面的晋升之路。
良久，黄承彦长叹一声，眼中却有了光彩：“子柔兄，袁公之胸襟气度，承彦拜服。若袁公真能不拘一格，善待小女，许她施展之机……我……我无异议。只是月英尚幼，且性情……还需袁公多加包容。”
蒯良大喜，深深一揖：“承彦兄深明大义！主公求才若渴，爱才如命，定会如珍视瑰宝般对待令嫒！良即刻回禀，定将此姻缘，办成一场彰显我主 重才、革新 之意的佳话！”
三路使者，各展其才，针对不同对象，或以文明传承相激，或以家族利害相剖，或以未来价值相诱，皆圆满达成使命。蔡邕为续文脉而嫁女，乔公为保家业而定策，黄承彦为展女才而应允。这三桩精心筹划的联姻，如同三根坚实的支柱，将从文化传承、地域稳定到实用创新等多个维度，有力地支撑起袁术日益庞大的东南霸业。寿春宫阙，即将迎来新的气象，而天下格局，亦在这看似风花雪月的联姻背后，悄然发生着深刻的变化。