卫长钧和沈之潇进来，大家又说了几句，就往外走。
林氏一直送到大门外，把姜莺儿抱上车，松手时，姜莺儿突然在她耳边说了句什么，林氏一愣，随即笑着摸了摸她的头，回了句什么。
卫长钧、沈之潇和沈清兰都一路送出城外。
马车上，姜莺儿一直抱着沈清兰，可不肯说话，直到城外，车队停下来，沈清兰该下车了，她突然哇哇大哭起来，紧紧抱住不肯撒手。
到底是个孩子，表达不舍，最直接的方式就是哭与抱。
沈清兰被她的举动感染，也忍不住潸然泪下。
邓州距离会州，相距甚远，此一别，将来不知何时能再见，如果孟书娴还活着，孟太太还精神正常，兴许明年还会再来，可如今，不可能了。
孟太太至今没有露面。
姜莺儿哭得悲伤，最后还是沈之潇把她抱下来，可姜莺儿松开沈清兰，又粘上了他，环住脖子，记得他满脸都是泪。
沈之潇自己也才是个十六岁的少年，除了年幼时和沈清兰玩耍，长大后还从没有抱过孩子，有些手足无措，但还是笨拙又小心地哄着、拍着。
最后，沈之潇道，“我再送送，你们先回吧。”
卫长钧点头。
沈之潇却又很严肃地盯着卫长钧，“子渊兄，我妹妹与己一道，你要保护好了！”
卫长钧哭笑不得，“之潇，我如此不可信？”
沈之潇低“哼”了声，虽然没有说出“不信”二字，可那神态，分明就在脸上写了“不信”二字。
卫长钧叹口气，望了一眼旁边的沈清兰，没有解释。
沈清兰道心思都在姜莺儿心上，压根没在意他们俩的对话，等她感觉到旁边气氛有异，扭头来看时，恰好对上卫长钧宠溺又无奈的苦笑，顿时愣住，自己怎么了？刚才有什么不合宜的举动么？干嘛要当着二哥的面这么看自己？略想了想，并没有呀，只好又狐疑地转向沈之潇，却见沈之潇以恶狠狠、警告的眼神瞪了眼卫长钧。
他们俩吵架了？
电光火石间，沈清兰想起碧玉曾说见到过沈之潇厉声质问卫长钧，看来两人关系依旧紧张，可眼下不是询问的时候，只好困惑地假装视而不见。
好在这时，沈之潇忙着哄姜莺儿，也没再继续与卫长钧过不去，他甚至腾不出手来摆手，直接抱着姜莺儿上了马车，这才叮嘱沈清兰。
“妹妹，我送莺儿，你还坐车回去，把帘子放下，别说话，也别逛街，你要是想买什么，回头二哥陪你逛。碧玉，保护好小姐，别在路上耽搁。”
这下，沈清兰明白沈之潇的意思了，轮到她哭笑不得了。
沈之潇带着姜莺儿走后，沈清兰与卫长钧对视一眼，莫名觉得这位威名赫赫、朝野敬畏的宜威将军可怜得很，忍不住轻轻一笑，上马车去。
卫长钧上前，手扶着车门，语气亦是无奈，“沈小姐有个好兄长。”
沈清兰故作得意，笑得眉眼弯弯，“当然！所以你别欺负我！”
卫长钧一怔，上身稍稍前探，声音往下压了压，听起来略显嘶哑醇厚，“奉若至珍，岂敢欺负？”
沈清兰呆住，霎时满脸通红，甩手垂下了帘子。
一路上，到确实稳稳当当、安安静静，卫长钧并没有借机闲聊之类的，沈清兰仍在记挂着姜莺儿，也没有心思想车帘外的卫长钧。
过了路半，沈清兰无聊之中，撩起一角窗帘往外看，恰好看到前方不远的岔道口，脱口而出，“停车。”
马车停下。
门外响起卫长钧的声音，“怎么了？”
沈清兰道，“前方岔道口是去姚姐姐家的方向吧？”
“…是。”
“我想去看看姚姐姐。”
“……好。”
岔道口，马车改道，直奔菡萏园。
姚太太正斜靠在贵妃榻上，闭目养神，旁边小矮几上放着一碗热气腾腾的汤药。
“姚姐姐。”
姚太太闻声睁眼，看到沈清兰，又惊又喜，“你怎么来了？”起身要迎，被沈清兰按住。
“姚姐姐快躺着，我可不要你迎。”沈清兰握了握她的手，觉得比上次来看时温了几分，又看脸色，也不如上次那么苍白，略略松口气。
“姐姐觉得这两天怎样？”
“已经没事了。”姚太太拉她在身边坐下，笑道，“小病，来得快，去得也快，不用担心。”
沈清兰嗔道，“怎么能不担心，我都……”
正说着，突然听到脚步声与喊声同时响起，“沈姐姐？是你来了？”
沈清兰讶异回头，还没看清来者是谁呢，就被一道淡粉色人影扑到眼前。
“华欣，你在呀。”
穆华欣挨着沈清兰坐下，笑道，“沈姐姐，咱们好久没见面了。”
沈清兰失笑，好久？没多久吧……可话不能这么说，“那今天，咱们就在姚姐姐这里聚一聚，正好一起陪陪姚姐姐。”
她还记得上次她打发碧玉来探望姚太太，就提到了穆华欣，说穆华欣想跟着碧玉去沈家，被姚太太阻止了，一开始，她还纳闷，姚太太为何要阻止，后来慢慢的就想明白了，姚太太是不愿穆家人接近自己，这个原因虽然让她哭笑不得，但毕竟出于一番善意，所以，她也不会当着姚太太的面邀请穆华欣过去。
三人的聊天轻快惬意，沈清兰还关注着旁边的汤药，估摸着差不多了，就催促姚太太喝下，又端了桌上的一碟子果脯来给她含着。
姚太太用目光赞许不已。
穆华欣提了几次穆华景，譬如，“沈姐姐，你来的稍微晚了些，我三哥刚走。”又或者，“沈姐姐，你下次什么时候来啊，我让三哥也来。”
沈清兰讪讪敷衍，知道她小孩心性，没法解释，也不想当着姚太太的面多说感情。
好在每次都无需她多话，姚太太就已经自然而然接过话去，帮着转移话题了。
这天，沈清兰考虑到林氏还在家里等她说送莺儿的情况，以及沈之潇的叮嘱，怕自己迟归会加重他对卫长钧的反感，因此拒绝了姚太太的留饭，坐了一会就告辞。