修炼区域位于书院的东侧，由数个巨大的露天广场和许多独立的修炼静室组成。空气中灵气浓度比居住区更高，弥漫着各种真元碰撞、兵器交击、以及呼喝练功的声音，充满了活力与竞争的气息。
凌霄寻了一处相对僻静、靠近角落的空地。他盘膝坐下，取出那瓶聚灵散，倒出一粒龙眼大小、散发着淡淡草木清香的淡绿色丹药，毫不犹豫地吞服下去。
丹药入腹，化作一股温和却精纯的能量流，迅速散入四肢百骸，凌霄立刻运转《万象炼身诀》，功法一经催动，那股温和的药力仿佛被投入了狂暴的熔炉，瞬间被点燃、炼化、吸收！效率之高，远超常人想象！
丹田内那紫金色的雷霆真元如同饥渴的巨兽，贪婪地吞噬着药力与周围浓郁的灵气，以肉眼可见的速度变得壮大、凝实。手臂的酸麻和细微的震伤，在真元流转下迅速恢复，混沌道体如同最高效的转化器，将每一分资源都压榨到极致！
整个修炼过程，凌霄如同入定的磐石，周身气息沉凝，隐隐有微弱的紫色电芒在体表一闪而逝。
周围原本还有些蠢蠢欲动、想凑近观察或试探的外门弟子，感受到那股越来越凝实、越来越霸道的真元波动，以及他身上散发出的冰冷煞气，都明智地选择了远离。这个新来的“凶人”，暂时没人想去触霉头。
修炼持续了整整一天，当夕阳将天边染成金红时，凌霄才缓缓地睁开双眼。眸中紫电一闪而逝，气息比清晨时明显浑厚了一截，稳稳站在了聚灵境一层后期的门槛上。
他摊开手掌，感受着体内奔涌的力量，以及那瓶聚灵散带来的显着效果，但同时也感到了深深的不足。资源！还是太少了！仅靠每月这点微薄的份例，想要快速提升，无异于痴人说梦。
“武技……”
凌霄低声自语，与王浩的短暂交手，更让他意识到自己攻击手段的匮乏。《万象炼身诀》赋予他强大的基础，但缺乏有效的攻击法门，自己使用的还是以前的基础武技。
古剑的使用更多是凭借本能和经验，缺乏系统的、强大的剑法支撑。他需要能最大限度发挥肉身力量和雷霆真元优势的攻伐之术！
他拿出从紫电谷带来的几卷残破典籍，上面记载的多是些基础的引雷、控雷法门和一些残缺的雷系剑诀，品阶不高，而且与他现在的混沌道体并不完全契合。
“看来，必须去一趟万卷楼了。”
凌霄站起身，目光投向书院深处那座高耸入云的塔楼轮廓。
……
翌日清晨，凌霄便来到了万卷楼前。
这是一座通体由深褐色“蕴灵石”砌成的九层高塔，古朴而沧桑，散发着浓郁的书卷气息和岁月沉淀的厚重感。塔身布满了玄奥的符文，隐隐有灵光流转，显然布有强大的防护禁制。
塔楼入口处悬挂着一块巨大的黑檀木匾额，上书三个古朴苍劲的大字——“万卷楼”。
外门弟子仅能进入第一层，凌霄出示身份令牌，在入口处一位闭目养神的老者处登记后，才得以踏入其中。
刚一进入，一股混合着墨香、灵木香以及淡淡灰尘的味道扑面而来。映入眼帘的是一个无比宽阔的空间，高度足有数丈。一排排巨大的、由不知名灵木打造的书架，如同沉默的巨人，整齐排列，一眼望不到尽头。
书架上密密麻麻地摆放着各种材质的典籍：竹简、玉简、兽皮卷、线装书册、石刻拓片……浩如烟海！
柔和的光芒从穹顶镶嵌的月光石洒下，照亮了每一个角落。空气中弥漫着一种奇特的宁静，只有偶尔响起的翻书声和极其轻微的脚步声，更显肃穆。
凌霄深吸一口气，感受着这浓郁的知识气息，他如同一条游入大海的鱼儿，开始穿梭在高耸的书架之间。
目光快速扫过书脊上的标签：《基础五行术法精要》、《百草纲目·灵药篇》、《炼器初解》、《黄阶下品身法·灵猴步》、《黄阶中品拳法·开山劲》……五花八门，包罗万象，但品阶确实不高，多为黄阶下品和中品，偶有上品。
他目标明确，直奔武技区域，寻找那些标注着“刚猛”、“霸道”、“力量爆发”、“雷属性”等字眼的典籍。
很快，他的目光被一本放在显眼位置、封面刻画着一座被拳劲崩裂的山峰图案的厚重书册吸引。
《崩山拳》——黄阶上品武技！
简介：取山崩之势，融力之极致。拳出如山倾，劲发如地裂！以绝对力量摧毁一切防御！需肉身强横、真元雄浑者方可修炼大成！缺点：招式刚直，变化不足，易被以柔克刚之法所制。
“刚猛霸道，一力降十会……”
凌霄眼中闪过一丝精光，这正是他目前最需要的！他毫不犹豫地伸手，准备取下这本典籍。
就在他的指尖即将触碰到书册的瞬间，另一只修长、骨节分明的手，几乎在同一时间，也伸向了《崩山拳》。
凌霄的手停在半空，目光顺着那只手向上看去。
一张俊朗温和、带着些许书卷气的熟悉脸庞映入眼帘，银边白袍在万卷楼柔和的光线下，显得格外醒目。
林风！
凌霄顿时想起山洞中两人的交手情景，当时他就自报家门是书院的，自己怎么给忘了！
之前黑石老人曾说过，让自己注意林风！只不过黑石老人好像话没说完！可为何要注意林风？要注意他什么？看他着装还是核心弟子，怎么会来一层这样基础类的书籍处？凌霄不免谨慎起来！……
显然凌霄并没有想起青阳城的人和事，不过话说回来，在青阳城时，凌霄废寝忘食，透支身体，拼了命的修炼，与人接触甚少，父母去世后，被当成废物，更是沉默寡言，虽说是一个家族，但是能让他记得的族人真的不多！
而林风看样子好像也没想到会在这里遇见凌霄，眼中掠过一丝微不可察的惊讶，随即化为温和的笑意：
“凌师弟？真巧。”
“林师兄。”
凌霄收回手，微微颔首致意，目光却依旧落在那本《崩山拳》上。
林风也收回了手，并未去拿书，反而顺着凌霄的目光看了一眼《崩山拳》，温和地笑道：
“凌师弟对这门拳法感兴趣？”
“是，此拳刚猛，似乎与我契合。”
凌霄直言不讳。
林风点点头，又轻轻摇了摇头，语气带着一种过来人的诚恳：
“《崩山拳》确实刚猛无俦，威力惊人，尤其适合力量见长的修士。不过……”
他话锋一转，目光投向旁边一个书架，精准地从中抽出一本相对薄一些、封面画着几缕飘渺云气和一道灵动剑影的典籍。
“师弟请看这本，《流云剑法》，同样是黄阶上品。”
凌霄疑惑地接过，只见封面上写着：
《流云剑法》——黄阶上品剑技。
简介：剑如流云，变幻无方，身随剑走，虚实相生。柔韧连绵之中暗藏杀机，可卸力，可缠斗，亦可于瞬息间爆发惊鸿一击！需身法灵动、悟性上佳者习练。
“此剑法看似柔和，讲究变化，似乎与《崩山拳》背道而驰？”
凌霄不解。
林风微微一笑，目光深邃地看着凌霄：
“师弟此言差矣，我观你昨日与那王浩交手，身法灵动迅捷，闪避间如羚羊挂角，无迹可寻，此其一。”
“其二，你体内真元……似乎蕴含着一股极其精纯且霸道的雷霆之力，刚猛无匹。但刚极易折，一味追求刚猛，若遇强敌以柔克刚，或自身力量不济时，便会陷入被动。”
他指着《流云剑法》继续道：
“此剑法之柔，并非软弱，而是如水之柔韧，可包容，可渗透，可卸力。其变，则在于虚实结合，令对手难以捉摸。更重要的是，它能在看似绵柔的剑势之中，瞬间凝聚力量，爆发出远超寻常的惊鸿一击！这一点，与你那雷霆真元瞬间爆发的特性，堪称绝配！”
林风的声音带着一种令人信服的洞察力：
“以灵动身法配合流云剑势，缠斗卸力，消耗对手，寻找破绽。再以雷霆真元瞬间灌注，发动惊鸿一击！如此刚柔并济，动静相宜，攻守兼备，岂不比一味追求刚猛直进的《崩山拳》，更能发挥你的优势，也更难被针对？”
凌霄仔细翻阅着手中的《流云剑法》纲要，越看越是心惊。
林风的分析一针见血！《崩山拳》固然刚猛直接，但确实存在巨大破绽，且无法完美发挥他身法和雷霆真元瞬间爆发的优势。
而这《流云剑法》……那些看似繁复的剑路变化，那些虚实结合的技巧，那些积蓄力量瞬间爆发的法门……仿佛为他量身定做一般！尤其那“惊鸿一击”的描述，与他将雷霆之力瞬间凝聚于古剑的构想，不谋而合！
他眼中爆发出强烈的光芒，抬头看向林风，心悦诚服地抱拳：
“林师兄慧眼如炬，指点迷津！此剑法确实更适合凌霄！多谢师兄！”
这一声道谢，真诚了许多。
“同门之间，何须言谢。”
林风摆摆手，笑容温和，
“你天赋异禀，根基深厚，假以时日，必成大器。选择适合自己的路，才能走得更远。”
他顿了顿，又道：
“你初入书院，若有任何修行上的疑惑，或遇到难处，可至内门听松院寻我，力所能及之处，我定不推辞。”
“内门……听松院？”
凌霄心中微动，林风确实是是内门弟子，而且似乎地位不低。
“侥幸通过考核罢了。”
林风语气平淡，似乎不愿多谈，
“好了，你慢慢挑选。万卷楼第一层虽为基础，但浩如烟海，耐心寻觅，或有意外之喜。我先告辞了。”
他对凌霄点点头，转身，银边白袍在书架间一闪，便消失不见。
凌霄握着手中的《流云剑法》，看着林风消失的方向，眼神复杂。
这位林师兄，实力比当初山洞时更加深不可测，而且眼光毒辣，但他此时态度温和，是要化干戈为玉帛，主动示好，……还是真心提携？还是故意没认出自己，前来试探自己，别有用心？
在这陌生的上界宗门，他不敢轻易下结论。但至少，对方此刻的指点，确实解了他的燃眉之急，也为他指明了一条更契合的道路，不管那么多了，现在对于自己最重要的，是要抓紧时间提升自己实力。
这上界诸多宗门世界，还是实力为尊！拳头才是硬道理！
他不再犹豫，将《流云剑法》玉简和几本关于古剑养护、基础雷电之力引导运用的兽皮卷一并借阅登记，离开了万卷楼。
……
回到丁字七十三号小院，凌霄立刻投入到忘我的修炼之中，修炼节奏变得规律而紧凑！
清晨：天光微熹，他便在院中或修炼场僻静处，全力运转《万象炼身诀》，引动朝阳初升时最精纯的紫气，淬炼肉身，壮大雷霆真元，聚灵散的药力被高效吸收，修为稳步朝着聚灵境一层巅峰迈进。
上午：研习《流云剑法》，小院内，古剑翻飞。他一遍遍演练着玉简中记载的基础剑式：云起、雾绕、风回、惊鸿……起初动作生涩，剑路僵硬。但他悟性本就极高，又有强大的肉身掌控力和精神力辅助，很快便抓住了“行云流水”、“虚实相生”的精髓要义。
古剑在他手中，渐渐不再是单纯的劈砍，而是化作一道道连绵不绝、变幻莫测的银色匹练，时而如云雾般轻柔缠绕，时而又如电光般骤然爆发！空气中隐隐有风雷之声相随。
下午：雷打不动前往万卷楼，他不再局限于武技，而是广泛涉猎，了解上界风土人情、势力分布；研读基础阵法原理，尝试理解紫电谷密道的禁制；翻阅灵药图谱，辨识雷霆谷中见过的奇异草木；甚至研究一些基础的炼体药方……海量的知识如同甘泉，滋润着他干渴的认知。
夜晚：静室打坐，总结一日所得，将修炼感悟、新学的知识融会贯通。同时以真元温养古剑，尝试将一丝霸道的雷霆之力，按照《流云剑法》中“惊鸿一击”的法门，缓慢而谨慎地注入剑身，感受着剑与力的共鸣。
半个月时光，在苦修中飞逝。
王浩一伙如同销声匿迹，再未出现在凌霄面前。或许是忌惮，或许在暗中蛰伏等待机会。其他外门弟子，无论是出于敬畏还是好奇，对凌霄的态度都变得客气而疏离。这反而给了他一个相对安静的修炼环境。
凌霄的修炼成效亦是斐然！ 修为：稳稳踏入聚灵境一层巅峰！紫金色的雷霆真元在丹田内奔腾如汞浆，随时可能冲击二层壁垒！
剑法：《流云剑法》已然登堂入室！基础剑式信手拈来，衔接流畅自然。虽离“行云流水，不着痕迹”的大成之境尚远，但已能初步将身法之灵动与剑招之变幻结合，更重要的是，他已能初步掌控“惊鸿一击”的爆发法门，将一丝雷霆之力瞬间凝聚于剑尖，爆发出远超当前境界的穿刺力！
眼界：万卷楼的基础典籍，为他打开了一扇通往广阔世界的大门，对上界、对修炼体系的认知不再是懵懂无知。
就在他沉浸在实力稳步提升的充实感中时，一个消息如同投入平静湖面的石子，在外门弟子中迅速传开： 外门弟子第一次季度考核，将于三日后，在“演武坪”举行！
考核内容明确：测试当前修为境界、真元凝练度，测试器材为测灵石柱、基础武技\/法术掌握度，方式为演武展示、以及最重要的——实战对抗！
表现优异者，不仅可获得丰厚的灵石、丹药奖励，更有机会获得“破障丹”等珍贵辅助突破的丹药，甚至会被执事乃至长老关注，获得提前参加“内门晋升试炼”的资格！
消息一出，整个外门瞬间沸腾！无数双眼睛变得炽热起来。资源！机会！晋升的阶梯！这是底层弟子改变命运的关键一战！
凌霄站在小院中，手中古剑挽了一个漂亮的剑花，收入背后剑鞘。他望向演武坪的方向，眼神沉静如水，深处却燃烧着灼灼战意。
证明自己，获取资源，踏上更高阶梯的契机…… 就在三日之后！
三日时间，一晃而过！
玄元书院中央演武场，此刻人声鼎沸，气氛如同点燃的火药桶！
巨大的青石广场被划分出数十个小型擂台区域，四周早已被密密麻麻的灰色身影所占据。所有外门弟子，无论修为高低，皆汇聚于此。
空气中弥漫着紧张、期待、野心与淡淡的硝烟味，这是底层弟子鱼跃龙门的战场，是检验苦修成果的试金石，更是争夺有限资源的残酷擂台！
高台之上，孙长老须发皆白，玄青袍服在晨风中微微拂动，他目光如电，扫过下方一张张年轻而充满渴望的脸庞，声音如同洪钟大吕，清晰地传遍全场：
“外门季度考核，启！”
“考核分两轮：其一，修为境界测试！其二，实战对决！”
“修为测试前五十名，实战对决前二十名，皆可获额外灵石、丹药奖励！实战魁首……”
孙长老故意停顿了一下，声音陡然拔高，带着一丝激励，
“除丰厚资源外，更可获准进入书院宝地——灵泉池，修炼一日！”
“灵泉池？！”
“天哪！是那个传说中灵气化液的地方？”
“听说在里面泡一天，抵得上外面苦修数月！”
“这……这奖励也太丰厚了！魁首！我一定要争魁首！”
“做梦吧你，有王师兄在呢……”
“灵泉池”三个字，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了全场！无数道目光变得无比炽热，呼吸都粗重起来。即便是那些自认无望魁首的弟子，也因前五十、前二十的奖励而摩拳擦掌。
凌霄站在人群中，眼神沉静如水，但内心却掀起了波澜。
灵泉池！那精纯的灵气，正是他《万象炼身诀》最佳的滋养品！若能进入其中，配合刚刚获得的资源，突破聚灵境二层指日可待！这个魁首，他志在必得！
“考核开始！第一项，修为测试！”
孙长老声落，几名执事抬着一块高达丈余、通体黝黑、刻满玄奥符文的巨大石碑，放置于高台前方。
石碑顶端镶嵌着一排醒目的刻度，从下至上分别标注：聚灵境一层初、中、后、巅峰；二层初、中、后、巅峰……直至五层巅峰！
弟子们按区域编号依次上前，将手掌按在石碑底部特定的感应区域，全力催动真元。
“嗡！”
“嗡！”
“嗡！”
石碑不断亮起或强或弱的光芒，刻度随之上升：
“丁字一百零五，聚灵境一层中期！”
“丙字二十八，聚灵境二层初期！”
“乙字十五，聚灵境三层巅峰！”
……
测试有条不紊地进行，大部分弟子的光芒都停留在聚灵境一层到三层区域。当几个达到聚灵境四层的弟子上前时，总会引起一阵低低的惊呼。尤其是王浩上前时，他刻意将聚灵境四层中期的气息毫无保留地释放，手掌按上石碑！
“嗡——！”
一道浑厚的土黄色光芒猛地亮起，光柱坚定地攀升，稳稳停在“聚灵境四层中期”的刻度之上！光芒凝实，显示出其根基的扎实。
“甲字七，王浩，聚灵境四层中期！”
执事高声道！
王浩收回手，傲然环视全场，目光刻意在凌霄身上停留片刻，嘴角勾起一抹挑衅的弧度，引起他身边几个跟班的附和低笑。
终于轮到凌霄， 他平静地走上前。一身灰袍，在众多目光注视下，显得格外单薄。不少人眼中带着好奇、审视，甚至轻蔑。一个半月前刚入门、来自下界的新人，能有多少修为？
凌霄将手稳稳按在冰冷的感应区，心神沉入丹田，《万象炼身诀》悄然运转。他没有刻意催发雷霆之力，只是将精纯的紫金色真元缓缓注入石碑。
沉寂一瞬。
“嗡——！”
石碑骤然爆发出璀璨的紫金色光芒！这光芒远比之前任何人的都要耀眼夺目，带着一种难以言喻的霸道与尊贵感！
光柱如同苏醒的怒龙，咆哮着向上冲击！瞬间越过一层中期、后期，稳稳地、坚定地停在了“聚灵境一层巅峰”的刻度之上！光芒凝练如实质，隐隐有细微的紫色电纹在光柱中游走闪烁，发出微弱的噼啪声！
全场瞬间一静！ 随即爆发出比刚才更大的哗然！
“一层巅峰？！”
“他……他半个月前不是才一层中期吗？”
“这……这修炼速度……坐飞剑也没这么快吧？”
“那光芒……好霸道！还有电纹？他修炼的到底是什么功法？”
“怪物！绝对是怪物！”
王浩脸上的得意瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕和一丝阴沉的嫉恨。
半个月！仅仅半个月！从一层中期到一层巅峰！这速度简直骇人听闻！
孙长老抚须的手也微微一顿，眼中精光爆射，死死盯着那紫金色光柱和其中的电纹，心中掀起惊涛骇浪：
“这真元品质……霸道精纯得不可思议！那雷霆之力……竟已能初步显化？”
“丁字七十三，凌霄，聚灵境一层巅峰！”
执事的声音带着一丝不易察觉的震动，高声宣布。
凌霄收回手，紫金光柱瞬间消散。他面色平静地退入人群，仿佛刚才引起轰动的不是他。
但“凌霄”这个名字，已深深烙印在所有外门弟子心中。
最终，凌霄以一层巅峰的修为，在数百人中排到了第三十五名，跻身前五十。
王浩则凭借四层中期，位列第五。
……