平台之上，气氛肃杀。
五道身影立在祭坛边，为首者一身黑袍，面容隐在兜帽阴影中，只露出下半张苍白瘦削的脸，嘴角噙着一丝若有若无的阴冷笑意。他周身气息沉凝如渊，隐隐与周围天地呼应——正是金丹修士“幽泉先生”。
身侧四人皆着黑煞刺制式劲装，三人筑基中期，一人筑基后期，眼神冷厉如刀，正低头检查赵元昊和那名杀手的尸体。
“一击毙命，火法精纯霸道。”筑基后期的疤脸汉子沉声道，“赵元昊连‘幽影遁’都来不及用，出手者修为至少在筑基巅峰，且斗法经验极老辣。”
幽泉先生目光扫过祭坛上那几尊空了的丹炉玉雕基座，又瞥向那条向下延伸、隐没于云海中的问心阶梯，轻笑道：“看来有人捷足先登了，不但取了传承，还杀了我们的人。有趣。”
他缓步走到阶梯入口，俯身看向下方翻涌的云气，灵觉如触须般向下探去，却仿佛陷入泥沼，被某种混乱之力干扰，难以深入。
“这阶梯有古怪，能扰乱感知。”幽泉先生收回灵觉，语气依旧从容，“但既然下来了，总归还在下面。血枭，你带两人下去搜。若有发现，发信号。”
疤脸汉子血枭点头，点了两名筑基中期手下，正要踏入阶梯——
“不必麻烦了。”
平静的声音从阶梯下方传来。
林烬的身影缓缓从云海中踏出，登上平台。他身后跟着脸色发白却强作镇定的阿乐。
“哦？”幽泉先生眼中闪过一丝讶异，随即化为玩味，“竟敢主动现身……勇气可嘉。”
血枭和另外三名黑煞刺杀手瞬间散开，呈半圆形封住林烬所有退路，杀气锁死。
林烬仿佛未觉，目光落在幽泉先生身上：“阁下便是幽泉先生？黑煞刺的金丹供奉，竟亲自来这偏僻之地，看来那‘古煞之源’对你们很重要。”
幽泉先生笑容微敛，仔细打量林烬几眼，忽然道：“筑基巅峰，火行功法精纯……你就是杀了赵元昊的人？你身上有地火气息，还有……丹炉玉雕的传承波动。东西交出来，我可以给你个痛快。”
“东西确实在我这儿。”林烬坦然承认，右手一翻，那枚赤红如焰的“镇煞令”出现在掌心，“不过，这可不是能随便交出去的东西。”
镇煞令出现的瞬间，幽泉先生瞳孔骤然收缩！
“镇煞令……你竟拿到了此物！”他声音中第一次透出急切与贪婪，“好！很好！交出令牌，告诉我下面封印的详细情况，我可饶你不死，甚至引你入黑煞刺！”
“幽泉先生！”血枭忍不住低呼。
幽泉先生摆手制止，盯着林烬：“你既然拿到镇煞令，应当知道下面那‘古煞之源’的价值。那不是你能掌控的东西，交给我，才是明智之举。”
林烬笑了：“交给黑煞刺，然后让你们用它炼制‘煞魂丹’，控制更多修士为你们卖命？还是说，你们背后那位‘主上’，另有大用？”
幽泉先生脸色彻底沉下：“你知道的太多了。”
话音未落，血枭已经动手！
他身影如鬼魅般拉出一道残影，手中两柄漆黑短刃交错斩出，刃锋泛起暗绿幽光，显然是淬了剧毒。另外三名筑基中期杀手也从不同角度扑上，法术与法器光芒亮起，封死林烬所有闪避空间！
四名筑基杀手配合默契，杀招连环，即便是同阶修士也难抵挡。
然而林烬只是向前踏出一步。
“嗡——”
手中镇煞令赤光一闪！
并非攻击，而是引动！
平台地面那些早已黯淡的古老符文，忽然齐齐亮起暗金色光芒！紧接着，下方阶梯深处，传来一声沉闷如巨兽低吼的震颤！
“轰——！！”
一股浓烈如墨、混乱污秽的漆黑煞气，如同决堤洪流般从阶梯下方喷涌而上！但诡异的是，这股煞气并未肆意扩散，而是受某种力量引导，化作四道粗如手臂的煞气黑蛇，精准地扑向四名杀手！
“什么？!”血枭大惊，急忙变招，短刃斩向黑蛇。
刃锋划过，煞气黑蛇只是略微溃散，随即更凶猛地缠上！另外三人更是狼狈，护体灵光被煞气一触即发出“滋滋”腐蚀声，法术打在黑蛇上效果微弱！
这煞气源自上古，经过万年封印炼化，虽总量被削弱，但本质极高，对筑基期的灵力有极强侵蚀性！更可怕的是其中蕴含的混乱意志，直冲神魂！
“啊——！”一名筑基中期杀手惨叫一声，双目泛起黑红，竟开始胡乱攻击身旁同伴！
血枭修为较高，勉强以煞气护体功法抵挡，却也连连后退，短时间无法脱身。
幽泉先生冷哼一声，袖袍一挥，一道灰蒙蒙的水流凭空出现，绕着四名杀手一转，将煞气黑蛇暂时逼退。
“竟能借用封印之地的煞气……你对镇煞令的掌握，比我想象的快。”幽泉先生盯着林烬，眼中杀意不再掩饰，“但凭这点小把戏，就想对抗金丹？”
他不再托大，右手虚握，一柄通体漆黑、缠绕着灰色雾气的三叉戟出现在手中。戟尖轻颤，发出低沉嗡鸣，周围光线都仿佛被吞噬黯淡。
下品法宝——“幽泉戟”！
金丹修士御使法宝，威能绝非筑基修士的法器可比！
幽泉先生一戟刺出，并无华丽光影，只有一道凝练到极致的灰色水流，无声无息射向林烬！所过之处，空气冻结，地面结出薄薄灰霜，连灵力运转都变得迟滞！
“幽泉寒煞……”林烬眼神凝重。
这是幽泉先生成名的手段，将水行功法与某种阴煞结合，专破护体灵力，冻结气血神魂！
不能硬接！
林烬左手镇煞令再亮，这次却是对准下方阶梯深处——
“轰隆！！”
更庞大的漆黑煞气冲天而起，化作一面厚重的煞气之墙，挡在灰色水流之前！
“嗤嗤嗤——”
寒煞水流与古煞之气激烈碰撞、相互侵蚀，发出令人牙酸的声响。煞气之墙迅速变薄，但终究将这一击挡下大半。残余的寒煞穿透而来，林烬体表三色光晕流转，赤红火焰升腾，将寒煞焚灭，却也连退三步，气血翻涌。
“看你能借几次煞气！”幽泉先生冷笑，幽泉戟连点，三道更粗的寒煞水流成品字形射出！
林烬一边以镇煞令引动煞气抵挡，一边急速后退，向祭坛方向靠去。阿乐早已机灵地躲到一尊丹炉玉雕基座后面。
“前辈小心！”阿乐急喊。
林烬看似狼狈，眼神却冷静如冰。他在等一个时机。
幽泉先生久攻不下，心中渐生不耐。他是金丹修士，对付一个筑基小辈竟被拖住，传出去颜面何存？
“幽泉葬魂！”
他低喝一声，幽泉戟高举，戟尖灰色雾气疯狂汇聚，化作一个旋转的漩涡！漩涡中心，隐隐有无数扭曲面孔浮现，发出无声哀嚎！这一击，已然动用真格，蕴含神魂攻击！
就是现在！
林烬忽然不再后退，反而向前踏出一步！右手一扬，一直未曾动用的左手掌心，一团晶莹赤红、内部如有液态火焰流淌的源火核心浮现！
与此同时，他体内混沌寂灭源火道基全力运转，新得的庞大源火之力与自身神焰彻底融合！
“嗡——！！”
赤红火焰自他周身轰然爆发！不再是三色，而是纯粹、明亮、炽烈如大日初升的赤金之色！火焰凝而不散，在他身后隐隐形成一道模糊的火焰虚影，散发着古老而威严的气息！
“这是……丹火？不，比丹火更精纯……”幽泉先生一怔。
林烬双手合握，赤金火焰在掌心急速压缩、旋转，化作一枚拳头大小、光芒内敛却让人心悸的火珠。火珠表面，隐约有道纹流转。
“去。”
他轻吐一字，火珠飘然而出，迎向那道“幽泉葬魂”漩涡。
没有惊天动地的爆炸。
火珠没入漩涡中心的瞬间，赤金光芒骤然绽放！仿佛一颗微型的太阳在灰色漩涡中诞生！
“滋啦——！！”
至阳至刚的源初火元，与至阴至寒的幽泉寒煞，性质极端冲突，相遇即是激烈湮灭！
灰色漩涡疯狂震颤，内部那些扭曲面孔在火焰中尖叫、消散！幽泉先生闷哼一声，神魂相连的法宝受创，反噬让他识海一痛！
而赤金火珠也在急剧消耗，体积缩小近半，却仍未熄灭，反而化作一道流火，穿透残存的漩涡，直射幽泉先生面门！
幽泉先生仓促间挥戟格挡。
“铛——！！”
金铁交鸣声中，幽泉戟剧震，戟身缠绕的灰色雾气被焚烧一空，露出下面漆黑的本体。幽泉先生连退三步，握戟的右手虎口崩裂，渗出鲜血！
他低头看向戟身，那里多了一个浅浅的焦黑印记，法宝灵性受损！
“你……！”幽泉先生又惊又怒，抬头看向林烬。
却见林烬脸色苍白，显然刚才那一击消耗极大。但他眼神依然锐利，左手镇煞令赤光闪烁，下方阶梯中的古煞之气再次开始翻涌，右手掌心，又有一团新的赤金火焰开始凝聚。
更让幽泉先生心头一沉的是，他感觉到林烬的气息在刚才一击后，虽然虚弱，却隐隐与周围地火脉动产生了某种共鸣，仿佛随时可以借用地火之力恢复甚至爆发！
此地是上古炼丹之地，地下有庞大而活跃的地火脉络！对火修而言，是绝佳的主场！
而他自己，幽泉寒煞在此地阳火旺盛的环境下本就受到压制，法宝又受损，四名手下还被煞气缠着一时无法脱身……
权衡利弊，只在瞬息。
幽泉先生深深看了林烬一眼，仿佛要将他样貌刻入骨髓。
“很好……我记住你了。”他声音冰冷，“镇煞令和下面的东西，暂时寄存在你这里。黑煞刺……会再来取的。”
说罢，他袖袍一卷，一股灰雾笼罩住刚刚摆脱煞气纠缠、狼狈不堪的四名手下，身形化作一道灰光，向上方来路疾射而去，竟是毫不犹豫地撤退了！
平台上煞气缓缓平息，赤金火焰也收回林烬体内。
他静立数息，确认对方真的离开，才身形微微一晃。
“前辈！”阿乐急忙冲过来扶住。
林烬摆摆手，取出一枚恢复丹药服下，调息片刻，脸色稍缓。
“他们暂时退了，但不会罢休。”林烬看向幽泉先生消失的方向，“黑煞刺的背后，恐怕图谋不小。此地不宜久留，我们得尽快离开。”
“可是前辈，你的伤……”阿乐担忧道。
“无妨，消耗大了些，未伤根本。”林烬看向手中的镇煞令，又感受着体内那团与道基彻底融合、源源不断提供精纯火元的源火核心，眼中闪过锐芒。
“这一战，值了。”
不仅逼退了金丹强敌，更初步验证了源火之力的威能。虽然受修为所限，还无法完全发挥其威力，但配合镇煞令对古煞之气的借用，已让他有了在金丹修士面前周旋甚至伤敌的底牌。
更重要的是，通过这一战，他对自身道途有了更深体悟——寂灭与新生，守护与抗争，并非孤立。
“走吧。”
林烬收起镇煞令，带着阿乐，迅速离开平台，向上方甬道行去。
沿途，他凭借镇煞令对禁制的微弱掌控，避开几处残留的陷阱，很快回到最初的地下洞穴。
二人钻出裂缝，重回山林之中。天色已是傍晚，残阳如血。
林烬回头看向那道不起眼的裂缝，意念沟通镇煞令，催动其基本功能。
裂缝周围地面微微震动，岩石自然移形，将入口彻底掩埋，并从地脉层面施加了一层隐蔽与警示禁制。除非有特殊方法或修为远超布置者，否则难以发现。
做完这一切，林烬才稍稍安心。
“阿乐，接下来我要觅地闭关，冲击金丹。你……”
“我跟前辈一起！”阿乐毫不犹豫，“我可以给前辈护法……呃，虽然我实力低微，但放哨打杂绝对没问题！而且前辈不是说要我帮忙看守那地方吗？我得先跟着前辈学本事！”
林烬看着少年眼中的执着与热忱，最终点了点头。
“好。不过冲击金丹非同小可，我需寻一处绝对安全且火灵充裕之地。我记得往东七百里，有一处‘熔火谷’，是地火外泄形成的险地，人迹罕至，或许适合。”
“熔火谷？我知道那儿！听说很危险，常有火煞妖兽出没……”
“正合我意。”林烬望向东方，眼中赤金火芒一闪而逝。
险地，往往也是机缘之地。
他有预感，金丹之劫，不会太平静。
而凝结金丹之后，才是真正开始履行“镇煞”之责，以及探寻黑煞刺、瘟灵教乃至他们背后那“主上”秘密的时候。
山风猎猎，吹动衣袍。
林烬带着阿乐，身形化作一道赤色流光，投入暮色苍茫的群山之中。