沈清兰早知道这事是迟早的，毫不吃惊，她对于宴席应酬也不陌生，心里最紧张的还是接下来的话。
沈良看她一眼，继续说道，“我已听你母亲说了，你在法泉寺结识的那位老夫人原来就是宁远侯的母亲，那位穆小姐是穆世子的庶妹，她们都十分喜爱你，听说，上次穆老夫人还主动表示要来道喜，既是如此，这次设宴，咱们就好好招待贵客。”
沈清兰像个小和尚听经，低眉顺眼，一动不动，看着老实，其实心思早不知飘到哪里去了，倒也没飘多远，正焦躁得乱窜呢。
“咱们还在申州时，穆世子就在咱们家中住过一段时间，与你哥哥们同进同出、情同手足，我和你母亲好多年喜欢，你自己也见过，其人才貌兼备，品行端正，不可多得，他早已与你母亲提过愿娶你为妻……”
沈清兰高估了自己的定力，当父亲真的把话说出来，说得比母亲还缓和郑重时，她如坐针毡，突然站了起来。
“起身做什么？”沈良困惑。
“……我，没事。”沈清兰在父母的四目同时注视下，黯然又坐下，只是把头更低。
知女莫若母，林氏哪里看不出女儿的情绪，一瞪眼，就要开口，被丈夫制止。
沈良轻叹一声，撇开这段插曲，继续往下说，“我与你母亲都很看好穆世子，觉得把你交给他，会是个满意的选择，如今穆老夫人和穆小姐的态度也很明显，可见穆家都很喜欢你，愿意结这门亲，你看……”
沈良说话徐徐缓缓，不瘟不火，旁边的林氏急了，直接抢过话去，“我的意思是，趁着这次摆宴，穆老夫人过来，找个机会就把话说明了，凑一个双喜临门。”
沈清兰倏的又站起，目光痴怔。
“大姑娘家，总这么一惊一乍的，像什么话？”林氏皱眉，忍着气说，“若不是宴请之时，女眷众多，还需你出面招待，要单是议亲，我与你父亲做了决定就行，还用这么征求你的意见？关于你的婚事，我们对你多有纵容，从分……到申州，我也曾几番与你谈论，你这也不肯，那也不肯，既是如此，也不必再与你说了，父母之命，你依从即是。”
沈清兰杵在哪里，直挺挺的站着，大颗大颗地掉眼泪，也不做声，不乞求、不反抗，只是可怜兮兮地哭。
这一哭，林氏是既火大，又怜惜，有那么一瞬想由着她的意去，又恨不得把她锁进屋里再绑上花轿，最后也只是恨恨地瞪她一眼，骂一句，“哭什么？还不都是为你好？”
沈清兰听了，泪落更凶。
沈良看不下去，又是一叹，“罢了罢了，你先去冷静冷静。”
碧玉在一旁早就心惊胆战，一听这话，得了圣旨一般，立即把自家小姐半扶半拖出去了。
林氏望着她依旧倔强的背影气道，“你就哄着她吧，看她现在被惯成什么样？”
沈良沉吟不语。
林氏自个儿发了一通牢骚，火气消了一半，坐在那里也不说话。
沈良给她续了茶，看她喝了，缓声道，“你看，兰儿很不情愿，这事儿，不如往后缓缓？”
林氏斜眼，“以前，只是穆世子一厢情愿，你我就已经觉得难得，如今更有老夫人做主，反而迟疑？错过穆家，这天底下，再难找到更好的人家了。”
“这个道理我懂，不过，千金难买心头好，兰儿不愿意，又能如何？”
“还不都是你惯的？有点不顺心的就哭，金豆豆一掉下，你就去哄，如今好了，婚姻大事也拿这个要挟你，你还要惯着？”
沈良也很委屈，“也不是我一人惯的，你不是也……好好好，我惯的，我惯的，那你想个法子来，让她高高兴兴同意。”
林氏气恼，“没有法子，强硬些吧，只要亲事定下来，再无更改，她知道拧不过，时间长了，自然就接受了。”
沈良低头，长长的、重重的叹息。
“怎么？”林氏不悦，“你又心软？”
沈良凝目注视妻子，“当年，你我之间，若非彼此坚持，岂有今天？”
林氏，“……”
当年，沈家老太爷入仕，虽然只是个小官，但作为一方父母官，已经令乡里仰望，林氏娘家则毫不起眼，这门亲事是在发迹前定下的，后来身份变了，老太太便看不上了，虽然她也不喜欢这个庶子，但骨子里讲究门当户对，所以几次想悔婚，还是沈良在父亲面前苦苦哀求，林氏在娘家也表示好女不嫁二夫，既然下了聘，就不肯改嫁，两人忠贞一致，才保全了这门亲事，这也是后来林氏与老太太相互看不顺眼的一个原因。
这段过往随着时间流逝，早就被压在记忆深处，如今日子越过越好，老太爷去世，婆媳关系日趋和谐，当事人也就有意无意地淡忘。
现在，沈良突然提起旧事，林氏心里像是一块巨石惊破平静湖面，瞬间激荡，久久不能平复。
“这……不一样吧。”她轻声道。
沈良摇头，“都是自己的选择。”
林氏又沉默了。
直到沈清兰洗了脸，再回来，站在她面前，依旧是眼泪汪汪、委屈巴巴的模样，林氏动了动唇，挥手道，“不说了，你回去算了。”
沈清兰站着不动，还在看她。
林氏没奈何，只得道，“亲事先缓缓，反正，也得等穆家主动再说。”
沈清兰略松了口气，轻声细语的告辞，垂首离开。
回院的路上，碧玉紧紧搀扶沈清兰分胳膊，像对待一位耄耋老人一样小心翼翼又用了力气支撑，唯恐自己力气太小或者一不注意就让对方摔倒。
“碧玉，我能自己走。”沈清兰哭笑不得。
碧玉忐忑，“小姐，还是婢子扶着吧，您别太伤心。”
沈清兰失笑，“碧玉，我没那么脆弱，也没那么……不通情理，父母的好意，我也能明白的。”所以，并不如碧玉想象中那么伤心欲绝，但是，真的很彷徨。