林峰被废黜的阴霾，随着山风渐渐散去，并未在青岚宗内停留太久。雷霆手段带来的震慑，很快被一种更具活力的氛围所取代——那是一种源于自身实力增长和外界认可所带来的、实实在在的希望。
“青岚标准灵炭”的名声，如同山涧溪流，悄无声息却又坚定地渗透到了青岚宗势力范围之外的区域。起初，只是偶尔有散修在黑山派势力边缘的“流云坊市”淘货时，意外发现了这种燃烧稳定得惊人的灵炭，买回去试用后大为惊喜。一传十，十传百，在低阶修士和需要稳定火源的小型手工作坊（如炼丹学徒、炼器学徒）圈子里，口碑迅速积累起来。
“听说了吗？流云坊市东头老刘的摊子上，有种青岚宗的炭，好使得很！说烧三个时辰，绝不差一刻钟！”
“真的？我上次炼丹就差那么一点火候，一炉培元丹全废了！要是火能稳点……”
“快去看看吧，就是量少，去晚了就没了！”
这些议论，起初并未引起大势力的注意，却精准地传入了那些一直被黑山派等大宗门挤压、生存艰难的小型商会和修仙家族的耳中。
这一日，青岚宗迎来了一位意外的访客。来人是一位身着朴素葛袍、面容精干的中年修士，自称是百里外“枫叶谷”刘家的管事，名叫刘枫。枫叶谷以种植低阶灵谷为生，常需稳定火源烘干灵谷，对灵炭需求不小，但一直苦于黑山派灵炭价格高昂且质量不稳。
刘管事态度谦和，见到陈默后，开门见山：“陈总监，冒昧来访，还请见谅。贵宗的‘标准灵炭’，近来在流云坊市声名鹊起，刘某特意慕名而来，想与贵宗谈一笔长期买卖。”
陈默心中一动，面上不动声色：“刘管事客气了。不知贵家族需要多少？对价格有何要求？”
刘管事苦笑一声：“实不相瞒，我枫叶谷小门小户，比不得黑山派财大气粗。所需量不算太大，每月约五百斤即可。但求一点：质量稳定，价格公道。黑山派的炭，时好时坏，价格还年年涨，实在不堪其扰。”
陈默仔细询问了枫叶谷烘干灵谷的具体火候要求，心中快速盘算。五百斤，量不大，但意义重大！这是第一个主动上门、寻求长期合作的“外部”客户！这代表着市场对“青岚标准”的认可！
“质量稳定，是我宗立身之本，刘管事尽可放心。”陈默自信道，“至于价格，我宗可按略低于黑山派同等品质炭的市价供应，但需签订至少半年的契约，预付三成定金。”
这个条件，对刘家来说，简直是雪中送炭！质量有保证，价格还更优惠！刘管事几乎毫不犹豫地答应下来，当场签订了契约，并支付了定金。
送走千恩万谢的刘管事，陈默立刻召集李奎和王胜。
“好消息！枫叶谷刘家，与我们签订了长期供炭契约！”陈默将契约展示给二人。
李奎和王胜闻言，喜形于色。李奎激动道：“太好了！终于有外人认可咱们的炭了！”
王胜则想得更深：“总监，此例一开，恐怕会有更多类似的小势力找上门来。我们是否要扩大产能？”
陈默赞许地点点头：“王师弟所言极是。但这不仅仅是扩大产能的问题。”他走到悬挂的简陋地图前，指向青岚宗周边区域，“黑山派势力庞大，垄断了主要渠道。但这些小家族、小商会，分布零散，需求多样，正是我们可以争取的盟友！我们要做的，不是去和黑山派硬碰硬争夺主流市场，而是深耕这些被忽视的‘细分市场’！”
他眼中闪烁着战略家的光芒：“凭借‘稳定’和‘性价比’的优势，我们可以将这些零散的需求汇聚起来，形成一股不可小觑的力量！这，将是我们打破孤立局面，建立自己商业网络的第一步！”
接下来的日子，果然如陈默所料。枫叶谷的合作仿佛打开了泄洪的闸门。先是与刘家交好的另一个小家族闻讯而来，接着是流云坊市内几个备受大商会挤压、专营特色杂货的小掌柜，甚至还有一个以驯养低阶灵蚕为生、对保温有苛刻要求的小型灵兽庄……接二连三地，有小型势力派代表摸上青岚宗，寻求合作。
他们需求的量都不大，有的每月只要两三百斤，有的甚至只订几十斤特种炭，但无一例外，都看中了“青岚标准”那令人安心的稳定性。
陈默来者不拒，但坚持原则：契约清晰，质量保证，价格公道。他让王胜专门负责对外接洽，建立客户档案。同时，根据系统对生产数据的分析，微调流水线，实现了小批量、多品种的柔性生产，以满足不同客户的特殊需求。
青岚宗的山门前，不再只有黑山派催债的恶客，开始出现了带着诚意和订单而来的访客。宗门库房里，下品灵石渐渐充盈起来，不仅还清了部分旧债，还能为弟子们提供更丰富的修炼资源。
弟子们亲眼看到宗门的改变，感受到实实在在的好处，干劲更足，对“标准”的认同感也愈发深刻。就连最初持反对态度的张莽，看到库房里日渐增多的灵石和宗门蒸蒸日上的气象，也不得不承认，陈默这条路，或许真的走通了。他虽然心中仍有芥蒂，但明面上已不再公开反对。
这一日，陈默站在山门处，送走一位来自南方湖畔、订购特种“文火炭”的小商会代表。夕阳西下，将他的身影拉得很长。
王胜站在他身后，感慨道：“总监，如今找上门的客户越来越多了，咱们青岚宗，总算是在这方圆百里内，有了一席之地了。”
陈默望着远方起伏的山峦，目光深邃：“这仅仅是开始，王师弟。名声初显，是好事，也是考验。黑山派不会坐视我们壮大，更大的风浪，还在后面。我们要趁着这段难得的喘息之机，加速发展，不仅要让‘青岚标准’的名声传得更远，更要让我们的拳头，变得更硬！”
名声，已经播撒出去。合作的种子，已然埋下。青岚宗这棵曾经濒死的枯树，终于抽出了新的枝芽，迎来了第一缕真正意义上的阳光。然而，陈默深知，阳光越盛，投下的阴影也将越深。接下来的路，注定不会平坦。但此刻，他心中充满了迎接挑战的斗志。