“警告！检测到未知高维信号扫描！信号特征与‘收割者’先锋侦察单位高度吻合！”
AI“基石”急促的电子音如同冰水泼面，瞬间将发现宝藏的喜悦冲刷得一干二净。
收割者！仅仅是这个名字，就带着一股令人不寒而栗的、仿佛源自宇宙本源的残酷意味。它们是“纪元之劫”的执行者？是那周期性“清理机制”的爪牙？
郭宇瞳孔骤缩，周身气息瞬间紧绷！混沌宝瓶虚影自主浮现，散发出定鼎时空的微光，将他和老刀笼罩其中，隔绝一切可能的信息泄露与窥探。
“信号来源？强度？预计抵达时间？”郭宇的声音冰冷而迅速，没有丝毫慌乱。
“信号源自奥尔特云外围，穿透性极强，扫描方式为被动广域感知，暂未锁定本前哨站精确坐标。但对方科技层级远超数据库记载，无法准确评估其侦察效率。根据信号衰减模型推测，其本体或后续单位抵达太阳系内围……时间不确定，可能数年，也可能……仅需数月甚至数周！”
数月？数周？！
这个时间尺度，对于星际航行而言，短暂得令人窒息！
“立刻启动前哨站最高级别隐匿模式！中断所有非必要能量输出！”郭宇毫不犹豫地下令。
“指令确认。启动‘深空潜影’协议，能源核心输出功率降低至维持基本运转，外部时空伪装场强度提升至最大……警告，前哨站受损严重，‘深空潜影’协议预计仅能维持七十二地球标准时的完全隐匿效果，期间无法进行任何高能耗活动，包括物资提取。”
只能隐匿七十二小时？郭宇心一沉。这远远不够！
“基石，前哨站是否有自卫武器系统？”
“自卫武器系统损毁率97.3%，仅余三台‘破界弩’处于离线状态，需消耗大量灵能及‘秩序之光’法则碎片方可临时激活，且仅能对接近的实体目标进行单次打击，无法应对高维扫描。”
情况比预想的还要糟糕。这个前哨站更像是一个沉睡的、残缺的避难所，而非武装堡垒。
“立刻将‘灵能跃迁梭’、‘万能物质转化器’技术资料，以及部分基础灵晶，通过最低能耗方式传输至海渊城主数据库。完成后，前哨站进入深度休眠，除非收到我特定指令或遭遇直接攻击，否则不再主动响应。”郭宇当机立断，必须保留火种，不能将希望完全寄托在这个残缺的前哨站上。
“指令确认。资料传输中……传输完成。前哨站进入深度休眠倒计时：10、9、8……”
趁着最后几秒，郭宇目光扫过那些封存的法则光团，最终定格在那团不断生灭的暗紫色电芒——“湮灭雷罚”碎片上。他心念一动，混沌宝瓶微微一颤，一股无形的吸力笼罩过去，试图将那团法则碎片收取。
然而，那团“湮灭雷罚”碎片仅仅晃动了一下，并未被收取。AI“基石”的声音最后响起：“……警告……法则碎片绑定前哨站核心……无法通过常规手段提取……需完全权限……”
话音未落，整个大厅的光芒迅速黯淡下去，控制台屏幕熄灭，只有那些储藏单元依旧散发着微弱的光芒。前哨站彻底陷入了死寂般的休眠，与外界的联系被完全切断。
郭宇眉头紧锁，看了一眼那团无法带走的“湮灭雷罚”碎片，不再犹豫。
“走！”
他与老刀身影一闪，已通过那尚未关闭的银色光门，回到了基座下的通道中。
“关闭入口！”郭宇对守在外面的林薇和陈景明喝道。
陈景明立刻操作设备，那银色光门缓缓消散，时空禁制重新恢复，将前哨站入口再次完美隐藏起来。
“郭董，发生了什么事？”林薇看到郭宇凝重的脸色，急切问道。
“‘收割者’的侦察信号出现了，可能数月甚至数周内就会抵达太阳系。”郭宇言简意赅，话语中的内容却让林薇和陈景明瞬间脸色煞白，如坠冰窟！
收割者？！纪元清洗？！这……这就要来了？！
“立刻返回主控室！启动海渊城一级战备！所有研究项目优先级重新评估，重心转向防御、隐匿与战力提升！”郭宇一边快步走向主控室，一边下达一连串指令，声音不容置疑，“另外，将前哨站传输回来的技术资料列为最高机密，集中所有资源，优先破解‘灵能跃迁梭’和‘万能物质转化器’！”
“是！是！”林薇和陈景明强压下心中的惊涛骇浪，立刻领命而去。
主控室内，气氛压抑到了极点。
全息星图上，代表“收割者”侦察信号的、一个不断闪烁的猩红光标，正位于太阳系的边缘，如同悬在脖颈上的利刃，散发着无声的死亡威胁。
郭宇站在星图前，目光深邃。压力，前所未有的巨大。阴蛇谷、熔岩山脉、神秘青袍道人、各国特殊部门……这些地球上的麻烦尚未解决，来自深空、关乎整个纪元存亡的终极威胁，已然露出了狰狞的一角。
但他心中并无绝望。绝境，他经历的太多了。
他看向身旁如同冰冷磐石般的老刀，感受着体内初步成型的混沌宝瓶与奔腾的力量，又想到刚刚获得的远古前哨站遗产。
敌人很强大，但……他们并非没有一搏之力！
“林薇，”郭宇转过身，声音恢复了绝对的冷静，“以我的名义，向星辰集团全球所有核心门徒及合作势力，发布‘薪火’召集令。告诉他们，真正的风暴即将来临，愿意并肩作战者，必须在三十日内，以最隐蔽的方式，向指定安全点集结。迟疑观望者，后果自负。”
他要整合所有能整合的力量！在这末日将临的阴影下，必须集中一切资源，凝聚一切可能的人心！
“陈博士，”郭宇又看向陈景明，“集中所有计算资源，分析‘收割者’扫描信号规律，寻找其感知盲区或干扰方法。同时，利用‘万能物质转化器’技术原理，尝试优化我们现有的能源与材料科技，不惜代价，提升产能！”
“是！”陈景明肃然应命。
最后，郭宇的目光投向老刀。
“老刀，我们需要更强的力量。”郭宇沉声道，“前哨站里那团‘湮灭雷罚’碎片，与你的力量同属毁灭侧，或许能助你突破。我会想办法尽快获得前哨站完整权限。在此之前，你需尽快稳固当前境界，熟悉新生力量。”
老刀那双死亡星璇般的瞳孔中，闪过一丝凌厉的光芒，微微颔首：“……明白。”
安排完一切，郭宇独自走到观测窗前，望着外面幽暗的深海。巨大的深海生物在远处缓缓游弋，对这即将降临的灭顶之灾一无所知。
他的手中，不知何时，多了一枚散发着微弱混沌光泽的、非金非玉的令牌——那是启动“方舟-7号前哨站”核心动力炉的初步权限密钥，是AI“基石”在休眠前，根据“临时一级权限”所能授予的最高级别物品。
完全修复动力炉，获取守护者信标，达到行星级（元婴）实力……
这三座大山，如同三道天堑，横亘在他与那远古遗产之间，也横亘在人类文明与渺茫生机之间。
时间，成了最残酷的敌人。
他紧紧握住手中的令牌，感受着其上传来的、与混沌宝瓶隐隐共鸣的微弱波动。
不能退，也无路可退。
唯有前行，在毁灭的阴影笼罩一切之前，抓住那稍纵即逝的……一线生机！
他眼中，左眼混沌生灭，右眼秩序流转，最终化为一片深不见底的决然。
“传令下去，”他背对着主控室，声音清晰地传入每个人耳中，“自即日起，海渊城进入‘纪元战争’状态。我们的目标，不再仅仅是生存，而是……在这即将到来的大寂灭中，为人类文明，杀出一条血路！”
命令传出，整个海渊城，这部深藏在海底的庞大战争机器，开始以前所未有的效率，轰然运转起来。
而在那遥远星空的深处，那代表着“收割者”的猩红光标，依旧在冰冷地闪烁着，如同死神无声的倒计时。