沈家大宅之内。
家主沈启明抓着沈元墨的肩膀，激动得满面红光，连说了三个“好”字，虎目中泪光闪动。
“天佑我沈家！元墨，你是我沈家的麒麟儿啊！”
“一夜之间，连破两阶，直达炼气大圆满！此等天资，何愁我沈家不兴！”
三长老沈启法和其他族老也是个个面露狂喜，那些前几日还在议事堂主张变卖家产的族人，此刻看着沈元墨，脸上只有敬畏与庆幸。
希望！
他们看到了活生生的，触手可及的希望！
就在这股振奋人心的气氛达到顶点之时，一声凄厉的钟鸣，划破了沈家宅邸的宁静。
当！当！当！
这是家族最高级别的警报！
议事堂前，所有人的笑容都僵在了脸上。
“怎么回事？”沈启明脸色一变。
话音未落，一名负责守卫的族人连滚带爬地冲了进来，脸上满是血迹，气息紊乱。
“家主！不好了！林……林家的人打上门了！”
“林天宏亲自带队，把我们大宅团团包围了！”
轰！
这个消息，宛如一盆冰水，从头顶浇下，让刚刚燃起的希望之火瞬间熄灭。
沈启明和一众族老立刻冲向大宅门口的望楼。
从望楼向下看去，只见沈家大宅之外，黑压压地站满了修士。
为首一人，身穿锦袍，面容阴鸷，正是林家家主，林天宏。
他身后，跟着数十名林家精锐，个个气息彪悍，修为最低的都在炼气中期。
尤其扎眼的，是林天宏身旁站着的三名气息深沉的修士，他们并非林家人，而是林家重金聘请的客卿供奉，都是炼气九层的强者。
林家，倾巢而出了！
沈家大宅的护院阵法已经开启，一层淡青色的光幕将整个宅院笼罩。
林天宏没有立刻下令攻击，他背着手，抬头望着望楼上的沈启明，脸上露出一抹猫捉老鼠的戏谑。
他运足法力，朗声高喝，声音传遍了半个临江城。
“沈兄！听闻沈家老祖宗伤势痊愈，修为更有精进，此乃我临江城天大的喜事！”
“林某不才，特备上薄礼，前来恭贺！还请沈老祖现身一见，也好让我等小辈，瞻仰一番老祖风采！”
此言一出，不仅沈家众人脸色剧变，连周围被惊动，远远围观的临江城各方势力，都发出一片哗然。
“什么？沈家那老祖没死，还伤好了？”
“怪不得林家这么大阵仗，这是最后的试探啊！”
“高！实在是高！林天宏这一手，是阳谋！沈宗道若是不出来，就说明传言有虚，林家便可放心大胆地动手。若是出来了，是真是假，一看便知！”
望楼上，家主沈启明气得浑身发抖，一口钢牙几乎咬碎。
“林天宏！你这老贼！好毒的计策！”
他比谁都清楚，老祖沈宗道早已油尽灯枯，此刻正躺在祠堂的冰床上吊着最后一口气，哪里还能现身？
可若不现身，就等于告诉所有人，沈家最大的倚仗已经没了。
届时，林家这群饿狼，会毫不犹豫地扑上来，将沈家撕得粉碎。
进退维谷，死路一条！
家族内部，刚刚凝聚起来的士气，瞬间崩溃，重新陷入了恐慌与绝望。
“家主，怎么办啊？”
“老祖他……他根本不可能出来啊！”
林天宏见沈家大宅内迟迟没有回应，脸上的嘲讽之色更浓。
他故意拔高音量，让所有围观者都能听清。
“怎么？沈兄这是看不起我林某人带来的贺礼吗？”
“还是说，沈家如今已经衰败到连待客的礼数都忘了？我记得没错的话，你们城东的那几家铺子，上个月的租子都快交不起了吧？真是可怜啊！”
“既然沈老祖不肯现身，那我林某只好……亲自进去请了！”
这番话，羞辱意味十足。
“欺人太甚！”
一名沈家的年轻族人双目赤红，忍受不了这般羞辱，提着剑就要冲下望楼。
“回来！”
三长老沈启法一把将他死死拉住，老脸上满是悲愤，浑浊的眼中已有泪光闪动。
“你现在出去，就是白白送死！”
“难道我们就这么当缩头乌龟吗！”年轻族人嘶吼着。
林家阵营中，那三名客卿供奉也跟着哄笑起来。
“呵呵，一个连筑基老祖都得藏头露尾的家族，还有什么存在的必要？”
“就是，占着临江城东区那块二阶灵脉，简直是暴殄天物！依我看，这等家族，早该被仙朝除名，沦为奴籍！”
“临江之耻，名副其实！”
一句句恶毒的话语，瓦解着沈家最后的心理防线。
绝望，愤怒，屈辱。
就在所有人都被这股沉重的压力压得喘不过气时。
沈元墨排开众人，一步一步，走到了望楼的最前方。
他平静地看着宅外不可一世的林天宏，脸上没有丝毫的慌乱。
宅外，林天宏也注意到了这个走出来的年轻人。
“哦？沈启明，这就是你那个号称家族希望的儿子？炼气大圆满？不错，不错，可惜，今天就要给我儿林轩陪葬了！”
沈元墨没有理会他的叫嚣，只是平静地说道。
“林家主有心了。家祖的确在闭关，冲击筑基中期，正值紧要关头，不便见客。”
他此话一出，不仅林天宏愣住了，连沈家的自己人都懵了。
冲击筑基中期？
少主在说什么胡话？
林天宏随即发出一阵狂笑：“哈哈哈！冲击筑基中期？黄口小儿，你当老夫是三岁孩童吗？沈宗道那老匹夫什么情况，我比你清楚！少在这里拖延时间！”
沈元墨依旧神色不变。
他非但没有示弱，反而迎着所有质疑的目光，朗声宣布。
“林家主若是不信，也无妨。”
“我沈元墨，今日以沈家少主的身份，在此邀请林家主，以及临江城各位同道。”
“一个月后，前来我沈家，参加新晋筑基长老的晋升大典！”
话音落下，全场死寂。
风声都停了。
所有人都用一种看疯子的表情看着沈元墨。
新晋筑基长老？
一个月？
这无异于天方夜谭！
沈启明和沈启法等人更是大脑一片空白，他们完全不明白，沈元墨为何要说出这等狂言。
这不是把沈家往火坑里推得更深吗？
林天宏脸上的狂笑也凝固了，他眯起眼睛，死死盯着沈元墨，似乎想从他脸上看出一丝破绽。
但沈元墨的脸，平静得宛如一潭深水。
良久，林天宏的冷笑声打破了沉寂。
“好！好一个新晋筑基庆典！好一个缓兵之计！”
他认为这只是沈元墨在情急之下，胡言乱语的拖延之计。
“黄口小儿，你以为说几句疯话，就能吓退我林家？”
林天宏猛地一挥手，指向沈家大宅那层薄薄的护罩，杀机毕露。
“既然如此，就先让老夫来检验一下，你们沈家这破阵，还能撑多久！”
“给我拆了这龟壳！”