NERV 。气氛凝重。
绫波丽坐在插入栓内，插入栓正缓缓插入初号机颈后的接口。
“零君，不要回来。”绫波丽面色凝重，在心中默念。一种不祥的预感笼罩着她。
“LcL通电！”工作人员的声音响起。
LcL液体瞬间充满插入栓！然而——
“咳…！”绫波丽猛地呛咳起来，一股强烈的排斥感和剧痛瞬间席卷了她！插入栓内警报红光疯狂闪烁！
“看来我，已经不行了…”剧烈的痛苦让绫波丽蜷缩起身体，意识在边缘挣扎，“零，对不起…”她捂着嘴心想。
“神经脉冲逆流！初号机拒绝连接！”玛雅看着屏幕上刺目的红色警告和紊乱的数据流，失声大喊。
“怎么可能…”律子面色难看地看着屏幕。
“碇…”冬月站在碇源堂身后，声音带着凝重。
“啊…”碇源堂镜片后的目光锐利如鹰，紧紧盯着初号机，“它打算拒绝我吗…”他低声自语，随即，一个更深的困惑和一丝不易察觉的怒意掠过眼底，“那个家伙却可以，难道…”
碇源堂沉默了一下，声音冰冷地响起：“中止启动。丽驾驶零号机，初号机启动傀儡插入栓。”
“可是零号机…”美里立刻出声阻止。
“没关系，我驾驶。”绫波丽的声音透过通讯传来，平静中带着一丝决绝。插入栓被弹出。
“那就…”冬月缓缓开口…
“用不着那种东西！”
一个坚定而熟悉的声音，如同破开阴霾的阳光，猛地穿透了紧张的气氛。
“没修复的零号机也好，傀儡系统也罢…都没必要。”徐楠博大步流星地跑进格纳库，微微喘着气，银白的发丝有些凌乱，但猩红的眼眸里燃烧着不容置疑的决心。
“楠博？！你怎么回来了？”美里又惊又喜，立刻冲上前。
“我来…”楠博的目光扫过被弹出的绫波丽，落在初号机巨大的身躯上，声音清晰而响亮，“和绫波同学驾驶初号机！”
“你已经没有资格驾驶EVA。”碇源堂冰冷的声音如同铁幕落下。
“可现在只有我可以帮忙启动初号机！”楠博毫不退缩，抬头直视着碇源堂，“损坏的零号机肯定打不过使徒，这样只会让绫波同学送死！”
“你只是曾经启动、驾驶过一次初号机，不代表你现在可以启动。”碇源堂的声音毫无波澜。
“让我试试！”楠博的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的勇气，“我要保护大家！”
“司令！”美里上前一步，挡在楠博身前，声音洪亮，“请让第零适格者再试一试！”
指挥大厅陷入短暂的死寂。所有人的目光都聚焦在碇源堂身上。
“…抓紧时间。”碇源堂沉默了几秒后，居然答应了。
美里如释重负，用力点了点头：“明白！”
…
片刻之后，楠博换上了紧身的作战服，快步走到绫波丽身边。
“零君…”绫波丽看着他，赤红的眼眸里充满了震惊和巨大的困惑，瞳孔微微放大，“为什么回来…”
“我舍不得…我还想多陪陪你们，多陪陪绫波…”楠博看着她，脸上绽开一个温柔而坚定的笑容，右眼下的泪痣在灯光下清晰可见，“怎么能让你一个人面对危险？”
绫波丽怔怔地看着他，最终点了点头。两人一前一后，挤进了初号机的插入栓内。